BÖLÜM 43

Zeke'nin sözleri üzerine Kay'in yüzü sertleşti.

"N-depo mu?"

"Evet. Soma'yı sakladığınız depo."

"Neden depo?"

Zeke ifadesiz bir yüzle şöyle dedi:

"Onu yakmak için."

"Ne?"

Kay'in elleri titriyordu.

McCain Karteli'nin uyuşturucularını yakmak onun aklının ucundan bile geçmeyen bir şeydi.

Zeke Kay'e baktı ve şöyle dedi:

"Don Juan'ı gerçekten çileden çıkarmak için gereken bu, değil mi?"

"Bana depoyu yakıp sonra suçu Favela'nın üstüne atacağını söyleme?"

"Sadece bu değil. Sendika yöneticilerini de suçlayacağım. Bu, Don Juan'ın tetikçilerini göndermesi için yeterli olmalı."

Kay'in yüzü Zeke'nin cesur planı karşısında solgunlaştı.

Titreyen bir sesle şöyle dedi:

"Ya Don Juan bizim olduğumuzu öğrenirse?"

"Bunu yapmamasını sağlamamız gerekecek."

Zeke'nin sözleri üzerine Kay bir yudum daha aldı.

Ağzını sildi ve şöyle dedi:

"İşler bu noktaya geldiğine göre artık geri adım atamam. Tamam. Hadi yapalım. Sana güveniyorum."

Zeke Kay'e baktı ve şöyle dedi:

"İyi işler başaralım, ortak."

***

İkilinin gizli görüşmeleri bittikten bir süre sonra Empire ve Midland'daki şehirlerin dış mahallelerinde, Atlas da dahil olmak üzere çeşitli yerlerde yangınlar çıktı.

Olayda şans eseri can kaybı yaşanmazken, depoların içindeki tüm eşyalar tamamen yanarak hiçbir iz bırakmadı.

Yangınların çıkış nedeni ve depolarda bulunan eşyalar henüz bilinmiyor, olaylar çözümsüz kalıyor.

***

Zeke, köşkteki gazetede çıkan yangın haberini keyifle okuyordu.

"Bu durum Don Juan'ın, o yaşlı adamın biraz acı çekmesine neden olmalı."

Kay'in kendisine bahsettiği Sendika'nın birkaç ana deposunu seçmiş ve onları ateşe vermişti.

Her şehre trenle gidip portal noktalarını önceden aktif hale getirmiş, daha sonra infaz günü portalları kullanarak gece boyunca şehirler arası seyahat etmiş ve yangınları çıkarmıştı.

Çok miktarda Karma puanı kaybetmesine rağmen, bunun kendisine bağlı olduğunu gösteren hiçbir iz yoktu.

Büyücü klanı Nirvana'da bile ışınlanmayı yalnızca sınırlı sayıda insan kullanabiliyordu ve şehirler arası hareket edebilen ışınlanma büyüsü bu çağda mevcut değildi.

Bu mesafeleri kat etmek için Sihirli Kule'nin çalıştırdığı türden büyük ölçekli bir portal aygıtına ihtiyaç vardı.

Artık tohumları ekmişti, şimdi onların filizlenmesini bekleme zamanıydı.

Valhalla yarıyıl tatilinde güneye inip Don Juan'la yüzleşmeyi planlıyordu.

Zeke, kartellerle nasıl başa çıkılacağına dair somut bir plan hazırladı.

O planlar yaparken, biri Zeke'nin odasına girdi.

"Benim öğrencim."

Köşkte kalmayıp her yere koşturan Dük, Zeke'yi aradı.

"Bu günlerde sizi görmek zor, Üstad."

"Öhöm. Emekli birine neden bu kadar çok şey yaptırdıklarını anlamıyorum."

"Çünkü sen yeteneklisin."

"Yalakalığı bırakın. Bavullarınızı toplayın."

"Ne? Neden birdenbire çantalarımı toplayıp geldim?"

Dük hoşnutsuz bir ifadeyle şöyle dedi:

"Dört Mevsim Şatosu'na gidiyoruz. Klanın lideri bizi çağırdı."

***

Gürülde!

Zeke, Duke ve Andrei ile birlikte bir arabayla Four Seasons Şatosu'na doğru yola çıktı.

Çenesini eline dayayıp pencereden dışarı baktı.

Atlas'ın kalabalıkları ve görkemli binaları arasında uzanan sokaklarda bakımlı ağaçlar gördü.

Medeni şehre bakan Zeke, Bahamut'un sözlerini hatırladı.

'Sadece insanlara ait bir şehir.'

Belki de Bahamut'un endişelendiği gelecek, şimdiki gibi sadece insanların yaşadığı bir dünya değildi.

Periler yalnızca efsanelerde var olmuş, elfler ortadan kaybolmuş, cüceler ve gnomlar Kuzey Kıtası'na sürülmüş ve hayvan insanlar göçebeler gibi kıtada dolaşmıştı.

Geçmişten farklı olarak insanlar sadece kendileri için şehirler inşa ettiler ve hatta daha büyük şehirler ve milletler yaratmak için kendi aralarında savaştılar.

'Bu yüzden bu kaotik zamanlarda daha güçlü bir güce ihtiyaçları var.'

Dük, pencereden dışarı bakan Zeke'ye sordu,

"Neye bu kadar dikkatle bakıyorsun?"

Zeke başını Duke'a doğru çevirdi ve şöyle dedi:

"Şehir manzarasına hayran kaldım."

Geçmiş yaşamında gördüğü Atlas'tan tamamen farklı, huzurlu bir görüntüydü.

Yüce Draker klanının etkisi altındaki bir şehirde hiçbir krallık gücünü kullanamazdı.

Kent özerkti ve bağımsız olarak faaliyet gösteriyordu.

Midland bir krallık değildi, ancak Orta Kıta'nın merkezini herhangi bir krallıktan daha güçlü bir birlikle elinde tutuyordu.

Ve merkezinde Draker klanının kalbi olan Four Seasons Şatosu vardı.

Draker klanının ana hanedanı Truva Dükalığı'nda bulunmasına rağmen, bütün önemli tesisler Four Seasons Şatosu'ndaydı.

Zeke, daha önce hiç gitmediği Four Seasons Şatosu'nu ilk kez ziyaret etme düşüncesiyle garip bir heyecan hissetti.

Dük kulağını karıştırıp şöyle dedi:

"Doğrusu. Şu Arthur. Geri döner dönmez ne yapacak? Ani bir terfi kutlama partisi mi, ne olacak?"

Zeke'nin Four Seasons Şatosu'na çağrılmasının sebebi, Mavi Şövalyeliğe terfisini kutlamak için düzenlenen bir partiden başkası değildi.

Draker klanının büyük kan bağı olan klanlarının çoğu, çocukları Mor Şövalye olduğunda bir terfi kutlama partisi düzenler.

Yine de, genellikle reşit olduktan sonra yapılır, bu yüzden buna Draker debutante balosu da denir.

Ancak Zeke'nin durumunda, bu parti on beş yaşında Mor Şövalye değil, Mavi Şövalyeliğe terfisini kutlamak içindi, dolayısıyla önemi olağanüstüydü.

Nitekim Orta Kıta'nın dört bir yanından pek çok soylu ve önemli şahsiyet, Zeke'nin terfi partisine katılmak üzere Four Seasons Şatosu'nda toplandı.

Four Seasons Kalesi'nin halka açık tek bölümü Bahar Bahçesi olduğundan, partinin orada yapılması planlanıyordu.

Yanındaki Andrei ise şunları söyledi:

"Yakında geleceğiz."

Zeke pencereyi açıp dışarıya baktı.

Uzakta, devasa Four Seasons Şatosu'nun duvarlarını görebiliyordu.

Zeke'yi taşıyan araba hızla kaleye girdi.

***

Central Continent'in klasik tarzını korurken tesislerini modern standartlara göre güncelleyen Spring Garden, klasik güzelliği modern zarafetle harmanlayan bir yapıydı.

Bu binanın büyük salonunda, partiye sadece Orta Kıta'nın dört bir yanından davet edilen önemli ailelerin çocukları değil, aynı zamanda ailelerini temsil eden resmi kıyafetler giyen üst düzey politikacılar ve önemli şahsiyetler de katıldı.

Partinin ev sahibi Arthur Draker, konukları Ejderha Avcısı amblemini taşıyan resmi kıyafetlerle karşıladı.

Tam o sırada biri Arthur Draker'a yaklaştı.

"Baba."

Bu kişi Abel Draker'dan başkası değildi.

Kızıl saçları düzgünce arkaya toplanmış ve resmi kıyafet giymiş olan Abel, aristokrat bir hava yayıyordu.

Arthur, Abel'ı sevimli bir gülümsemeyle karşıladı.

"Abel. Hoş geldin. En küçük kardeşinin başarısını kutlamaya geldin. Seninle gurur duyuyorum."

Arthur ve Abel birbirlerine benzer gülümsemeler sergilediler ve kucaklaştılar.

Habil etrafına bakındı ve şöyle dedi:

"Bu kadar çok davetlinin olduğu bir terfi partisi daha önce hiç görmemiştim."

"Evet. Kıtanın en genç Mavi Şövalye terfisi, bu yüzden herkes Zeke'yi merak ediyor olmalı."

Abel, Arthur'un sözlerine gülümsedi.

Zeke, Mavi Şövalye rütbesine terfi etmeden önce, kıtada bu rütbeye ulaşan en genç kişi Abel'ın kendisiydi.

Ancak Zeke'nin bu rekoru kırması ile Abel sıradan bir organizatör olarak kaldı.

Arthur kısa süre sonra Abel'in yanından ayrıldı ve başka bir krallıktan gelen bir politikacı ile dostça selamlaştı.

Arthur'u izleyen Abel dişlerini sıktı.

"Biraz ifadene dikkat et, Abel."

Kuzeni William Siemens ona yaklaştı.

"Benim ifademde ne var?"

"Gülümseyeceksen düzgün gülümse, sinirleneceksen düzgün sinirlen. İkisini birden yapmaya çalışmak kararsız görünmene neden olur."

William'ın sözleri üzerine Abel yüzündeki gülümsemeyi sildi.

William dilini şaklattı.

"Ama bunu hemen yapmamalısın. Bugün senin rolün, Abel, en küçük kardeşini cömertçe tebrik eden muhteşem bir ağabey olmak."

Tam o sırada yukarıdan bir fanfar sesi duyuldu.

Herkesin dikkati tek bir noktaya çekilmişti.

Kapı açıldı ve birisi belirdi.

Kıtanın en genç Mavi Şövalyesi ve Draker'ın safkanının uyandırıcısı.

Zeke Draker sahneye çıktı.

"Aman Tanrım, o yaşta gerçekten Mavi Şövalye mi oluyor?"

"İnanamıyorum."

"Mor Şövalye tanıtım partisi bile olsa inanmak zor olurdu."

Birçok kişinin dikkatini çeken Zeke, kırmızı halıda yürüyerek ikinci kattan yavaşça indi.

Bu tür bir parti Zeke için bir ilkti ve aristokrat görgü kurallarına alışık olmadığı için kendini inanılmaz derecede garip hissediyordu.

'Belirli bir performans düzeyinin gerekli olduğunu anlıyorum, ancak bu gerçekten yapmak istediğim bir şey değil.'

Zeke, halının sonunda duran Arthur Draker'a doğru yürüdü.

Arthur Draker'ın önünde tek dizinin üzerine çöktü, başını eğdi ve ciddi bir sesle şöyle dedi:

"Büyük Ejderha Avcısı klanının lideri, saygıdeğer Sir Arthur Draker'a, Zeke Draker onurlu bir şövalye olarak ilk adımını atma niyetini bildiriyor. Ayrıca adaletsizliğe tahammül etmeyeceğime, zayıflara yardım edeceğime ve bu topraklara barış getireceğime yemin ediyorum."

Arthur Draker elindeki kılıcı çekti.

Kılıcını Zeke'nin omzuna hafifçe dokundurdu ve şöyle dedi:

"Draker adına, onurlu bir şövalyenin yolunda yürüyen Zeke Draker'ın geleceğini kutsuyorum."

Aile reisinin onayıyla Zeke resmen Mavi Şövalye unvanına layık görüldü.

Zeke yerinden kalkmak üzereyken Arthur tekrar konuştu.

"Ayrıca, Sir Zeke Draker, Draker klanının resmi şövalyesi olarak atanmıştır ve kendisine resmi şövalyelik unvanı verilmiştir."

Arthur'un sözleri, Zeke de dahil olmak üzere pek çok kişiyi şaşırttı.

On beş yaşında Mavi Şövalye rütbesine terfi eden ve on altı yaşında resmi şövalyelik unvanı alan biri için bu eşi benzeri görülmemiş bir durumdu.

Üstelik şövalyelerin şövalyesi olarak bilinen Draker klanının resmi şövalyeliğiydi, dolayısıyla yaşadığım şok tarif edilemezdi.

Arthur'un aniden bu unvanı vermesiyle telaşlanan Zeke, kendini toparladı ve yemin törenini okudu.

"Zeke Draker, onurlu Draker klanının bir şövalyesi olarak sadakatini ve bağlılığını taahhüt ediyor."

Arthur, Zeke'nin yemininden memnun kalmış gibi görünerek omzuna koyduğu kılıcı çıkarıp kınına koydu.

Daha sonra bizzat Zeke'nin ayağa kalkmasına yardım etti ve onu partiye katılan çok sayıda kişiyle tanıştırdı.

"En küçük oğlumu burada toplanan tüm seçkin konuklara tanıtmaktan büyük mutluluk duyuyorum. Sör Zeke Draker, Draker kanını herkesten daha güçlü bir şekilde miras almış olağanüstü bir şövalyedir. Bu yetenekli genç adamın geleceğini kutsayalım ve kıtada barış ve esenlik için dua edelim."

Arthur kadehini kaldırınca diğerleri de onu takip etti.

Arthur'un kadeh kaldırmasına herkes neşeyle eşlik etti.

Parti aniydi ve şövalyelik ihsanının beklenmedik bir şekilde verilmesi daha da aniydi.

Zeke'nin yüzünde hâlâ şaşkın bir ifade vardı.

"Seninle gurur duyuyorum."

Arthur, Zeke'nin omzuna vurarak söyledi.

Zeke Arthur'a baktı.

Bu, Arthur'un yüzünde daha önceki yaşamında hiç görmediği bir ifadeydi.

Zeke başını eğdi.

"Bütün bunlar senin sayende oldu, klan reisi."

"Neden bu kadar resmi davranıyorsun? Sadece ikimiz varken bana Baba de."

Zeke'ye yumuşak bir sesle şöyle dedi:

"Peki, kıtanın en güçlüsü olma planı yolunda gidiyor mu? Bugünkü partinin ana karakteri olmana bakılırsa, her şey yolunda gidiyor gibi görünüyor."

Zeke sakin bir sesle cevap verdi:

"Çok çalışıyorum."

Arthur eğleniyormuş gibi kıkırdadı.

Sonra Arthur Draker'ın sesi birden değişti.

"Cali ile tanıştın, değil mi?"

Zeke, boğazına aniden keskin bir bıçak dayandığını hissetti.

'Bir an bile kendimi savunmasız bırakamam.'

Zeke başını salladı.

"Evet. Ablam Valhalla'ya özel bir konferans için geldi ve ben de onun konferansına katıldım ve onunla çay içtim."

"Ah, anlıyorum. Düşünüyorum da, Cali'yi görmeyeli epey zaman oldu. İkimiz de çok meşgulüz."

Arthur elini Zeke'nin omzuna koydu ve şöyle dedi:

"Bir ara hep birlikte ailecek bir yemek yemeliyiz. Ama ondan önce sana terfi hediyesi vermek istiyorum."

Arthur yavaşça cebinden bir şey çıkardı.

Zeke, Arthur'un ne çıkardığına baktı.

Şaşırtıcı bir şekilde, bu basit bir kağıt parçasıydı.

Ancak üzerinde yazılanlar hiç de sıradan değildi.

Kağıdı Zeke'ye uzattı ve şöyle dedi:

"Klan hazinesine git ve istediğin bir şeyi seç."

Arthur kolunu Zeke'nin omzuna doladı, onu kendine doğru çekti ve şöyle dedi:

"Gözlerinizi dört açın ve dikkatlice bakın. Sayısız eşyanın arasında hazineler var, ama aynı zamanda işe yaramaz çöpler de var."

Zeke, Arthur'un sözlerine başını salladı.

"Bunu aklımda tutacağım."

Arthur güldü, geri çekildi ve Zeke'nin omzuna vurdu.

"Tamam, o zaman git ve partinin tadını çıkar. Gerçek bir şövalye partide bile farkını ortaya koymalıdır."

Arthur, bu son sözlerle Zeke'nin yanından ayrıldı.

Sadece birkaç kelime konuşmuş olmalarına rağmen Zeke, üzerinde büyük bir yorgunluk hissediyordu.

'Arthur Draker. Bir an bile kendimi savunmasız bırakamam.'

İçten içe içini çekerken, biri Zeke'ye yaklaştı.

"Sör Zeke Draker."

Zeke başını çevirdi.

Diğer soylu hanımlara göre sade görünen bir elbise giymiş zarif bir kadındı.

Zeke'ye dedi ki:

"Sizinle tanıştığıma memnun oldum. Ben Melissa Alencia, Alencia Krallığı'nın İlk Prensesiyim."