BÖLÜM 5 - Uyuyan Kurt

Tam da bu sıralarda gazeteler San Quentin hapishanesinden bir mahkumun cesurca kaçışıyla doluydu. Vahşi bir adamdı. Doğuştan kötü yaratılmıştı. Doğru doğmamıştı ve toplumun ellerinde aldığı terbiye de ona yardımcı olmamıştı. Toplumun elleri acımasızdır ve bu adam da onun eserinin çarpıcı bir örneğiydi. O bir canavardı -insani bir canavar olduğu doğruydu ama yine de o kadar korkunç bir canavardı ki en iyi etobur olarak tanımlanabilirdi.

San Quentin hapishanesinde uslanmaz olduğunu kanıtlamıştı. Ceza onun ruhunu kıramadı. Sonuna kadar dövüşerek ve delirerek ölebilirdi ama yaşayıp da dayak yiyemezdi. O ne kadar şiddetle savaşırsa, toplum da ona o kadar sert davranıyordu ve sertliğin tek etkisi onu daha da azdırmak oluyordu. Boğaz kelepçeleri, açlık, dayak ve sopalar Jim Hall için yanlış tedavilerdi; ama gördüğü muamele buydu. San Francisco'nun bir gecekondu mahallesinde küçük bir çocukken gördüğü muamele buydu - toplumun elinde yumuşak bir çamurdu ve bir şeye dönüştürülmeye hazırdı.

Jim Hall hapishanedeki üçüncü döneminde neredeyse kendisi kadar büyük bir canavar olan bir gardiyanla karşılaştı. Gardiyan ona adaletsizce davranmış, müdüre onun hakkında yalan söylemiş, kredilerini kaybetmiş ve ona zulmetmişti. Aralarındaki fark, gardiyanın bir sürü anahtar ve bir tabanca taşımasıydı. Jim Hall'un ise sadece çıplak elleri ve dişleri vardı. Ama bir gün gardiyanın üzerine atladı ve herhangi bir orman hayvanı gibi dişlerini diğerinin boğazında kullandı.

Bu olaydan sonra Jim Hall iflah olmazlar hücresinde yaşamaya başladı. Orada üç yıl yaşadı. Hücrenin zemini, duvarları ve çatısı demirdenmiş. Bu hücreden hiç çıkmadı. Ne gökyüzünü ne de güneş ışığını gördü. Gündüz alacakaranlık, gece ise siyah bir sessizlikti. Demir bir mezarın içindeydi, diri diri gömülmüştü. Hiçbir insan yüzü görmedi, hiçbir insanla konuşmadı. Yemeği önüne itildiğinde vahşi bir hayvan gibi hırlıyordu. Her şeyden nefret ediyordu. Günler ve geceler boyunca evrene öfkesini haykırdı. Haftalar ve aylar boyunca, ruhunu kemiren kara sessizlikte hiç ses çıkarmadı. O bir insan ve bir canavar, çıldırmış bir beynin imgeleminde hiç olmadığı kadar korkutucu bir şeydi.

Ve sonra, bir gece, kaçtı. Gardiyanlar bunun imkânsız olduğunu söylediler, ama yine de hücre boştu ve yarısında ölü bir gardiyanın cesedi yatıyordu. Diğer iki ölü gardiyan onun hapishanenin dış duvarlarına kadar izini sürmüştü ve o gürültüden kaçınmak için elleriyle öldürmüştü.

Öldürülen gardiyanların silahlarıyla silahlanmıştı; toplumun örgütlü gücünün peşinden tepelere doğru kaçan canlı bir cephanelik. Başına ağır bir altın ödül konmuştu. Açgözlü çiftçiler onu av tüfekleriyle avlıyordu. Onun kanı bir ipoteği ödeyebilir ya da bir çocuğu üniversiteye gönderebilirdi. Halk ruhlu vatandaşlar tüfeklerini indirip peşine düştüler. Bir tazı sürüsü kanayan ayaklarının izini sürdü. Ve kanunun hafiye köpekleri, toplumun ücretli savaş hayvanları, telefon, telgraf ve özel trenle gece gündüz onun izini sürdüler.

Bazen ona rastladılar ve adamlar kahraman gibi onunla yüzleştiler ya da kahvaltı masasında hesabı okuyan halkın zevkine dikenli tellerden geçtiler. Bu tür karşılaşmalardan sonra ölüler ve yaralılar kasabalara geri götürülür ve yerleri insan avına hevesli adamlar tarafından doldurulurdu.

Ve sonra Jim Hall ortadan kayboldu. Tazılar kaybolan izi boşuna aradılar. Uzak vadilerdeki saldırgan çiftçiler silahlı adamlar tarafından durduruldu ve kendilerini tanıtmaya zorlandı. Jim Hall'un kalıntıları bir düzine dağ yamacında açgözlü kan parası talepçileri tarafından bulundu.

Bu arada Sierra Vista'da gazeteler ilgiden çok endişeyle okunuyordu. Kadınlar korkuyordu. Yargıç Scott kahkahalarla gülüyordu, ama bunda haklı değildi, çünkü Jim Hall kürsüdeki son günlerinde onun karşısına çıkmış ve cezasını çekmişti. Ve Jim Hall mahkeme salonunda, herkesin önünde, kendisini mahkûm eden yargıçtan intikam alacağı günün geleceğini ilan etmişti.

Jim Hall ilk kez haklıydı. Mahkum edildiği suçtan dolayı masumdu. Hırsızların ve polislerin deyimiyle, bu bir 'demiryolu dolandırıcılığı' davasıydı. Jim Hall işlemediği bir suçtan dolayı hapse 'demiryolu ile götürülüyordu'. Hakkında daha önce verilmiş iki mahkumiyet kararı nedeniyle Yargıç Scott ona elli yıl hapis cezası verdi.

Yargıç Scott her şeyi bilmiyordu ve bir polis komplosunun parçası olduğunu, kanıtların düzmece ve yalan olduğunu, Jim Hall'un isnat edilen suçtan suçsuz olduğunu bilmiyordu. Öte yandan Jim Hall, Yargıç Scott'ın sadece cahil olduğunu da bilmiyordu. Jim Hall, yargıcın her şeyi bildiğine ve bu korkunç adaletsizliğin işlenmesinde polisle el ele verdiğine inanıyordu. Yargıç Scott elli yıllık ölüm cezasını açıkladığında, Jim Hall toplumda kendisini istismar eden her şeyden nefret ederek ayağa kalktı ve yarım düzine mavi ceketli düşmanı tarafından sürüklenene kadar mahkeme salonunda öfkelendi. Ona göre Yargıç Scott adaletsizlik kemerinin kilit taşıydı ve Yargıç Scott'ın üzerine öfkesinin şişelerini boşalttı ve henüz gelmemiş intikamının tehditlerini savurdu. Sonra Jim Hall yaşayan ölüme gitti ... ve kaçtı.

Bütün bunlardan Beyaz Diş'in haberi yoktu. Ama onunla efendinin karısı Alice arasında bir sır vardı. Her gece Sierra Vista yattıktan sonra Alice kalkıyor ve Beyaz Diş'i büyük salonda uyuması için içeri alıyordu. Beyaz Diş bir ev köpeği değildi ve evde uyumasına izin verilmezdi; bu yüzden her sabah erkenden aşağı iner ve aile uyanmadan önce onu dışarı çıkarırdı.

Böyle bir gecede, tüm ev halkı uyurken, Beyaz Diş uyandı ve sessizce yattı. Ve çok sessizce havayı kokladı ve garip bir tanrının varlığına dair taşıdığı mesajı okudu. Ve kulaklarına garip tanrının hareketlerinin sesleri geldi. Beyaz Diş öfkeli bir çığlık atmadı. Bu onun tarzı değildi. Tuhaf tanrı usulca yürüyordu, ama Beyaz Diş daha usulca yürüyordu, çünkü vücudunun etine sürtünecek bir giysisi yoktu. Sessizce takip etti. Yaban'da son derece ürkek olan canlı etleri avlamıştı ve sürpriz yapmanın avantajını biliyordu.

Garip tanrı büyük merdivenin dibinde durup dinledi ve Beyaz Diş ölü gibiydi, izlerken ve beklerken o kadar hareketsizdi ki. Merdivenden yukarı çıkan yol aşk efendisine ve aşk efendisinin en değerli eşyalarına çıkıyordu. Beyaz Diş kıllandı ama bekledi. Garip Tanrı'nın ayağı kalktı. Yükselmeye başlıyordu.

Sonra Beyaz Diş saldırdı. Hiçbir uyarıda bulunmadan, hırıltısız bir şekilde kendi hareketini bekledi. Vücudunu havaya kaldırdı ve onu garip tanrının sırtına indirdi. Beyaz Diş ön pençeleriyle adamın omuzlarına yapıştı, aynı zamanda dişlerini adamın boynunun arkasına gömdü. Bir an için, tanrıyı geriye doğru sürüklemeye yetecek kadar uzun süre tutundu. Birlikte yere çakıldılar. Beyaz Diş sıçradı ve adam ayağa kalkmaya çabalarken, kesici dişleriyle tekrar saldırdı.

Sierra Vista telaşla uyandı. Alt kattan gelen gürültü, savaşan bir sürü zebaninin gürültüsü gibiydi. Tabanca sesleri geliyordu. Bir adamın sesi dehşet ve ıstırap içinde bir kez çığlık attı. Büyük bir hırıltı ve hırıltı vardı ve her şeyden önce mobilya ve camların parçalanması ve kırılması ortaya çıktı.

Ama neredeyse ortaya çıktığı kadar hızlı bir şekilde kargaşa sona erdi. Boğuşma üç dakikadan fazla sürmemişti. Korku içindeki ev halkı merdivenin başında toplandı. Aşağıdan, sanki karanlık bir uçurumdan, suyun içinden fokurdayan hava gibi bir ses yükseliyordu. Bazen bu şırıltı ıslığa benzer bir tınıya dönüşüyordu. Ama bu da çabucak azaldı ve kesildi. Sonra karanlığın içinden, hava almbir yaratığın nefes nefese kalışından başka bir şey çıkmadı.

Weedon Scott bir düğmeye bastı ve merdivenler ile alt kattaki salon ışıkla doldu. Sonra o ve Yargıç Scott, ellerinde tabancalar, dikkatle aşağı indiler. Bu ihtiyata hiç gerek yoktu. Beyaz Diş işini yapmıştı. Devrilmiş ve parçalanmış mobilyaların enkazının ortasında, kısmen yan yatmış, yüzü bir kol tarafından gizlenmiş bir adam yatıyordu. Weedon Scott eğildi, kolu kaldırdı ve adamın yüzünü yukarı doğru çevirdi. Ağzı açık kalmış bir boğaz, ölüm şeklini açıklıyordu.

'Jim Hall,' dedi Yargıç Scott ve baba oğul birbirlerine anlamlı anlamlı baktılar.

Sonra Beyaz Diş'e döndüler. O da yan yatıyordu. Gözleri kapalıydı ama üzerine eğildiklerinde onlara bakmak için göz kapaklarını hafifçe kaldırdı ve kuyruğu boşuna sallanma çabasıyla hissedilir bir şekilde kıpırdandı. Weedon Scott onu okşadı ve gırtlağından onaylayan bir hırıltı yükseldi. Ama bu olsa olsa zayıf bir hırıltıydı ve hemen kesildi. Göz kapakları sarktı ve kapandı; tüm vücudu gevşemiş ve yere yığılmış gibiydi.

'Zavallı şeytan kendini tamamen kaptırmış,' diye mırıldandı usta.

Yargıç telefona doğru giderken, 'Bunu göreceğiz,' dedi.

Cerrah, Beyaz Diş üzerinde bir buçuk saat çalıştıktan sonra, 'Açıkçası, binde bir şansı var,' diye açıkladı.

Şafak pencerelerden içeri giriyor ve elektrik ışıklarını karartıyordu. Çocuklar dışında tüm aile cerrahın kararını duymak için etrafında toplanmıştı.

'Bir kırık arka bacak,' diye devam etti. 'Üç kaburgası kırık, en azından bir tanesi ciğerlerini delmiş. Vücudundaki kanın neredeyse tamamını kaybetmiş. Büyük olasılıkla iç organlarında da yaralanma var. Üzerine atlanmış olmalı. Üç kurşun deliği de cabası. Binde bir şans gerçekten iyimser. On binde bir şansı bile yok.'

'Ama kendisine yardımcı olabilecek hiçbir şansı kaybetmemeli,' diye haykırdı Yargıç Scott. 'Masrafı boş verin. Onu röntgene sokun, ne olursa. Weedon, Doktor Nichols için hemen San Francisco'ya telgraf çek. Sizi suçlamıyorum, doktor, anlıyorsunuzdur; ama her fırsattan yararlanmalı.'

Cerrah hoşgörüyle gülümsedi. 'Elbette anlıyorum. Onun için yapılabilecek her şeyi hak ediyor. Bir insana, hasta bir çocuğa nasıl bakıyorsanız ona da öyle bakmalısınız. Sana ateş konusunda söylediklerimi unutma. Saat onda tekrar geleceğim.'

Beyaz Diş bakıma alındı. Yargıç Scott'ın eğitimli bir hemşire önerisi, bu görevi kendileri üstlenen kızlar tarafından öfkeyle reddedildi. Ve Beyaz Diş, cerrah tarafından reddedilen on binde bir şansı kazandı.

Cerrah yanlış kararından dolayı kınanmayacaktı. Hayatı boyunca, korunaklı yaşamlar süren ve pek çok korunaklı nesilden gelen uygarlığın yumuşak insanlarına bakmış ve onları ameliyat etmişti. Beyaz Diş'le kıyaslandıklarında, onlar çelimsiz ve gevşekti ve hayatı güçsüzce kavrıyorlardı. Beyaz Diş, zayıfların erkenden öldüğü ve hiç kimseye barınak sağlanmayan Yaban'dan gelmişti. Ne babasında ne annesinde ne de onlardan önceki nesillerde zayıflık vardı. Demirden bir bünye ve Vahşi Doğa'nın canlılığı Beyaz Diş'in mirasıydı ve hayata, bütününe ve her parçasına, ruhen ve bedenen, eskiden beri tüm yaratıklara ait olan azimle sarıldı.

Bir tutsak gibi bağlanan, alçı ve bandajlar yüzünden hareket etmesi bile engellenen Beyaz Diş haftalarca oyalandı. Uzun saatler boyunca uyudu ve çok rüya gördü; zihninden Kuzey Diyarı'na dair bitmek bilmeyen hayaller geçiyordu. Geçmişin tüm hayaletleri ortaya çıktı ve onunla birlikte oldu. Bir kez daha Kiche ile ininde yaşadı, Gri Kunduz'un dizlerine bağlılığını sunmak için titreyerek süründü, Lip-lip'in ve köpek sürüsünün tüm uluyan kargaşasının önünde hayatı için koştu.

Yine sessizlikte koştu, kıtlık ayları boyunca canlı yiyeceğini avladı; ve yine ekibin başında koştu, Mit-sah ve Gri Kunduz'un bağırsak kırbaçları arkasından şaklıyordu, sesleri 'Ra! Raa!' diye bağırıyorlardı. Dar bir geçide geldiklerinde ve ekip geçmek için bir yelpaze gibi birbirine yaklaştığında. Güzel Smith'le geçirdiği tüm günleri ve yaptığı kavgaları yeniden yaşadı. Böyle zamanlarda uykusunda inliyor ve hırlıyordu ve onu izleyenler rüyalarının kötü olduğunu söylüyorlardı.

Ama muzdarip olduğu özel bir kâbus vardı: Elektrikli arabaların tangır tungur canavarları, onun için çığlık atan devasa vaşaklardı. Çalıların arasına uzanır, bir sincabın ağaçtaki sığınağından yeterince uzağa gitmesini beklerdi. Sonra, üzerine atıldığında, kendini elektrikli bir arabaya dönüştürüyordu, tehditkar ve korkunç, bir dağ gibi üzerinde yükseliyor, çığlık atıyor, çınlıyor ve ona ateş püskürüyordu. Aynı şey şahine gökyüzünden meydan okuduğunda da oluyordu. Mavilikten aşağıya doğru koşar, üzerine düşerken kendini her yerde bulunan elektrikli arabaya dönüştürürdü. Ya da yine Beauty Smith'in ağılında olurdu. Ağılın dışında adamlar toplanırdı ve bir kavga çıkacağını bilirdi. Düşmanının içeri girmesi için kapıyı gözlerdi. Kapı açılır ve o korkunç elektrikli araba üzerine doğru gelirdi. Bu binlerce kez oldu ve her seferinde uyandırdığı dehşet her zamanki kadar canlı ve büyüktü.

Sonra son bandajın ve son alçının çıkarıldığı gün geldi. Gala günüydü. Tüm Sierra Vista toplanmıştı. Usta kulaklarını ovuşturdu ve aşk nağmelerini mırıldandı. Ustanın karısı ona 'Kutsanmış Kurt' diye seslendi, bu isim alkışlarla karşılandı ve tüm kadınlar ona Kutsanmış Kurt diye seslendi.

Ayağa kalkmaya çalıştı ve birkaç denemeden sonra güçsüzlükten yere düştü. O kadar uzun süre yatmıştı ki, kasları kurnazlığını kaybetmiş ve tüm gücü tükenmişti. Zayıflığından dolayı biraz utanç duydu, sanki tanrılara borçlu olduğu hizmette başarısız oluyormuş gibi. Bu yüzden ayağa kalkmak için kahramanca çaba harcadı ve sonunda dört ayağı üzerinde durdu, sallanarak ileri geri sallanıyordu.

Kadınlar koro halinde 'Kutsanmış Kurt!' diye bağırdılar.

Yargıç Scott onları muzaffer bir edayla süzdü.

'Kendi ağzınızdan çıksın,' dedi. 'Başından beri iddia ettiğim gibi. Onun yaptığını sıradan bir köpek yapamazdı. O bir kurt.'

'Kutsanmış bir kurt,' diye değiştirdi Yargıç'ın karısı.

'Evet, Kutsanmış Kurt,' diye onayladı Yargıç. 'Ve bundan böyle benim ona vereceğim isim bu olacak.'

'Yeniden yürümeyi öğrenmesi gerekecek,' dedi cerrah; 'o yüzden hemen şimdi başlasa iyi olur. Bu ona zarar vermez. Onu dışarı çıkarın.'

Ve dışarı çıktı, bir kral gibi, tüm Sierra Vista etrafında ve onunla ilgileniyordu. Çok halsizdi ve çimenliğe ulaştığında uzanıp bir süre dinlendi.

Sonra kafile yola koyuldu, Beyaz Diş'in kaslarını kullandıkça kaslarına küçük güç atılımları geliyordu ve kan kaslarında dalgalanmaya başlamıştı. Ahırlara varıldı ve kapının girişinde Collie yatıyordu, yarım düzine tombul köpek yavrusu güneşin altında etrafında oynuyordu.

Beyaz Diş meraklı gözlerle bakıyordu. Collie onu uyarırcasına hırladı ve o da mesafesini korumaya dikkat etti. Usta ayak parmağıyla yayılan bir yavru köpeği kendisine doğru çekti. Köpek kuşkuyla kıpırdandı ama usta onu her şeyin yolunda olduğu konusunda uyardı. Kadınlardan birinin kollarına yapışmış olan Collie onu kıskançlıkla izledi ve bir hırıltıyla her şeyin yolunda olmadığı konusunda onu uyardı.

Yavru köpek onun önünde yayıldı. Kulaklarını eğdi ve merakla onu izledi. Sonra burunları birbirine değdi ve yavru köpeğin sıcak küçük dilini gıdılarında hissetti. Beyaz Diş'in dili dışarı çıktı, nedenini bilmiyordu ve yavru köpeğin yüzünü yaladı.

Tanrılardan gelen el çırpma ve memnuniyet çığlıkları bu gösteriyi selamladı. Şaşırd�ekilde onlara baktı. Sonra zayıflığı kendini gösterdi ve yere uzandı, kulaklarını eğdi, başını bir yana eğdi ve yavru köpeği izledi. Diğer yavru köpekler Collie'nin büyük tiksintisiyle ona doğru yayıla yayıla geldiler; o da ciddiyetle üzerine tırmanmalarına ve yuvarlanmalarına izin verdi. İlk başta, tanrıların alkışları arasında, eski öz-bilincine ve beceriksizliğine biraz olsun ihanet etti. Yavru köpeklerin maskaralıkları ve hırpalamaları devam ettikçe bu durum geçti ve yarı kapalı sabırlı gözlerle güneşin altında uyuklamaya başladı.