BÖLÜM 3 - Nefret Saltanatı

Çılgın tanrının vesayeti altında Beyaz Diş bir şeytana dönüştü. Kalenin arka tarafındaki bir ağılda zincire vuruldu ve burada Beauty Smith onu kızdırdı, sinirlendirdi ve küçük işkencelerle çılgına çevirdi. Adam Beyaz Diş'in gülmeye olan yatkınlığını erkenden keşfetti ve onu acı verici bir şekilde kandırdıktan sonra ona gülmeyi bir amaç haline getirdi. Bu kahkaha gürültülü ve küçümseyiciydi ve aynı zamanda tanrı parmağını alaycı bir şekilde Beyaz Diş'e doğrulttu. Böyle zamanlarda Beyaz Diş'in aklı başından giderdi ve öfke nöbetlerinde Güzel Smith'ten bile daha çılgın olurdu.

Eskiden Beyaz Diş sadece kendi türünün düşmanıydı, ama vahşi bir düşmandı. Şimdi ise her şeyin düşmanı olmuştu ve her zamankinden daha vahşiydi. Öylesine acı çekiyordu ki, körü körüne ve en ufak bir mantık kıvılcımı olmadan nefret ediyordu. Kendisini bağlayan zincirden, kafesin çıtaları arasından onu gözetleyen adamlardan, adamlara eşlik eden ve çaresizliği içinde ona haince hırlayan köpeklerden nefret ediyordu. Kendisini hapseden ağılın tahtasından bile nefret ediyordu. Ve ilk, son ve en önemlisi, Beauty Smith'ten nefret ediyordu.

Ama Güzel Smith'in Beyaz Diş'e yaptığı her şeyin bir amacı vardı. Bir gün birkaç adam ağılın etrafında toplandı. Beauty Smith elinde sopayla içeri girdi ve Beyaz Diş'in boynundaki zinciri çıkardı. Efendisi dışarı çıktığında, Beyaz Diş serbest kaldı ve dışarıdaki adamlara ulaşmaya çalışarak ağılın etrafını yırttı. İnanılmaz derecede korkunçtu. Tam beş ayak uzunluğunda ve omzunda iki buçuk ayak duruyordu, aynı boyuttaki bir kurttan çok daha ağırdı. Annesinden köpeğin daha ağır oranlarını miras almıştı, böylece hiç yağ ve bir gram gereksiz et olmadan doksan kilonun üzerindeydi. Tamamen kas, kemik ve sinüslerden oluşuyordu; en iyi durumdaki etle savaşıyordu.

Ağılın kapısı tekrar açılıyordu. Beyaz Diş durakladı. Olağandışı bir şeyler oluyordu. Bekledi. Kapı daha da açıldı. Sonra kocaman bir köpek içeri itildi ve kapı arkasından çarpılarak kapatıldı. Beyaz Diş daha önce hiç böyle bir köpek görmemişti (bu bir mastifti); ama davetsiz misafirin büyüklüğü ve vahşi görünüşü onu caydırmadı. Burada nefretini kusabileceği ne tahta ne de demir olan bir şey vardı. Dişlerini göstererek içeri atladı ve çoban köpeğinin boynunun yan tarafını parçaladı. Çoban köpeği başını salladı, kısık sesle hırladı ve Beyaz Diş'in üzerine atıldı. Ama Beyaz Diş burada, orada ve her yerdeydi, her zaman kaçıyor ve kurtuluyordu ve her zaman içeri atlıyor, dişleriyle kesiyor ve cezadan kaçmak için tam zamanında tekrar dışarı atlıyordu.

Dışarıdaki adamlar bağırıp alkış tutarken, Beauty Smith zevkten kendinden geçmiş bir halde Beyaz Diş'in yaptığı parçalama ve ezme hareketleriyle övünüyordu. İlk andan itibaren çoban köpeği için hiç umut yoktu. Çok hantal ve yavaştı. Sonunda, Beauty Smith Beyaz Diş'i bir sopayla döverken, çoban köpeği sahibi tarafından sürüklenerek dışarı çıkarıldı. Sonra bahisler ödendi ve para Beauty Smith'in elinde şıngırdadı.

Beyaz Diş, adamların ağılının etrafında toplanmasını sabırsızlıkla beklemeye başladı. Bu bir dövüş anlamına geliyordu ve içindeki yaşamı ifade edebilmesi için artık ona tanınan tek yol buydu. Eziyet görüyor, nefrete kışkırtılıyor, öyle bir tutsak olarak tutuluyordu ki, efendisinin ona karşı başka bir köpek koymayı uygun gördüğü zamanlar dışında bu nefreti tatmin etmenin hiçbir yolu yoktu. Güzel Smith onun gücünü iyi hesaplamıştı, çünkü her zaman galip gelen o oluyordu. Bir gün, üç köpek peş peşe ona saldırdı. Başka bir gün, vahşi doğadan yeni yakalanmış yetişkin bir kurt ağılın kapısından içeri itildi. Bir başka gün ise iki köpek aynı anda üzerine salındı. Bu onun en şiddetli kavgasıydı ve sonunda ikisini de öldürmesine rağmen, bunu yaparken kendisi de yarı yarıya ölmüştü.

Yılın sonbaharında, ilk karlar düşerken ve nehirde buzlar akarken, Beauty Smith kendisi ve Beyaz Diş için Yukon'dan Dawson'a giden bir buharlı gemiye binmiş. Beyaz Diş artık ülkede bir üne kavuşmuştu. 'Dövüşen Kurt' olarak her yerde tanınıyordu ve buharlı geminin güvertesinde tutulduğu kafes genellikle meraklı adamlarla çevriliydi. Onlara öfkelenip hırlıyor ya da sessizce yatıp soğuk bir nefretle onları inceliyordu. Neden onlardan nefret etmesin ki? Bu soruyu kendine hiç sormadı. Sadece nefreti biliyordu ve kendini onun tutkusunda kaybetmişti. Hayat onun için bir cehenneme dönüşmüştü. Vahşi hayvanların insanların ellerinde katlandıkları sıkı hapsedilme için yaratılmamıştı. Yine de ona tam olarak bu şekilde davranılıyordu. Adamlar ona bakıyor, hırlaması için parmaklıkların arasına sopalar sokuyor ve sonra ona gülüyorlardı.

Bu adamlar onun çevresiydi ve onun çamurunu, Doğa'nın amaçladığından daha vahşi bir şeye dönüştürüyorlardı. Yine de Doğa ona esneklik vermişti. Başka birçok hayvanın öleceği ya da ruhunun kırılacağı yerde, o kendini ayarladı ve yaşadı, hem de ruhuna zarar vermeden. Muhtemelen baş şeytan ve işkenceci Beauty Smith, Beyaz Diş'in ruhunu kırabilecek güçteydi ama henüz bunu başarabileceğine dair bir işaret yoktu.

Güzel Smith'in içinde bir şeytan varsa, Beyaz Diş'in içinde de başka bir şeytan vardı ve ikisi durmadan birbirlerine karşı öfke duyuyorlardı. Önceki günlerde Beyaz Diş, elinde sopa olan bir adama karşı sinip boyun eğecek kadar akıllıydı; ama şimdi bu akıl onu terk etmişti. Güzel Smith'i görmek bile onu öfkelendirmeye yetiyordu. Ve yakın mesafeye geldiklerinde ve sopayla geri püskürtüldüğünde, hırlamaya, hırlamaya ve dişlerini göstermeye devam etti. Son hırıltısı ondan asla alınamadı. Ne kadar kötü dövülürse dövülsün, her zaman başka bir hırıltısı vardı; ve Beauty Smith pes edip geri çekildiğinde, meydan okuyan hırıltı onun peşinden gitti ya da Beyaz Diş nefretini haykırarak kafesin parmaklıklarına fırladı.

Buharlı gemi Dawson'a vardığında, Beyaz Diş karaya çıktı. Ama yine de bir kafesin içinde, meraklı adamlarla çevrili bir halk hayatı yaşadı. 'Dövüşen Kurt' olarak sergilendi ve erkekler onu görmek için elli sent altın tozu ödedi. Dinlenmesine izin verilmiyordu. Uyumak için uzandığında, keskin bir sopayla uyandırılıyordu; böylece izleyiciler paralarının karşılığını alabiliyorlardı. Sergiyi ilginç kılmak için çoğu zaman öfke içinde tutuluyordu. Ancak tüm bunlardan daha kötüsü, içinde yaşadığı atmosferdi. Vahşi hayvanların en korkuncu olarak görülüyordu ve bu durum kafesin parmaklıkları arasından ona hissettiriliyordu. Adamların her sözü, her temkinli hareketi ona kendi korkunç vahşiliğini hissettiriyordu. Bu, onun vahşiliğinin alevini daha da körüklüyordu. Bunun tek bir sonucu olabilirdi, o da vahşiliğinin kendi kendini beslemesi ve artmasıydı. Bu onun kilinin esnekliğinin, çevrenin baskısıyla şekillenme kapasitesinin bir başka örneğiydi.

Sergilenmesinin yanı sıra profesyonel bir dövüş hayvanıydı. Düzensiz aralıklarla, bir dövüş ayarlanabildiğinde, kafesinden çıkarılır ve kasabadan birkaç mil uzaktaki ormana götürülürdü. Bölge'nin atlı polislerinin müdahalesinden kaçınmak için bu genellikle geceleri yapılırdı. Birkaç saat bekledikten sonra, gün ışıyınca seyirciler ve dövüşeceği köpek geldi. Bu şekilde her boyda ve cinste köpekle dövüştü. Burası vahşi bir ülkeydi, insanlar vahşiydi ve dövüşler genellikle ölümüne olurdu.

Beyaz Diş dövüşmeye devam ettiğinden, ölenlerin diğer köpekler olduğu açıktır. O asla yenilgiyi tatmadı. Dudak-dudak ve tüm köpek yavrusu sürüsüyle dövüştüğü ilk zamanlardaki eğitimi ona çok şey katmıştı. Toprağa tutunma köpek ona ayağını kaybettiremezdi. Bu, kurt ırklarının en sevdiği numaraydı; omzuna çarpıp onu devirmek umuduyla ya doğrudan ya da beklenmedik bir dönüşle üzerine atılmak. Mackenzie tazıları, Eskimo ve Labrador köpekleri, huskyler ve Malemute'ler, hepsi bunu denedi ve hepsi başarısız oldu. Ayağının kaydığı hiç görülmemiştir. İnsanlar bunu birbirlerine anlatır ve her seferinde bunun gerçekleştiğini görmek için bakarlardı; ama Beyaz Diş onları her zaman hayal kırıklığına uğratırdı.

Bir de şimşek gibi çabukluğu vardı. Bu ona düşmanlarına karşı muazzam bir avantaj sağlıyordu. Dövüş tecrübeleri ne olursa olsun, onun kadar hızlı hareket eden bir köpekle hiç karşılaşmamışlardı. Ayrıca saldırısının aniliği de hesaba katılmalıydı. Ortalama bir köpek hırlama, kabarma ve hırlama gibi ön hazırlıklara alışıktı ve ortalama bir köpek daha dövüşmeye başlamadan ya da şaşkınlığını üzerinden atamadan ayakları yerden kesilir ve işi bitirilirdi. Bu o kadar sık oluyordu ki, diğer köpek ön hazırlıklarını tamamlayıp hazır olana ve hatta ilk saldırıyı yapana kadar Beyaz Diş'i tutmak bir gelenek haline gelmişti.

Ancak Beyaz Diş'in lehine olan tüm avantajların en büyüğü tecrübesiydi. Dövüş hakkında, karşısına çıkan köpeklerin hepsinden daha çok şey biliyordu. Daha fazla dövüşmüştü, daha fazla hile ve yöntemle nasıl karşılaşacağını biliyordu ve kendi yöntemi neredeyse hiç geliştirilemezken, kendisinin de daha fazla hilesi vardı.

Zaman geçtikçe daha az dövüşmeye başladı. Adamlar ona denk birini bulma konusunda umutsuzluğa kapıldılar ve Güzel Smith ona karşı kurtları kullanmak zorunda kaldı. Bunlar Kızılderililer tarafından bu amaç için tuzağa düşürülmüştü ve Beyaz Diş ile bir kurt arasındaki dövüşün her zaman kalabalık çekeceği kesindi. Bir keresinde, yetişkin bir dişi vaşak ele geçirildi ve bu sefer Beyaz Diş hayatı için savaştı. Vaşağın çabukluğu Beyaz Diş'inkine, vahşiliği Beyaz Diş'inkine denkti; Beyaz Diş sadece dişleriyle savaşırken, dişi de keskin pençeli ayaklarıyla savaştı.

Ama vaşaktan sonra Beyaz Diş için tüm savaşlar sona erdi. Artık dövüşecek hayvan kalmamıştı - en azından onunla dövüşmeye layık görülen bir hayvan yoktu. Bu yüzden, faro tüccarı Tim Keenan'ın ülkeye geldiği bahara kadar sergide kaldı. Yanında Klondike'a gelen ilk boğa köpeği de vardı. Bu köpekle Beyaz Diş'in bir araya gelmesi kaçınılmazdı ve beklenen dövüş bir hafta boyunca kasabanın bazı bölgelerinde konuşmaların ana konusu oldu.