BÖLÜM 2 - Bağlantı

Beyaz Diş için günler deneyimle doluydu. Kiche'nin sopayla bağlı olduğu süre boyunca tüm kampta koşturdu, sorguladı, araştırdı, öğrendi. Kısa sürede insan-hayvanların yöntemlerinin çoğunu öğrendi, ama aşinalık küçümsemeyi doğurmadı. Onları tanıdıkça, üstünlüklerini daha çok kanıtladılar, gizemli güçlerini daha çok sergilediler, tanrıya benzerlikleri daha da arttı.

Tanrılarının devrildiğini ve sunaklarının yıkıldığını görmek insana sık sık keder vermiştir; ama insanın ayaklarının dibine çömelmeye gelen kurt ve vahşi köpek için bu keder hiç gelmemiştir. Tanrıları görünmeyen ve aşırı kandırılmış olan, gerçeğin giysisinden kaçan hayalin buharları ve sisleri, arzulanan iyiliğin ve gücün gezgin hayaletleri, ruhun alemine benliğin somut olmayan kırpıntıları olan insanın aksine, ateşe giren kurt ve vahşi köpek tanrılarını canlı ette bulur, dokunulduğunda katıdır, dünya-uzayını işgal eder ve amaçlarının ve varlıklarının gerçekleştirilmesi için zamana ihtiyaç duyar. Böyle bir tanrıya inanmak için hiçbir inanç çabası gerekmez; hiçbir irade çabası böyle bir tanrıya inanmamaya neden olamaz. Ondan kaçış yoktur. Orada, iki arka ayağı üzerinde, elinde sopası, muazzam bir potansiyel, tutkulu, öfkeli ve sevgi dolu, tanrı, gizem ve güç, yırtıldığında kanayan ve herhangi bir et gibi yenmesi iyi olan bir et tarafından sarılıp sarmalanmış olarak durmaktadır.

Beyaz Diş'te de durum böyleydi. İnsan-hayvanlar açık ve kaçınılmaz tanrılardı. Annesi Kiche, adının ilk haykırışında onlara bağlılığını bildirdiği gibi, o da kendi bağlılığını bildirmeye başlıyordu. İzi onlara, kuşkusuz kendilerine ait bir ayrıcalık olarak verdi. Onlar yürüdüğünde, o yollarından çekiliyordu. Çağırdıklarında, geldi. Tehdit ettiklerinde siniyordu. Ona gitmesini emrettiklerinde, aceleyle uzaklaştı. Çünkü onların her isteğinin ardında bu isteği yerine getirecek güç, can yakan güç, kendini yumruk ve sopalarla, uçan taşlarla ve kırbaç darbeleriyle ifade eden güç vardı.

Tüm köpeklerin onlara ait olduğu gibi o da onlara aitti. Hareketleri onların emrindeydi. Vücudunu ezmek, üzerine basmak, tahammül etmek onlara aitti. Ona hızla verilen ders buydu. Kendi doğasında güçlü ve baskın olan pek çok şeye ters düşen bu ders zor gelmişti; ve bunu öğrenirken hoşlanmasa da, kendisinin bile bilmediği bir şekilde hoşlanmayı öğreniyordu. Bu, kaderinin bir başkasının ellerine teslim edilmesi, varoluşunun sorumluluklarının yer değiştirmesiydi. Bu kendi içinde bir telafiydi, çünkü bir başkasına yaslanmak tek başına ayakta durmaktan her zaman daha kolaydır.

Ama her şey bir günde olup bitmedi, bu kendini, bedenini ve ruhunu insan-hayvanlara teslim etme olayı. Yabani mirasından ve Yaban'a dair anılarından hemen vazgeçemedi. Ormanın kenarına süründüğü ve durup onu uzaklardan çağıran bir şeyi dinlediği günler oldu. Ve her zaman huzursuz ve rahatsız bir şekilde Kiche'nin yanında yumuşakça ve özlemle sızlanmak ve hevesli, sorgulayıcı bir dille yüzünü yalamak için geri döndü.

Beyaz Diş kampın yöntemlerini çabucak öğrendi. Et ya da balık yenmek için dışarı atıldığında yaşlı köpeklerin adaletsizliğini ve açgözlülüğünü biliyordu. Erkeklerin daha adil, çocukların daha zalim ve kadınların daha nazik olduğunu ve ona bir parça et ya da kemik atmaya daha yatkın olduklarını öğrendi. Yarı yetişkin yavru köpeklerin anneleriyle yaşadığı iki ya da üç acı verici maceradan sonra, bu anneleri rahat bırakmanın, onlardan mümkün olduğunca uzak durmanın ve geldiklerini gördüğünde onlardan kaçınmanın her zaman iyi bir politika olduğunu öğrendi.

Ama hayatının belası Lip-lip'ti. Daha iri, daha yaşlı ve daha güçlü olan Dudak Dudak, Beyaz Diş'i özel zulüm nesnesi olarak seçmişti. Beyaz Diş yeterince istekli bir şekilde dövüşüyordu, ama sınıfta kalmıştı. Düşmanı çok büyüktü. Dudak-dudak onun için bir kabusa dönüştü. Ne zaman annesinden uzaklaşmaya kalkışsa, zorba mutlaka ortaya çıkıyor, peşine takılıyor, ona hırlıyor, üzerine çullanıyor ve yakınında hiçbir insan-hayvan yokken üzerine atılıp dövüşmeye zorlamak için fırsat kolluyordu. Lip-lip her zaman kazandığı için bundan büyük keyif alıyordu. Beyaz Diş'in başlıca eziyeti haline geldiği gibi, bu da onun hayattaki başlıca zevki oldu.

Ama Beyaz Diş üzerindeki etkisi onu korkutmak değildi. En çok zararı görmesine ve her zaman yenilmesine rağmen, ruhu bastırılmamış olarak kaldı. Yine de kötü bir etki yarattı. Kötü huylu ve asık suratlı oldu. Öfkesi doğuştan vahşiydi, ama bu bitmek bilmeyen zulüm altında daha da vahşileşti. Neşeli, şakacı, köpek yavrusu tarafı çok az ifade buldu. Kamptaki diğer yavrularla hiç oynamadı ve oynaşmadı. Dudak-dudak buna izin vermezdi. Beyaz Diş yanlarında belirdiği anda, Dudak Dudak onun üzerine atılıyor, ona zorbalık ediyor ya da onu uzaklaştırana kadar onunla kavga ediyordu.

Tüm bunların etkisi, Beyaz Diş'in yavru köpekliğinden çok şey çalmak ve davranışlarıyla onu yaşından daha büyük hale getirmek oldu. Enerjisini oyun yoluyla dışa vurmasına izin verilmeyince kendi içine kapandı ve zihinsel süreçlerini geliştirdi. Kurnazlaştı; kendini hileli düşüncelere adayacak boş zamanı oldu. Kamp köpeklerine genel bir yem verildiğinde kendi payına düşen et ve balığı alması engellenince, zeki bir hırsız oldu. Kendisi için yiyecek aramak zorundaydı ve iyi yiyecek arıyordu, ancak bunun sonucunda çoğu zaman kızılderililerin başına bela oluyordu. Kampta sinsice dolaşmayı, kurnaz olmayı, her yerde neler olup bittiğini bilmeyi, her şeyi görüp duymayı ve buna göre akıl yürütmeyi ve amansız zaliminden kaçmanın yollarını ve araçlarını başarıyla tasarlamayı öğrendi.

Zulüm günlerinin başlarında ilk büyük kurnazlık oyununu oynadı ve ilk intikam zevkini tattı. Kiche'nin kurtlarla birlikteyken insanların kamplarındaki köpekleri yok etmek için ayarttığı gibi, Beyaz Diş de benzer bir şekilde Lip-lip'i Kiche'nin intikamcı çenelerine doğru ayarttı. Lip-lip'ten önce geri çekilen Beyaz Diş, kampın çeşitli çadırlarına girip çıkarak dolaylı bir uçuş yaptı. İyi bir koşucuydu, kendi boyundaki tüm köpek yavrularından daha hızlıydı ve Lip-lip'ten daha hızlıydı. Ama bu kovalamacada elinden gelenin en iyisini yapmadı. Takipçisinin bir adım önünde, zar zor kendini korudu.

Dudak-dudak, kovalamacanın ve kurbanının ısrarlı yakınlığının verdiği heyecanla, tedbiri ve bulunduğu yeri unuttu. Yerini hatırladığında ise artık çok geçti. Bir çadırın etrafında son sürat koşarken, sopasının ucunda yatan Kiche'ye çarptı. Bir dehşet çığlığı attı ve ardından Kiche'nin cezalandırıcı çenesi üzerine kapandı. Kadın bağlıydı ama adam ondan kolayca kaçamadı. Kaçamasın diye onu bacaklarından tutup yuvarlarken, dişleriyle defalarca parçaladı ve kesti.

Sonunda ondan kurtulmayı başardığında, sürünerek ayağa kalktı, üstü başı darmadağınıktı, hem bedeni hem de ruhu yaralanmıştı. Dişlerinin parçaladığı saçları tutam tutam her tarafına yayılmıştı. Kalktığı yerde durdu, ağzını açtı ve uzun, kalbi kırık bir köpek yavrusu feryadı kopardı. Ama bunu bile tamamlamasına izin verilmedi. Tam ortasında, Beyaz Diş hızla içeri girdi ve dişlerini Lip-lip'in arka bacağına geçirdi. Dudak-dudak'ta hiç mücadele kalmamıştı ve utanmazca kaçtı, kurbanı peşinden geliyor ve onu kendi çadırına kadar endişelendiriyordu. Burada kızılderililer yardımına koştu ve öfkeli bir şeytana dönüşen Beyaz Diş sonunda ancak taş yağmuruna tutularak uzaklaştırılabildi.

Gün geldi, Gri Kunduz kaçma sorumluluğunun artık geride kaldığına karar vererek Kiche'yi serbest bıraktı. Beyaz Diş annesinin özgürlşti. Kampta ona sevinçle eşlik etti; ve onun yanında kaldığı sürece, Dudak-dudak saygılı bir mesafeyi korudu. Hatta Beyaz Diş ona doğru kükreyerek sert adımlarla yürüdü ama Lip-lip bu meydan okumayı görmezden geldi. Kendisi de aptal değildi ve almak istediği intikam ne olursa olsun, Beyaz Diş'i tek başına yakalayana kadar bekleyebilirdi.

O günün ilerleyen saatlerinde, Kiche ve Beyaz Diş kampın yanındaki ormanın kenarına gittiler. Annesini adım adım oraya götürmüştü ve şimdi durduğunda onu daha uzağa çekmeye çalışıyordu. Dere, in ve sessiz orman onu çağırıyordu ve onun da gelmesini istiyordu. Birkaç adım koştu, durdu ve arkasına baktı. Kız hareket etmemişti. Yalvarırcasına mızmızlandı ve çalılıkların arasına şakacı bir şekilde girip çıktı. Ona geri koştu, yüzünü yaladı ve tekrar koşmaya başladı. Ve hala hareket etmiyordu. Durdu ve ona baktı, fiziksel olarak ifade edilen bir niyet ve hevesle, başını çevirip kampa bakarken yavaşça ondan uzaklaştı.

Orada, açık alanda onu çağıran bir şey vardı. Annesi de bunu duymuştu. Ama aynı zamanda diğer ve daha yüksek sesli çağrıyı da duymuştu, ateşin ve insanın çağrısını; tüm hayvanlar arasında yalnızca kurda cevap vermesi için verilmiş olan, kardeş olan kurt ve yaban köpeğinin çağrısını.

Kiche döndü ve yavaşça tırısla kampa doğru geri döndü. Sopanın fiziksel kısıtlamasından daha güçlü olan şey, kampın onu kavramasıydı. Görünmeyen ve gizli bir şekilde, tanrılar hâlâ güçleriyle onu kavrıyor ve gitmesine izin vermiyorlardı. Beyaz Diş bir huş ağacının gölgesine oturdu ve usulca inledi. Güçlü bir çam kokusu vardı ve ince odun kokuları havayı dolduruyor, ona esaret günlerinden önceki eski özgür hayatını hatırlatıyordu. Ama o hâlâ yarı yetişkin bir köpek yavrusuydu ve ne insanın ne de Vahşi Doğa'nın çağrısından daha güçlü olan annesinin çağrısıydı. Kısa yaşamının tüm saatleri boyunca ona bağlıydı. Henüz bağımsızlık zamanı gelmemişti. Böylece ayağa kalktı ve kampa geri döndü, bir iki kez durup oturdu, sızlandı ve hala ormanın derinliklerinde yankılanan çağrıyı dinledi.

Vahşi doğada bir annenin yavrusuyla geçirdiği zaman kısadır; ama insanın egemenliği altında bu süre bazen daha da kısalır. Beyaz Diş için de durum böyleydi. Gri Kunduz, Üç Kartal'a borçluydu. Üç Kartal Mackenzie'den Büyük Köle Gölü'ne doğru bir yolculuğa çıkıyordu. Bir şerit kırmızı kumaş, bir ayı postu, yirmi fişek ve Kiche, borcu ödemeye gitti. Beyaz Diş annesinin Üç Kartal'ın kanosuna bindirildiğini gördü ve onu takip etmeye çalıştı. Üç Kartal'ın bir darbesi onu geriye, karaya doğru savurdu. Kano uzaklaştı. Suya atladı ve Gri Kunduz'un geri dönmesi için attığı keskin çığlıklara kulaklarını tıkayarak peşinden yüzdü. Bir insan-hayvan, bir tanrı bile olsa, Beyaz Diş annesini kaybetmenin verdiği dehşetle onu görmezden geldi.

Ama tanrılar itaat edilmeye alışkındır ve Gri Kunduz öfkeyle peşinden bir kano fırlattı. Beyaz Diş'i yakaladığında aşağı uzandı ve ensesinden tutarak onu sudan çıkardı. Onu hemen kanonun dibine bırakmadı. Bir eliyle onu asılı tutarken, diğer eliyle onu dövmeye başladı. Ve bu bir dayaktı. Eli ağırdı. Her darbesi can yakacak kadar kurnazdı ve çok sayıda darbe indirdi.

Üzerine yağan darbelerin etkisiyle, şimdi o taraftan, şimdi bu taraftan, Beyaz Diş düzensiz ve sarsıntılı bir sarkaç gibi ileri geri sallanıyordu. İçinde dalgalanan duygular değişkenlik gösteriyordu. İlk başta şaşkınlık hissetti. Ardından, elin darbesiyle birkaç kez inlediğinde anlık bir korku geldi. Ama bunu hemen öfke takip etti. Özgür doğası kendini gösterdi ve dişlerini göstererek öfkeli tanrının karşısında korkusuzca hırladı. Bu sadece tanrıyı daha da öfkelendirmeye yaradı. Darbeler daha hızlı, daha ağır ve can yakmak için daha kurnazca geliyordu.

Gri Kunduz vurmaya, Beyaz Diş hırlamaya devam etti. Ama bu sonsuza dek süremezdi. Biri ya da diğeri pes etmeliydi ve o kişi Beyaz Diş'ti. İçini yine korku kapladı. İlk kez gerçekten insan eliyle idare ediliyordu. Daha önce ara sıra maruz kaldığı sopa ve taş darbeleri bunun yanında okşamak gibi kalıyordu. Çöktü ve ağlayıp inlemeye başladı. Bir süre için her darbe ondan bir feryat getirdi; ama korku dehşete dönüştü, sonunda feryatları cezanın ritmiyle bağlantısız, kesintisiz bir şekilde art arda gelmeye başladı.

Sonunda Gri Kunduz elini çekti. Gevşek bir şekilde asılı duran Beyaz Diş ağlamaya devam etti. Bu efendisinin hoşuna gitmiş olacak ki, onu kabaca kanonun dibine fırlattı. Bu arada kano akıntıya kapılmıştı. Gri Kunduz küreği aldı. Beyaz Diş yoluna çıkmıştı. Ayağıyla onu vahşice itti. O anda Beyaz Diş'in özgür doğası yeniden ortaya çıktı ve dişlerini mokasenli ayağına geçirdi.

Daha önce yediği dayak, şimdi yediği dayağın yanında bir hiçti. Gri Kunduz'un öfkesi korkunçtu; Beyaz Diş'in korkusu da aynı şekilde. Sadece elle değil, sert tahta kürekle de dövülmüştü; tekrar kanoya atıldığında küçük bedeninin her yeri yara bere içindeydi. Gri Kunduz bir kez daha ve bu kez kasıtlı olarak onu tekmeledi. Beyaz Diş ayağına yaptığı saldırıyı tekrarlamadı. Esaretinden bir ders daha çıkarmıştı. Koşullar ne olursa olsun, asla kendisinin efendisi ve efendisi olan tanrıyı ısırmaya cüret etmemeliydi; efendinin ve efendinin bedeni kutsaldı, onun gibi birinin dişleriyle kirletilmemeliydi. Bu açıkça suçların suçuydu, göz yumulamayacak ya da görmezden gelinemeyecek tek suçtu.

Kano kıyıya ulaştığında, Beyaz Diş inleyerek ve hareketsiz yatıyor, Gri Kunduz'un iradesini bekliyordu. Kıyıya çıkması Gri Kunduz'un isteğiydi, çünkü kıyıya fırlatıldı, yan tarafına ağır bir şekilde çarptı ve yaraları yeniden acıdı. Titreyerek sürünerek ayağa kalktı ve inleyerek durdu. Bütün bu olanları kıyıdan izleyen Dudak-dudak şimdi üzerine atılmış, onu devirmiş ve dişlerini geçirmişti. Beyaz Diş kendini savunamayacak kadar çaresizdi ve Gri Kunduz'un ayağı fırlayıp Lip-lip'i şiddetle havaya kaldırarak bir düzine metre ötede yere çarpmasını sağlamasaydı, onunla birlikte sertleşecekti. Bu insan-hayvanın adaletiydi; ve o zaman bile, kendi acınası durumunda, Beyaz Diş küçük bir minnettarlık heyecanı yaşadı. Gri Kunduz'un peşinden itaatkâr bir şekilde köyün içinden çadıra doğru topallayarak ilerledi. Ve böylece Beyaz Diş, cezalandırma hakkının tanrıların kendilerine ayırdıkları ve altlarındaki daha aşağı yaratıklardan esirgedikleri bir şey olduğunu öğrendi.

O gece, her şey durgunken, Beyaz Diş annesini hatırladı ve onun için üzüldü. Çok yüksek sesle üzüldü ve Gri Kunduz'u uyandırdı, o da onu dövdü. Bundan sonra tanrılar etraftayken nazikçe yas tuttu. Ama bazen tek başına ormanın kenarına çekilip kederini dışa vuruyor, yüksek sesle inleyerek ve feryat ederek ağlıyordu.

Bu dönemde inin ve derenin anılarını hatırlayabilir ve Yaban'a geri koşabilirdi. Ama annesinin anısı onu tuttu. Avlanan insan-hayvanlar nasıl dışarı çıkıp geri dönüyorsa, o da bir süre sonra köye geri dönecekti. Bu yüzden esaret altında onu beklemeye devam etti.

Ama bu tamamen mutsuz bir esaret değildi. İlgisini çekecek çok şey vardı. Her zaman bir şeyler oluyordu. Bu tanrıların yaptığı tuhaf şeylerin sonu yoktu ve o da her zaman merak ediyordu. Ayrıca Gri Kunduz'la nasıl geçineceğini de öğreniyordu. İtaat, katı, şaşmaz bir itaat ondan istenen şeydi; karşılığında dayaktan kurtuluyor ve varlığına tahammül ediliyordu.

Hayır, Gri Kunduz'un kendisi bazen ona bir parça et atıyor ve onu diğer köpeklerin yemesine karşı savunuyordu. Ve böyle bir et parçası değerliydi. Garip bir şekilde, bir kızılderili kadının elinden çıkan bir düzine et parçasın Gri Kunduz asla sevmez ya da okşamazdı. Belki elinin ağırlığı, belki adaleti, belki de katıksız gücü ve belki de Beyaz Diş'i etkileyen tüm bunlardı; çünkü onunla huysuz efendisi arasında belli bir bağ oluşuyordu.

Sinsice ve uzak yollardan olduğu kadar, sopa, taş ve el darbelerinin gücüyle de Beyaz Diş'in esaretinin zincirleri ona perçinleniyordu. Onun türünde başlangıçta insanların ateşine girmelerini mümkün kılan nitelikler, gelişme yeteneğine sahip niteliklerdi. Bu nitelikler onda gelişiyordu ve sefaletle dolu kamp hayatı ona her zaman gizliden gizliye kendini sevdiriyordu. Ama Beyaz Diş bunun farkında değildi. Bildiği tek şey Kiche'nin kaybından duyduğu keder, onun geri dönmesi için beslediği umut ve eskiden kendisine ait olan özgür hayata duyduğu açlıktı.