BÖLÜM 4 - Çağrı

Aylar geldi ve geçti. Güney Ülkesi'nde bol yiyecek vardı ve iş yoktu ve Beyaz Diş şişman, müreffeh ve mutlu yaşıyordu. Coğrafi Güney Ülkesi'nde yalnız değildi, çünkü yaşamın Güney Ülkesi'ndeydi. İnsan iyiliği onun üzerinde parlayan bir güneş gibiydi ve iyi toprağa ekilen bir çiçek gibi gelişti.

Yine de bir şekilde diğer köpeklerden farklıydı. Yasaları, başka bir hayat bilmeyen köpeklerden bile daha iyi biliyordu ve yasalara daha titiz bir şekilde uyuyordu; ama yine de içinde Vahşi hala oyalanıyormuş ve içindeki kurt sadece uyuyormuş gibi, gizlenen bir vahşilik hissi vardı.

Diğer köpeklerle hiç arkadaşlık etmezdi. Kendi türü söz konusu olduğunda yalnız yaşamıştı ve yalnız yaşamaya devam edecekti. Yavruyken, Lip-lip'in ve köpek sürüsünün zulmü altında ve Beauty Smith'le dövüştüğü günlerde, köpeklere karşı sabit bir nefret kazanmıştı. Hayatının doğal akışı saptırılmıştı ve kendi türünden uzaklaşarak insana sarılmıştı.

Ayrıca, bütün Southland köpekleri ona şüpheyle bakıyordu. Onlarda Vahşi'ye karşı içgüdüsel bir korku uyandırdı ve onu her zaman hırıltı, hırlama ve kavgacı bir nefretle karşıladılar. Öte yandan o, onlara karşı dişlerini kullanmanın gerekli olmadığını öğrenmişti. Çıplak dişleri ve kıvranan dudakları tekdüze bir şekilde etkiliydi, böğürerek koşan bir köpeği kalçalarının üzerine geri göndermekte nadiren başarısız oluyordu.

Ama Beyaz Diş'in hayatında bir sınav vardı: Collie. Ona bir an bile huzur vermiyordu. Yasalara karşı onun kadar uysal değildi. Efendisinin Beyaz Diş'le arkadaş olması için gösterdiği tüm çabalara karşı koyuyordu. Kulaklarında hep onun keskin ve gergin hırıltısı çınlıyordu. Tavuk öldürme olayını asla affetmemişti ve ısrarla onun niyetinin kötü olduğuna inanıyordu. Onu eylemden önce suçlu bulmuş ve ona buna göre davranmıştı. Onun için bir baş belası haline gelmişti; ahırın ve av köpeklerinin etrafında onu takip eden bir polis memuru gibiydi ve bir güvercine ya da tavuğa merakla baksa bile öfke ve gazap dolu bir çığlık atıyordu. Onu görmezden gelmenin en sevdiği yolu, başını ön pençelerinin üzerine koyarak uzanmak ve uyuyormuş gibi yapmaktı. Bu onu her zaman şaşkına çevirir ve sustururdu.

Collie dışında Beyaz Diş'le her şey yolunda gidiyordu. Kontrolü ve dengeyi öğrenmişti ve yasaları biliyordu. Ağırbaşlılık, sakinlik ve felsefi bir hoşgörü kazanmıştı. Artık düşmanca bir ortamda yaşamıyordu. Tehlike, acı ve ölüm onun etrafında her yerde pusuda beklemiyordu. Zamanla bilinmeyen, her an yaklaşan bir dehşet ve tehdit unsuru olarak ortadan kayboldu. Hayat yumuşak ve kolaydı. Sorunsuzca akıp gidiyordu ve yolda ne korku ne de düşman pusuda bekliyordu.

Farkında olmadan karı özlemişti. Eğer bunu düşünseydi, 'gereğinden uzun bir yaz' diye geçirirdi aklından; hal böyleyken, karı sadece belli belirsiz, bilinçaltında özlüyordu. Aynı şekilde, özellikle de yazın sıcağında güneşten bunaldığında, Kuzey Ülkesi'ne karşı belli belirsiz özlemler duyuyordu. Ancak bunların onun üzerindeki tek etkisi, sorunun ne olduğunu bilmeden onu huzursuz ve tedirgin etmekti.

Beyaz Diş hiçbir zaman çok gösterişli olmamıştı. Sarılmanın ve aşk kıkırdamalarına mırıldanarak bir nota eklemenin ötesinde, sevgisini ifade etmenin hiçbir yolu yoktu. Yine de ona üçüncü bir yol keşfetme fırsatı verilmişti. Tanrıların kahkahalarına her zaman duyarlı olmuştu. Kahkahalar onu deliliğe sürüklemiş, öfkeden çılgına çevirmişti. Ama aşk efendisine kızacak bir şey yoktu içinde ve o tanrı ona iyi huylu, şakacı bir şekilde gülmeyi seçtiğinde, hiç şaşırmadı. İçinde yükselmeye çalışan eski öfkenin iğnelenip battığını hissedebiliyordu ama bu öfke sevgiye karşı çıkıyordu. Öfkelenemezdi; yine de bir şeyler yapması gerekiyordu. İlk başta ağırbaşlı davrandı ve efendisi daha çok güldü. Sonra daha ağırbaşlı olmaya çalıştı ve efendi öncekinden daha çok güldü. Sonunda, efendisi ona asaletinden dolayı güldü. Çenesi hafifçe aralandı, dudakları biraz yukarı kalktı ve gözlerine mizahtan çok sevgiye benzeyen alaycı bir ifade geldi. Gülmeyi öğrenmişti.

Aynı şekilde efendisiyle boğuşmayı, yuvarlanıp devrilmeyi ve sayısız hoyrat oyunun kurbanı olmayı da öğrenmişti. Karşılığında öfkelenmiş gibi yapıyor, hırçınlaşıyor, hırlıyor ve dişlerini ölümcül bir niyetle birbirine vuruyormuş gibi yapıyordu. Ama kendini asla unutmuyordu. Bu şaklamalar her zaman boş havada yapılırdı. Böyle bir boğuşmanın sonunda, darbe ve kelepçe, şaklatma ve hırlama hızlı ve öfkeli olduğunda, aniden ayrılırlar ve birbirlerine bakarak birkaç metre uzakta dururlardı. Ve sonra, aynı şekilde aniden, fırtınalı bir denizin üzerine doğan güneş gibi, gülmeye başlarlardı. Bu her zaman efendinin kollarını Beyaz Diş'in boynuna ve omuzlarına dolamasıyla sonuçlanırken, ikincisi aşk şarkısını mırıldanır ve hırlardı.

Ama başka hiç kimse Beyaz Diş'le oynaşmazdı. O buna izin vermezdi. Onuruna düşkündü ve buna kalkıştıklarında, uyarı niteliğindeki hırıltısı ve kabaran yelesi hiç de şakacı değildi. Sahibinin bu özgürlüklere izin vermesi, onun sıradan bir köpek olması, orayı sevmesi, burayı sevmesi, herkesin malı olması ve iyi vakit geçirmesi için bir neden değildi. Tek bir yürekle sevdi ve ne kendini ne de sevgisini ucuzlatmayı reddetti.

Sahibi sık sık at sırtında gezintiye çıkardı ve ona eşlik etmek Beyaz Diş'in hayattaki en önemli görevlerinden biriydi. Kuzey Ülkesi'nde koşum takımında çalışarak sadakatini kanıtlamıştı; ama Güney Ülkesi'nde ne kızak vardı ne de köpekler sırtlarında yük taşıyordu. Bu yüzden sadakatini yeni bir yöntemle, efendisinin atıyla koşarak gösterdi. Uzun günler Beyaz Diş'i hiç yormadı. Onun yürüyüşü kurdun yürüyüşüydü, pürüzsüz, yorulmak bilmez ve zahmetsizdi ve elli milin sonunda atın önüne geçiyordu.

Beyaz Diş binicilikle bağlantılı olarak bir başka ifade tarzına daha ulaşmıştı; bunu hayatı boyunca sadece iki kez yapmış olması dikkate değerdi. İlki, ustası safkan bir ata binicinin attan inmesine gerek kalmadan kapıları açıp kapama yöntemini öğretmeye çalışırken gerçekleşmişti. Defalarca ve birçok kez atı kapıya doğru yaklaştırıp kapatmaya çalışmış ve her seferinde at korkup geri çekilerek kaçmış. Her an daha gergin ve heyecanlı hale geliyordu. Şaha kalktığında, efendi mahmuzları taktı ve ön ayaklarını yere indirmesini sağladı, bunun üzerine arka ayaklarıyla tekmelemeye başladı. Beyaz Diş bu gösteriyi giderek artan bir endişeyle izledi, ta ki kendini daha fazla tutamayıp atın önüne fırlayıp vahşice ve uyarıcı bir şekilde havlayana kadar.

Bundan sonra sık sık havlamaya çalışsa da ve efendisi onu cesaretlendirse de, sadece bir kez başarılı oldu ve o da efendisinin huzurunda değildi. Otlakta bir koşuşturma, atın ayaklarının altında aniden yükselen bir tavşan, şiddetli bir savrulma, bir tökezleme, yere düşme ve efendinin bacağının kırılması buna neden oldu. Beyaz Diş öfkeyle saldırgan atın boğazına sarıldı ama sahibinin sesiyle durduruldu.

'Eve! Evine git!' diye emretti efendisi yaralandığını anladığında.

Beyaz Diş onu terk etmeye niyetli değildi. Efendi bir not yazmayı düşündü ama ceplerinde boşuna kalem ve kâğıt aradı. Beyaz Diş'e tekrar eve gitmesini emretti.

Beyaz Diş ona özlemle baktı, uzaklaştı, sonra geri döndü ve usulca sızlandı. Efendisi onunla nazikçe ama ciddi bir şekilde konuştu, o da kulaklarını dikti ve acı dolu bir dikkatle dinledi.

'Sorun değil, yaşlı dostum, sen evine git,' diye devam etti konuşması. 'Eve git ve onlara başıma gelenleri anlat. Evine git, seni kurt. Evine git!'

Beyaz Diş 'ev' keliliyordu ve efendisinin dilinin geri kalanını anlamasa da, eve gitmesinin onun isteği olduğunu biliyordu. Döndü ve isteksizce koşar adım uzaklaştı. Sonra durdu, kararsızdı ve omzunun üzerinden geriye baktı.

'Eve git!' diye sert bir emir geldi ve bu kez itaat etti.

Beyaz Diş geldiğinde aile verandada öğleden sonrasının serinliğini çıkarıyordu. Nefes nefese, üstü başı toz içinde aralarına girdi.

'Weedon döndü,' diye duyurdu Weedon'ın annesi.

Çocuklar Beyaz Diş'i sevinç çığlıklarıyla karşıladılar ve onu karşılamak için koştular. Beyaz Diş onlardan kaçıp verandadan aşağı indi ama onu bir sallanan sandalyeye ve parmaklığa sıkıştırdılar. Hırladı ve onları itmeye çalıştı. Anneleri endişeyle onlara doğru baktı.

'İtiraf ediyorum, çocukların yanında beni tedirgin ediyor,' dedi. 'Bir gün beklenmedik bir şekilde onlara saldıracak diye ödüm kopuyor.'

Vahşice hırlayan Beyaz Diş köşeden fırladı ve oğlanla kızı devirdi. Anne onları yanına çağırdı ve Beyaz Diş'i rahatsız etmemelerini söyleyerek teselli etti.

'Kurt kurttur!' diye yorumladı Yargıç Scott. 'Kimseye güven olmaz.'

'Ama o tamamen kurt değil,' diye araya girdi Beth, onun yokluğunda kardeşinin yerine geçerek.

Yargıç, 'Bunun için sadece Weedon'ın görüşüne sahipsiniz,' diye karşılık verdi. 'O sadece Beyaz Diş'in içinde bir köpek türü olduğunu tahmin ediyor; ama kendisinin de size söyleyeceği gibi, bu konuda hiçbir şey bilmiyor. Görünüşüne gelince-'

Cümlesini bitirmedi. Beyaz Diş onun önünde durmuş, şiddetle hırlıyordu.

'Gidin buradan! Yere yatın, efendim!' Yargıç Scott emretti.

Beyaz Diş aşk ustasının karısına döndü. Adam kadının elbisesini dişlerinin arasına alıp, narin kumaş yırtılıncaya kadar sürüklerken kadın korkudan çığlık attı. Bu sırada Beyaz Diş ilgi odağı haline gelmişti.

Hırıltısını kesmiş, başını kaldırmış, yüzlerine bakıyordu. Boğazı kasıla kasıla çalışıyor ama hiç ses çıkarmıyordu; bir yandan da bütün vücuduyla çırpınıyor, kendini ifade etmeye çalışan o anlaşılmaz şeyden kurtarmak için çırpınıyordu.

'Umarım delirmiyordur,' dedi Weedon'ın annesi. 'Weedon'a sıcak iklimin bir kutup hayvanıyla uyuşmayacağından korktuğumu söyledim.'

Beth, 'Sanırım konuşmaya çalışıyor,' diye açıkladı.

Tam o anda Beyaz Diş'e bir konuşma geldi ve büyük bir havlama patlamasıyla yukarı fırladı.

'Weedon'a bir şey oldu,' dedi karısı kararlı bir şekilde.

Şimdi hepsi ayağa kalkmıştı ve Beyaz Diş arkasına bakarak onları takip etmek için merdivenlerden aşağı koştu. Hayatında ikinci ve son kez havlamış ve kendini belli etmişti.

Bu olaydan sonra Sierra Vista halkının kalbinde daha sıcak bir yer buldu ve kolunu kestiği seyis bile onun bir kurt olsa bile akıllı bir köpek olduğunu kabul etti. Yargıç Scott hala aynı görüşteydi ve bunu ansiklopediden ve çeşitli doğa tarihi eserlerinden aldığı ölçümler ve tanımlamalarla herkesin memnuniyetsizliğine kanıtladı.

Günler gelip geçiyor, Santa Clara Vadisi'nin üzerine kesintisiz güneş ışığını akıtıyordu. Fakat günler kısaldıkça ve Beyaz Diş'in Güney Bölgesi'ndeki ikinci kışı yaklaştıkça tuhaf bir keşifte bulundu. Collie'nin dişleri artık keskin değildi. Dudaklarında bir şakacılık ve onu gerçekten incitmelerini engelleyen bir yumuşaklık vardı. Collie'nin hayatı ona bir yük haline getirdiğini unutmuştu ve Collie onun yanında kendini gösterdiğinde ciddiyetle karşılık veriyor, şakacı olmaya çabalıyor ama gülünç olmaktan öteye gidemiyordu.

Bir gün onu arka mera arazisinden ormana doğru uzun bir kovalamacaya sürükledi. Efendinin ata bineceği gün öğleden sonraydı ve Beyaz Diş bunu biliyordu. At eyerlenmiş ve kapıda bekliyordu. Beyaz Diş tereddüt etti. Ama içinde, öğrendiği tüm kanunlardan, onu şekillendiren geleneklerden, efendisine olan sevgisinden ve kendi yaşama isteğinden daha derin bir şey vardı; ve kararsızlık anında Collie onu ısırıp kaçtığında, dönüp peşinden gitti. Efendi o gün atını tek başına sürdü; Beyaz Diş de Collie'yle birlikte ormanda yan yana koştu, tıpkı annesi Kiche ve yaşlı Tek Göz'ün uzun yıllar önce sessiz Northland ormanında koştukları gibi.