3.kitap~8

Zeke ve arkadaşları finalin ilk turunun ardından Atlas'taki köşke geri döndüler.

Zeke, Farel'e Reina'nın kendilerine ikinci raundun ip cambazlığı olduğunu söylediğini söylediğinde, Farel'in ifadesi ciddileşti.

"İp güreşi..."

Zeke, Farel'in tepkisini görünce ona sordu:

"Sör Farel, ip cambazlığı müsabakasında bir sorun mu var?"

Farel başını salladı.

"Hayır, Sör Zeke. Etkinliğin kendisiyle ilgili bir sorun yok. Sadece bu etkinliği Siemens'in seçmesinden endişeleniyorum."

İp güreşi çok karmaşık bir etkinlik değildi.

İki kişinin iki nokta arasına gerilmiş bir ip üzerinde mücadele ettiği, ipin üzerinde ayakta kalanın kazandığı bir müsabakaydı.

Bir bakıma savaşçının yeteneklerini tam anlamıyla sergileyebileceği bir etkinlikti.

Tam o sırada Catherine salona girdi.

"Herkes burada toplanmış gibi görünüyor."

Catherine heyecanlı bir ifadeyle oturdu.

Zeke'ye dedi ki:

"İkinci tur etkinliğini öğrendim."

Yanındaki Felix, Catherine'e şöyle dedi:

"Leydi Catherine, Reina Draker'dan ikinci tur etkinliğini öğrendik. Bu ip cambazlığı, değil mi?"

Catherine bunu bekliyormuş gibi başını salladı.

"Evet, bu bir ip cambazlığı. Ama bu sıradan bir ip cambazlığı değil."

Zeke şaşırmıştı.

"Basit bir ip cambazlığı değil mi? Ne demek istiyorsun?"

"Maçı grup halinde ip cambazlığı müsabakası olarak düzenlediklerini söylediler."

"Grup halinde ip güreşi mi?"

Draker dövüş sanatları turnuvasını defalarca izleyen Farel bile böyle bir etkinliği daha önce duymamıştı.

Catherine bir parça kağıt çıkardı.

Kâğıdın üzerinde bir resim çizilmişti.

Duvarlar arasında her yöne doğru iplerin gerildiği, iplerin üzerinde kılıçların olduğu bir sahne tasvir ediliyordu.

Farel resme bakınca ifadesi sertleşti.

"Bu... açıkça daha fazla müttefike sahip olmanın avantajlı olduğu bir olaydır."

Zeke de Farel'in sözlerine onaylarcasına başını salladı.

İp güreşi, bir ip üzerinde iki kişi arasında yapılan bir düelloydu, ancak bu şekilde grup halinde yapılsaydı, sayıca az olan taraf birden fazla rakiple karşı karşıya gelirdi.

Ayrıca, eğer biri herkesi birlikte aşağı indirmek amacıyla ipi kesmeye karar verirse, yapı gereği diğer ipe geçmek zor olacaktır.

Bu, Siemens müttefiklerinin birden Zeke'ye doğru hücum edip etrafındaki ipleri kesmeleri durumunda onun tutunmasının zor olacağı anlamına geliyordu.

Durumu kavrayan Farel dişlerini sıktı.

"Muhtemelen etkinliği aceleyle değiştirmişler. Çünkü Sir Zeke'yi teke tek bir maçta yenemezlerdi."

Eğer Siemens tarafı hazırlık yapmış olsaydı, bunun dışında Zeke ve arkadaşlarının aleyhine olan daha birçok kural daha olacaktı.

Ama sonra Catherine gülümseyerek yelpazesini açtı.

"Çok fazla endişelenmeyin, Sör Zeke."

Zeke, Catherine'e şaşkın bir ifadeyle baktı.

"Leydi Catherine, başka bir yol var mı?"

Catherine yelpazesini sallayarak şöyle dedi:

"Böyle zamanlarda kullanmayacaksak koruyucu klana sahip olmanın ne anlamı var? Ho ho."

Catherine rahat bir gülümsemeyle Zeke ve arkadaşlarına bir şeyler fısıldadı.

Onun sözlerini duyunca şaşırdılar.

Catherine onların yüz ifadelerini görünce parlak bir gülümsemeyle karşılık verdi.

"Yarınki maçı sabırsızlıkla bekliyorum."

***

Finalin ikinci turundan itibaren dışarıdan seyirci alınmasına izin verildi.

Bu, koruyucu klanların katılımının eskisinden daha aktif hale geleceği anlamına geliyordu.

Grup halinde yapılacak ip güreşinin yapılacağı arena şimdiden doldu.

Seyirci koltuklarının bir tarafında Siemens'le bağlantılı kan bağı olan klanlar, Siemens ailesinin armasını taşıyarak coşkuyla tezahürat ediyorlardı.

Tantana!

Grup trompet çaldı, davul çaldı ve Siemens'in zaferini şarkılarıyla anlattı.

Diğer tarafta ise Agamemnon klanı ve merkezi soylular koltuklarda oturuyorlardı.

Gürültü yapmıyorlardı ama ellerinde onlarca bayrak taşıyorlardı, sayıca çok olmaları nedeniyle baskı oluşturuyorlardı.

Sayıları, Siemens tarafında maça katılan kan ittifakı klanlarının iki katıydı.

Bu sahne, merkez bölgenin egemen gücü olan Agamemnon klanının prestijini açıkça ortaya koyuyordu.

Maç başlamadan hemen önce katılımcılar arenanın her iki tarafından da ortaya çıktılar.

Güm! Güm! Güm! Güm!

Katılımcılar, sütunlar arasında iplerin karmaşık bir şekilde bağlandığı grup ip cambazlığı arenasının önünde dururken davul sesleri yüksek sesle yankılanıyordu.

İpler arasındaki mesafe oldukça fazlaydı, bir ipin kesilmesi durumunda diğerine geçmek zor görünüyordu.

Gareth öne çıktı ve maçın kurallarını kısaca anlattı.

Kurallar beklenenden daha basitti.

İpten düşenler elenecek, belirlenen saate kadar ipte kalanlar ise finalin üçüncü turuna yükselecekti.

Felix, devasa ip cambazlığı arenasına bakakaldı.

Zeke'ye fısıldadı:

"E-Efendim, sanırım burada pes edeceğim..."

"Liam, Felix. Burada elenen herkes bir yıl boyunca kapalı kapılar ardında eğitim görecek."

Zeke'nin tehdidi karşısında Felix inleyerek güreş arenasına doğru yöneldi.

Müsabakanın başladığını anons eden hakem.

Güm!

Katılımcıların her biri bir ipe bindi.

İpler gergin değildi, aksine oldukça elastikti, bu da dengeyi korumayı ve üzerlerinde hareket etmeyi zorlaştırıyordu.

Ancak Edward Siemens, kollarını kavuşturmuş, çok rahat bir duruşla ipin üzerinde duruyordu.

Zeke ve arkadaşlarına sırıttı.

'Bu bir Siemens klan eğitim aracı. Beş yaşımdan beri bunu oynuyorum.'

Aslında bu ip, Siemens klanının Aura kontrolü için geliştirdiği çok sayıda eğitim aracından biriydi.

Klanın gizli eğitim aracını ortaya çıkarmak üzücüydü ama eğer bu Zeke ve Reina'yı burada kesin olarak ortadan kaldırabileceği anlamına geliyorsa, buna değecek bir fedakarlıktı.

Zeke, Felix, Liam ve Reina ipleri aşarak birbirlerine yaklaştılar.

Ancak bunların dışında kalanların hemen hemen hepsi Siemens'e bağlı klanlardandı.

İpin üzerinde duran Edward onlara bağırdı: "

Git ve onları vur!"

Zeke ve arkadaşları kılıçlarını çekip yaklaşan katılımcıları dikkatle izliyorlardı.

Beklendiği gibi, her taraftan saldırarak hepsini birden alt etme taktiğini uygulamayı planlıyorlardı.

Bunu fark eden Agamemnon tarafındaki seyircilerden yuhalamalar yükseldi.

"Şövalye gibi davranmıyorsunuz!"

"Siemens, hain ve pis herifler!"

Merkezdeki soylular nezaket kurallarına aldırmadan hakaretler yağdırıyorlardı.

Buna rağmen Edward ve Siemens grubu hiç tereddüt etmedi.

Eğer bu hakaretler onlara yapılmış olsaydı, şu anki Siemens ailesi de var olmazdı.

Siemens'in müttefik klanlarından gelen katılımcılar, yuhalamalara aldırmadan silahlarını çekip Zeke ve arkadaşlarına doğru hücum ettiler.

Ama sonra hiç beklenmedik bir şey oldu.

"Vay canına!"

Siemens tarafındaki katılımcılardan biri kazara tökezleyip düştü ve diğerlerini de beraberinde sürükledi.

Güm!

Dört kişi aynı anda düşerek elendi.

Arkadan bakan Edward kaşlarını çattı.

'Şu beceriksiz aptallar.'

Sorun henüz bitmemişti.

Güm! Güm!

Zeke ve arkadaşlarına ulaşamadan, daha fazla insan iplerden düşmeye başladı.

Kısa sürede Siemens tarafının neredeyse yarısı elendi.

Bunu gören Zeke sırıttı ve seyirciler arasında oturan Catherine'e baktı.

'Beklendiği gibi, paranın gücü çok büyük.'

Graham Dukedom, merkez kıtanın finans sektörü üzerinde sıkı bir kontrole sahipti.

Bu, yarışmaya katılan klanlar arasında Graham Düklüğü'nden borç para alanların da olduğu anlamına geliyordu.

Catherine, Graham klanından borç alan klanların bir listesini hazırlamış ve onlara reddedemeyecekleri bir teklifte bulunmuştu.

Maçtan elenirlerse, kredi vadelerini uzatacak ve onları daha düşük faiz oranlı yeni kredi ürünleriyle tanıştıracaktı. Yemi attığı anda, yemi yuttular.

Graham klanının teklifini kabul eden klanlar, kazara iplerden düştüklerini iddia ederek maçtan elenmelerini geciktirdiler.

Ayrıca, bir başka katılımcıyı yakalayıp birlikte düşerlerse, faizsiz kredi veya harç muafiyeti gibi avantajlar elde edebiliyorlardı, dolayısıyla müttefiklerini yakalayıp birlikte düşen çok oldu.

Edward, kuvvetlerinin aniden yarıdan fazlasının azaldığını görünce kaşlarını çattı ve bağırdı:

"Ne yapıyorsunuz siz! Hemen yakalayın ve düşün!"

Kullanmayı planladığı taktik Catherine tarafından tamamen elinden alınmıştı.

Siemens'in yakın müttefiki olmalarına rağmen, kredi vade tarihleri ve yüksek faiz oranları acı bir gerçekti.

Maddi sıkıntı çeken klanlar Graham klanının teklifini kabul etmeye daha istekliydi.

Draker dövüş sanatları turnuvasına yakışır bir karşı saldırıydı.

Zeke, Siemens şövalyelerinin domino taşları gibi yıkılışına bakarken sırıttı.

"Şimdilik bu durum idare edilebilir görünüyor."

Liam ve Reina'nın onaylarcasına başlarını sallamalarıyla önce onlar öne atıldılar.

Güm!

Reina ipin esnekliğini kullanarak ileri geri zıplayarak havaya yükseğe sıçradı.

Daha sonra aşağıya doğru güçlü bir vuruş yaptı.

Turunn Tarzı Ejderha Avcısı Sanatı

Şarj Becerisi

Boğa Kafatası Kırıcı

Kaza!

Torino ailesinin tipik özelliği olan cesur kılıç darbesi diğer katılımcıları şaşkına çevirdi.

Liam ise tamamen farklı bir şekilde yaklaştı.

İpten baş aşağı sarkan Liam, karakteristik uzun kollarını kullanarak kılıcını aşağıdan sallıyordu.

Kes!

"Öf!"

İplerin üzerinde duran katılımcılar, aşağıdan aniden çıkan bir kılıçla irkilerek dengelerini kaybettiler.

Liam kılıcını savurdu, bir maymun gibi iplerin üzerinde bir yerden bir yere hareket etti.

Katılımcılar onun alışılmadık saldırıları karşısında bir türlü sakinliklerini koruyamadılar.

Beklenmedik olan Felix'ti.

İlk başlarda ip cambazlığına alışmakta zorluk çekti ama yavaş yavaş nefesini düzene sokup dengesini bulduktan sonra elinde kılıcıyla ipin üzerinde dev bir kaya gibi hareketsiz durdu.

Kılıcıyla hareketsiz duran Felix'in yaydığı baskı o kadar büyüktü ki diğer şövalyeler geri çekildiler.

Zeke, Felix'i izlerken sırıttı.

'Onun potansiyeli gerçekten çok büyük.'

Zeke, çevredeki durumu değerlendirdikten sonra ciddi bir şekilde harekete geçmeye başladı.

Bahamut'u tutarak düz bir zeminmiş gibi iplerin üzerinden atladı.

Şşşş!

Gale Force'u ustalıkla uygulayan Zeke için ip üstünde yürümekle yerde yürümek arasında pek fark yoktu.

Endişelendiği şey, tüm ipleri kesip kendilerini yok etmeleriydi, ancak neyse ki Catherine'in yardımı sayesinde karşı saldırı fırsatı yakalamıştı.

Zeke iplerin üzerinde duran şövalyelere doğru koştu.

Vızıldamak!

Pat!

Zeke'nin saldırısına uğrayan şövalye dengesini kaybedip yere düştü.

"Öf!"

İp üzerinde dengede durmak zordu, üstelik ağır bir kılıç darbesi de onlara doğru geliyordu, buna dayanamıyorlardı.

Çok geçmeden birkaç şövalye aynı anda Zeke'ye doğru hücum etti.

İplerden sarkan Zeke'nin ayak bileklerini yakalayıp kılıçlarıyla ipleri kesmeye çalıştılar.

Şövalyelik onurundan eser olmayan, çamur atmacalı bir kavgaydı.

Ancak Zeke en ufak bir açıktan bile kaçmayı başarıyordu.

Vızıldamak!

Ayak bilekleri tutulmadan önce Zeke ayağa fırladı ve başka bir ipe doğru ilerledi.

Edward bağırdı,

"Aptallar! Çekilin yolumdan! İpi keseceğim!"

Edward arkadan mızrağını savurdu ve ipleri kesmeye başladı.

Ama artık çok geçti.

Birçok katılımcının elenmesiyle, Zeke'nin hareket etmesi için alan açılmıştı. Halatlar arasında serbestçe hareket ederek Siemens şövalyelerine saldırdı ve onları teker teker saf dışı bıraktı.

"Uwaaaa!"

Güm!

Şövalyeler Zeke'nin saldırılarına dayanamayacaklarını anlayınca savunma pozisyonuna geçtiler.

Çevrelerindeki ipleri kesip, üzerinde durdukları ipler dışında kendilerini izole ettiler.

Zeke, şövalyelerin arkasında duran Edward'la konuştu.

"Edward Siemens. Bir şövalye gibi birebir düelloya ne dersin?"

Zeke'nin kışkırtmasıyla Edward dişlerini sıktı ve ona dik dik baktı.

"Beni ne sanıyorsun?"

Her ne kadar alçak olsa da Siemens'in soyundan geliyordu, dolayısıyla böyle basit bir kışkırtmaya kanmazdı.

"Sen gelmezsen ben kendim gelirim yanına."

Zeke ipe basıp Edward'ın olduğu yere atlamaya çalıştı.

Ancak çocukluğundan beri ip cambazlığı eğitimi alan Edward, kalan birkaç ipin arasından geçerek Zeke'den kurtuldu.

Aynı zamanda Siemens'in tarafındaki diğer şövalyeler de Edward'ın önünde durarak Zeke'yi engellediler.

'Bu Siemens'in adamları çok sinir bozucu.'

Tam o sırada havada asılı duran Zeke'ye doğru bir şey uçtu.

Paçin!

Bahamut'a ağır bir kılıç darbesi çarptı.

Pat!

Zeke, darbenin etkisini savuşturarak en yüksek ipe düştü.

Sonra karşısına bir başkası çıktı.

Kısa saçlı, kılıç kullanan kadın şövalye.

Helen Draker'dı.

Zeke kılıcını Helen Draker'a doğrulttu.

"Elin Sabrina. Siemens'in tarafında olacağını beklemiyordum."

Bunun doğru olmadığını biliyordu ama onu sınıyordu.

Helen, Zeke'nin sözlerinden etkilenmeyerek kılıcını kaldırdı.

Vaayyy!

Berrak bir kılıç çığlığı yankılandı.

Sonra Zeke'ye doğru koştu.

"Haaa!"

Helen, Zeke'ye doğru güçlü bir saldırı başlattı.

Bahamut ve Helen'in kılıçları çarpıştı ve güçlü bir şok dalgası oluştu.