BÖLÜM 2 - Tanrının Gazabı

Fort Yukon'da az sayıda beyaz adam yaşıyordu. Bu adamlar uzun süredir buralardaydı. Kendilerine Ekşi hamurlular diyorlardı ve kendilerini böyle sınıflandırmaktan büyük gurur duyuyorlardı. Bu topraklarda yeni olan diğer adamlar için küçümsemekten başka bir şey hissetmiyorlardı. Buharlı gemilerden karaya çıkan adamlar yeni gelenlerdi. Chechaquos olarak bilinirlerdi ve bu isimle anıldıklarında hep solgunlaşırlardı. Ekmeklerini kabartma tozuyla yapıyorlardı. Ekmeklerini ekşi hamurdan yapan Ekşi Hamurlular'la aralarındaki haksız ayrım buydu, çünkü kabartma tozları yoktu.

Bütün bunlar ne burada ne de orada. Kaledeki adamlar yeni gelenleri küçümsüyor ve onların felakete uğradığını görmekten zevk alıyorlardı. Özellikle de Beyaz Diş ve onun itibarsız çetesinin yeni gelenlerin köpekleri arasında yarattığı tahribat hoşlarına gidiyordu. Bir vapur geldiğinde, kalenin adamları her zaman kıyıya inip eğlenceyi görmeyi bir amaç haline getirdiler. Kızılderili köpekler kadar onlar da bu eğlenceyi dört gözle bekler, Beyaz Diş'in oynadığı vahşi ve kurnaz rolü takdir etmekte gecikmezlerdi.

Ama aralarında bu spordan özellikle zevk alan bir adam vardı. Bir vapurun düdüğünün ilk sesiyle koşarak gelirdi; ve son dövüş bitip de Beyaz Diş ve sürüsü dağıldığında, yüzü pişmanlıktan ağırlaşmış bir halde yavaşça kaleye dönerdi. Bazen, yumuşak bir güneyli köpek sürünün dişleri arasında ölüm çığlıkları atarak yere düştüğünde, bu adam kendini tutamaz ve havaya sıçrayıp sevinçle haykırırdı. Ve her zaman Beyaz Diş'e karşı keskin ve açgözlü bir gözü vardı.

Bu adama kaledeki diğer adamlar 'Güzel' derdi. Kimse onun ilk adını bilmiyordu ve genel olarak ülkede Güzel Smith olarak biliniyordu. Ama o güzellikten başka bir şey değildi. İsimlendirilmesi antitezden kaynaklanıyordu. O her şeyden önce güzel değildi. Doğa ona karşı cimri davranmıştı. Başlangıçta ufak tefek bir adamdı; ve cılız gövdesinin üzerine daha da çarpıcı bir şekilde cılız bir kafa yerleştirilmişti. Tepesi bir noktaya benzetilebilirdi. Aslında, çocukluğunda, arkadaşları tarafından Güzel olarak adlandırılmadan önce, ona 'İğne Kafa' denirdi.

Tepe noktasından geriye doğru, başı boynuna doğru eğiliyor ve öne doğru, alçak ve oldukça geniş bir alınla buluşmak üzere tavizsiz bir şekilde eğiliyordu. Buradan başlayarak, sanki cimriliğinden pişman olmuş gibi, Doğa onun yüz hatlarını cömert bir el ile yaymıştı. Gözleri büyüktü ve aralarında iki göz mesafesi vardı. Yüzü, vücudunun geri kalanına oranla muazzamdı. Gerekli alanı keşfetmek için Doğa ona muazzam bir prognat çene vermişti. Geniş ve ağırdı ve göğsüne dayanacakmış gibi görünene kadar dışarı ve aşağı doğru çıkıntı yapıyordu. Muhtemelen bu görünüm, bu kadar büyük bir yükü taşıyamayan ince boynun yorgunluğundan kaynaklanıyordu.

Bu çene vahşi bir kararlılık izlenimi veriyordu. Ama bir şeyler eksikti. Belki de aşırılıktan kaynaklanıyordu. Belki de çene çok büyüktü. Her halükarda, bu bir yalandı. Güzel Smith her yerde zayıf dizli ve sümüklü korkakların en zayıfı olarak bilinirdi. Tarifini tamamlamak için, dişleri büyük ve sarıydı, diğerlerinden daha büyük olan iki göz dişi, zayıf dudaklarının altında diş gibi görünüyordu. Gözleri sarı ve çamurluydu, sanki Doğa pigmentleri tükenmiş ve tüm tüplerinin posalarını bir araya getirmiş gibiydi. Saçları da aynı şekilde seyrek ve düzensiz uzamış, çamurlu sarı ve kirli sarı renkteydi, başında yükseliyor ve beklenmedik tutamlar ve demetler halinde yüzünden dışarı fırlıyordu, görünüşü topaklanmış ve rüzgârla savrulmuş tahıllar gibiydi.

Kısacası, Güzel Smith bir canavar gibiydi ve bunun suçu başka bir yerdeydi. Bunun sorumlusu o değildi. Onun çamuru yapım aşamasında öyle şekillendirilmişti ki. Kaledeki diğer adamlar için yemek pişiriyor, bulaşık yıkıyor ve angarya işler yapıyordu. Onu hor görmediler. Aksine, yapım aşamasında kötü muamele gören herhangi bir yaratığa tahammül edildiği gibi, ona geniş bir insani şekilde tahammül ettiler. Ayrıca ondan korkuyorlardı. Korkakça öfkesi onları sırtlarından vurulmaktan ya da kahvelerine zehir atılmasından korkutuyordu. Ama birinin yemek pişirmesi gerekiyordu ve diğer kusurları ne olursa olsun, Beauty Smith yemek pişirebiliyordu.

Bu adam Beyaz Diş'e bakıyor, onun vahşi cesaretinden zevk alıyor ve ona sahip olmak istiyordu. İlk andan itibaren Beyaz Diş'e yaklaştı. Beyaz Diş onu görmezden gelerek başladı. Daha sonra, teklifler daha ısrarlı hale geldiğinde, Beyaz Diş sinirlenip dişlerini gösterdi ve geri çekildi. Adamdan hoşlanmamıştı. Onu hissetmek kötüydü. İçindeki kötülüğü seziyor, uzatılan elden ve yumuşak konuşma girişimlerinden korkuyordu. Tüm bunlardan dolayı adamdan nefret ediyordu.

Daha basit yaratıklarda iyi ve kötü basitçe anlaşılan şeylerdir. İyi, kolaylık, tatmin ve acıdan kurtulma getiren her şeyi temsil eder. Bu nedenle iyi olan sevilir. Kötü ise rahatsızlık, tehdit ve acı veren her şeyi temsil eder ve buna göre nefret edilir. Beyaz Diş'in Güzel Smith'e karşı hissettiği şey kötüydü. Adamın çarpık bedeninden ve çarpık zihninden, sıtmalı bataklıklardan yükselen sisler gibi, gizli yollarla, içindeki sağlıksızlığın yayılımları geliyordu. Akıl yürütmeyle değil, sadece beş duyuyla değil, başka ve daha uzak ve keşfedilmemiş duyularla, Beyaz Diş'e adamın kötülükle uğursuz olduğu, zarar vermeye gebe olduğu ve bu nedenle kötü ve akıllıca nefret edilmesi gereken bir şey olduğu hissi geldi.

Beyaz Diş, Güzel Smith kampı ilk ziyaret ettiğinde Gri Kunduz'un kampındaydı. Onun uzaktan gelen ayaklarının belli belirsiz sesini duyan Beyaz Diş, daha o görünmeden kimin geldiğini anlamış ve kıllanmaya başlamıştı. Rahatına düşkün bir şekilde uzanmıştı ama hemen ayağa kalktı ve adam geldiğinde gerçek bir kurt gibi kampın kenarına doğru kaydı. Ne konuştuklarını bilmiyordu ama adamla Gri Kunduz'un birlikte konuştuklarını görebiliyordu. Bir keresinde adam onu işaret etti ve Beyaz Diş, sanki elli adım ötede değil de üzerine doğru iniyormuş gibi hırlayarak karşılık verdi. Adam buna güldü; ve Beyaz Diş korunaklı ormana doğru gözden kayboldu, başını çevirip toprağın üzerinde usulca süzülüşünü izledi.

Gri Kunduz köpeği satmayı reddetti. Yaptığı ticaretle zengin olmuştu ve hiçbir şeye ihtiyacı yoktu. Ayrıca Beyaz Diş değerli bir hayvandı, şimdiye kadar sahip olduğu en güçlü kızak köpeği ve en iyi liderdi. Dahası, ne Mackenzie'de ne de Yukon'da onun gibi bir köpek vardı. Dövüşebiliyordu. Diğer köpekleri, insanların sivrisinekleri öldürdüğü kadar kolay öldürüyordu. (Bu sözler üzerine Beauty Smith'in gözleri parladı ve hevesli bir dille ince dudaklarını yaladı). Hayır, Beyaz Diş ne pahasına olursa olsun satılık değildi.

Ama Beauty Smith Kızılderililerin yöntemlerini biliyordu. Gri Kunduz'un kampını sık sık ziyaret ederdi ve paltosunun altında her zaman siyah bir şişe bulunurdu. Viskinin güçlerinden biri de susuzluk yaratmasıdır. Gri Kunduz susamıştı. Ateşli zarları ve yanmış midesi kavurucu sıvıdan daha fazla almak için feryat etmeye başlamıştı; bu arada alışılmadık bir uyarıcı tarafından allak bullak edilen beyni, onu elde etmek için her yolu denemesine izin veriyordu. Kürkleri, eldivenleri ve mokasenleri için aldığı para gitmeye başladı. Gittikçe hızlandı ve para kesesi azaldıkça öfkesi de azaldı.

Sonunda parası, malları ve öfkesi tükendi. Ona susuzluğundan başka bir şey kalmamıştı; susuzluk başlı başına muazzam bir varlıktı ve aldığı her ayık nefeste daha da muazzamlaşıyordu. Sonra Güzel Smith onunla Beyaz Diş'in satışı hakkında tekrar konuştu;edilen fiyat dolar değil şişeydi ve Gri Kunduz'un kulakları duymaya daha hevesliydi.

Son sözü, 'Köpeği yakaladın mı tamamdır,' oldu.

Şişeler teslim edildi ama iki gün sonra. Beauty Smith'in Gri Kunduz'a söylediği sözler 'You ketch um dog,' idi.

Beyaz Diş bir akşam kampa girdi ve memnun bir iç çekişle yere çöktü. Korkunç beyaz tanrı orada değildi. Günlerdir ona elini uzatma arzusunun tezahürleri giderek daha ısrarlı hale geliyordu ve bu süre zarfında Beyaz Diş kamptan uzak durmak zorunda kalmıştı. Bu ısrarcı ellerin hangi kötülüğü tehdit ettiğini bilmiyordu. Tek bildiği, onların bir tür kötülükle tehdit ettikleri ve onların ulaşamayacağı bir yerde durmanın kendisi için en iyisi olduğuydu.

Ama Gri Kunduz sendeleyerek yanına gelip boynuna deri bir ip bağladığında henüz yatmamıştı. Tanganın ucunu elinde tutarak Beyaz Diş'in yanına oturdu. Diğer elinde de bir şişe tutuyordu ve bu şişeyi zaman zaman başının üzerinde ters çevirerek guruldama sesleri çıkarıyordu.

Bu şekilde bir saat geçtikten sonra, yere temas eden ayakların titreşimleri yaklaşan kişiyi ürküttü. Bunu ilk duyan Beyaz Diş oldu ve Gri Kunduz hâlâ aptalca başını sallarken, o tanımak için kıllarını kıpırdatıyordu. Beyaz Diş tangayı efendisinin elinden usulca çekmeye çalıştı; ama gevşeyen parmaklar sıkıca kapandı ve Gri Kunduz kendine geldi.

Beauty Smith kampa girdi ve Beyaz Diş'in başında dikildi. Korku şeyine doğru usulca hırladı ve ellerin duruşunu dikkatle izledi. Bir el dışarı doğru uzandı ve kafasına inmeye başladı. Yumuşak hırıltısı gerginleşti ve sertleşti. El yavaşça inmeye devam ederken, o elin altında çömelmiş, haince bakıyor, hırıltısı gittikçe kısalıyor, hızlanan nefesiyle doruk noktasına yaklaşıyordu. Aniden hırladı ve bir yılan gibi dişleriyle saldırdı. El geri çekildi ve dişler keskin bir tıkırtıyla boş bir şekilde bir araya geldi. Güzel Smith korkmuş ve sinirlenmişti. Gri Kunduz, Beyaz Diş'in kafasına öyle bir vurdu ki, Beyaz Diş saygılı bir itaatle yere kapandı.

Beyaz Diş'in kuşkulu gözleri her hareketi takip ediyordu. Güzel Smith'in uzaklaştığını ve elinde sağlam bir sopayla geri döndüğünü gördü. Sonra tanganın ucu Gri Kunduz tarafından ona teslim edildi. Güzel Smith uzaklaşmaya başladı. Tanga gerildi. Beyaz Diş direndi. Gri Kunduz ayağa kalkıp onu takip etmesi için sağına soluna vurdu. Beyaz Diş itaat etti ama aceleyle, kendisini sürükleyerek götüren yabancının üzerine atıldı. Güzel Smith atlayıp kaçmadı. Bunu bekliyordu. Sopayı akıllıca savurdu, koşuşturmayı yarı yolda durdurdu ve Beyaz Diş'i yere yıktı. Gri Kunduz güldü ve başıyla onayladı. Güzel Smith tangayı tekrar sıktı ve Beyaz Diş topallayarak ve başı dönerek ayağa kalktı.

İkinci kez acele etmedi. Sopanın bir darbesi onu beyaz tanrının nasıl başa çıkacağını bildiğine ikna etmek için yeterliydi ve kaçınılmaz olanla savaşmayacak kadar akıllıydı. Bu yüzden, kuyruğunu bacaklarının arasına kıstırmış ve nefesinin altından hafifçe hırlayarak Beauty Smith'in peşinden asık suratla gitti. Ama Beauty Smith'in gözü onun üzerindeydi ve sopası her an vurmaya hazırdı.

Kalede Beauty Smith onu güvenli bir şekilde bağlı bıraktı ve yatmaya gitti. Beyaz Diş bir saat bekledi. Sonra dişlerini tangaya geçirdi ve on saniye içinde serbest kaldı. Dişleriyle hiç vakit kaybetmemişti. Gereksiz bir kemirme olmamıştı. Tanga çaprazlamasına, neredeyse bıçakla kesilmiş kadar temiz bir şekilde kesilmişti. Beyaz Diş kaleye baktı, aynı anda hem kıllanıyor hem de hırlıyordu. Sonra döndü ve tırısla Gri Kunduz'un kampına geri döndü. Bu garip ve korkunç tanrıya hiçbir bağlılık borcu yoktu. Kendini Gri Kunduz'a teslim etmişti ve hâlâ Gri Kunduz'a ait olduğunu düşünüyordu.

Ama daha önce olan şey tekrarlandı - bir farkla. Gri Kunduz onu yine bir kayışla bağladı ve sabahleyin onu Güzel Smith'e teslim etti. Ve işte fark burada ortaya çıktı. Güzel Smith onu dövdü. Sıkıca bağlanan Beyaz Diş sadece boş yere öfkelenip cezaya katlanabildi. Hem sopa hem de kırbaç kullanıldı ve hayatında yediği en kötü dayağı yedi. Yavruyken Gri Kunduz tarafından yediği büyük dayak bile bunun yanında hafif kalıyordu.

Güzel Smith bu görevden zevk alıyordu. Bundan zevk alıyordu. Kırbacı ya da sopayı savurup Beyaz Diş'in acı dolu çığlıklarını, çaresiz böğürtülerini ve hırıltılarını dinlerken, kurbanıyla övünüyor ve gözleri alev alev yanıyordu. Çünkü Güzel Smith korkakların zalim olduğu gibi zalim biriydi. Bir erkeğin darbeleri ya da öfkeli konuşmaları karşısında siner ve burnunu çeker, sırayla kendisinden daha zayıf yaratıklardan intikam alırdı. Tüm yaşam gücü sever ve Beauty Smith de bir istisna değildi. Kendi türü arasında gücünü ifade etmesine izin verilmeyince, daha aşağı yaratıklara sığındı ve orada içindeki yaşamı haklı çıkardı. Ancak Güzel Smith kendi kendini yaratmamıştı ve ona hiçbir suç atfedilemezdi. Dünyaya çarpık bir beden ve kaba bir zekayla gelmişti. Bu onun çamurunu oluşturuyordu ve dünya tarafından nazikçe şekillendirilmemişti.

Beyaz Diş neden dövüldüğünü biliyordu. Gri Kunduz tangayı boynuna bağladığında ve tanganın ucunu Güzel Smith'in eline verdiğinde, Beyaz Diş onun Güzel Smith'le gitmesinin tanrısının isteği olduğunu biliyordu. Ve Güzel Smith onu kalenin dışında bağlı bıraktığında, orada kalmasının Güzel Smith'in isteği olduğunu biliyordu. Bu nedenle, her iki tanrının da isteğine karşı gelmiş ve sonuçta cezayı hak etmişti. Geçmişte köpeklerin sahip değiştirdiğini ve kendisinin dövüldüğü gibi kaçakların da dövüldüğünü görmüştü. Bilgeliydi ama yine de doğasında bilgelikten daha büyük güçler vardı. Bunlardan biri de sadakatti. Gri Kunduz'u sevmiyordu ama onun iradesi ve öfkesi karşısında bile ona sadıktı. Elinde değildi. Bu sadakat onu oluşturan kilin bir niteliğiydi. Kendi türüne özgü bir nitelikti; kendi türünü diğer tüm türlerden ayıran bir nitelikti; kurdun ve vahşi köpeğin açıktan gelip insanlara yoldaşlık etmesini sağlayan bir nitelikti.

Dayaktan sonra Beyaz Diş kaleye geri götürüldü. Ama bu kez Güzel Smith onu bir sopayla bağlı bıraktı. Kimse bir tanrıdan kolay kolay vazgeçmez, Beyaz Diş de öyle. Gri Kunduz onun kendine özgü tanrısıydı ve Gri Kunduz'un iradesine rağmen Beyaz Diş hâlâ ona bağlıydı ve ondan vazgeçmeyecekti. Gri Kunduz ona ihanet etmiş ve onu terk etmişti ama bunun onun üzerinde hiçbir etkisi olmamıştı. Bedenini ve ruhunu Gri Kunduz'a boşuna teslim etmemişti. Beyaz Diş'in hiçbir çekincesi yoktu ve bu bağ kolay kolay kopmayacaktı.

Böylece, geceleyin, kaledeki adamlar uyurken, Beyaz Diş dişlerini onu tutan sopaya geçirdi. Tahta terbiyeli ve kuruydu ve boynuna o kadar sıkı bağlanmıştı ki dişlerini zorlukla geçirebildi. Ancak çok büyük bir kas gücüyle ve boynunu gererek odunu dişlerinin arasına, o da zar zor dişlerinin arasına almayı başardı; ve ancak saatlerce süren büyük bir sabır göstererek sopayı kemirmeyi başardı. Bu köpeklerin yapmaması gereken bir şeydi. Eşi benzeri görülmemiş bir şeydi. Ama Beyaz Diş bunu başardı, sabahın erken saatlerinde sopanın ucu boynuna asılı halde kaleden uzaklaştı.

O akıllıydı. Ama sadece akıllı olsaydı, kendisine zaten iki kez ihanet etmiş olan Gri Kunduz'a geri dönmezdi. Ama işte sadakati vardı ve üçüncü kez ihanete uğramak için geri döndü. Yine Gri Kunduz'un boynuna bir tanga bağlamasına boyun eğdi ve yine Güzel Smith onu almaya geldi. Ve bu sefer öncekinden çok daha şiddetli bir şekilde dövüldü.

Beyaz adam kırbacı sallarken Gri Kunduz kayıtsızca baktı. Hiçbir koruma sağlamadı. O artık onun köpeği değildi. Dayak bittiğinde Beyaz Diş hastaydı. Yumuşak bir güneyli köpek bunui ama o ölmedi. Onun hayat okulu daha sertti ve kendisi de daha sert bir yapıya sahipti. Çok büyük bir canlılığa sahipti. Hayata tutunuşu çok güçlüydü. Ama çok hastaydı. Önce kendini sürükleyemedi ve Beauty Smith onu yarım saat beklemek zorunda kaldı. Sonra kör ve sersemlemiş bir halde Beauty Smith'in peşinden kaleye geri döndü.

Ama şimdi dişlerine meydan okuyan bir zincirle bağlanmıştı ve boşuna çabaladı, hamle yaparak zımbayı çakılı olduğu keresteden çekmeye çalıştı. Birkaç gün sonra ayık ve iflas etmiş olan Gri Kunduz, Mackenzie'ye doğru yapacağı uzun yolculuğa çıkmak üzere Porcupine'den ayrıldı. Beyaz Diş, Yukon'da, yarıdan fazlası deli ve tamamen vahşi bir adamın malı olarak kaldı. Ama bir köpek deliliğin bilincindeyken ne bilebilir ki? Beyaz Diş için, Güzel Smith korkunç da olsa gerçek bir tanrıydı. En iyi ihtimalle deli bir tanrıydı, ama Beyaz Diş delilik hakkında hiçbir şey bilmiyordu; tek bildiği bu yeni efendinin iradesine boyun eğmesi, onun her hevesine ve fantezisine itaat etmesi gerektiğiydi.