BÖLÜM 3 - Dışlanmış

Dudak-dudak onun günlerini öyle karartmaya devam etti ki Beyaz Diş doğal hakkı olduğundan daha kötü ve daha vahşi oldu. Vahşilik onun yapısının bir parçasıydı, ama bu şekilde gelişen vahşilik onun yapısını aştı. İnsan-hayvanlar arasında kötülükleriyle ün saldı. Kampta ne zaman bir sorun ve kargaşa çıksa, kavga ve ağız dalaşı olsa ya da çalınan bir parça et için bir kızılderilinin feryadı yükselse, Beyaz Diş'i mutlaka işin içinde ve genellikle de en dibinde bulurlardı. Onun davranışlarının nedenlerini araştırmaya zahmet etmediler. Sadece sonuçlarını görüyorlardı ve sonuçlar kötüydü. O bir sinsi ve hırsızdı, bir fesatçı, bir bela kışkırtıcısıydı; ve öfkeli kızılderili kadınları onun yüzüne karşı, o onlara tetikte bakarken ve hızlıca fırlatılan her füzeyi savuşturmaya hazırken, onun bir kurt ve değersiz olduğunu ve kötü bir sona mahkum olduğunu söylediler.

Kendini kalabalık kampın ortasında dışlanmış bir halde buldu. Tüm genç köpekler Lip-lip'in yolundan gitti. Beyaz Diş ile onlar arasında bir fark vardı. Belki de onun vahşi orman ırkından geldiğini sezmişler ve içgüdüsel olarak evcil köpeklerin kurtlara duyduğu düşmanlığı ona karşı hissetmişlerdi. Ama ne olursa olsun, Lip-lip'le birlikte zulme katıldılar. Ve bir kez ona karşı ilan edildikten sonra, ona karşı ilan etmeye devam etmek için iyi bir neden buldular. Zaman zaman onun dişlerini hissettiler; ve hakkını yemeyelim, o da aldığından fazlasını verdi. Birçoğunu teke tek dövüşte kırbaçlayabilirdi; ama teke tek dövüş ondan esirgenmişti. Böyle bir dövüşün başlaması, kamptaki tüm genç köpeklerin koşup üzerine atılması için bir işaretti.

Bu sürü zulmünden iki önemli şey öğrendi: Kendisine karşı yapılan bir toplu dövüşte kendini nasıl koruyacağını ve tek bir köpeğe en kısa sürede en fazla zararı nasıl verebileceğini. Düşman kitlenin ortasında ayakta kalabilmek hayat demekti ve bunu çok iyi öğrendi. Ayakları üzerinde durma becerisiyle kedi gibi oldu. Yetişkin köpekler bile ağır bedenlerinin etkisiyle onu geriye ya da yana savurabilirdi; o da geriye ya da yana doğru, havada ya da yerde kayarak giderdi, ama her zaman bacakları altında ve ayakları toprak anaya doğru inerdi.

Köpekler dövüşürken, genellikle gerçek dövüşün ön hazırlıkları vardır; hırıltılar, kıllar ve sert bacaklı çalımlar. Ama Beyaz Diş bu ön hazırlıkları atlamayı öğrenmişti. Gecikme, tüm genç köpeklerin ona karşı gelmesi anlamına geliyordu. İşini çabucak yapmalı ve kaçmalıydı. Bu yüzden niyetini belli etmemeyi öğrendi. Düşmanı onunla karşılaşmaya hazırlanamadan, hiç fark ettirmeden hemen içeri daldı ve kesip biçti. Böylece hızlı ve ağır hasar vermeyi öğrendi. Ayrıca sürprizin değerini de öğrendi. Gardını almış, ne olduğunu anlamadan omzu yarılmış ya da kulağı şerit halinde koparılmış bir köpek, yarı kırbaçlanmış bir köpekti.

Dahası, gafil avlanan bir köpeği devirmek son derece kolaydı; bu şekilde devrilen bir köpek ise her zaman boynunun yumuşak alt tarafını, yani canını kurtarmak için saldırabileceği en hassas noktayı bir anlığına açığa çıkarmış olurdu. Beyaz Diş bu noktayı biliyordu. Bu ona doğrudan kurtların avcı neslinden miras kalan bir bilgiydi. Bu yüzden Beyaz Diş'in saldırıya geçtiğinde uyguladığı yöntem şuydu: İlk olarak genç bir köpeği tek başına bulmak; ikinci olarak onu şaşırtmak ve ayaklarını yerden kesmek; üçüncü olarak da dişlerini yumuşak boğazına geçirmek.

Henüz kısmen büyümüş olan çenesi, gırtlak saldırısını ölümcül kılacak kadar genişlememiş ve güçlenmemişti; ama birçok genç köpek, Beyaz Diş'in niyetinin bir göstergesi olarak kampta boğazı yırtılmış bir şekilde dolaşıyordu. Ve bir gün düşmanlarından birini ormanın kenarında tek başına yakaladığında, onu defalarca devirip boğazına saldırarak büyük damarı kesmeyi ve canını dışarı çıkarmayı başardı. O gece büyük bir kargaşa yaşandı. Gözlemlenmişti, haber ölü köpeğin sahibine ulaştırılmıştı, kızılderililer çalınan etin tüm örneklerini hatırladılar ve Gri Kunduz birçok öfkeli ses tarafından kuşatıldı. Ama o, suçluyu içine yerleştirdiği çadırının kapısını kararlılıkla tuttu ve kabile halkının feryat ettiği intikama izin vermeyi reddetti.

Beyaz Diş, insanlar ve köpekler tarafından nefret edilen biri haline geldi. Gelişiminin bu döneminde bir an bile güvende hissetmedi. Her köpeğin dişi, her insanın eli ona karşıydı. Kendi türü tarafından hırıltılarla, tanrıları tarafından küfürler ve taşlarla karşılandı. Gergin yaşadı. Her zaman tetikteydi, saldırıya karşı tetikteydi, saldırıya uğramaktan çekiniyordu, ani ve beklenmedik füzelere karşı gözü açıktı, aceleci ve soğukkanlı davranmaya, dişlerini göstererek saldırmaya ya da tehditkâr bir hırıltıyla kaçmaya hazırdı.

Hırlamaya gelince, kamptaki genç ya da yaşlı herhangi bir köpekten daha korkunç bir şekilde hırlayabilir. Hırlamanın amacı uyarmak ya da korkutmaktır ve ne zaman kullanılması gerektiğini bilmek için muhakeme gerekir. Beyaz Diş bunu nasıl ve ne zaman yapacağını biliyordu. Hırlamasının içine hain, kötücül ve korkunç olan her şeyi katmıştı. Sürekli kasılmalarla tırtıklanan burnu, tekrarlayan dalgalar halinde kabaran saçları, kırmızı bir yılan gibi dışarı fırlayan ve tekrar geri fırlayan dili, aşağı doğru yassılaşmış kulakları, nefretle parlayan gözleri, geriye doğru kırışmış dudakları ve açıkta duran ve damlayan dişleriyle neredeyse her saldırganı duraklamaya zorlayabilirdi. Hazırlıksız yakalandığında geçici bir duraksama, ona düşünmesi ve hareketini belirlemesi için hayati bir an kazandırırdı. Ancak çoğu zaman bu şekilde kazanılan bir duraklama, saldırının tamamen durmasına dönüşene kadar uzardı. Ve yetişkin köpeklerden birden fazlası Beyaz Diş'in hırlamasıyla onurlu bir şekilde geri çekilmeyi başardı.

Kendisi de yarı yetişkin köpek sürüsünden dışlanmış olan Beyaz Diş'in kan dökücü yöntemleri ve olağanüstü etkinliği, sürüye kendisine yaptığı eziyetin bedelini ödetti. Sürüyle birlikte koşmasına izin verilmediğinden, sürünün hiçbir üyesinin sürünün dışında koşamaması gibi ilginç bir durum ortaya çıktı. Beyaz Diş buna izin vermezdi. Onun pusuya yatma ve yol kesme taktikleri yüzünden genç köpekler kendi başlarına koşmaya korkuyordu. Dudak-dudak hariç, yarattıkları korkunç düşmana karşı ortak koruma için bir araya gelmek zorundaydılar. Nehir kıyısında tek başına koşan bir köpek yavrusu ya ölmüş ya da kendisini kaçıran kurt yavrusundan kaçarken tiz acı ve dehşetiyle kampı ayağa kaldırmış bir köpek yavrusu demekti.

Ancak Beyaz Diş'in misillemeleri, genç köpekler bir arada kalmaları gerektiğini iyice öğrendiklerinde bile sona ermedi. Onları yalnız yakaladığında onlara saldırdı ve onlar da bir araya geldiklerinde ona saldırdılar. Onu görmeleri bile peşinden koşmaları için yeterliydi, bu zamanlarda atikliği onu genellikle güvenli bir yere taşıyordu. Ama böyle bir takipte arkadaşlarını geride bırakan köpeğin vay haline! Beyaz Diş, sürünün önündeki takipçiye aniden dönmeyi ve sürü gelmeden önce onu parçalamayı öğrenmişti. Bu çok sık oluyordu, çünkü köpekler bir kez bağırmaya başladıklarında kovalamacanın heyecanıyla kendilerini unutmaya meyilliyken, Beyaz Diş kendini asla unutmuyordu. Koşarken geriye doğru bakışlar atan Beyaz Diş, arkadaşlarını geride bırakan aşırı hevesli bir takipçinin etrafında dönmeye ve onu yere sermeye her zaman hazırdı.

Genç köpekler oyun oynamaya mecburdurlar ve durumun zorunluluklarından dolayı oyunlarını bu taklit savaşında gerçekleştirdiler. Böyleconların başlıca oyunu haline geldi; ölümcül bir oyun ve her zaman ciddi bir oyun. Öte yandan o, en hızlı ayaklı olduğu için her yere atılmaktan korkmuyordu. Annesinin geri dönmesini boş yere beklediği süre boyunca, sürüyü civardaki ormanlarda pek çok vahşi kovalamacaya sürükledi. Ama sürü onu her zaman kaybetti. Gürültüleri ve haykırışları onu varlıkları konusunda uyarırken, o tek başına, kadife ayaklı, sessizce, ağaçların arasında babasının ve annesinin ondan önce yaptığı gibi hareket eden bir gölge gibi koşuyordu. Dahası, Vahşi ile onlardan daha doğrudan bağlantılıydı; ve onun sırlarını ve hilelerini daha iyi biliyordu. En sevdiği numaralardan biri, akan suda izini kaybettirmek ve sonra onların şaşkın çığlıkları etrafında yükselirken yakınlardaki bir çalılıkta sessizce yatmaktı.

Kendi türünden ve insanlardan nefret eden, yılmayan, sürekli savaşan ve kendisi de sürekli savaşan bu hayvanın gelişimi hızlı ve tek taraflıydı. Bu topraklarda şefkat ve sevgi çiçekleri açamazdı. Böyle şeyler hakkında en ufak bir fikri bile yoktu. Öğrendiği kurallar güçlüye itaat etmek ve zayıfı ezmekti. Gri Kunduz bir tanrıydı ve güçlüydü. Bu yüzden Beyaz Diş ona itaat etti. Ama kendisinden küçük ya da genç olan köpek zayıftı, yok edilmesi gereken bir şeydi. Onun gelişimi güç yönündeydi. Sürekli zarar görme ve hatta yok edilme tehlikesiyle yüzleşmek için yırtıcı ve koruyucu yetenekleri gereğinden fazla gelişti. Diğer köpeklerden daha hızlı hareket eden, daha hızlı yürüyen, daha kurnaz, daha ölümcül, daha kıvrak, demir gibi kas ve sinire sahip daha zayıf, daha dayanıklı, daha acımasız, daha vahşi ve daha zeki oldu. Tüm bunlara sahip olmak zorundaydı, aksi takdirde ne kendi başına ayakta kalabilir ne de içinde bulunduğu düşmanca ortamdan sağ çıkabilirdi.