BÖLÜM 36

Kay, Zeke'nin kendine güvenen teklifine şaşkın bir ifadeyle baktı.

Ona ne kadar güvenmesi gerektiğini kestirmek zordu.

"Don Juan'ın nasıl bir insan olduğunu biliyor musun?"

Zeke sırıttı.

"Don Juan'ı benden daha iyi tanıyan kimse yoktur herhalde."

Zeke, McCain'in önceki hayatında tetikçi olarak görev yaptığı dönemde, Don Juan'ın doğrudan temizlik ekibinin bir parçasıydı.

Kartelin bütün kirli işlerini o üstleniyor, rakip kartellerin patronlarını öldürüyor ve tehdit ediyordu.

Zeke sayesinde McCain Karteli, Güney'deki bir numaralı kartel konumunu sağlamlaştırabildi.

Zeke, bir tetikçi için nadir görülen bir şekilde yönetici seviyesine yükseldiğinden, kartelin çeşitli sırlarını biliyordu.

'Don Juan'ın gizli kasasından, rüşvet verdiği soylulara ve politikacılara kadar her şeyi biliyorum.'

Tek başına tüm dev kartel güçlerini devirmek zordu.

Ancak eğer Sindika'nın istihbarat ağını kullanarak çeşitli kartel güçlerini yönlendirebilirse, perde arkasından onların çöküşünü planlayabilirdi.

Karteller birbirleriyle savaşarak zayıfladıklarında, Zeke onları kolayca yutabilirdi.

Ancak bir Draker olarak bunu tek başına yapmak çok riskliydi.

Bu yüzden Syndicate'i ve Kay'i kendi vekilleri olarak kullanmayı düşünüyordu.

Kendini belli etmeden Kay'in arkasından her şeyi kontrol etmeyi planlıyordu ve eğer bu gerçekleşirse Güney'i hiçbir iz bırakmadan yönlendirebilecekti.

Zeke için uygulanabilir bir plandı.

Ve bu planı uygulamaya koyabilmesi için öncelikle McCain Karteli'nin patronu Don Juan'la tanışması gerekiyordu.

Kay hemen cevap vermeyince Zeke ayağa kalktı.

"İyice düşün ve kararını verdiğinde bana ulaş."

Zeke tereddüt etmeden odadan çıktı.

Kay, o gittikten sonra bile uzun süre yerinden kalkamadı.

Ne kadar düşünse de, neden birdenbire başına böyle bir şey geldiğini anlayamıyordu.

Bileğinde kazınmış Zeke imzasına bakarak düşündü.

* * *

Bir hafta sonra Zeke nihayet Valhalla'ya girdi.

Kıtanın her yerinden yetenekli bireylerin bir araya geldiği bir yer.

Zeke'nin önceki hayatında girmeyi hayal bile edemeyeceği bir yerdi burası.

"Hmm."

Valhalla neredeyse bir kasaba büyüklüğündeydi.

Ve akademinin boğucu atmosferinin aksine, Valhalla çok özgürdü.

Öğrenciler kampüste gruplar halinde toplanmış, gülüyor, sohbet ediyor ya da çimlere uzanıp güneşleniyorlardı.

Ayrıca banklarda kitap okuyan öğrenciler ve sabah koşusu yapanlar da vardı.

'Atmosfer beklediğimden çok farklıydı.'

Beşik ve akademinin katı atmosferine alışkın olan Zeke, bu özgür ortamı yabancı buluyordu.

Tam o sırada biri Zeke'nin yanına yaklaştı.

"Hey, sen Zeke misin acaba?"

Zeke kendisini arayan kişiye baktı.

Saçları gösterişli bir adam ona doğru yürüyordu.

Kızılımsı kahverengi tenine bakılırsa çöl bölgesinden veya Güney Kıtası'ndan gelmiş gibi görünüyordu.

Adam garip bir poz verdi, göğsüne vurdu ve sonra yumruğunu Zeke'ye doğru uzattı.

Zeke boş boş bakınca adam omuz silkti ve şöyle dedi:

"Zeke kardeşimizin o akademi gerginliğinden kurtulması biraz zaman alacak."

Zeke adama baktı ve şöyle dedi:

"Sen o Buddy denen adam mısın?"

Adam Zeke'nin sesini taklit ederek şöyle dedi:

"Dostum ya da her neyse. Hey, birader, naber? Sakin ol! Biraz rahatla."

Zeke, karşısındaki bu palyaçonun gerçekten bir Valhalla öğrencisi olup olmadığını merak etti.

Davranışları ona İmparatorluk'taki Soma bağımlılarını hatırlatıyordu.

Adam sırıttı ve hâlâ çekingen bir ifadeye sahip olan Zeke'yi yönlendirdi.

"Ben Diego, Diego Villa. Tanıştığımıza memnun oldum, kardeşim."

Zeke, Diego'nun ismini duyunca şaşırdı.

"Sen gerçekten Diego Villa mısın?"

Diego yine garip bir poz verdi ve "Barış!" diye bağırdı.

Zeke ona daha da kuşkulu bir ifadeyle baktı.

'Bu adam geleceğin Kafiye Şövalyesi mi?'

Diego Villa, 3. Kıta Savaşı'nda savaşan beş şövalyeden biriydi.

Diego Villa, Kafiye Şövalyesi.

Reina Draker, FLASH Şövalyesi.

Duman Şövalyesi Jeffric Solma.

Sessizliğin Şövalyesi Piskopos Caustic.

Aster Alladolf, İllüzyon Şövalyesi.

3. Kıta Savaşı'nda önemli rol oynayanların başarıları halk tarafından övüldü ve onlara 'Beş Yıldızlı Şövalyeler' adı verildi.

Diego'nun kendisini Valhalla'ya yönlendirmesini ve tanıştırmasını izleyen Zeke, diğer Beş Yıldız Şövalyelerini düşündü.

'Reina hariç, diğer dördü Draker değildi. Valhalla'da karşılaşabileceğim herkesi astlarım yapsam ne olurdu?'

Paralı Asker Kral Liam'a ek olarak Beş Yıldız Şövalyeleri'ni de emrine alsaydı,

kuvvetlerini çok daha hızlı bir şekilde oluşturabilecekti.

'Valhalla bir yetenek hazinesidir. Gelecekte ün kazanamamış gizli yetenekler olabilir.'

Zeke içten içe başını salladı, ileride kuvvetlerine katabileceği yetenekli kişileri, aralarında Beş Yıldız Şövalyeleri'nin de bulunduğu kişileri bulabileceğini düşünüyordu.

Bir süre etrafta dolaştıktan sonra öğle yemeği vakti gelince ikili bir restorana girdi.

"Zeke kardeşim, Valhalla'daki yemekleri mutlaka denemelisin."

Diego'nun onu götürdüğü yer Güney Kıtası'na özgü ev yemekleri yapan bir restorandı.

Zeke, Güney'deki geçmiş yaşantısına dair anıları pek hoş olmadığından Güney yemeklerine pek düşkün değildi, ama yine de oturdu.

Kısa süre sonra doyurucu bir Güney tarzı yemek servis edildi.

Zeke bir tortilla alıp ağzına attı.

"Hmm? Çok lezzetli."

Diego, Zeke'nin olumlu tepkisine sırıttı ve onun omzuna dokundu.

Zeke yemek yerken Diego'nun hikayesini dinliyordu.

Güney Kıtası'ndaki küçük bir krallıktan geliyordu ve Orta Kıta'da yurtdışında eğitim görüyordu.

Diego, klanın geleneksel çift kılıç ustalığını küçük yaştan itibaren öğrenmeye zorlanmıştı ama o kadar yetenekliydi ki, henüz on beş yaşındayken öğretmeni olan babasını bile geride bırakmıştı.

"Ama ben müzik yapmayı daha çok seviyorum. Bu arada, kulübümüze katılmaya ne dersin, kardeşim?"

Güney geleneksel müziğinin ritimleriyle Orta Kıta melodilerinin karışımından oluşan füzyon new age müziği araştıran bir kulüp olduğunu söyledi ancak Zeke, açıklamayı anlayamadığını söyleyerek reddetti.

Aslında müzikle ilgilenmiyordu, buna ayıracak vakti de yoktu.

Yemeklerini bitirip sohbet ettikten sonra Diego, öğleden sonra birlikte bir derse katılmayı önerdi.

"Üst sınıfa gidebilir miyiz?"

"Akademidekiler! Valhalla bedava! Barış! Öğrenmeyle ilgili her şey serbest, kardeşim. Hadi gidelim!"

Zeke, Diego tarafından sürüklenerek derse birlikte katılmaya karar verdi.

Diego'nun onu götürdüğü yer, 'Orta Kıta'nın Önde Gelen Bir İsminin Özel Dersi' gibi tuhaf bir başlığı olan liberal sanatlar dersiydi.

Zeke, Diego'nun ardından büyük konferans salonunda somurtkan bir ifadeyle oturuyordu.

"Kardeşim! Gülümse!"

Diego, Zeke'ye neşeyle söyledi ve Zeke, Diego'nun sürekli yanında konuşmasını görünce biraz yorulduğunu hissetti.

'Belki bu adamı Beş Yıldız Şövalyeleri'nin dışında tutabilirim.'

Bunları düşünürken etrafındaki öğrenciler mırıldanmaya başladılar.

Diego'nun yanında oturan Zeke'ye bakıp fısıldaşıyorlardı. Diego arkasını döndüğünde onu fark etmiş olmalılar çünkü Diego'nun sesi oldukça yüksekti.

Zeke, öğrencilerin onlara bakıp mırıldandıklarını görünce ne olduğunu merak etti.

Diego, öğrencilerin mırıldanmalarını duyunca, birdenbire gürültü kopardı.

"Ne? Zeke kardeş, sen Draker'sın?"

Zeke, Diego'ya şaşkın bir ifadeyle baktı.

"Bunu şimdiye kadar bilmiyor muydun?"

"Ben seni akademiden sanıyordum. Sebepsiz yere kibirli davrandığını sanıyordum ama demek ki öyleymiş!"

"..."

Tam o sırada bir grup öğrenci Zeke'nin yanına yaklaştı.

"Siz Zeke Draker mısınız? Tanıştığımıza memnun oldum. Ben Roswell klanından Doug. Akademiden 1925 yılında mezun oldum."

Kulağa biraz tanıdık gelen bir klan ismiydi.

Zeke, Doug'a sordu:

"Küçük bir erkek kardeşin var mı?"

Doug memnun bir ifadeyle başını salladı.

"Durban'ı biliyor musun? Akademide Durban the Slasher'ı tanımayan kimse yokmuş diye duydum. Küçük kardeşimin de gelecek yıl Valhalla'ya girmesi planlanıyor."

"..."

Bunu bir yerden duyduğunu sanmıştı ve tahmin ettiği gibi doğruydu.

Zeke, Durban the Slasher'ın gelişiyle Valhalla'nın seviyesinin düşündüğünden daha düşük olup olmadığını içten içe merak ediyordu, ancak aslında Durban'ın yetenekleri, Zeke tarafından yenilmesine rağmen akademinin en iyileri arasındaydı.

Ayrıca Roswell klanı, uzun süre etkili Draker klanlarından Siemens ile yakın ilişki içinde olan saygın bir klandı.

Doug ve Durban kardeşlerin Valhalla'ya girmesi tesadüf değildi.

Fakat Zeke, Doug'ın sözlerini görmezden geldi ve Valhalla'nın seviyesini ciddi ciddi düşünmeye başladı.

Ve Zeke'nin içinde neler olup bittiğini bilmeden, sadece Doug değil, aynı zamanda Orta Kıta'daki diğer önemli klanların çocukları da Zeke'ye akın ediyordu.

"Zeke Draker! Ben Teb'in önde gelen bir klanındanım..."

"Ben Alencia'lıyım..."

"Ben Orta Kıta furit Loncası'in ikinci oğluyum..."

Herkes, henüz on beş yaşındayken Mavi Şövalye seviyesine ulaşan süper çaylak Zeke'yi merak ediyordu.

Zeke, etrafında giderek daha fazla insan toplandıkça sinirlenmeye başlıyordu.

Yanındaki anlamsızca gülümseyen Diego'ya dik dik baktı.

Tam o sırada,

Alkış, alkış!

Büyük bir alkış sesi duyuldu ve Zeke'nin etrafına toplanan halk dağılıp yerlerine oturdu.

Kürsüye çıkan kişi bizzat Müdür Flaubert'ten başkası değildi.

Zeke sonunda basit bir liberal sanatlar dersinde neden bu kadar çok Orta Krallık soylusunun bulunduğunu anladı.

Okul Müdürü Flaubert'in bizzat davet ettiği, önemli şahsiyetlerin hayat hikayelerini dinlediği bir dersti.

Ama onu buraya getiren Diego, dersi dinlemek yerine not defterini çıkarıp başka bir şey yapmaya başladı. Yeni bir şarkının sözlerini yazıp Zeke'ye gösterdi.

"Hey, kardeşim. Şarkı sözleri nasıl? Kafiyeler harika, değil mi?"

Zeke, Diego'nun fısıltılarını sessizce görmezden geldi.

Flaubert konuk konuşmacıyı tanıtmaya başladı.

"Bugün sizinle konuşacak kişiyi davet etmekte çok zorlandım."

Müdür konuşurken başını salladı, kapı açıldı ve içeri biri girdi.

İçeri giren kişiyi görünce Zeke'nin ağzı açık kaldı.

'Üstat Dük?'

Draker takım elbisesiyle kusursuz bir şekilde giyinen Duke kürsüye çıktı.

Daha sonra arkasındaki yardımcıları kürsüye bir pankart kaldırdılar.

《 Ben, Dük Draker: Akademinin Aşağı Sınıfından Nasıl Kara Şövalye Oldum 》

Fırtına Şövalyesi Dük Draker'ın ortaya çıkışıyla öğrencilerin gözleri heyecanla parladı.

Müdür de kürsüden inip ön sıraya oturdu ve Dük'ün dersini dinledi.

Dük, hafif gergin bir ifadeyle ses yükselticisini tutuyordu.

"Öhöm. Her zaman hayranlık duyduğum Valhalla'ya konuk konuşmacı olarak davet edilmek benim için bir onur. Her ne kadar burada öğrenci olamasam da."

Öğrenciler onun bu sözlerine kahkahalarla güldüler.

Öğrencilerin Duke'un söylediği her söze tepki verip yüksek sesle güldüklerini gören Zeke, gerçek otoritenin gücünü hissedebiliyordu.

Duke, Zeke ile birlikteyken olduğundan farklı olarak öğrencilerinin anında ve olumlu tepkiler vermesinden çok memnundu.

Büyük beklentiler arasında Dük'ün hayat dersi başladı.

Dük'ün hayat hikayesi yaklaşık iki saat sürdü.

Şaşırtıcı bir şekilde Duke oldukça güzel konuşuyordu.

Sorun şu ki, aşırı konuşkandı.

Öğrenciler ilk başta dikkatle dinleseler de Zeke onların giderek yorulduklarını hissediyordu.

Şövalye oldukları için, dövüş seansları dışında, başkalarının hikayelerini dinlemeye alışık değillerdi.

Dük'ün hayat hikayesi bitmek bilmeden devam ederken, onu davet eden Müdür Flaubert'in bile yüzünde hafif bir sıkıntı ifadesi vardı.

Duke'a konuyu kapatmasını işaret etti ama kendi hikayesine dalmış olan Duke, müdürün işaretini görmezden gelerek durmadan konuşmaya devam etti.

"Bunun üzerine klanın liderine, 'Bir daha düşün. Bu gerçekten de öyle değil.' dedim. Sonra Arthur..."

Tam o sırada,

Ders salonunun kapısı açıldı ve içeri biri girdi.

Şangırdama. Şangırdama.!

Baştan ayağa gümüş zırh giymiş bir şövalye.

Zırhla uyumsuz, dalgalı platin sarısı saçları ve heykel gibi güzel bir yüzü vardı.

Öğrenciler irkilerek yerlerinden kalktılar.

"Gü-ş-şövalye!"

"C-Cali Draker!"

Draker klanının doğrudan soyundan gelen en yaşlı kişiden başkası ortaya çıkmamıştı.