3.Kitap~3.

"A-Angelina!"

Catherine şaşkınlıkla yatağa koştu.

Angelina'nın kötü kokulu irinle kaplı cildi artık temizdi.

Catherine, Angelina'nın gür, parlak altın rengi saçlarını görünce sevinç gözyaşları döktü.

"Angelina! İyi misin?"

Angelina yavaşça gözlerini açtı, doğruldu ve Catherine'e baktı.

"Anne, ne oldu?"

Catherine, kendine gelen Angelina'ya sarıldı ve hıçkıra hıçkıra ağladı.

"Kızım! Angelina'mız!"

Dük de haberi duyunca odaya koştu.

Angelina'nın iyileştiğini gören o da şaşırdı ve gözyaşlarına boğuldu.

Zeke sessizce odadan çıktı, Catherine ve Dük'ü izliyordu.

'Bununla Graham ailesinin güvence altına alındığını düşünebilirim.'

***

Ertesi sabah erkenden Catherine, Zeke'nin odasını ziyaret etti.

"Zeke Bey, bu iyiliği nasıl ödeyebilirim..."

Catherine'in, Angelina'nın üzerindeki laneti kaldıran Zeke'ye karşı tavrı tamamen değişmişti.

Zeke Catherine'e sırıttı.

"Dövüş sanatları turnuvasında bana yardım edebilir misin?"

Catherine gülümsedi ve "Ah, Sör Zeke, hepsi bu kadar mı? Graham ailesi adına sizin için elimden gelen her şeyi yapacağım." dedi.

Farel, sosyal çevrelerde karizmasıyla ön plana çıkan Catherine'in böyle davranmasına inanamadı.

Catherine gittikten sonra Farel, Zeke'ye yaklaştı ve sordu:

"Gerçekten Leydi Angelina'nın üzerindeki laneti kaldırdın mı?"

Zeke hafifçe gülümsedi, haç işareti yaptı ve şöyle dedi:

"Hepsi Güneş Tanrısı'nın isteğiydi."

Orta Kıta'nın orta ve doğu bölgeleri Kutsal İmparatorluğun etkisi altında derin köklere sahipti.

Soyluların çoğu Güneş Tanrısı'na inanıyordu ve Farel de dindar bir inanandı.

'Sadece olağanüstü yeteneklere sahip olmakla kalmıyor, aynı zamanda lanetleri bile ortadan kaldırabilecek kadar güçlü bir inanca sahip. Tüm şövalyeler için bir rol model.'

Farel'in Zeke'ye olan saygısı daha da arttı.

Daha sonra Zeke ve arkadaşları Catherine tarafından öğle yemeğine davet edildiler.

Farel ve Felix yemek salonuna girdiklerinde, tanımadıkları bir güzellikle karşılaştıklarında kalpleri duracak gibi oldu.

Alacakaranlık gibi dökülen altın sarısı saçlar, porselen gibi bembeyaz ve pürüzsüz bir cilt ve sanki yıldızları içinde barındıran mistik mor gözler.

Mitolojideki güzel bir tanrıçanın canlanmış hali gibiydi.

"Aman Tanrım..."

Farel, onun nefes kesen güzelliğini görünce farkında olmadan Tanrı'ya yalvardı.

Farel hayranlığını dile getirirken Felix de aynı derecede şaşkındı.

Aklı, onun güzelliğini öven onlarca, yüzlerce beyitle doluydu.

'Hayır, bu sözler onun güzelliğini ifade edemez!'

Felix'in umutsuzluğunun aksine Zeke, ifadesinde hiçbir değişiklik olmadan hafifçe başını eğerek selam verdi.

Daha sonra Zeke'ye yaklaştı.

"Sir Zeke Draker, Angelina Graham size minnettarlığını sunuyor."

Şaşırtıcı derecede güzel olan kadın Angelina'dan başkası değildi.

Zeke'nin gücüyle lanetten tamamen kurtulmuş, eski görünümüne ve göz kamaştırıcı güzelliğine kavuşmuştu.

Zeke ona baktı ve şöyle dedi:

"Sizi sağlıklı gördüğüme sevindim."

Farel ve Felix, Zeke'ye inanmaz gözlerle baktılar.

'Güzellik Tanrıçası'nın reenkarnasyonu gibi bir kadının karşısında bu kadar sakin kalabilmek. Sör Zeke, şövalyelerin şövalyesi.'

Felix'in düşüncesi Farel'den biraz farklıydı.

'Efendim, acaba iktidarsız olabilir mi?'

Tam o sırada Dük, Catherine ve Graham ailesinin diğer üyeleri toplandılar.

Zeke'nin yanına yaklaşıp elinin tersini öpüp teşekkürlerini ilettiler.

Zeke ve maiyeti, Graham ailesinin en onurlu misafirleri olarak en büyük misafirperverlikle ağırlandılar.

Yemekten sonra Angelina, Zeke'den kendisiyle birlikte bahçede yürüyüşe çıkmasını istedi.

Fazla düşünmeden kabul etti ve Angelina ile birlikte bahçede yürüdü.

Sadece Angelina ile yürümek bile etrafı daha aydınlık gösteriyordu ama Zeke'nin aklında belirli bir düşünce yoktu.

'Lanetin herhangi bir yan etkisini görmüyorum.'

Tek endişesi, lanetin kalıntılarının anlaşmada sorunlara yol açabilmesiydi.

Bahçede yürürken Zeke, Angelina'da herhangi bir rahatsızlık belirtisi olup olmadığını gözlemledi ve Angelina ona şöyle dedi:

"Bu yıl kaç yaşındasınız, Sör Zeke?"

"On yedi."

Angelina, Zeke ile aralarında pek fazla yaş farkı olmadığını öğrenince içten içe sevindi.

'İki yıl arayla aşılması imkansız bir şey yok.'

Zeke, ona göre beyaz atlı bir prens gibiydi.

İlahi gücüyle onu lanetten kurtaran şövalyelerden biri.

Üstelik iyi bir klan geçmişi vardı, beceri bakımından kıtanın en iyisiydi ve yakışıklıydı da.

Angelina, utangaç bir ifadeyle, çarpan kalbini sakinleştirdi ve Zeke'nin yanında yürümeye başladı.

Tam o sırada Zeke, Angelina'ya baktı ve şöyle dedi:

"Kim olabileceğine dair bir fikrin var mı?"

Angelina bu ani soru karşısında afalladı.

"Evet?"

Zeke soğuk bir ifadeyle şöyle dedi:

"Sana lanet edebilecek kişi."

Angelina, Zeke'nin soğuk bakışları karşısında irkildi.

Sonra kendi düşüncelerine daldı, yüreği heyecanla çarpıyordu.

'Acaba... Sir Zeke bana lanet okuyan alçak herife kızgın mı?'

Çocukluğundan beri hasta olan ve dünyayla pek az deneyimi olan Angelina, kadın-erkek ilişkilerine dair sınırlı bir anlayışa sahipti ve bunu masallardaki şövalyeler ve prenseslerle sınırlıyordu.

Dolayısıyla, sadece laneti yapan kişiyi bulmaya ve Graham klanını tamamen kendi tarafına çekmeye odaklanan Zeke'nin niyetini tamamen yanlış anlamıştı.

Angelina, Zeke'nin sözlerini tamamen yanlış yorumlayarak ona baktı ve şöyle dedi:

"Zeke Bey, iyiyim. Hepsi geçmişte kaldı. Bana olan hisleriniz yeter."

Zeke şaşırdı ve sordu:

"Evet? İntikam almayacak mısın?"

Angelina sakin bir gülümsemeyle şöyle dedi:

"İntikam sadece daha fazla intikam doğurur."

Hayırsever ve güzel bir gülümseme verdiğini sanıyordu ama aslında bu gülümseme Zeke'nin gözünde puan kaybetmesine neden oldu.

'Ciddi anlamda, neredeyse lanet yüzünden ölecekti ve böyle kaygısız şeyler söylüyor.'

Başkalarına göre Angelina dünyanın en güzel insanı olabilirdi ama Zeke için o, acı içinde çığlık atan bir lanetin kurbanından başka bir şey değildi.

Angelina'ya bakarken içinden dilini şaklattı, Angelina ise dünyadan bihaber görünüyordu.

'Tsssss. Bu acımasız dünyada bu tavırla nasıl hayatta kalacak? Ah, sanırım klanı zengin olduğu için bunun bir önemi yok.'

Angelina, Zeke'nin düşüncelerinden habersiz, onunla birlikte parlak bir geleceğin hayalini kuruyordu.

***

"Cirit atma?"

Farel, Catherine'in turnuva ön elemelerine ilişkin açıklamasını dinlerken beklenmedik etkinlik seçimi karşısında şaşırdı.

Yanında oturan Zeke, Farel'e sordu:

"Sör Farel, cirit atma branşının ön eleme müsabakası olarak seçilmesi garip değil mi?"

Farel başını salladı.

"Hayır, sadece çok sıradan ve basit bir olay olduğu için şaşırdım."

Şövalyelerin çoğu kılıç kullansa da, mızrak da öğrendikleri temel silahlardan biriydi.

Ayrıca cirit atma, Orta bölge soyluları arasında popüler bir spordu.

Ancak bu, kimseye pek de avantaj sağlamayan sıradan bir olaydı, bu yüzden Draker Dövüş Sanatları Turnuvası'nda nadiren görülüyordu.

Catherine, Farel'in sözlerini duyunca başını salladı ve şöyle dedi:

"Sir Farel'in öngördüğü gibi, bu basit bir cirit atma değil."

Farel, Catherine'in sözlerine şaşırdı ve sordu:

"Basit bir cirit atma değilse... atlı bir yarışma mıdır?"

Catherine başını salladı.

"Bu bir cirit atışı, ancak mesafe normalden farklı. İnanılmaz derecede uzağa atmanız gerekiyor."

"İnanılmaz derecede uzak mı?"

Catherine başını salladı ve cevap verdi:

"Evet. Duyduğuma göre hedef dağın ötesine yerleştirilecekmiş."

"Dağın ötesinde mi?"

"Dağın ötesinde mi?"

Farel ve Felix bu absürt olay karşısında aynı anda haykırdılar.

Zeke, Catherine'in sözlerini dinlerken başını salladı.

"Önemli bir kuvvet ve isabet olmadan hedefe ulaşmanız mümkün olmazdı."

Bu sözler üzerine Farel'in ifadesi karardı.

Zeke'ye dedi ki:

"Sör Zeke, sadece ön seçimlere bakarak, hangi klanın komite oylarının çoğunluğunu aldığını tahmin ediyorum."

"Hangi klan bu, Sör Farel?"

Ciddi bir ifadeyle şöyle dedi:

"Siemens ailesi olma ihtimali çok yüksek."

Zeke, Farel'in sözlerine başını salladı.

"Siemens. Bu kesinlikle mümkün. Onların ana klan özelliği Aura kontrolüdür."

"Doğru. Üstelik bu turnuvaya katılan Siemens ailesinin ikinci oğlu Edward Siemens, esas olarak mızrak kullanan bir mızrak şövalyesidir."

"Edward Siemens..."

Zeke o şövalyeyi hatırladı.

Edward, geçmiş yaşamında Kasap Şövalye Abel Draker ile birlikte İmparatorluk ordusuna liderlik eden ve kıtayı kana bulayanlardan biriydi.

Ağabeyi William Siemens'in aksine Edward, acımasız yapısı ve liderlik etme isteğiyle tanınıyordu.

'Şu deli turnuvaya mı katılıyor ha?'

Sonra Zeke'nin aklına bir şey geldi.

'Edward Siemens ve cirit atma...?'

Zeke Catherine'e sordu,

"Catherine, bana bu bilgiyi kimin verdiğini söyleyebilir misin?"

"Bronz klanından duydum. Bu sefer büyüklerinden biri Turnuva Hazırlık Komitesi üyesi olarak seçilmiş."

'Bilgiyi doğrudan bir komite üyesinden aldım ve Bronz klanı...'

Zeke ayrıca Bronz klanı hakkında da bilgi sahibiydi.

Siemens ailesiyle yakın bağları vardı.

Zeke oturduğu yerden kalktı.

Farel ona sordu:

"Ne oldu, Sör Zeke?"

"Ön eleme müsabakalarını duyduğumuza göre artık prova yapmalı değil miyiz?"

Zeke'nin sözleri üzerine Catherine, hizmetçilere hemen yakındaki bir dağa cirit atma hedefi koymalarını emretti.

Kurulum tamamlanır tamamlanmaz Zeke, Farel ve Felix ciritlerini hazırladılar, açık alana çıktılar ve ciritleri dağın ötesindeki hedefe doğru fırlattılar.

Vızıldamak!

Felix'in mızrağı hedefe ulaşmak şöyle dursun, dağa bile ulaşamadı, Farel'in mızrağı ise dağa ulaştı ama hedeften çok uzakta kaldı.

Sonunda Zeke ciritini fırlattı.

Vızıldamak!

Cirit göğe doğru yükseldi ve hedefin yakınına indi.

Ne yazık ki hedefin hemen önüne düştü.

Farel heyecanlı bir ifadeyle Zeke'ye şöyle dedi:

"Zeke Bey! Sanırım bu sayede ön hazırlıklara zamanında hazırlanabiliriz."

Ancak Zeke ciritini sadece ciddi bir ifadeyle inceledi.

Bir süre sonra Farel'e sordu:

"Sayın Farel, bu ön hazırlık etkinliğini önceden öğrenen diğer katılımcılar daha önceden prova yapmaya başlamış olmalılar, değil mi?"

Farel başını salladı.

"Elbette. Diğer katılımcılar antrenmanlarını çoktan bitirmiş olmalılar, sadece cirit atmaya odaklanmış olmalılar."

"Silahlara ilişkin herhangi bir kısıtlama var mı?"

"Eleme maçından önce kayıt altına aldığınız silahı kullanırsınız."

"Ortada değiştiremez misin?"

"Genellikle öyle olur. Ama neden soruyorsun?"

Zeke cirit'e baktı ve şöyle dedi:

"Bu cirit daha uzun, fırlatmaya daha uygun ve hedefi tam vurabilecek bir formda yapılabilseydi ne yapardınız, Sör Farel?"

Farel sanki kafasına bir darbe yemiş gibi görünüyordu.

"Aman Tanrım, bunu hiç düşünmemiştim. Uzun mesafe atışlarına uygun bir cirit hazırlamak. Siemens ailesinin yapacağı bir şey bu."

Atma müsabakalarında silahın şekli sonucu önemli ölçüde etkileyebilir.

Eğer birisi cirit atmaya özel bir cirit hazırlasaydı, iyi bir puan elde etmede avantajlı olurdu.

Sıradan şövalyeler muhtemelen cirit atmaya odaklanır ve performansını artırmak için şeklini değiştirmeyi düşünmezler.

Zeke mızrağı inceledi ve başını salladı.

Sonra gölgede oturmuş, yelpazelenen Catherine'e yaklaştı.

"Senden bir ricam olacak."

"Ho ho, Sir Zeke'nin her isteğini memnuniyetle yerine getiririm."

Zeke, Catherine'e mızrağı gösterdi ve nasıl modifiye edilmesini istediğini anlattı.

Catherine, Zeke'nin açıklamasını duyduktan sonra başını eğdi.

"Onu gerçekten o şekle sokmak istiyor musun? Silahlar hakkında senin kadar bilgim yok ama yine de bu..."

"Lütfen, sizden bu iyiliği istemeliyim."

Catherine, Zeke'nin kesin isteği üzerine isteksizce kabul etti.

"Eğer Sir Zeke'nin isteği buysa..."

"Teşekkür ederim."

Zeke döndü ve dağın ötesindeki hedefe baktı.

'Böylece ön elemelerin tüm hazırlıkları tamamlanmış oluyor.'

Zeke, Siemens ailesini düşündü ve soğuk bir şekilde gülümsedi.

'Ne yaparsan yap, hâlâ avucumun içindesin.'