BÖLÜM 2 - Güney

Beyaz Diş San Francisco'da vapurdan indi. Dehşete düşmüştü. İçinin derinliklerinde, herhangi bir muhakeme sürecinin ya da bilinç eyleminin altında, gücü tanrılıkla ilişkilendirmişti. Ve beyaz adamlar hiçbir zaman San Francisco'nun sümüksü kaldırımlarına bastığı zamanki kadar muhteşem tanrılar gibi görünmemişti. Bildiği kütük kulübelerin yerini yüksek binalar almıştı. Sokaklar tehlikelerle doluydu; at arabaları, arabalar, otomobiller; devasa kamyonları çeken büyük, yorucu atlar; ve kuzey ormanlarında tanıdığı vaşaklar gibi ısrarlı tehditlerini çığlık çığlığa haykırarak ortalıkta dolaşan korkunç kablolu ve elektrikli arabalar.

Bütün bunlar gücün tezahürüydü. Her şeyin içinde, her şeyin arkasında, yöneten ve kontrol eden, eskiden olduğu gibi madde üzerindeki hakimiyetiyle kendini ifade eden insan vardı. Muazzamdı, şaşırtıcıydı. Beyaz Diş dehşete kapıldı. Üzerine korku çöktü. Yavruyken Vahşi Doğa'dan Gri Kunduz köyüne ilk geldiği gün ona küçüklüğü ve cılızlığı hissettirildiği gibi, şimdi de yetişkin boyu ve gücünün gururuyla kendini küçük ve cılız hissettiriliyordu. Ve o kadar çok tanrı vardı ki! Onların kaynaşması başını döndürmüştü. Sokakların gürültüsü kulaklarını tırmalıyordu. Her şeyin muazzam ve sonsuz acelesi ve hareketi karşısında şaşkına dönmüştü. Daha önce hiç olmadığı kadar, peşinden gittiği aşk ustasına bağımlı olduğunu hissediyor, ne olursa olsun onu asla gözden kaçırmıyordu.

Ancak Beyaz Diş'in şehirle ilgili kâbus gibi bir görüntüden başka bir şey yaşaması mümkün değildi; bu deneyim kötü bir rüya gibiydi, gerçek dışı ve korkunçtu, uzun süre rüyalarından çıkmayacaktı. Efendi tarafından bir yük arabasına bindirildi, yığınla sandık ve valizin ortasında bir köşeye zincirlendi. Burada bodur ve iri yarı bir tanrı hüküm sürüyor, büyük bir gürültüyle sandıkları ve kutuları sağa sola savuruyor, kapıdan içeri sürükleyip yığınların arasına atıyor ya da kapıdan dışarı fırlatıp parçalayarak ve çarparak onları bekleyen diğer tanrılara götürüyordu.

Ve burada, bu bavul cehenneminde, Beyaz Diş efendisi tarafından terk edilmişti. Ya da en azından Beyaz Diş terk edildiğini düşünüyordu, ta ki efendinin yanındaki kanvas giysi torbalarının kokusunu alıp onları korumaya başlayana kadar.

Bir saat sonra Weedon Scott kapıda belirdiğinde arabanın tanrısı, 'Gelme vaktin geldi,' diye homurdandı. 'O köpeğin senin malına elimi bile sürmeme izin vermiyor.'

Beyaz Diş arabadan çıktı. Şaşırmıştı. Kabus şehir gitmişti. Araba onun için bir evin odasından farksızdı ve arabaya girdiğinde şehir etrafını sarmıştı. Aradan geçen zamanda şehir kaybolmuştu. Şehrin gürültüsü artık kulaklarını tırmalamıyordu. Önünde gülümseyen bir kır vardı, güneş ışığıyla aydınlanmış, sessizlikle tembelleşmişti. Ama bu dönüşüme hayret etmek için çok az zamanı vardı. Tanrıların tüm açıklanamaz eylemlerini ve tezahürlerini kabul ettiği gibi bunu da kabul etti. Bu onların yoluydu.

Bekleyen bir araba vardı. Bir adam ve bir kadın efendiye yaklaştı. Kadının kolları dışarı çıktı ve ustanın boynuna sarıldı; düşmanca bir hareket! Weedon Scott bir an sonra kucaklamadan kurtuldu ve hırlayan, öfkeli bir şeytana dönüşen Beyaz Diş'le yakınlaştı.

Scott, Beyaz Diş'i sıkıca tutup yatıştırırken, 'Sorun yok anne,' diyordu. 'Bana zarar vereceğini düşündü ve buna katlanamadı. Her şey yolunda. Her şey yolunda. Yakında öğrenecek.'

'Ve bu arada, köpeği etrafta yokken oğlumu sevmeme izin verilebilir,' diye güldü, ama korkudan rengi solmuş ve zayıflamıştı.

Hırlayan, kıllanan ve kötü niyetle bakan Beyaz Diş'e baktı.

'Öğrenmesi gerekecek ve öğrenecek de, hem de hiç ertelemeden,' dedi Scott.

Beyaz Diş'i susturana kadar onunla yumuşak bir şekilde konuştu, sonra sesi sertleşti.

'Aşağı, efendim! Yere yatın!'

Bu ona ustası tarafından öğretilen şeylerden biriydi ve Beyaz Diş isteksiz ve somurtkan bir şekilde yere uzansa da itaat etti.

'Şimdi, anne.'

Scott kollarını ona doğru açtı ama gözlerini Beyaz Diş'ten ayırmadı.

'Yere yat!' diye uyardı. 'Yere yat!'

Beyaz Diş sessizce kükreyerek, yarı çömelerek ayağa kalktı, geri çekildi ve düşmanca hareketin tekrarlanmasını izledi. Ama ne bundan ne de ardından gelen tuhaf insan-tanrının kucaklamasından bir zarar gelmedi. Sonra giysi torbaları arabaya alındı, garip tanrılar ve aşk ustası arabayı takip etti ve Beyaz Diş de peşlerinden gitti; şimdi dikkatle arkalarından koşuyor, şimdi de koşan atlara yaklaşarak onları uyarıyor ve yeryüzünde hızla sürükledikleri tanrıya bir zarar gelmemesini sağlamak için orada olduğunu söylüyordu.

On beş dakikanın sonunda, araba taş bir geçitten içeri girdi ve çift sıra kemerli ve iç içe geçmiş ceviz ağaçlarının arasından geçti. Her iki tarafta da geniş çimenlikler uzanıyordu ve bu geniş çimenlikler orada burada sağlam gövdeli meşelerle bölünüyordu. Yakın mesafede, bakımlı çimlerin genç yeşili ile tezat oluşturan güneş yanığı saman tarlaları bronz ve altın renginde görünüyordu; ötesinde ise sarımtırak tepeler ve yayla otlakları vardı. Çimenliğin başından, vadi seviyesinden gelen ilk yumuşak dalgada, derin gözenekli, çok pencereli ev görünüyordu.

Beyaz Diş'e bütün bunları görmek için çok az fırsat verilmişti. Araba daha bahçeye girmemişti ki, parlak gözlü, sivri burunlu, haklı olarak öfkeli ve kızgın bir çoban köpeği ona saldırdı. Efendisiyle arasına girmiş, önünü kesiyordu. Beyaz Diş hiçbir uyarıda bulunmadan hırladı ama sessiz ve ölümcül hamlesini yaparken tüyleri diken diken oldu. Bu koşuşturma asla tamamlanamadı. Garip bir acelecilikle durdu, sert ön ayaklarıyla hızına karşı kendini destekledi, neredeyse kalçalarının üzerine oturdu, saldırmak üzere olduğu köpekle temastan o kadar kaçınmak istiyordu ki. Bu bir dişiydi ve türünün yasaları araya bir engel koyuyordu. Ona saldırması için içgüdüsünü ihlal etmesinden başka bir şey gerekmezdi.

Ama çoban köpeği için durum tam tersiydi. Dişi olduğu için böyle bir içgüdüye sahip değildi. Öte yandan, bir çoban köpeği olduğu için Vahşi Doğa'ya ve özellikle de kurda karşı içgüdüsel korkusu alışılmadık derecede keskindi. Beyaz Diş onun için bir kurttu, koyunların ilk sürülmeye başlandığı zamandan beri sürülerini avlayan ve karanlık bir atası tarafından korunan kalıtsal bir yağmacıydı. Ve böylece, ona doğru koşmaktan vazgeçip temastan kaçınmak için kendini hazırladığında, kadın onun üzerine atıldı. Dişlerini omzunda hissedince istemsizce hırladı ama bunun ötesinde ona zarar vermek için hiçbir teklifte bulunmadı. Kendinden utanarak geri çekildi ve etrafından dolaşmaya çalıştı. Bir o yana bir bu yana kaçtı, eğildi, döndü ama nafile. Kadın her zaman onunla gitmek istediği yol arasında kalıyordu.

'Buradayım, Collie!' diye seslendi arabadaki yabancı adam.

Weedon Scott güldü.

'Boş ver baba. Bu iyi bir disiplin. Beyaz Diş birçok şey öğrenmek zorunda kalacak ve şimdi başlaması iyi oldu. Kendini iyi ayarlayacaktır.'

Araba yoluna devam etti ve Collie hâlâ Beyaz Diş'in yolunu kesiyordu. Araba yolundan ayrılıp çimenlikte daireler çizerek onu geçmeye çalıştı ama Collie iç ve küçük dairede koştu ve her zaman oradaydı, iki sıra parıldayan dişleriyle ona bakıyordu. Adam tekrar çember çizerek diğer çimenliğe geçti, ama kadın yine onun önünü kesti.

Araba efendiyi götürüyordu. Beyaz Diş arabanın ağaçların arasında kayboluşunu göz ucuyla gördü. Durum umutsuzdu. Bir daire daha çizmeye çalıştı. Kız da onu takip etti, hızla koşuyordu. Ve sonra, aniden, ona döndü. Bu onun eski dövüş numarasıydı. Omuz omuzardu. Sadece devrilmekle kalmadı. O kadar hızlı koşuyordu ki, durmak için çırpınırken, ayaklarıyla çakılları tırmalayıp, incinen gururunu ve öfkesini haykırırken, bir sırtüstü, bir yan üstü yuvarlandı.

Beyaz Diş beklemedi. Yol açıktı ve tek istediği de buydu. Bağırışlarını hiç kesmeden onun peşinden gitti. Artık düzlükteydi ve iş gerçek koşmaya geldiğinde, Beyaz Diş ona bir şeyler öğretebilirdi. Çılgınca, histerik bir şekilde koşuyor, sonuna kadar zorluyor, her sıçrayışta harcadığı çabanın reklamını yapıyordu: ve Beyaz Diş her zaman ondan sessizce, çaba harcamadan, yerde bir hayalet gibi süzülerek uzaklaşıyordu.

Evin etrafından dolanıp porte-cochère'e ulaştığında arabaya rastladı. Araba durmuştu ve sahibi iniyordu. O anda, hâlâ son sürat koşarken, Beyaz Diş aniden yandan gelen bir saldırının farkına vardı. Üzerine doğru koşan bir geyik tazısıydı. Beyaz Diş onunla yüzleşmeye çalıştı. Ama çok hızlı gidiyordu ve tazı çok yakındaydı. Tazı ona yandan vurdu; ileriye doğru öyle bir ivme kazanmıştı ki ve bu beklenmedik bir şeydi, Beyaz Diş yere savruldu ve yuvarlandı. Kargaşadan bir hainlik gösterisi olarak çıktı, kulakları arkaya yatık, dudakları kıvrılıyor, burnu kırışıyor, dişleri tazının yumuşak boğazını kıl payı ıskalarken birbirine çarpıyordu.

Sahibi koşuyordu ama çok uzaktaydı; ve tazının hayatını kurtaran Collie oldu. Beyaz Diş atılıp ölümcül darbeyi indiremeden ve tam atılmak üzereyken Collie geldi. Manevra ve koşu üstünlüğüne sahipti, üstelik çakıl taşlarının arasında belirsiz bir şekilde yuvarlanmıştı ve gelişi bir kasırga gibiydi; kırgın bir haysiyet, haklı bir öfke ve Vahşi Doğa'dan gelen bu yağmacıya karşı içgüdüsel bir nefretten oluşuyordu. Beyaz Diş'e tam yayının ortasında dik açıyla vurdu ve yine ayakları yerden kesilip yuvarlandı.

Ertesi an efendisi geldi ve bir eliyle Beyaz Diş'i tutarken, babası köpekleri geri çağırdı.

'Kuzey Kutbu'ndan gelen zavallı yalnız bir kurt için oldukça sıcak bir karşılama,' dedi usta, Beyaz Diş okşayan elinin altında sakinleşirken. 'Hayatı boyunca sadece bir kez ayakları yerden kesilmişti, burada ise otuz saniye içinde iki kez yuvarlandı.'

Araba uzaklaştı ve evin dışından başka garip tanrılar belirdi. Bunlardan bazıları saygılı bir şekilde uzakta duruyordu; ama kadın olan ikisi, efendinin boynuna sarılmak gibi düşmanca bir eylemde bulundular. Ancak Beyaz Diş bu hareketi hoş görmeye başlamıştı. Tanrıların çıkardığı sesler kesinlikle tehditkâr değildi ve bundan bir zarar gelmeyecek gibi görünüyordu. Bu tanrılar Beyaz Diş'e de yaklaştılar ama Beyaz Diş onları bir hırıltıyla uyardı ve efendi de aynı şeyi ağzından kaçırdı. Böyle zamanlarda Beyaz Diş efendisinin bacaklarına yaslanıyor ve başını güven verici bir şekilde okşuyordu.

Tazı, 'Dick! Yere yatın, efendim!' komutuyla merdivenlerden çıkıp verandanın bir kenarına uzandı, hâlâ hırlıyor ve davetsiz misafiri asık suratla izliyordu. Collie'ye kadın tanrılardan biri sahip çıkmış, boynuna sarılmış, onu sevip okşamıştı; ama Collie çok şaşkın ve endişeliydi, mızmızlanıyor ve huzursuzdu, bu kurdun varlığına izin verildiği için öfkeliydi ve tanrıların bir hata yaptığından emindi.

Tüm tanrılar eve girmek için merdivenleri çıkmaya başladı. Beyaz Diş, efendilerinin peşinden yakından takip etti. Verandadaki Dick hırladı ve basamaklardaki Beyaz Diş de kükreyerek karşılık verdi.

Scott'ın babası, 'Collie'yi içeri götürün ve ikisini kavga etmeleri için bırakın,' diye önerdi. 'Ondan sonra arkadaş olurlar.'

'O zaman Beyaz Diş, dostluğunu göstermek için cenazede baş yasçı olmak zorunda kalacak,' diye güldü usta.

Yaşlı Scott kuşkuyla önce Beyaz Diş'e, sonra Dick'e ve en sonunda da oğluna baktı.

'Yani ...?'

Weedon başını salladı. 'Sadece bunu demek istiyorum. Bir dakika içinde Dick'i öldürmüş olursun, en fazla iki dakika.'

Beyaz Diş'e döndü. 'Haydi, seni kurt. İçeri girmesi gereken sensin.'

Beyaz Diş basamakları dimdik çıkarak verandaya doğru yürüdü, kuyruğu dimdikti, yandan gelebilecek bir saldırıya karşı gözlerini Dick'ten ayırmıyordu, bir yandan da evin içinden üzerine atlayabilecek bir bilinmezin şiddetli tezahürüne karşı hazırlıklıydı. Ama korkulacak bir şey çıkmadı ve içeri girdiğinde etrafı dikkatle kolaçan etti, baktı ve bulamadı. Sonra memnun bir homurtuyla efendisinin ayaklarının dibine uzandı, olup biten her şeyi gözlemledi, her an ayağa fırlamaya ve konutun tuzaklı çatısının altında gizlendiğini hissettiği dehşetle yaşam savaşı vermeye hazırdı.