PART 4 - BÖLÜM 1 - Kendi Türünün Düşmanı

Beyaz Diş'in doğasında, ne kadar uzak olursa olsun, kendi türüyle dostluk kurma olasılığı varsa bile, kızak takımının lideri yapıldığında bu olasılık geri dönüşü olmayacak şekilde yok olmuştu. Çünkü artık köpekler ondan nefret ediyordu; Mit-sah'ın ona bahşettiği fazladan et için nefret ediyorlardı; aldığı tüm gerçek ve hayali iyilikler için nefret ediyorlardı; her zaman ekibin başında kaçtığı için nefret ediyorlardı; sallanan kuyruğu ve sürekli geri çekilen arka bacakları gözlerini sürekli olarak çıldırtıyordu.

Beyaz Diş de onlardan aynı derecede nefret ediyordu. Kızak lideri olmak onun için hiç de tatmin edici bir şey değildi. Üç yıl boyunca her bir köpeğini hırpaladığı ve onlara hükmettiği bağıran sürünün önünden kaçmak zorunda kalmak, neredeyse tahammül edebileceğinden çok daha fazlaydı. Ama katlanmak zorundaydı ya da yok olacaktı ve içindeki yaşamın yok olmaya hiç niyeti yoktu. Mit-sah başlama emrini verdiği anda, bütün ekip hevesli ve vahşi çığlıklarla Beyaz Diş'in üzerine atıldı.

Onu savunacak hiçbir şey yoktu. Eğer onlara doğru dönerse, Mit-sah kırbacın acı kamçısını yüzüne fırlatacaktı. Ona sadece kaçmak kalmıştı. Kuyruğu ve arka ayaklarıyla o uluyan sürüyle karşılaşamazdı. Bunlar o acımasız dişlere karşı koymak için pek de uygun silahlar değildi. Bu yüzden kaçtı, yaptığı her sıçrayışta kendi doğasını ve gururunu ihlal etti ve gün boyu sıçradı.

İnsan, doğası kendisine geri tepmeden doğasının dürtülerini ihlal edemez. Böyle bir geri tepme, vücuttan uzamaya zorlanan bir saç telinin doğal olmayan bir şekilde uzama yönüne dönmesi ve vücudun içine doğru uzaması gibidir - acı veren, iltihaplı bir şey. Beyaz Diş de böyleydi. Varlığının her dürtüsü onu peşinden koşan sürünün üzerine atılmaya itiyordu, ama tanrıların isteği bunun olmamasıydı; ve isteğin arkasında, onu uygulamak için, ısıran otuz metrelik kırbacıyla karibu-but kırbacı vardı. Bu yüzden Beyaz Diş sadece kalbini acıyla yiyebilir ve doğasının vahşiliği ve yılmazlığıyla orantılı bir nefret ve kötülük geliştirebilirdi.

Eğer bir yaratık kendi türünün düşmanı olacaksa, Beyaz Diş o yaratıktı. Ne karşılık ister, ne de karşılık verirdi. Sürünün dişleriyle sürekli yara bere içindeydi ve sürünün üzerinde sürekli kendi izlerini bırakıyordu. Kamp kurulduğunda ve köpeklerin yuları çözüldüğünde, korunmak için tanrılara sığınan çoğu liderin aksine, Beyaz Diş böyle bir korumayı küçümserdi. Kampta cesurca dolaşır, gündüz çektiklerinin cezasını gece çekerdi. Takımın lideri olmadan önce sürü onun yolundan çekilmeyi öğrenmişti. Ama şimdi durum farklıydı. Gün boyu onu takip etmekten heyecan duyan, kaçarken gördükleri görüntünün beyinlerinde ısrarla yinelenmesinin bilinçaltlarında yarattığı etkiye kapılan ve bütün gün yaşadıkları efendilik duygusunun esiri olan köpekler ona yol vermeyi bir türlü başaramıyordu. Aralarında göründüğünde, her zaman bir kavga çıkıyordu. İlerleyişi hırıltı, şaklama ve hırıltılarla belirgindi. Nefes aldığı atmosfer nefret ve kötülükle doluydu ve bu da içindeki nefret ve kötülüğü artırmaktan başka bir işe yaramıyordu.

Mit-sah ekibin durması için emir verdiğinde, Beyaz Diş itaat etti. İlk başta bu diğer köpekler için sorun yarattı. Hepsi de nefret edilen liderin üzerine atılıyor, ancak durum tersine dönüyordu. Arkasında Mit-sah, elinde büyük kırbacıyla şarkı söylüyordu. Böylece köpekler, ekip emirle durduğunda Beyaz Diş'in yalnız bırakılması gerektiğini anlamaya başladılar. Ancak Beyaz Diş emir almadan durduğunda, üzerine atlamalarına ve yapabilirlerse onu yok etmelerine izin verildi. Birkaç deneyimden sonra, Beyaz Diş emir almadan asla durmadı. Çabuk öğrenmişti. Hayatın ona bahşettiği alışılmadık derecede ağır koşullarda hayatta kalabilmesi için çabuk öğrenmesi gereken şeylerin doğasında vardı.

Ama köpekler onu kampta yalnız bırakma dersini asla öğrenemediler. Her gün peşine düşüp ona meydan okurcasına bağırdıkça, bir önceki gecenin dersi siliniyor ve o gecenin hemen unutulmak üzere yeniden öğrenilmesi gerekiyordu. Ayrıca, ondan hoşlanmamalarında daha büyük bir tutarlılık vardı. Kendileriyle onun arasında, düşmanlık için başlı başına yeterli bir neden olan bir tür farkı hissediyorlardı. Onun gibi onlar da evcilleştirilmiş kurtlardı. Ama nesiller boyu evcilleştirilmişlerdi. Vahşi Doğa'nın büyük bir kısmı kaybolmuştu, bu yüzden Vahşi Doğa onlar için bilinmeyen, korkunç, sürekli tehdit eden ve sürekli savaşan bir şeydi. Ama onun için, görünüşte, eylemde ve dürtüde, Vahşi hâlâ varlığını sürdürüyordu. Onu sembolize ediyor, kişileştiriyordu: böylece ona dişlerini gösterdiklerinde, ormanın gölgelerinde ve kamp ateşinin ötesindeki karanlıkta gizlenen yıkım güçlerine karşı kendilerini savunuyorlardı.

Ama köpeklerin öğrendiği bir ders vardı, o da bir arada kalmaktı. Beyaz Diş hiçbirinin tek başına yüzleşemeyeceği kadar korkunçtu. Onu toplu halde karşıladılar, aksi takdirde onları bir gecede teker teker öldürebilirdi. Hal böyle olunca, onları öldürmek için hiç şansı olmadı. Bir köpeği ayaklarından yuvarlayabilirdi ama peşinden gidip ölümcül boğaz darbesini indiremeden sürü üzerine çullanırdı. Çatışmaya dair ilk ipucunda tüm ekip bir araya gelip onunla yüzleşti. Köpeklerin kendi aralarında kavgaları vardı ama Beyaz Diş'le sorun çıkınca bunlar unutuluyordu.

Öte yandan, ne kadar uğraşırlarsa uğraşsınlar Beyaz Diş'i öldüremediler. Onlar için çok hızlı, çok zorlu ve çok akıllıydı. Dar yerlerden kaçınır ve etrafını sarmak istediklerinde her zaman geri çekilirdi. Onu ayaklarının altından çekmeye gelince, aralarında bunu yapabilecek bir köpek yoktu. Ayakları, hayata tutunduğu gibi toprağa da aynı azimle tutunurdu. Sürüyle olan bu sonu gelmez savaşta yaşam ve ayak basmak eş anlamlıydı ve bunu Beyaz Diş'ten daha iyi bilen yoktu.

Böylece kendi türünün düşmanı oldu, evcilleştirilmiş kurtlar, insan ateşiyle yumuşatılmış, insan gücünün barınan gölgesinde zayıflamışlardı. Beyaz Diş acımasız ve amansızdı. Çamuru öyle şekillenmişti. Tüm köpeklere karşı kan davası ilan etti. Ve bu kan davasını o kadar korkunç bir şekilde yaşıyordu ki, kendisi de vahşi bir vahşi olan Gri Kunduz, Beyaz Diş'in vahşiliğine hayret etmekten başka bir şey yapamıyordu. Bu hayvanın bir benzerinin daha önce hiç görülmediğine yemin etti; yabancı köylerdeki Kızılderililer de onun kendi köpeklerini öldürme hikâyesini dinlediklerinde aynı şekilde yemin ettiler.

Beyaz Diş neredeyse beş yaşına geldiğinde Gri Kunduz onu başka bir büyük yolculuğa çıkardı ve Mackenzie boyunca, Rockies boyunca ve Porcupine'den Yukon'a kadar birçok köyün köpekleri arasında yaptığı tahribat uzun süre hatırlandı. Kendi türünden aldığı intikamdan zevk alıyordu. Onlar sıradan, masum köpeklerdi. Onun çabukluğuna ve doğrudanlığına, uyarı yapmadan saldırmasına hazırlıklı değillerdi. Onun ne olduğunu bilmiyorlardı, bir katliam şimşeği. Bacaklarını dikleştirip ona meydan okurlarken, o, ayrıntılı ön hazırlıklarla vakit kaybetmeden, çelik bir yay gibi harekete geçiyor, ne olduğunu anlamadan ve henüz şaşkınlık içindeyken boğazlarına sarılıyor ve onları yok ediyordu.

Savaşmakta ustalaştı. Tasarrufluydu. Gücünü asla boşa harcamadı, asla kavga etmedi. Bunun için çok hızlıydı ve eğer ıskalarsa, yine çok hızlı bir şekilde dışarı çıkıyordu. Kurtların yakın mesafeden hoşlanmama özelliği onda alışılmadık bir dereceye kadar vardı. Başka bir bedenle uzun süreli temasa tahammül edemezdi. Tehlike kokuyordu. Bu onu çılgına, özgür, kendi ayakları üzerinde olmalı, hiçbir canlıya dokunmamalıydı. Vahşi hâlâ ona tutunuyor, onun aracılığıyla kendini ortaya koyuyordu. Bu duygu, yavruluğundan beri sürdürdüğü İsmailî yaşam tarafından vurgulanmıştı. Tehlike temaslarda gizleniyordu. Bu bir tuzaktı, her zaman bir tuzak, hayatının derinliklerinde gizlenen, dokusuna işlemiş bir tuzak korkusuydu.

Sonuç olarak, karşılaştığı yabancı köpeklerin ona karşı hiçbir şansı yoktu. Onların dişlerinden kurtuldu. Onları yakaladı ya da kaçtı, her iki durumda da kendisine dokunulmadı. Olayların doğal akışı içinde bunun istisnaları da vardı. Birkaç köpeğin üzerine çullanıp o kaçamadan onu cezalandırdığı zamanlar da oldu; tek bir köpeğin onu derinden vurduğu zamanlar da. Ama bunlar kazaydı. Genel olarak, o kadar etkili bir dövüşçü olmuştu ki, yoluna yara almadan devam etti.

Sahip olduğu bir diğer avantaj da zamanı ve mesafeyi doğru değerlendirmesiydi. Ancak bunu bilinçli olarak yaptığından değil. Böyle şeyleri hesaplamıyordu. Her şey otomatikti. Gözleri doğru görüyor ve sinirler bu görüşü beynine doğru bir şekilde taşıyordu. Onun parçaları ortalama bir köpeğinkilerden daha iyi ayarlanmıştı. Birlikte daha düzgün ve istikrarlı çalışıyorlardı. Onunki daha iyi, çok daha iyi bir sinirsel, zihinsel ve kas koordinasyonuydu. Gözleri beynine bir eylemin hareketli görüntüsünü ilettiğinde, beyni bilinçli bir çaba sarf etmeden, bu eylemi sınırlayan alanı ve tamamlanması için gereken zamanı biliyordu. Böylece, başka bir köpeğin sıçramasından ya da dişlerini göstermesinden kaçınabilir ve aynı anda kendi saldırısını gerçekleştirmek için sonsuz küçük bir zaman dilimini yakalayabilirdi. Bedeni ve beyni, onunki daha mükemmel bir mekanizmaydı. Bunun için övülmesi gerekmiyordu. Doğa ona ortalama bir hayvandan daha cömert davranmıştı, hepsi bu.

Beyaz Diş'in Yukon Kalesi'ne vardığı yaz mevsimiydi. Gri Kunduz kışın sonlarında Mackenzie ile Yukon arasındaki büyük havzayı geçmiş ve ilkbaharı Rockies'in batıdaki uzantıları arasında avlanarak geçirmişti. Sonra, Porcupine'deki buzların kırılmasından sonra, bir kano inşa etmiş ve bu akarsuyun Yukon'la birleştiği yere kadar kürek çekmişti. Burada eski Hudson's Bay Company kalesi duruyordu; ve burada birçok Kızılderili, çok fazla yiyecek ve benzeri görülmemiş bir heyecan vardı. 1898 yazıydı ve binlerce altın avcısı Yukon'dan yukarı, Dawson'a ve Klondike'a gidiyordu. Hedeflerinden hâlâ yüzlerce mil uzaktaydılar ama yine de birçoğu bir yıldır yoldaydı ve bazıları dünyanın öbür ucundan gelirken, içlerinden herhangi biri o kadar uzağa gitmek için en az beş bin mil yol kat etmişti.

Gri Kunduz burada durdu. Altına hücum fısıltısı kulaklarına ulaşmıştı ve birkaç balya kürkle, bir o kadar da bağırsaktan dikilmiş eldiven ve mokasenle gelmişti. Cömert kârlar beklemeseydi bu kadar uzun bir yolculuğa çıkmaya cesaret edemezdi. Ama bekledikleri, elde ettiklerinin yanında hiç kalırdı. En çılgın hayalleri bile yüzde yüz kârı aşmamıştı; o yüzde bin kâr etti. Ve gerçek bir Kızılderili gibi, mallarını elden çıkarmak bütün yaz ve kışın geri kalanını alsa bile, dikkatli ve yavaş bir şekilde ticarete koyuldu.

Beyaz Fang ilk beyaz adamını Yukon Kalesi'nde gördü. Daha önce tanıdığı Kızılderililerle kıyaslandığında, onlar onun için başka bir varlık ırkı, üstün tanrılar ırkıydı. Onu üstün bir güce sahip olarak etkilediler ve tanrılık güce dayanıyordu. Beyaz Diş bunu akıl yürütmedi, zihninde beyaz tanrıların daha güçlü olduğuna dair keskin bir genelleme yapmadı. Bu bir histi, başka bir şey değil, ama yine de daha az güçlü değildi. Yavruyken, insan eliyle yetiştirilmiş çadırların iri cüsseleri onu gücün tezahürleri olarak nasıl etkilediyse, şimdi de evlerden ve devasa kütüklerden oluşan devasa kaleden öyle etkileniyordu. Burada güç vardı. Bu beyaz tanrılar güçlüydü. Madde üzerinde bildiği tanrılardan daha büyük bir hakimiyete sahiptiler, bunların arasında en güçlüsü Gri Kunduz'du. Yine de Gri Kunduz bu beyaz tenlilerin arasında bir çocuk-tanrı gibiydi.

Emin olmak için, Beyaz Diş bunları sadece hissediyordu. Bunların bilincinde değildi. Yine de hayvanlar düşünmekten çok hissederek hareket ederler; ve Beyaz Diş'in şu anda yaptığı her hareket, beyaz adamların üstün tanrılar olduğu hissine dayanıyordu. İlk olarak onlardan çok şüpheleniyordu. Onların ne tür bilinmeyen dehşetlere sahip olduklarını, ne tür bilinmeyen acılar verebileceklerini bilemezdi. Onları gözlemlemeyi merak ediyor, onlar tarafından fark edilmekten korkuyordu. İlk birkaç saat boyunca etrafta sinsice dolaşmak ve onları güvenli bir mesafeden izlemekle yetindi. Sonra onlara yakın olan köpeklere bir zarar gelmediğini gördü ve daha da yaklaştı.

O da onlar için büyük bir merak konusu oldu. Kurt gibi görünüşü hemen dikkatlerini çekmiş ve birbirlerine onu işaret etmişler. Bu işaret etme eylemi Beyaz Diş'in gardını düşürdü ve ona yaklaşmaya çalıştıklarında dişlerini gösterip geri çekildi. Hiçbiri ona el sürmeyi başaramadı ve iyi ki de başaramadılar.

Beyaz Diş çok geçmeden bu tanrılardan çok azının -bir düzineden fazla değil- bu yerde yaşadığını öğrendi. Her iki ya da üç günde bir bir buharlı gemi (başka ve devasa bir güç gösterisi) kıyıya geliyor ve birkaç saatliğine duruyordu. Beyaz adamlar bu vapurlardan iner ve yine onlarla giderlerdi. Bu beyaz adamların sayısı sayılamayacak kadar çoktu. İlk gün, hayatı boyunca gördüğü Kızılderililerden daha fazlasını görmüştü; günler geçtikçe nehrin yukarısına gelmeye, durmaya ve sonra gözden kaybolmaya devam ettiler.

Ama beyaz tanrılar çok güçlüyse de köpekleri pek bir şey ifade etmiyordu. Beyaz Diş, efendileriyle birlikte karaya çıkanların arasına karışarak bunu çabucak keşfetti. Düzensiz şekil ve boyutlardaydılar. Bazıları kısa bacaklıydı - çok kısa; bazıları uzun bacaklıydı - çok uzun. Kürk yerine kılları vardı, hatta bazılarının kılları çok azdı. Ve hiçbiri nasıl dövüşüleceğini bilmiyordu.

Kendi türünün bir düşmanı olarak, onlarla savaşmak Beyaz Diş'in göreviydi. Bunu yaptı ve kısa sürede onlar için büyük bir aşağılama elde etti. Yumuşak ve çaresizdiler, çok gürültü çıkarıyorlardı ve beceriksizlik ve kurnazlıkla başardığını ana güçle başarmaya çalışarak beceriksizce etrafta bocalıyorlardı. Ona doğru böğürerek koştular. O da yana sıçradı. Ona ne olduğunu anlayamadılar; o anda omzuna vurdu, ayaklarını yerden kesti ve boğazına bir darbe indirdi.

Bazen bu vuruş başarılı olur ve vurulan köpek toprakta yuvarlanır, bekleyen Kızılderili köpek sürüsü tarafından üzerine atılıp parçalanırdı. Beyaz Diş akıllıydı. Köpekleri öldürüldüğünde tanrıların öfkelendiğini uzun zamandır öğrenmişti. Beyaz adamlar da bunun istisnası değildi. Bu yüzden, köpeklerinden birini devirip boğazını kestikten sonra geri çekilip sürünün içeri girmesine ve zalimce bitirme işini yapmasına izin vermekle yetindi. İşte o zaman Beyaz Diş serbest kalırken, beyaz adamlar içeri dalıp öfkelerini sürünün üzerine boca ediyorlardı. Taşlar, sopalar, baltalar ve her türlü silah arkadaşlarının üzerine yağarken o biraz uzakta durur ve izlerdi. Beyaz Diş çok akıllıydı.

Ama arkadaşları da kendi yöntemleriyle bilgeleştiler; Beyaz Diş de onlarla birlikte bilgeleşti. Bir vapur kıyıya ilk bağlandığında eğlendiklerini öğrendiler. İlk iki ya da üç yabancı köpek indirilip yok edildikten sonra, beyaz adamlar kendi hayvanlarını gemiye geri aldılar ve suçlulardan vahşi bir intikam aldılar. Bir beyaz adam, bir setter olan köpeğinin gözlerinin önünde parçalandığını görünce tabancasını çekti. Hızla, alt�ürüden altısı öldü ya da ölmek üzereydi - Beyaz Diş'in bilincinin derinliklerine işleyen bir başka güç gösterisi.

Beyaz Diş tüm bunlardan zevk alıyordu. Kendi türünü sevmiyordu ve kendine zarar vermekten kaçacak kadar kurnazdı. İlk başta, beyaz adamın köpeklerini öldürmek bir oyalanmaydı. Bir süre sonra bu onun mesleği haline geldi. Yapacak bir işi yoktu. Gri Kunduz ticaretle ve zengin olmakla meşguldü. Bu yüzden Beyaz Diş, itibarsız Kızılderili köpek çetesiyle birlikte iskelenin etrafında takılıyor, vapurları bekliyordu. Bir vapurun gelmesiyle eğlence başladı. Birkaç dakika sonra, beyaz adamlar şaşkınlıklarını üzerlerinden atana kadar, çete dağıldı. Bir sonraki vapur gelene kadar eğlence sona erdi.

Ama Beyaz Diş'in çetenin bir üyesi olduğu pek söylenemez. Çeteye karışmamış, uzak durmuş, her zaman kendisi olmuş ve hatta çeteden korkmuştu. Onunla birlikte çalıştığı doğrudur. Çete beklerken o yabancı köpekle kavga etti. Ve garip köpeği devirdiğinde çete işi bitirmek için içeri girdi. Ama daha sonra geri çekildiği ve çeteyi öfkeli tanrıların cezasını çekmeye bıraktığı da aynı derecede doğrudur.

Bu kavgaları ayırmak fazla çaba gerektirmiyordu. Yabancı köpekler kıyıya geldiğinde tek yapması gereken kendini göstermekti. Onu gördüklerinde üzerine atladılar. Bu onların içgüdüsüydü. O Vahşi'ydi - bilinmeyen, korkunç, her zaman tehditkâr olan, ilkel dünyanın ateşlerinin etrafındaki karanlıkta sinsice dolaşan şey, onlar ateşlerin yakınında sinip içgüdülerini yeniden şekillendirirken, içinden çıktıkları ve terk edip ihanet ettikleri Vahşi'den korkmayı öğreniyorlardı. Nesilden nesile, tüm nesiller boyunca, Vahşi'ye duyulan bu korku doğalarına damgalanmıştı. Yüzyıllar boyunca Vahşi, terör ve yıkımı temsil etmişti. Ve tüm bu süre boyunca Vahşi'nin şeylerini öldürmek için efendileri tarafından serbest bırakılmışlardı. Bunu yaparken hem kendilerini hem de yoldaşlık ettikleri tanrıları korumuşlardı.

Ve böylece, yumuşak güney dünyasından yeni gelmiş olan bu köpekler, iskeleden aşağı inip Yukon kıyısına çıktıklarında, Beyaz Diş'i görüp üzerine atılmak ve onu yok etmek için karşı konulmaz bir dürtü hissetmek zorundaydılar. Kasabada yetiştirilmiş köpekler olabilirlerdi ama Vahşi Doğa'ya karşı duydukları içgüdüsel korku yine de onlara aitti. Günün berrak ışığında önlerinde duran kurt gibi yaratığı sadece kendi gözleriyle görmediler. Onu atalarının gözleriyle gördüler ve kalıtsal hafızaları sayesinde Beyaz Diş'i kurt olarak tanıdılar ve eski kan davasını hatırladılar.

Tüm bunlar Beyaz Diş'in günlerini eğlenceli kılmaya yarıyordu. Onu görmek bu yabancı köpekleri üzerine çekiyorsa, bu onun için çok daha iyi, onlar içinse çok daha kötüydü. Onlar onu meşru bir av olarak görüyorlardı, o da onları meşru bir av olarak görüyordu.

Gün ışığını ilk kez ıssız bir inde görmesi ve ilk kavgalarını ptarmigan, gelincik ve vaşakla yapması boşuna değildi. Dudak-dudak'ın ve tüm yavru sürüsünün zulmü yüzünden yavruluğunun acıya dönüşmesi boşuna değildi. Başka türlü de olabilirdi ve o zaman başka türlü olurdu. Dudak-dudak olmasaydı, yavruluğunu diğer yavrularla birlikte geçirecek ve daha köpek gibi ve köpekleri daha çok severek büyüyecekti. Gri Kunduz şefkat ve sevgi zembereğine sahip olsaydı, Beyaz Diş'in doğasının derinliklerine seslenir ve her türden nazik niteliği yüzeye çıkarabilirdi. Ama böyle olmamıştı. Beyaz Diş'in çamuru, asık suratlı ve yalnız, sevgisiz ve vahşi, tüm türünün düşmanı haline gelene kadar yoğrulmuştu.