BÖLÜM 5 - Antlaşma

Aralık ayı iyice ilerlediğinde Gri Kunduz Mackenzie'ye doğru bir yolculuğa çıktı. Mit-sah ve Kloo-kooch da onunla gitti. Kızaklardan birini kendisi sürüyor, takas ettiği ya da ödünç aldığı köpekler tarafından çekiliyordu. İkinci ve daha küçük bir kızak Mit-sah tarafından sürüldü ve buna bir köpek yavrusu takımı koşuldu. Bu her şeyden çok bir oyuncak meselesiydi, yine de dünyada bir erkeğin işini yapmaya başladığını hisseden Mit-sah'ın hoşuna gidiyordu. Ayrıca, köpekleri sürmeyi ve eğitmeyi öğreniyordu; bu arada yavru köpekler de koşum takımına alıştırılıyordu. Üstelik kızak da işe yarıyordu, çünkü yaklaşık iki yüz kiloluk teçhizat ve yiyecek taşıyordu.

Beyaz Diş kamp köpeklerinin koşum takımında çalıştığını görmüştü, bu yüzden koşum takımının ilk kez kendisine takılmasına fazla içerlemedi. Boynuna yosun dolgulu bir tasma takılmış, bu tasma iki çekme ipiyle göğsünün etrafından ve sırtından geçen bir kayışa bağlanmıştı. Kızağı çektiği uzun ip de buna bağlıydı.

Ekipte yedi yavru köpek vardı. Diğerleri yılın başlarında doğmuşlardı ve dokuz ve on aylıktılar, Beyaz Diş ise sadece sekiz aylıktı. Her köpek kızağa tek bir iple bağlanmıştı. Hiçbir halat aynı uzunlukta değildi, herhangi iki halat arasındaki uzunluk farkı ise en az bir köpeğin gövdesi kadardı. Her halat kızağın ön ucundaki bir halkaya bağlanırdı. Kızağın kendisi kızaksızdı, huş ağacı kabuğundan yapılmış bir kızaktı ve karın altında kalmasını önlemek için ön ucu yukarı doğru çevrilmişti. Bu yapı, kızağın ve yükün ağırlığının en geniş kar yüzeyine dağıtılmasını sağlıyordu; çünkü kar kristal toz halindeydi ve çok yumuşaktı. Ağırlığın en geniş şekilde dağıtılması ilkesine uyarak, iplerinin ucundaki köpekler kızağın burnundan yelpaze şeklinde yayılıyordu, böylece hiçbir köpek diğerinin ayak izine basmıyordu.

Ayrıca, yelpaze biçiminin bir başka erdemi daha vardı. Farklı uzunluktaki ipler, köpeklerin önlerinde koşanlara arkadan saldırmasını engelliyordu. Bir köpeğin diğerine saldırması için, daha kısa bir iptekine yönelmesi gerekirdi. Bu durumda kendisini saldırılan köpekle yüz yüze bulacak ve aynı zamanda sürücünün kırbacıyla karşı karşıya kalacaktı. Ama hepsinden daha tuhafı, öndekine saldırmaya çalışan köpeğin kızağı daha hızlı çekmesi gerektiği ve kızak ne kadar hızlı giderse, saldırılan köpeğin de o kadar hızlı kaçabileceği gerçeğinde yatıyordu. Böylece arkadaki köpek öndekine asla yetişemiyordu. O ne kadar hızlı koşarsa, peşindeki de o kadar hızlı koşuyor ve tüm köpekler o kadar hızlı koşuyordu. Bu arada, kızak daha hızlı gitti ve böylece, kurnazca bir dolaylamayla, insan hayvanlar üzerindeki hakimiyetini artırdı.

Mit-sah, gri bilgeliğinin çoğuna sahip olduğu babasına benziyordu. Geçmişte Lip-lip'in Beyaz Diş'e eziyet ettiğini görmüştü; ama o zamanlar Lip-lip başka bir adamın köpeğiydi ve Mit-sah ona ara sıra taş atmaktan başka bir şey yapmaya cesaret edememişti. Ama şimdi Lip-lip onun köpeğiydi ve en uzun ipin ucuna onu geçirerek intikamını ondan almaya başladı. Bu Lip-lip'i lider yaptı ve görünüşte bir onurdu! Ama gerçekte tüm onurunu elinden aldı ve sürünün zorbası ve efendisi olmak yerine, şimdi kendini sürü tarafından nefret edilen ve zulüm gören biri olarak buldu.

En uzun ipin ucunda koştuğu için, köpekler her zaman onun kendilerinden önce kaçtığını görüyorlardı. Ona dair gördükleri tek şey gür kuyruğu ve kaçan arka ayaklarıydı; bu görüntü onun kabarık yelesi ve parıldayan dişlerinden çok daha az vahşi ve korkutucuydu. Ayrıca, köpeklerin zihinsel yapıları böyle olduğu için, onun kaçışını görmek, peşinden koşma arzusu ve kendilerinden kaçtığı hissi uyandırdı.

Kızak hareket eder etmez ekip Lip-lip'in peşine düştü ve gün boyu süren bir kovalamaca başladı. İlk başlarda, saygınlığını kıskanarak ve öfkelenerek peşindekilere dönmeye meyilliydi; ama böyle zamanlarda Mit-sah otuz metrelik karibu-but kamçısının acı veren kırbacını yüzüne fırlatır ve onu kuyruğunu kıstırıp koşmaya zorlardı. Dudak-dudak sürüyle yüzleşebilirdi ama o kırbaçla yüzleşemezdi ve ona kalan tek şey uzun ipini gergin tutmak ve yanlarını arkadaşlarının dişlerinin önünde tutmaktı.

Ama Kızılderili zihninin derinliklerinde daha da büyük bir kurnazlık gizleniyordu. Mit-sah, liderin peşini bırakmamak için onu diğer köpeklere tercih ediyordu. Bu iyilikler onlarda kıskançlık ve nefret uyandırıyordu. Onların huzurunda Mit-sah ona et verir ve sadece ona verirdi. Bu durum onları çıldırtıyordu. Dudak-dudak eti yerken ve Mit-sah onu korurken, kırbacın fırlatma mesafesinin hemen dışında öfkelenirlerdi. Verecek et kalmadığında da Mit-sah ekibi uzakta tutuyor ve Dudak-dudak'a et verdiğine inandırıyordu.

Beyaz Diş bu işi severek yapıyordu. Kendini tanrıların yönetimine teslim etme konusunda diğer köpeklerden daha uzun bir yol kat etmişti ve onların iradesine karşı çıkmanın anlamsızlığını daha iyi öğrenmişti. Ayrıca sürüden gördüğü eziyetler, sürüyü onun gözünde daha az, insanı ise daha çok önemser hale getirmişti. Arkadaşlık için kendi türüne bağımlı olmayı öğrenmemişti. Ayrıca, Kiche neredeyse unutulmuştu; ve ona kalan başlıca ifade yolu, efendileri olarak kabul ettiği tanrılara sunduğu bağlılıktı. Bu yüzden çok çalıştı, disiplini öğrendi ve itaatkâr oldu. Sadakat ve isteklilik onun çalışmasını karakterize ediyordu. Bunlar evcilleştirildiklerinde kurdun ve yaban köpeğinin temel özellikleridir ve Beyaz Diş bu özelliklere olağandışı ölçülerde sahipti.

Beyaz Diş ile diğer köpekler arasında bir dostluk vardı ama bu bir savaş ve düşmanlık ilişkisiydi. Onlarla oynamayı hiç öğrenmemişti. Sadece nasıl dövüşüleceğini biliyordu ve onlarla dövüştü, Lip-lip'in sürünün lideri olduğu günlerde ona attıkları şamarları ve kestikleri darbeleri yüz katıyla onlara geri verdi. Ama Dudak-dudak artık lider değildi; ipinin ucunda arkadaşlarının önünden kaçtığı, kızağı da arkasından sürüklediği zamanlar hariç. Kampta Mit-sah'a, Gri Kunduz'a ya da Kloo-kooch'a yakın dururdu. Tanrılardan uzaklaşmaya cesaret edemiyordu, çünkü artık tüm köpeklerin dişleri ona karşıydı ve Beyaz Diş'in yaşadığı zulmü iliklerine kadar tatmıştı.

Dudak-dudak'ın devrilmesiyle Beyaz Diş sürünün lideri olabilirdi. Ama bunun için fazla asık suratlı ve yalnızdı. Sadece takım arkadaşlarını dövüyordu. Bunun dışında onları görmezden geldi. O geldiğinde yolundan çekiliyorlardı; en cesurları bile onun etini çalmaya cesaret edemiyordu. Aksine, kendi etlerini onun ellerinden almasından korktukları için aceleyle yiyorlardı. Beyaz Diş yasayı iyi biliyordu: zayıfı ezmek ve güçlüye itaat etmek. Kendi payına düşen eti olabildiğince hızlı yedi. Ve sonra henüz bitirmemiş olan köpeğin vay haline! Bir hırlama ve dişlerin parlamasıyla, Beyaz Diş onun payını bitirirken o köpek öfkesini rahatsız edici yıldızlara kadar haykırırdı.

Ancak kısa bir süre sonra, bir köpek ya da diğeri isyan ederek alevlenir ve hemen bastırılırdı. Böylece Beyaz Diş eğitimde tutuldu. Kendisini sürünün ortasında tuttuğu izolasyonu kıskanıyordu ve bunu korumak için sık sık dövüşüyordu. Ama bu kavgalar kısa sürüyordu. Diğerleri için çok hızlıydı. Ne olduğunu anlayamadan yarılmış ve kanlar içinde kalmışlardı, neredeyse dövüşmeye başlamadan önce kırbaçlanmışlardı.

Beyaz Diş'in arkadaşları arasında uyguladığı disiplin, tanrıların kızak disiplini kadar katıydı. Onlara asla serbestlik tanımıyordu. Onları kendisine sonsuz bir saygı duymaya zorluyordu. Kendi aralarında istediklerini yapabilirlerdi. Bu onu ilg yalnızlığında yalnız bırakmaları, aralarında yürümeyi seçtiğinde yolundan çekilmeleri ve her zaman onlar üzerindeki hakimiyetini kabul etmeleri onu ilgilendirirdi. En ufak bir bacak bükme, dudak kaldırma ya da saç kılına dokunmaları halinde, acımasız ve zalim bir şekilde üzerlerine çullanır ve onları hızla yanlış yolda olduklarına ikna ederdi.

Korkunç bir zorbaydı. Hakimiyeti çelik gibi sertti. Zayıfları intikam hırsıyla eziyordu. Annesi ve kendisinin Vahşi Doğa'nın vahşi ortamında tek başlarına ve yardım almadan hayatta kaldıkları yavruluk günlerinde acımasız yaşam mücadelelerine boşuna maruz kalmamıştı. Ve üstün güç yanından geçip gittiğinde yumuşak adımlarla yürümeyi boşuna öğrenmemişti. Zayıfları ezdi ama güçlülere saygı duydu. Ve Gri Kunduz'la yaptığı uzun yolculuk boyunca, karşılaştıkları garip insan-hayvanların kamplarındaki yetişkin köpeklerin arasında gerçekten de usulca yürüdü.

Aylar geçti. Gri Kunduz'un yolculuğu hala devam ediyordu. Beyaz Diş'in gücü, patikada geçirdiği uzun saatler ve kızakta harcadığı sürekli emek sayesinde gelişmişti; zihinsel gelişimi de neredeyse tamamlanmış gibi görünüyordu. İçinde yaşadığı dünyayı iyice tanımaya başlamıştı. Bakış açısı kasvetli ve materyalistti. Ona göre dünya vahşi ve acımasız bir dünyaydı, sıcaklığın olmadığı bir dünyaydı, okşamaların, şefkatin ve ruhun parlak tatlılıklarının var olmadığı bir dünyaydı.

Gri Kunduz'a karşı hiç sevgi beslemiyordu. Doğru, o bir tanrıydı ama çok vahşi bir tanrı. Beyaz Diş onun efendiliğini kabul etmekten memnundu ama bu üstün zekâ ve kaba güce dayanan bir efendilikti. Beyaz Diş'in varlığında, onun efendiliğini arzulanan bir şey haline getiren bir şey vardı, yoksa bağlılığını sunmak için Vahşi Doğa'dan geri dönmezdi. Doğasının derinliklerinde daha önce hiç duyulmamış şeyler vardı. Gri Kunduz'un söyleyeceği nazik bir söz, okşayıcı bir el dokunuşu bu derinlikleri harekete geçirebilirdi; ama Gri Kunduz ne okşar ne de nazik sözler söylerdi. Bu onun tarzı değildi. Onun üstünlüğü vahşiceydi ve vahşice yönetirdi; adaleti sopayla sağlar, suçu bir darbenin acısıyla cezalandırır ve erdemi iyilikle değil, bir darbeyi esirgeyerek ödüllendirirdi.

Bu yüzden Beyaz Diş, bir adamın elinin onun için barındırabileceği cennet hakkında hiçbir şey bilmiyordu. Ayrıca, insan-hayvanların ellerini sevmezdi. Onlardan şüpheleniyordu. Bazen et verdikleri doğruydu, ama daha çok acı veriyorlardı. Eller uzak durulması gereken şeylerdi. Taş fırlatırlar, sopa ve kırbaç kullanırlar, tokat ve yumruk atarlar ve ona dokunduklarında çimdikleyerek, bükerek ve burkarak canını yakmak için kurnazlık yaparlardı. Yabancı köylerde çocukların elleriyle karşılaşmış ve onların can yakmak için acımasız olduklarını öğrenmişti. Ayrıca, bir keresinde yeni yürümeye başlayan bir papağan tarafından neredeyse gözü çıkarılıyordu. Bu deneyimlerden sonra tüm çocuklara şüpheyle yaklaşmaya başladı. Onlara tahammül edemiyordu. Uğursuz elleriyle yaklaştıklarında ayağa kalktı.

Büyük Köle Gölü'ndeki bir köyde, insan-hayvanların ellerinin kötülüğüne kızarken, Gri Kunduz'dan öğrendiği yasayı değiştirmeye başladı: yani affedilemez suçun tanrılardan birini ısırmak olduğunu. Bu köyde, tüm köylerdeki köpeklerin âdetine uygun olarak, Beyaz Diş yiyecek aramaya çıktı. Bir çocuk donmuş geyik etini baltayla doğruyordu ve talaşlar karda uçuşuyordu. Beyaz Diş, et aramak için yanından geçerken durdu ve parçaları yemeye başladı. Çocuğun baltayı bırakıp sağlam bir sopa aldığını gördü. Beyaz Diş, inen darbeden kaçmak için tam zamanında fırladı. Çocuk onu kovaladı ve köyün yabancısı olan o da iki çadırın arasından kaçarak kendini yüksek bir toprak sette köşeye sıkışmış buldu.

Beyaz Diş için kaçış yoktu. Tek çıkış yolu iki çadırın arasındaydı ve çocuk burayı koruyordu. Sopasını vurmaya hazır tutarak köşeye sıkışmış avına doğru yaklaştı. Beyaz Diş öfkeliydi. Oğlanla yüzleşti, kılları kıpırdıyor ve hırlıyordu, adalet duygusu öfkelenmişti. Yem yasasını biliyordu. Donmuş cipsler gibi tüm et israfı, onu bulan köpeğe aitti. Hiçbir yanlış yapmamıştı, hiçbir yasayı çiğnememişti ama işte bu çocuk onu dövmeye hazırlanıyordu. Beyaz Diş ne olduğunu bile anlamadı. Bunu bir öfke patlamasıyla yaptı. Ve bunu o kadar hızlı yaptı ki çocuk da ne olduğunu anlayamadı. Çocuğun tek bildiği, anlaşılmaz bir şekilde karların üzerine devrildiği ve sopalı elinin Beyaz Diş'in dişleri tarafından parçalandığıydı.

Ama Beyaz Diş tanrıların yasasını çiğnediğini biliyordu. Dişlerini onlardan birinin kutsal etine geçirmişti ve en korkunç cezadan başka bir şey bekleyemezdi. Gri Kunduz'a kaçtı, ısırılan çocuk ve çocuğun ailesi gelip intikam istediklerinde onun koruyucu bacaklarının arkasına çömeldi. Ama onlar intikamla tatmin olmadan gittiler. Gri Kunduz Beyaz Diş'i savundu. Mit-sah ve Kloo-kooch da öyle. Sözlü savaşı dinleyen ve öfkeli hareketleri izleyen Beyaz Diş, hareketinin haklı olduğunu biliyordu. Ve böylece tanrılar ve tanrılar olduğunu öğrendi. Kendi tanrıları ve diğer tanrılar vardı ve aralarında bir fark vardı. Adalet ya da adaletsizlik, hepsi aynıydı, her şeyi kendi tanrılarının elinden almak zorundaydı. Ama diğer tanrıların adaletsizliğini kabul etmek zorunda değildi. Buna dişleriyle karşılık vermek onun ayrıcalığıydı. Ve bu da tanrıların bir yasasıydı.

Gün bitmeden Beyaz Diş bu yasa hakkında daha çok şey öğrenecekti. Mit-sah tek başına ormanda yakacak odun toplarken ısırılan çocukla karşılaştı. Yanında başka çocuklar da vardı. Ateşli konuşmalar geçti. Sonra bütün çocuklar Mit-sah'a saldırdı. Onun için zor oluyordu. Her taraftan üzerine darbeler yağıyordu. Beyaz Diş önce seyretti. Bu tanrıların işiydi ve onu ilgilendirmiyordu. Sonra kötü muamele görenin kendi özel tanrılarından biri olan Mit-sah olduğunu fark etti. Beyaz Diş'e o anda yaptığı şeyi yaptıran şey mantıklı bir dürtü değildi. Çılgınca bir öfkeyle savaşçıların arasına atladı. Beş dakika sonra ortalık kaçışan çocuklarla dolmuş, birçoğunun kanı Beyaz Diş'in dişlerinin boş durmadığının bir göstergesi olarak karın üzerine damlamıştı. Mit-sah kampta hikâyeyi anlattığında Gri Kunduz Beyaz Diş'e et verilmesini emretti. Çok fazla et verilmesini emretti ve ateşin yanında tıka basa doymuş ve uykusu gelmiş olan Beyaz Diş, yasanın doğrulandığını biliyordu.

Bu deneyimler doğrultusunda Beyaz Diş mülkiyet yasasını ve mülkiyetin savunulması görevini öğrenmeye başladı. Tanrısının bedenini korumaktan tanrısının mallarını korumaya geçmek bir adımdı ve o bu adımı attı. Tanrısına ait olan şey tüm dünyaya karşı savunulmalıydı, hatta diğer tanrıları ısıracak kadar. Böyle bir eylem sadece doğası gereği kutsallığa saygısızlık olmakla kalmıyor, aynı zamanda tehlikelerle de doluydu. Tanrılar çok güçlüydü ve bir köpek onlarla boy ölçüşemezdi; yine de Beyaz Diş onlarla yüzleşmeyi öğrendi, şiddetle savaşarak ve korkmadan. Görev korkunun üzerine çıktı ve hırsız tanrılar Gri Kunduz'un mülkünü rahat bırakmayı öğrendi.

Bu bağlamda Beyaz Diş bir şeyi çabucak öğrendi, o da hırsız bir tanrının genellikle korkak bir tanrı olduğu ve alarm çaldığında kaçmaya meyilli olduğuydu. Ayrıca, alarmı çalması ile Gri Kunduz'un yardımına gelmesi arasında çok kısa bir süre geçtiğini de öğrendi. Hırsızı uzaklaştıran şeyin kendisinden duyduğu korku değil, Gri Kunduz'dan duyduğu korku olduğunu öğrendi. Beyaz Diş alarmı havlayarak vermedi. O asla havlamazdı. Onun yöntemi doğrudan davetsiz misafirin üzerine gitmek ve yapabiliyorsa d. Asık suratlı ve yalnız olduğu, diğer köpeklerle hiçbir ilgisi olmadığı için, sahibinin mülkünü korumak için alışılmadık bir şekilde uygundu; ve bu konuda Gri Kunduz tarafından teşvik edildi ve eğitildi. Bunun bir sonucu da Beyaz Diş'in daha vahşi, daha yılmaz ve daha yalnız olmasıydı.

Aylar geçtikçe köpek ve insan arasındaki antlaşma daha da güçlendi. Bu, Vahşi Doğa'dan gelen ilk kurdun insanla yaptığı kadim anlaşmaydı. Ve Beyaz Diş, kendisinden sonra gelen tüm kurtlar ve vahşi köpekler gibi bu anlaşmayı kendisi için yaptı. Şartlar basitti. Etten kemikten bir tanrıya sahip olmak için kendi özgürlüğünü takas etti. Yiyecek ve ateş, koruma ve arkadaşlık, tanrıdan aldığı şeylerden bazılarıydı. Karşılığında tanrının mülkünü koruyor, bedenini savunuyor, onun için çalışıyor ve ona itaat ediyordu.

Bir tanrıya sahip olmak hizmet anlamına gelir. Beyaz Diş'inki bir görev ve huşu hizmetiydi ama sevgi hizmeti değildi. Sevginin ne olduğunu bilmiyordu. Aşkla ilgili hiçbir deneyimi yoktu. Kiche uzak bir hatıraydı. Ayrıca, kendini insana teslim ettiğinde sadece Vahşi Doğayı ve türünü terk etmekle kalmamıştı, aynı zamanda antlaşmanın şartları Kiche ile tekrar karşılaşırsa onunla gitmek için tanrısını terk etmeyeceğini söylüyordu. İnsana olan bağlılığı, bir şekilde varlığının özgürlük, tür ve akraba sevgisinden daha büyük bir yasası gibi görünüyordu.