BÖLÜM 21

Tüm akademi, Draker Klanı'nın lideri Arthur Drakerr'in ani ziyaretinin haberiyle çalkalanıyordu.

Okul Müdürü Howard Draker önderliğinde akademinin eğitmenleri ve öğrencileri ana kapıdan meydana doğru sıraya girerek Arthur Draker'ın gelişini beklediler.

Belirlenen vakit geldiğinde ana caddede gür bir ses yankılandı.

Güm güm güm güm!

Altı iri siyah at, sıradan bir arabadan çok daha görkemli, büyük, ağır ve siyah bir arabayı çekiyordu.

Arabanın yan tarafında, Ejderha Katili'nin altın rengi amblemi bulunuyordu.

Draker Klanı'nın lideri Arthur Draker'ın şahsi arabasıydı.

Ve yüzlerce şövalye arabanın arkasından geliyordu.

Müthiş bir baskı hissi yaratan kortej, sadece öğrencileri değil, eğitmenleri de gerdi.

Sonunda araba meydanın ortasında durdu.

Dev siyah atlar homurdanıyor ve yeri eşeliyordu, nefesleri kesik kesik çıkıyordu.

Müdür Howard Draker arabaya yaklaştı.

Kapı açıldı ve bir adam dışarı çıktı.

"Howard. Uzun zaman oldu."

Orta yaşlı, gri saçları geriye doğru taranmış, derin bir karizmaya sahip bir adam.

Bu adam, kıtanın üç yüce klanının zirvesinde yer alan Draker Klanı'nın başı ve kıtanın en güçlü sekiz bireyinden biri olan Arthur Draker'dı.

Howard Draker, meydanda toplanan herkesle birlikte onun önünde diz çöktü.

"Draker Lorduna selamlar!"

Arthur Draker selamlaşmalarını onaylamak için elini kaldırdı.

Sonra elini Howard'ın omzuna koydu.

"Çok çalıştın."

"Bu sizin çabalarınızla kıyaslanamaz, Lord Draker."

"Çok yardımcı oldun."

Arthur Draker başını kaldırıp meydanda sıralanmış genç öğrencilere baktı.

Yavaşça konuşmaya başladı.

"Harbiyeliler. Ayağa kalkın."

Normal konuşuyordu ama sesi akademinin her köşesine ulaşıyordu.

Öğrenciler gergin bir şekilde ayağa kalktılar.

Sanki Arthur Draker'ın sesi kulaklarının dibinde çınlıyordu.

"Genç Ejderha Avcıları. Siz Draker Klanımızın umudu, yeni tohumlarsınız."

Herkes klanın başındaki kişinin yumuşak ama güçlü sesine odaklanmıştı.

Kulaklarını iyice açtılar, tek bir kelimeyi bile kaçırmamaya kararlıydılar.

"Kendinizi eğitiminize adayın! Sizin gelişiminiz ailemizin gelişimi olacaktır."

Kısa ama etkili konuşması sona erdiğinde, öğrenciler klanın liderini selamladılar.

"Sayın!"

Arthur gülümsedi ve onların selamına karşılık verdi.

"Hepiniz çok iyisiniz. Haydi içeri girelim."

Müdür ve Arthur Draker ana akademi binasına girdiler.

Harbiyeliler derslerine devam etmek üzere kendi binalarına geçtiler.

Harbiyeliler yürürken, klanın liderini bizzat görmenin heyecanını yaşıyorlardı.

"Klanın reisini bizzat görmek... Ailenin diğer kardeşleri çok kıskanacak!"

"Mutlaka Valhalla'ya gireceğim ve Four Seasons Şatosu'na gideceğim."

"Yeteneklerinle mi? Rüyalarında mı?"

Heyecanlı öğrencilerin arasında Zeke başını eğerek eğitim alanına doğru yöneldi.

'Klan lideri ben gerileyene kadar akademiye hiç gelmemişti. Neler oluyor?'

Gerilemesiyle geleceğin yavaş yavaş değiştiğini zaten biliyordu.

Ancak bu değişimin Four Seasons Şatosu'nda ikamet eden klanın reisine kadar uzanacağını düşünmüyordu.

Zeke başını eğdi ve Platin Kat'a geri döndü.

Ancak kısa bir süre sonra tekrar dışarı çıkmak zorunda kaldı.

Klan reisi onu yanına çağırmıştı.

* * *

Zeke ana binada bulunan Müdür odasına doğru yöneldi.

Gerilemesinden bu yana pek bir şey onu etkilememişti ama şimdi, güçlü zihinsel savunmaları bile pek işe yaramıyordu.

Güm güm güm!

Müdürün odasının kapısının önünde dururken, çarpıntıyla atan kalbini güçlükle sakinleştirmeyi başardı.

Kapı açıldı, derin bir nefes alıp içeri girdi.

İşte oradaydı, görkemli Müdür odasının içinde.

"Girin."

Üniformasını çıkarıp günlük kıyafetlerini giymiş olan Arthur Draker, elindeki bardaktan viski yudumlayarak onu sıcak bir şekilde karşıladı.

Zeke hemen diz çöküp ailenin görgü kurallarına uygun şekilde onu selamladı.

"Tüm şövalyelerin efendisi ve Ejderha Avcısı'nın onurlu isminin koruyucusu olan Arthur Draker'a, klanın bir üyesi olan Zeke Draker saygılarını sunar."

Zeke'nin eski moda selamlamasını gören Arthur Draker kahkahalarla güldü.

"Four Seasons Kalesi'nde bile beni bu kadar eski moda bir şekilde karşılayan birini görmedim. Telaşlanmayın ve oturun."

Zeke, Arthur Draker'ın dost canlısı tavırlarına alışamamıştı.

Klanın reisini en son gördüğü zaman, yedi yaşındayken, beşiğe girmeden önce, içeri çağrıldığı, kısaca bakıldığı ve sonra da kovulduğu zamandı.

Arthur, akademiden atılıncaya kadar onunla hiç iletişime geçmemiş veya yardım teklifinde bulunmamıştı.

Önceki hayatında babası Arthur Draker'ı ancak birkaç kez görmüştü, bu yüzden onun nasıl bir insan olduğunu bile kavrayamamıştı.

Zeke otururken Arthur, önceden hazırlanmış bir fincan çayı önüne koydu.

"Çay içmeyi sevdiğini duydum."

Zeke, bu sözlerden dolayı irkildi.

Bu, Platin Kat'ta sürekli çay sipariş ettiği bilgisinin bile klan başkanına iletildiği anlamına geliyordu.

İmparatorun bilmediği hiçbir şey olmadığı, ama daha da önemlisi Draker Klanı'nın liderinin bilmediği hiçbir şey olmadığı sözü insanın yüreğine dokunuyordu.

Klan reisinin anlaşılmaz niyetlerinden endişelenen Zeke çayını içti.

Sonra Arthur konuştu.

"Demek Dük'ün öğrencisi olmuşsun."

Bu sözleri duyan Zeke, neden burada olduğunu ve neden çağrıldığını anladı.

'Önceki hayatımda, Fırtına Gücü Tekniği düzgün bir şekilde aktarılmadı ve neredeyse tamamen ortadan kayboldu. Şimdi Kara Şövalye'nin imza tekniğinin bir halefi olduğuna göre, onun bunu fark etmesi mantıklı.'

Zeke Arthur'a baktı ve başını salladı.

"Gale Şövalyesi bana iyilik yaptı."

"Duke sizin oldukça isteksiz olduğunuzu söyledi, bu da onu rahatsız etti."

"......."

Saygıdeğer Kara Şövalye'nin bu kadar gevşek bir dili olduğunu bilmiyordu.

Arthur gülümseyerek söyledi.

"Dürüst olmak gerekirse, o seçici adam Duke'un dikkatini çekebilecek bir yetenek olacağını düşünmemiştim. Üstelik en küçük oğlum olacağını da hiç beklemiyordum."

'En küçük oğul' sözcüğü Zeke'nin yüreğini küt küt attı.

Arthur, Zeke'ye baktı ve şöyle dedi.

"Peki, amacını merak ediyorum. Bu şekilde sıkı çalışmaya devam edersen, kesinlikle Valhalla'ya girebilirsin..."

"Kıtanın en güçlüsü olmak."

Arthur, Zeke'nin sözleri karşısında bir anlığına suskun kaldı.

Arthur'un tepkisini görünce bir kez daha söyledi.

"Amacım kıtanın en güçlüsü olmak."

Arthur'un bakışları bir anda değişti.

Sonra kahkahayı bastı.

"Bwahahahahahaha!"

Vay canına!

Arthur'un bedeninden elle tutulamayan bir enerji yayılıyordu.

Zeke, kendisini saran enerjiye karşı dişlerini sıktı.

Bu enerjinin ulaştığı her yer Arthur'un kontrolü altındaydı.

Bu, o aralıktaki herkes üzerinde yaşam ve ölüm gücüne sahip olduğu anlamına geliyordu.

'Beklendiği gibi o bir canavar.'

Karşısındaki adam sevimli yüzüne rağmen tartışmasız kıtanın en güçlüsüydü.

Dolayısıyla Zeke'nin en güçlü olabilmesi için bu dağı aşması gerekiyordu.

Arthur Draker aniden gülmeyi bıraktı.

Zeke'ye baktı ve dedi ki:

"Son zamanlarda duyduğum en ilginç şey bu."

Zeke'yi saran enerji bir anda yok oldu.

Zeke'nin bütün vücudu soğuk ter içindeydi.

Arthur Draker, Zeke'ye memnun bir ifadeyle baktı.

Sonra cebinden bir şey çıkardı.

"Aslında Gale Gücü'nün halefi olmanı kutlamak için sana bir hediye verecektim... ama şimdi o hediyenin yeterli olmadığını görüyorum."

Arthur'un çıkardığı şey avuç içi büyüklüğünde metal bir karttı.

Draker Klanı'nın Ejderha Avcısı amblemi kartın yüzeyine özenle işlenmişti.

Zeke kartı görünce şaşırdı.

"Bunun ne olduğunu biliyor musun?"

"......Bunun kıtadaki en üst düzey VIP'lere verilen bir Siyah Kart olduğuna inanıyorum."

"Eğer biliyorsan, açıklamaya gerek yok."

Arthur, Siyah Kartı Zeke'ye uzattı.

"Benim adıma düzenlenmiş, ancak mülkiyeti bana devredilecek, bu yüzden serbestçe kullanabilirsiniz."

Özellikle Draker Klanı'nın lideri tarafından kullanılan bir Siyah Kart'ın akıl almaz faydaları olmalı.

Zeke, gerilemesinden önce hiçbir ilgi görmemişti.

Artık Safkan Uyanışçı ve Gale Gücü'nün halefi olduğuna göre durum tamamen farklıydı.

Eğer Zeke sıradan bir on üç yaşında olsaydı, kartı aldığında çok sevinirdi.

Ancak Zeke, Arthur'un Siyah Kart'ın içinde saklı olan niyetini hemen anladı.

'Çok büyük faydaları olan bir kart ama klan başkanının tek bir sözüyle her an işe yaramaz hale gelebilir.'

Ayrıca kart her kullanıldığında bir kayıt tutulacağından, her hareketi klan başkanına iletilecekti.

Zeke, karşısındaki kişinin tüm kıtayı kontrol eden, her şeye gücü yeten bir hükümdar olduğunu bir kez daha anladı.

Arthur Draker tekrar konuştu.

"Uzun bir aradan sonra tekrar görüştüğümüz için seninle güzel bir yemek yemek isterdim ama başka bir randevum var ve yakında ayrılmam gerekiyor."

"Sizi görmek benim için bir onurdu."

"Gerçekten değişmişsin."

"Bağışlamak?"

"Önemli değil. Şimdi gidebilirsin. Kıtanın gelecekteki en güçlüsünün değerli zamanını daha fazla alamam."

Arthur'un bir işaretiyle Zeke yerinden kalktı, eğildi ve odadan çıktı.

Müdürün odasında yalnız kalan Arthur, viskisinin kalanını içti.

Tam o sırada odanın bir köşesindeki gölgelerin arasından biri belirdi.

"Sevgi dolu bir baba olarak harika bir gösteri sergiliyorsunuz, değil mi?"

Bu kişi Dük Draker'dan başkası değildi.

Dük, klanın liderine karşı her türlü saygıyı ve resmiyeti bir kenara bırakarak Arthur'un önüne oturdu.

Arthur, Dük'e sırıttı.

"Neden yine bu kadar öfkelisin?"

"Çünkü onu beşikten beri ihmal ettikten sonra, şimdi şefkatli bir baba gibi davranmanı görmek mide bulandırıcı."

"Klanın reisine hakaret ettiğin için seni tutuklayabilirim, biliyorsun."

"Hadi, tutuklayın beni o zaman."

Dük meydan okurcasına hareket etti ve Arthur onu izlerken düzgünce kesilmiş sakalını okşadı.

"Peki, Zeke'nin Gale Gücü'nün mirasını devralabileceğini düşünüyor musun?"

"Nereden bileyim? Öğrenmesi için ona daha fazlasını öğretmem gerek."

"Hmm... Aurasını bile uyandıramayan o çöpü neden mürit olarak aldığını merak ediyordum."

Arthur'un gözleri parladı.

"Bugün onu görünce anladım sanırım. Astral Kılıç'ın enerjisine, zayıf da olsa, direnen birini görmeyeli epey zaman olmuştu."

"Çarpık hobilerin gerçekten sinir bozucu."

"Kaba sözlerini özlemişim. Four Seasons Şatosu'nda kimse benimle böyle konuşmuyor."

"Kötü huylu efendileri yüzünden acı çeken şövalyelere başsağlığı diliyorum."

Arthur kıkırdadı ve cebine uzanıp alt uzay cebinden bir viski şişesi çıkardı.

Elini uzattığı sırada dolaptan bir bardak kaydı ve avucunun içine çekildi.

Arthur boş bardağa viski koydu.

Viski bardağını çevirdikçe içinde buz oluşuyordu.

"Bir içki içelim."

Viskiyi Duke'a uzattı ve kendine de bir bardak doldurdu.

Viskiyi bir dikişte bitirdiler.

"Vay canına... Bu da ne? Ejderha Nefesi, değil mi? Hem de Kızıl. Bu değerli şeyi nereden buldun?"

"Bunu senin hoşuna gideceğini düşündüğüm için getirdim."

"Kişiliğin gerçekten çok kötü, ama seninle bağlarımı koparmamı engelleyen de bu gibi şeyler. Seni sinir bozucu piç."

Dük homurdandı ve sonra viskinin tadını çıkardı.

Sonra Arthur tekrar konuştu.

"Son zamanlarda kıtadaki durumun tuhaf olduğunun farkında mısınız?"

"Truva'nın ücra köşelerinde vakit kaybederek bunu nereden bilebilirim ki?"

"Gözlerinizin ve kulaklarınızın hâlâ kıtanın her yerinde aktif olduğunu biliyorum."

"Madem biliyorsun, neden bilgi peşinde koşuyorsun? Seni kurnaz tilki."

Arthur viski bardağını döndürdü ve şöyle dedi:

"Rom İmparatorluğu'nda alışılmadık bir şeyler oluyor gibi görünüyor."

"O çılgın İmparator, Veliaht Prens olduğundan beri hep baş belasıydı. Bu sefer ne oldu?"

"Dük, ölümsüzlüğün mümkün olduğunu düşünüyor musun?"

"Şu an benimle dalga mı geçiyorsun?"

"İmparator bunun mümkün olduğuna inanıyor gibi görünüyor."

"Ha, aklını tamamen kaçırmış."

"Sorun şu ki, o deli adam, Orta Kıta'nın yarısını işgal eden İmparator. Hatta Tazılar adında bir imparatorluk birimi bile kurdu."

"Tazılar mı? İsmi bile uğursuz."

"İmparator o birliği bir şey aramak için kullanıyor."

"Ne arıyor?"

"Antik bir eser."

"Ölümsüzlük bahşeden bir eser aramıyor herhalde, değil mi?"

"Kötü önseziler her zaman gerçek olur, değil mi?"

"Bu... sadece kötü bir önsezi değil."

Dük viskisini bitirince dilini şaklattı.

Roma İmparatorluğu'nun imparatorunun batıl inançlı olduğunu ve etrafının şüpheli kişilerle çevrili olduğunu biliyordu ama onun bu şekilde yoldan çıkacağını tahmin etmiyordu.

"Aile olarak ona biraz baskı yapmamalı mıyız?"

"Doğu İmparatorluğu'nu kontrol altında tutmak için bir ittifak içinde olduğumuzdan güçlü bir şekilde hareket etmek zor."

"Ha, gerçekten yumuşadın. Eskiden olsa kavga çıkarırdın."

"Klanın başı olmak her zaman güneşli ve gökkuşaklı bir iş değildir."

"Peki asıl mesele ne? Neden lafı dolandırıyorsun?"

Arthur, Dük'e baktı ve şöyle dedi:

"Bir süreliğine Four Seasons Şatosu'ndan ayrılmayı planlıyorum."

"Rom İmparatorluğu'nun İmparatoru delirmişken neden Dört Mevsim Kalesi'nden ayrılıyorsunuz?"

"İmparator'un aradığı antik eseri bulmak için Buz Dağları'na gidiyorum."

"Ne? Delirdin mi sen? Bana bunun o ölümsüzlük yüzünden olduğunu söyleme..."

"Eserin bir Yaşlı Ejderha'nın izi olma ihtimali var."