2.kitap~ [18]

Draker Dövüş Sanatları Turnuvası.

Adından da anlaşılacağı üzere Draker klanının düzenlediği bir dövüş sanatları turnuvasını ifade ediyor.

Ancak bu durum sadece Draker klanına mensup olanlarla sınırlı değildi.

Mor rütbeye beş yıldan az bir süre önce terfi etmiş olan her genç şövalye katılabiliyordu.

Kıtayı yönetecek gelecek nesil çaylakları belirlemek için bir yarışma olarak düşünülebilir.

Zeke, efendinin sözlerini duyunca başını salladı.

"Anlaşıldı."

Tanrı Zeke'ye baktı ve sordu:

"Kazanacağını mı söylüyorsun?"

"Evet."

Kısa bir cevaptı ama Arthur, Zeke'nin kararlılığını hissedebiliyordu.

Sırıttı ve şöyle dedi:

"Güzel. Turnuvanın son gününde sana birincilik madalyasını verebilmeyi umuyorum."

Zeke başını salladı.

Arthur memnun bir ifadeyle yerinden kalktı.

"Ve sana bir mezuniyet hediyesi hazırladım."

Masasından bir kutu çıkardı.

"Aç şunu."

Zeke, Arthur'un hazırladığı kutuyu açtı.

İçeriği kontrol ederken gözleri büyüdü.

'Bu...?'

Kutunun içinde metal bir levha ve bir belge vardı.

Zeke metal plakayı görünce şaşırdı.

Bu, bir arazi mülkiyet hakkı plakasından başkası değildi.

Zeke şaşkınlıkla sordu:

"Bana toprak mı veriyorsun?"

Arthur başını salladı.

"Evet. Canavarı yakaladığın Truva Dükalığı'nın kuzey bölgesini sana vermeye karar verdim."

'Mezuniyet hediyesi olarak arazi.'

Şövalyelik unvanı almak bile toprak elde etmekten farklı bir şeydi.

Toprak ne kadar küçük olursa olsun, o topraklara sahip olan şövalye "Lord" unvanını kullanabilirdi.

Bu, aslında bir soylu unvanı kazanmak anlamına geliyordu.

Draker şövalyeleri arasında bile toprak alabilmek için en azından yüksek rütbeli bir şövalye olmak gerekiyordu.

Henüz resmi şövalye olan Zeke'ye toprak verilmesi oldukça sıra dışı bir davranıştı.

Zeke, Arthur'a minnettarlığını dile getirdi.

"Beklentilerini karşılayacağım, Rabbim."

"Yakında arazinizin yönetimiyle ilgili bir görevli sizi ziyaret edecek, bu yüzden detaylar için onu dinleyin. Aslında yönetimi profesyonel yöneticiler üstlenecek, bu yüzden fazla endişelenmenize gerek yok."

"Dikkatiniz için teşekkür ederim, Tanrım."

Zeke sonunda Arthur'un kendisi için hazırladığı Doğu çayıyla birlikte lordun ofisinden ayrıldı.

'Bu yaşta lord olacağımı hiç düşünmemiştim.'

Draker'dan beklendiği gibi.

Biraz sersemlemiş bir halde Yaz Kalesi'nden çıktı, o sırada biri yanına yaklaştı.

"Meşgul öğrencim."

Yorgun görünen Dük'tü.

"Efendim. Burada ne yapıyorsunuz?"

Dük homurdandı.

"Öğğ. Senin yanında rahatça dinlenmek için Atlas'a geldim ama Arthur beni yakaladı ve boşuna çalıştırdı."

"Emekli değil misiniz efendim?"

"Ben sadece şövalye olarak emekli oldum, ama Draker'daki pozisyonum hala aktif, bu yüzden yakalandım."

"On yıldır dinleniyorsun, biraz çalışman sorun olmaz, değil mi?"

"Konuşmalarına bak. Tıpkı Arthur'un oğlu gibisin. Neyse, sülükler bizi yakalamadan hemen eve gidelim."

Dük, Zeke'yi alıp hızla konağa geri döndü.

İçeri girer girmez çizmelerini ve üniformasını çıkarıp kanepeye yayıldı.

"Vay canına, kendimi yeniden canlı hissediyorum. Ev en iyisi."

"Ama burası benim evim."

"Öğrenciye ait olan, öğretmene de aittir."

Dük, hizmetçinin getirdiği içkiden bir yudum aldı ve şöyle dedi:

"Peki Arthur seni neden aradı? Mezuniyet kutlaman için olduğunu duydum ama sadece tebrik için aramazdı."

"Mezuniyet hediyemi aldım."

"Mezuniyet hediyesi mi? Hediyeler gibi şeylere iyi bakıyor. Bazen şövalye mi yoksa politikacı mı diye merak ediyorum."

Dük bardağını içkiyle doldurdu ve sordu: "Peki sana ne verdi? Genellikle kılıç ya da zırh olur."

"Toprak aldım."

"Evet, arazi iyi... Ne? Ne aldın?"

"Truva Dükalığı'nın kuzey topraklarını aldım."

Dük o kadar şaşırmıştı ki, bardağından taşan içkiyi fark etmedi bile.

Sonunda kendine geldi.

"Ha, senin yaşında toprak sahibi olmak. Arthur çok memnun olmalı. Ve eğer Truva Dükalığı ise, kuzeyin bile vergi geliri fena olmazdı."

"Görevimi burada gerçekleştirdim. Köylülerin hepsi iyi insanlardı ve ortam huzurluydu."

"Eh, güzel, değil mi? Şövalyelikten lordluğa geçmek bambaşka bir seviye."

Zeke başını salladı ve şöyle dedi:

"Bir şey daha var."

"Daha fazla hediye aldın mı?"

"Hayır. Daha çok bir görev gibi. Draker Dövüş Sanatları Turnuvası'na katılmam ve kazanmam söylendi."

Zeke'nin sözleri Dük'ün yüzünü kararttı.

"Draker Dövüş Sanatları Turnuvası."

Dük sessizce içkisini içerken Zeke sordu:

"Neden, Efendim? Turnuvanın seviyesi o kadar yüksek mi?"

Dük başını salladı.

"Hayır. Sadece senin yeteneklerini göz önünde bulundurursak, Zeke, kazanmak zor olmaz."

"Ama neden bu kadar asık suratlı görünüyorsun?"

"Sadece beceri olsaydı sorun olmazdı."

Dük bardağını bıraktı ve şöyle dedi:

"Draker Dövüş Sanatları Turnuvası'nı hiç izledin mi, Zeke?"

"Sadece beş yılda bir düzenlendiğini duydum. Beşikten akademiye ve Valhalla'ya kadar çalışmalarım ve eğitimimle meşgul olduğum için onu görme fırsatım olmadı."

Dük başını salladı.

"O zaman bilmiyor olabilirsin. Zeke, Draker Dövüş Sanatları Turnuvası sıradan bir dövüş sanatları turnuvası değil."

"Ne demek sadece bir dövüş sanatları turnuvası değil?"

Dük ciddi bir ifadeyle şöyle dedi:

"Bu, dövüş sanatları turnuvası kisvesi altında klanların savaş alanı."

Zeke, Dük'ün sözleri karşısında şaşkına dönmüştü.

"Turnuvada yolsuzluk mu var diyorsunuz?"

"Yolsuzluk kavramının kendisi geçerli değil. Seferber edilebilecek tüm güçlere izin veriliyor. Kazanan, tüm bunlar da dahil olmak üzere, belirleniyor."

"Aman Tanrım."

Zeke, Draker Dövüş Sanatları Turnuvası'nın gerçek doğasını düşündü.

İlk başta bunun sadece bir şekilde kazanma meselesi olduğunu düşündü ama Duke'un ifadesine bakınca bunun o kadar basit olmadığı anlaşıldı.

'Tanrı bana bu emri boşuna vermedi.'

Sonra Dük Zeke'ye dedi ki,

"Zeke, açık konuşacağım. Dürüst olmak gerekirse, destekleyici bir klan olmadan turnuvada hayatta kalmak zor."

Klanları desteklemekten bahsedildiğinde Zeke'nin de yüzü karardı.

Draker'ın içinde destekleyici bir klan olmadan bu sonuçlara ulaşması mantıklı değildi.

Zeke Dük'e sordu,

"Bağlantılarınız yeterli değil mi?"

Dük başını salladı.

"Pratik meseleleri bir şekilde halledebilsem bile, turnuvanın siyasi yönleri beni aşıyor. Her şeyden önce, uzun süredir klandan uzak kaldım."

Bu, bir şekilde onu destekleyecek bir klana ihtiyacı olduğu anlamına geliyordu.

Başlangıçta, Duke'un kendisi sıradan bir insan olarak başladı ve Kara Şövalye rütbesine yükselerek Draker'ın yoksulluktan zenginliğe ulaşma efsanesini gerçekleştirdi, bu yüzden klanları desteklemekten çok uzaktı.

Beklenmedik bir bölgede ortaya çıkan bir sorunla Zeke'nin başının ağrımaya başladığını hissetti.

'Bu benim zayıf noktam.'

Önceki hayatında gönlünce dövüşmüş, çırpınmış ama siyasetle hiçbir tecrübesi yoktu.

Dük içkisinden uzun bir yudum aldı ve şöyle dedi:

"Tanıdığım birkaç aileye bakacağım, bakalım. Turnuvaya daha biraz zaman var."

Zeke başını salladı.

Antrenmanlara geri dönmeden önce odasına gidip biraz dinlenmeye karar verdi.

Ama odasına girdiği anda içeriye başka biri girdi.

"Katlı?"

Hizmetçisi Decker, Zeke'ye yaklaştı.

"Genç Efendim, size söylemem gereken bir şey var."

Zeke, Decker'ın aniden ortaya çıkışı ve ciddi ifadesi karşısında şaşırdı, ama önce dinlemeye karar verdi.

"Evet. Ne oldu?"

"Az önce Duke'la yaptığınız konuşmayı duydum. Draker Dövüş Sanatları Turnuvası'na katılacağınızı söylemiştiniz."

Zeke başını salladı.

"Doğru. Ama Üstad, destekleyici bir klan olmadan bunun zor olacağını söyledi."

Decker bir an düşündü, sonra Zeke'ye şöyle dedi:

"Genç Efendim. Lütfen buna bir bakın."

Decker aniden kılıcını çekti.

Vaayyy!

Kılıcının üzerinde belirgin bir Aura Kılıcı oluştu.

Zeke, Decker'ın mavi rütbeli bir şövalye olduğunu biliyordu ama bilmiyormuş gibi davranıyordu.

"D-Decker, sen mavi rütbeli bir şövalye misin?"

Decker şöyle cevap verdi:

"Zaten fark ettiğini biliyorum."

Zeke, Decker'ın sözleri karşısında garip bir ifade takındı.

'O her zaman çok zekidir.'

Decker başını Zeke'ye doğru eğdi.

"Mavi rütbeli bir şövalye olduğumu bilmenize rağmen bana şüphe duymadan güvendiğiniz için teşekkür ederim, Genç Efendi."

Zeke, Decker'ın sözleri karşısında hafif bir suçluluk duygusu hissetti.

Bir zamanlar Decker'ın diğer kardeşlerinden birinin gönderdiği bir casus olabileceğinden şüphelenmişti.

Decker yavaşça ağzını açtı.

"Aslında ben Draker'a bağlı bir şövalyeydim."

'Beklendiği gibi. Sıradan bir görevli değildi.'

"Bunu bana neden birdenbire söylüyorsun, Decker?"

"Annenizden bahsetmek istiyorum, Genç Efendim."

Zeke, Decker'ın sözleri karşısında kaşlarını çattı.

'Anne.'

Zeke annesine dair neredeyse hiçbir şey hatırlamıyordu.

Çünkü o, doğduktan hemen sonra ölmüştü.

Bir dadının bakımında büyüdü ve yedi yaşında Beşik'e girdi, burada çocukluk eğitimini diğer Draker kan akrabalarıyla geçirdi.

Zeke'nin annesine dair hiçbir anısı olması mümkün değildi.

"Annemden ilk kez söz ediliyor. Çocukken dadıma sızlandığımda bile faydası olmadı. Başka kimse bana annemden bahsetmedi."

Decker şöyle cevap verdi:

"Ben Hanımefendi'yi koruyan bir muhafız şövalyesiydim."

"Sen annemin muhafız şövalyesi miydin?"

"Evet. Draker'ın yüksek rütbeli şövalyelerinden biri olduktan sonra aldığım görevdi."

Zeke, Decker'ın Draker'ın üst düzey şövalyelerinden biri olduğunu duyduğunda şaşırdı.

Decker'ın oldukça yetenekli olduğunu düşünmüştü ama onun yüksek rütbeli bir şövalye rütbesine ulaştığını bile bilmiyordu.

Decker yavaşça devam etti,

"Draker'ın içinde hiç kimsenin Madam'dan bahsetmemesinin bir sebebi var."

"Sebebi ne?"

"Madam'ın klanı yüzünden."

"Annemin klanı mı? Annem halktan biri değil miydi?"

Decker başını salladı.

"Madam'ın klanı... bir zamanlar Draker'ın kan ittifakının en güçlüsüydü. Hatta şu anki Turunn veya Siemens'ten bile daha güçlüydü."

Zeke bu sözlere şaşırmıştı.

"Ama neden kimse onları şimdi hatırlamıyor? Hayır, daha çok kimse onlar hakkında konuşmak istemiyor gibi."

"Çünkü... o klan hakkında kötü söylentiler yayılıyor."

"Ne? Kötü söylentiler mi? Sadece bu yüzden mi?"

Zeke şaşkına dönmüştü.

Bu kadar güçlü bir klanın sadece kötü söylentiler yüzünden nasıl neredeyse yok edilebildiğini anlayamıyordu.

Ama Decker ciddi bir ifadeyle şöyle dedi:

"Daha doğrusu korkuyorlardı. Onlardan kaçınıyorlardı, onlara lanetli klan diyorlardı."

"Lanetli mi?"

Lanetlerin varlığı kesin.

Güney'de karşılaştığı Akrep Klanı bile insanları öldürmek veya işkence etmek için lanet büyüsü kullanıyordu.

Ama Decker'ın bahsettiği lanet bu türden değildi.

"Nasıl bir lanetti bu?"

"Klanın çocukları öldü."

"Çocuklar mı?"

Decker ciddi bir ifadeyle başını salladı.

"Evet. Hamile kadınlar ölü bebek doğuruyorlardı ve doğan çocuklar beş yaşına gelmeden ölüyorlardı."

"İstisnasız?"

"Sadece bir kişi hayatta kaldı, anneniz, hanımefendi, büyüdü."

Zeke şaşkın bir ifade takındı.

'Bir lanet yüzünden korkuyorlardı... Aslında kuzeydeyken daha da kötüydü. Oradaki insanlar batıl inançlara özellikle yatkındır.'

Bazen bu tür batıl inançlar, karanlık bir büyücünün büyüsünden daha fazla güce sahip olabiliyordu.

Basit bir merakla başlıyor, sonra garip şeyler biriktikçe insanlar şüpheleniyor.

Şüphe zamanla korkuya dönüşecektir.

Sonra Zeke, Decker'a baktı ve şöyle dedi:

"Decker, o lanet olası klanı destek klanım olarak almamı mı öneriyorsun?"

Decker başını salladı.

"Bir zamanlar merkez bölgenin en prestijli klanıydılar. Ve Genç Efendi, sen o klanın tek varisi olmaya hak kazandın."

"Hmm."

Draker'ın kan ittifakı klanlarının en güçlüsü, ama artık kimse onları hatırlamıyor.

Bu, yalnızca destekleyici bir klanın haklılığına ihtiyaç duyan Zeke için mükemmel bir uyumdu.

Zeke, Decker'a "Peki, annemin klanının adı ne?" diye sordu.

Decker yavaşça ağzını açtı.

"O klanın adı..."

Net bir sesle şöyle dedi:

"Agamemnon klanı."