4.Kitap:23

"Richmond! Personeli bırakın!"

Personelin titreşimi giderek artan bir yoğunlukta hissediliyordu.

Richmond, Zeke'nin talimatı üzerine sopayı bırakmaya çalıştı ama eli kıpırdamadı.

"Ugh!"

Personelden yayılan siyah enerji Richmond'un burnuna ve ağzına çekildi.

Zeke, Bahamut'u çizdi ve Richmond'a doğru koştu.

Ardından Arındırma Kılıcını etkinleştirdi ve asayı kesti.
Patlatmak!

Personel kesilir kesilmez titreşim durdu.

Fısıltı!

Asa tamamen gücünü kaybetti ve gri küle dönüşerek yok oldu.

Richmond, siyah enerjiyi içine çektikten sonra gözleri siyaha döndü.

"Uğğğ!"

Richmond titremeye başladı.

Ardından, insan formu tekrar orijinal lich formuna dönüşmeye başladı.

Aynı anda, siyah bir enerji Richmond'un bedenini sardı.

Zeke derin bir nefes aldı, Bahamut'u havaya kaldırdı ve Richmond'a doğru fırlattı.

"Richmond, biraz sabret!"

Bahamut, Richmond'ın bedenini saran siyah enerjiyi emdi.

[Bahamut, 'Kan ve Deliliğin Habercisi'nin gücünü özümsüyor.]

"Keek!"

Ölümsüz haline bürünmüş Richmond, acı içinde çığlık attı.

Vücudunu saran siyah enerji tamamen Bahamut'un içine çekildi.

Ardından, bir mesaj daha belirdi.

['Kan ve Deliliğin Habercisi'nin gücü arındırıldı.]

['Kan ve Deliliğin Habercisi'nin arındırılmış gücünü Richmond adlı çağrılan yaratığa bahşederek, çağrılan yaratığın potansiyelini açığa çıkarabilirsiniz.]

[Richmond'a yetki vermek istiyor musunuz?]

'Çağrının potansiyelini ortaya çıkarmak mı?'

Zeke, daha önce gördüğü, Karma puanları kullanarak ruhani yaratıkları ilahi yaratıklara dönüştürme hakkındaki mesajı hatırladı. Bunun benzer bir durum olup olmadığını merak etti.

Zeke, acı içinde kıvranan Richmond'a baktı ve ona gücü vereceğini haykırdı.

Bahamut'tan siyahımsı kırmızı bir enerji fışkırdı ve Richmond'a geri sızdı.

Çatırtı!

Sıradan bir hortlak olan Richmond, Zeke'nin ona bahşettiği gücü aldı ve kemiklerinin rengi siyahımsı kırmızıya döndü.

Aynı anda, boş göz yuvasında mor bir mücevher belirdi.

"Kyaaaaa!"

[Richmond, 'Kan ve Deliliğin Habercisi'nin arındırılmış gücünü aldıktan sonra, bir Lich'ten bir Demi Lich'e evrimleşti.]

[Richmond, 'Kan ve Deliliğin Habercisi'nin arındırılmış gücünü özümsemesi nedeniyle 'Canavar Dönüşümü' yeteneğini kazanmıştır.]

['Kan ve Deliliğin Habercisi'nin astları Richmond'u müttefik olarak tanıyacaklardır.]

Şaşırtıcı bir şekilde, sıradan bir hortlak olan Richmond, yüksek rütbeli bir ölümsüz olan Yarı Hortlak'a dönüşmüştü.

"Nefes nefese... Nefes nefese..."

İnsan formuna geri dönmüş olsa da, yarı ölümsüz bir varlığa dönüşen Richmond'dan belirgin şekilde farklı bir aura ve varlık yayılıyordu.

"İyi misin, Richmond?"

"E-evet, Efendim."

Richmond, kendisini bir yarı ölümsüz yaratık olarak görünce şaşırdı.

Zeke, Richmond'a sordu,

"Yarı ölümsüz olmak nasıl bir duygu?"

"Yarı Lich mi? Beş yüz yıl boyunca sıradan bir Lich olarak yaşadım ve şimdi bir Yarı Lich oldum...? İnanılmaz!"

Zeke'i şaşırtan başka bir şey daha vardı.

"Beş yüz yıl...? Düşününce, Kutsal İmparatorluk döneminden beri aktif olduğunuzu söylemiştiniz. Hayatta kalma konusunda sandığımdan daha iyisiniz."

Lichler ölümsüzlük kazanmış olsalar da, yüz yıldan fazla yaşamaları zordu.

Ne kadar saklansalar da, maceracılar ve şövalyeler onları keşfeder keşfetmez öldürürlerdi.

Sıradan hortlakların aksine, Richmond insanlara saldırmazdı ve sessizce canavar kemikleri toplar veya özel büyüsü üzerinde araştırmalar yapardı; bu yüzden bu kadar uzun süre hayatta kalabildi.

'Ama beş yüz yıl... Bu süre yarı ölümsüz değil de tam bir ölümsüz olmak için yeterli değil mi?'

Richmond'ın, eğer onu arındırıp diğer iblislerin gücünü ona bahşederse, bir Baş Lich'e dönüşüp dönüşemeyeceğini merak etti.

Zeke, Richmond'ı nasıl geliştireceğini düşünürken, yarı ölümsüz bir varlığa dönüşen Richmond, ölümsüz bir varlıkken olduğu gibi özgürce uçamadığı için heyecanlıydı.

"Usta! Şuna bakın!"

Richmond'ın taş odanın içinde neşeli bir şekilde uçuşmasını izleyen Zeke, şöyle dedi:

"Richmond, canavar Dönüşümünü dene."

Zeke'nin sözleri üzerine Richmond yere indi ve canavar dönüşüm yeteneğini aktif hale getirdi.

Çatırtı!

Richmond'ın bedeni değişime uğradı ve şaşırtıcı bir şekilde ölümsüz bir canavara dönüştü.

Krrrk!

İskelet kanatlara sahip bir ejderha türüydü, ancak bir canavar olduğu için sıradan ejderha türlerinden, örneğin drakelerden, çok daha vahşi ve tehditkar görünüyordu.

"Öyle mi? İçine karışan ejderha kemiği parçaları yüzünden mi bu şekli aldı?"

'Kan ve Deliliğin Habercisi'nin astları onu bir müttefik olarak tanıyacağından, Uçurum'a sızarken faydalı olabileceği düşünülüyordu.

Richmond canavar formundan orijinal insan formuna geri döndü.

Zeke arındırılmış mağaradan çıktı ve Kral Yumruk ile grubuna geri döndü.

Ardından, Kral Yumruk ve Barbarları takip ederek ıssız köye doğru ilerledi.

***

"Zeke kardeş! İşte geldi!"

Kaya kabilesinin yaşadığı kale köyü ile Golin'in kaldığı köy birbirinden oldukça uzaktaydı.

Canavarlar garip belirtiler gösterirken, buranın neden izole edildiğini anlayabiliyordu.

Bu köy de, Kaya kabilesinin kalesine benzer şekilde, üzerlerine sihir yapılmış dev kayalardan oluşan bir kale köyüydü.

Barbarlar girişteki kayaları temizlediler ve onları köye yönlendirdiler.

Yuh!

İçeri girer girmez köylüler onları karşılamak için borazan çaldılar.

"Yardımlarınız için teşekkür ederim!"

"Hoş geldin!"

Genç barbar savaşçılar, köylülerin sıcak karşılaması karşısında neşeli bir şekilde gülümsediler.

Barbarlar içine kapanık olsalar da, duygularında sade ve dürüsttüler.

Köylüler, canavarları yenen kahramanlar için bütün bir minotoru kızartarak hazırladılar.

Kral Yumruk, Zeke'i masanın başına oturttu ve kahramanlıklarını Barbar dilinde özenle anlattı.

"Zeke kardeş! Süper güçlü! Dokuz Başlı Ejderhanın başlarını kes, tak tak!"

"Ooo! Şıp şıp!"

"Muhteşem, muhteşem!"

Barbarlar Zeke'nin kahramanlığını övdüler ve neredeyse bir leğen büyüklüğünde, içkiyle dolu bir kap getirdiler.

Elbette, bu barbar içkisiydi, bu yüzden insan içkisine kıyasla kıyaslanamayacak kadar daha güçlüydü.

Barbar kültürünü bir nebze de olsa anlayan Zeke, kasedeki sert içkinin tamamını büyük yudumlarla içti.

Bunu gören barbarlar sevinçle bağırdılar.

"Zeke! Muhteşem, muhteşem!"

"Gerçek bir savaşçı! Çok havalı!"

Zeke iyileşme yeteneği sayesinde sarhoş olmadığı için sadece tok hissetti.

Zeke'ye daha yakın olmak isteyen barbarlar, ona sürekli içki ikram ediyorlardı.

'Mide patlamasından ölecek değilim, değil mi?'

Zeke tam da böyle saçma düşüncelere dalmışken, yaşlı bir adam yanına yaklaştı.

"Köyü kurtardığınız için teşekkür ederim."

Şaşırtıcı bir şekilde, yaşlı bir barbardı.

Dışarıdan gelenlerin yaşlı bir barbarı görmesi nadir bir durumdu.

Zeke, yaşlı adamın Ortak Dil'i konuşmasından onun statüsünü tahmin etti.

"Köyün muhtarı siz misiniz?"

Bu ifade, insanların küçük bir köyün reisine genellikle "köy muhtarı" diye hitap etmesinden biraz farklı bir anlama sahipti.

Yaşlı adam başını salladı.

"Gerçekten de, eski kabile reisinin yaşlılığını atalarımızın nefesinin yankılandığı bu kutsal köyde, köy muhtarı olarak geçirmesi adettendir."

Muhtar, köyün arka tarafında duran devasa bir dikilitaşı işaret etti.

"Bu, atalarımız tarafından çok uzun zaman önce inşa edilmiş bir koruma kulesidir. Her kabilenin böyle bir koruma kulesi vardır. Halkımız, bu koruma kulesini ve atalarımızın nefesiyle dolu bu toprakları korumak için yaşıyor. Sizin sayenizde hem kuleyi hem de toprakları güvenle koruyabildik. Size, hayırseverimize, ne kadar minnettar olsak da, neyi kurtardığınızı size bildirmeyi görevimiz olarak gördük."

Barbarların koruma kulesi hakkındaki hikaye Zeke için yeniydi.

Ejderha Gözü ile koruma kulesine bakarken, kendisinin bile ayırt edemediği, eşi benzeri görülmemiş bir güç hissetti.

'Bu kadim bir büyü mü?'

Belki de Kahraman Kral döneminde ejderhaların bahşettiği bir büyüydü.

Sonuçta Kaiser, o zamanın ejderhalarının fiziksel alemi korumak için çeşitli yerlere güçleriyle dolu sihir bıraktığını söylemişti.

Zeke, nöbet kulesinden gözlerini ayırıp muhtara amacını anlattı.

"Kabile reisi, Golin adında bir cüceyi aramak için buraya kadar geldim."

Zeke'nin sözleri üzerine, köy muhtarı sakalını okşadı ve başını salladı.

"Golin, çok inatçı ve yetenekli bir cüceydi. Dokuz Başlı Ejderhayı kendi yaptığı silahla yakalayacağını söylediğinde onu durdurmak zordu."

Muhtar Golin'den bahsederken kıkırdadı.

Golin şimdi nerede?

Muhtar, nöbet kulesini işaret etti.

"Orada inşa ettiği demirci atölyesinde çalışıyor olacak. Gidecekseniz hazırlıklı olun. Etrafta her türlü garip şey var."

Golin, muhtemelen bir barbar tarafından bu şekilde tanımlanabilecek tek cüceydi.

Zeke, muhtarın sözlerini başıyla onayladı.

Barbarların karşılama ziyafeti gece boyunca devam etti.

Ziyafete doyasıya katıldıktan sonra, Zeke ertesi gün güneş doğar doğmaz, yorgun düşmüş barbarları uykuda bırakarak, reisin kendisine bahsettiği yere doğru yola koyuldu.

Golin'in demirci dükkanına gitmeden önce, muhtarın bahsettiği muhafız kulesine bir göz attı.

Yaklaştıkça, içindeki mistik gücün daha da belirginleştiğini hissetti.

Taş dikilitaşın yüzeyi bilinmeyen runik yazılarla kaplıydı.

Zeke oradan geçerken, bu runik yazıları daha önce bir yerlerde görmüş gibi hissetti.

'Bekle, bunlar göğsüme kazınmış olanlara benziyor, değil mi?'

Zeke, Bahamut'un kalbini emdikten sonra kıyafetlerini açtı ve göğsüne kazınmış yazıyı ve şemayı inceledi.

Barbar muhafız kulesindekilere gerçekten benzediklerini gören Zeke, bu kuleyi ejderhaların yarattığına ikna oldu.

Zeke elini koruma kulesine doğru uzattı.

Tam o sırada, aniden bir mesaj belirdi.

[1. Koruma Üssü 'Devlerin Muhafız Kulesi'nin tespit edilen yönetici sistemi]

[Yönetici sistemine erişim]

[Kod onayı]

[Kod uyuşmazlığı. Sistem erişimi engellendi]

"1. Koruma Üssü?"

Zoin gettosunda bulduğu Gökyüzü Sığınağı, 4. Koruma Üssü idi.

Zeke, mesajdan bu yerin Kurtuluş Savaşı sırasında canavarların istilasına karşı koruyucu bir üs olarak da hizmet verdiğini anladı.

'Bu arada, bir yönetici sistemine erişimim ilk defa engelleniyor.'

Şimdiye kadar kendisine verilen unvanlar sayesinde çoğu harabenin yönetim sistemlerine erişebilmişti. Ancak, bu yer için bir erişim kodu atanmamış gibi görünüyordu.

'Normalde olduğu gibi erişemiyor olmam biraz hayal kırıklığı yarattı.'

Sistem daha fazla tepki vermeyince, Zeke nöbet kulesini geçip tepeye çıktı.

Ama ne kadar yukarı çıkarsa, o kadar tuhaf şeyler gördü.

"Bu nedir?"

Tepenin her yerinde hurda metallerin kuleler gibi üst üste yığılmasıyla yapılmış garip yapılar vardı.

Zeke, bu tuhaf yapıları görünce kaşlarını çattı.

'Bunları Golin mi yaptı?'

Kaşlarını çatmasına rağmen Zeke, garip yapıların yanından geçip tepeye doğru ilerlemeye devam etti.

Tepeye tırmanırken, tepenin üzerinde cüce tarzı bir ev gördü.

Burası Golin'in demirci dükkanı gibi görünüyordu.

Ancak evin ön bahçesine korkunç şeyler yerleştirilmişti.

'Evin önünde neden kuşatma silahları var?'

Duvarları ve kapıları yıkmak için kullanılan yüksek hızlı mancınıklar ve büyük balistalar, buraya ve oraya yerleştirilmişti.

Zeke, Golin'in tuhaf bir kişiliğe sahip olduğunu sadece duymuştu, ancak onunla hiç tanışmamış veya kişiliğini bizzat deneyimlememişti; bu nedenle evinin önündeki manzara hem merak uyandırıcı hem de absürttü.

O zamanlar öyleydi.

Gıcırtı!

Aniden, avluya yerleştirilmiş balistalar kendiliğinden hareket ederek Zeke'yi hedef aldı.

"Ne?"

Bir anda, balistalara yerleştirilen oklar ateşlendi.

Vızıldamak!

Zeke, Bahamut'u çekti ve balista oklarını saptırdı.

Çatırtı!

Bunlar oklardan çok mızraklara benziyordu.

Bu sefer yüksek hızlı mancınık hareket etti.

Gıcırtı!

Mancınığa sert bir kaya yerleştirildi, Zeke'ye nişan alındı ve fırlatıldı.

Güm!

Kayanın kendisine doğru uçtuğunu gören Zeke, aurasını harekete geçirdi.

Dilim!

Aura kılıcıyla kesilen kaya ikiye ayrıldı ve tepeden aşağı yuvarlandı.

Zeke eve doğru bağırdı.

"Golin Yober! Lonca Federasyonu'nun isteği üzerine seni bulmaya geldim!"

Zeke bağırdı ama evin içinden hiçbir yanıt gelmedi.

Zeke, uçuşan taşları ve okları savuşturarak evin kapısına yaklaştı.

Ardından, kapının önüne yerleştirilmiş bir alev püskürtücüden devasa bir alev çıktı.

Vızıldamak!

Zeke, Golin'in kalkanıyla alevleri engelledi.

O zamanlar öyleydi.

Pat!

Demirci dükkanının kapısı aniden açıldı ve kızıl sakallı bir cüce Zeke'ye bağırdı.

"Hey! Bunu nereden aldın!"

Zeke kalkanı tekrar kınına çevirdi ve kendisine bağıran cüceye baktı.

"Sen Golin Yober misin?"

Zeke'nin sorusunu görmezden gelen Golin, ona doğru saldırdı.

"Dedim ki, 'Bunu nereden buldun, serseri!'"

Golin elinde dev bir çekiç tutuyordu.

Her an Zeke'ye çekici savurmaya hazır görünüyordu.

Zeke sakince şöyle dedi:

"Öğrenciniz Gelion bunu bana hediye etti."

Golin bu sözler karşısında şaşırdı.

"Ne? Gelion! O velet sana bunu mu verdi?"

Zeke, taşıdığı Bahamut'u uzattı.

"Bu kılıcı da Gelion yaptı."

Golin, Zeke'nin kılıcına baktı ve sustu.

Sonra, tüm vücudu titremeye başladı.

"Gelion! O alçak! Ben daha bir ejderha dişine bile dokunmamışken, o nasıl olur da koca bir ejderha dişini eline alır!"

Golin öfkelendi ve çekicini savurdu.

Zeke, Golin'e şöyle dedi:

"Lonca Federasyonu, sizden haber alınamadığı için sizi aramamı istedi..."

"Sus! Gitmiyorum!"

Cüce, söylentilerden bile daha tuhaf biriydi.

'Bu tür bir yaklaşımı zorlamak yalnızca ters tepecektir.'

Golin'i geri getirmek zaten amacı olmadığı için Zeke doğrudan asıl konuya geçmeye karar verdi.

Ayrıca, Golin'in ilgisini çekebilecek bir konu olduğu için, konuşmanın sorunsuz geçmesi muhtemeldi.

"Hercyon equip."

Tıklamak!

Kadim Hercyon, bir anda Zeke'nin bedenine yerleştirildi.

Sinirlenmiş olan Golin, Zeke'nin taktığı Hercyon'a boş boş baktı.

Ardından bir çığlık attı.

"O-Orichalcum?!"