2.kitap~ [14]

"Hoş geldin, Zeke."

Başkan Flaubert, Zeke'yi sıcak bir şekilde karşıladı.

Cumhurbaşkanı bizzat kendisi çay doldurup Zeke'nin önüne koydu.

"Çayı sevdiğinizi duydum ama damak tadınıza uygun olup olmayacağından emin değilim."

Zeke, çay sevmesinin ne kadar yayıldığını merak ediyordu.

Zeke bunları düşünürken, başkan gülümseyerek ona, "Seni buraya ayrıca çağırmamın sebebi bu görevden başka bir şey değil," dedi.

Zeke, Flaubert'in sözleri karşısında hafifçe gerildi.

Savaş alanında deneyimi olan Zeke, bu görevdeki eylemlerinin pek de olumlu değerlendirilmeyeceğini düşünüyordu.

Çünkü savaş alanına çıktığınızda, ne olursa olsun, üstlerinizin emirlerini yerine getirmek doğrudur.

Üstlerin emirlerini hiçe sayan bireysel hareketler tüm birliğe zarar verebileceği için kesinlikle yasaktı.

Zeke, Flaubert'in bir sonraki sözlerini bekliyordu.

"Çok iyiydin."

"Evet?"

Zeke beklenmedik cevap karşısında refleksif bir şekilde sordu.

Flaubert çay fincanını memnun bir ifadeyle tutuyordu.

"Profesör Andrei çok iyi kayıtlar tuttu. Delfoa Teftiş Birimi ayrıca ayrı bir teşekkür notu ve durum verileri gönderdi."

Zeke, Flaubert'in sözleri üzerine rahat bir nefes aldı.

'Görünüşe göre Draker şövalyelerinin komuta kapsamı buna izin verecek kadar geniş.'

Önceki hayatında kaldığı Kuzey'in o kadar çetin bir ortamı vardı ki, en ufak bir hata bile hayatına mal olabiliyordu.

Bu nedenle askeri disiplin daha sıkıydı ve komuta alanı çok dardı.

Flaubert, Zeke'ye baktı ve şöyle dedi:

"Kara Yakşa'nın nakil sırasında ölmesi çok yazık."

Zeke, Flaubert'in sözleri karşısında hafif bir suçluluk duygusu hissetti.

Bunun nedeni Kara Yaksha'nın aslında ölmemiş olmasıydı.

İlk yakalama sırasında planladığı gibi, Sindika'nın Kara Yaksha'yı transfer sırasında ölmüş gibi göstermesini sağladı ve onu Güney'e kaçırdı.

Ona orada yeni bir kimlik kazandırıp Orta Kıta'ya geri getirmeyi amaçlıyordu.

Şu anda Kara Yaksha'nın İmparatorluk İstihbarat Teşkilatı'nın bir ajanı olduğunu bilen tek kişi Paynun'du.

Ama aynı zamanda Zeke'nin adamı olmuştu, dolayısıyla sırrın dışarı sızması mümkün değildi.

Zaten ilk başta Kara Yaksha'yı getirmeyi planladığı için Paynun'dan Delfoa'daki Kara Yaksha ile ilgili belgelerden İmparatorluk ile ilgili tüm belgeleri çıkarmasını ve Teftiş Birimi'ne sadece yolsuzlukla ilgili olanları teslim etmesini istedi.

İmparatorluğun Güney'de yaptığı insan deneylerine ait verilerle birlikte, bu kez keşfedilen uyarıcı deney ve Kara Yaksha'nın tanıklığı İmparatorluğa baskı yapmaya yetebilirdi.

Zeke, Kara Yaksha'yı düşünürken Flaubert şöyle dedi:

"Zeke, bu görevde gösterdiğin çeşitli nitelikleri göz önünde bulundurarak, profesörler kurulu farklı bir test önerdi."

"Bu nasıl bir sınav, Sayın Başkan?"

"Bir hayvan avı."

Zeke, başkanın sözlerinden biraz şüphelendi.

Valhalla özel mezuniyet sınavı için biraz kolay olduğunu düşündü.

Canavar avlamak kolay değildi, ancak Valhalla'nın mezuniyet görevleri yüksek zorluklarıyla ünlüydü, bu yüzden erken mezuniyet için özel bir sınavın canavar avı olması nispeten kolaydı.

Tam o sırada başkan şunları ekledi:

"Bu basit bir av değil, çözülmemiş bir dava. Ve bunu tek başına yapmak zorundasın."

Zeke sonunda bu sözlere başını salladı.

Canavarların aksine, hayvanların belirli bir türü veya tipi yoktu.

Bu nedenle onların özelliklerini tespit etmek veya alışkanlıklarından hareketlerini anlamak zordu.

Sıradan hayvanlar son derece saldırgandı ve ayrım gözetmeksizin saldırırlardı, ama bunu yapmayan hayvanlar da vardı.

Başkan Flaubert'in az önce bahsettiği çözülmemiş vakaların çoğu zeki hayvanların sebep olduğu sorunlardı.

Bazen insanlar sorunlara yol açtılar ve sonra bunun suçunu hayvanlara attılar, ancak insanların yaptıklarıyla hayvanların yaptıkları arasında açık bir fark vardı.

"Olay hangi bölgede meydana geldi?"

"Truva Dükalığı'nda."

Truva Düklüğü doğrudan Draker'ın kontrolü altındaydı ve aynı zamanda Draker Klanı'nın ana evi de burada bulunuyordu.

Ama eğer böyle bir yerde çözülememiş bir vaka varsa, büyük ihtimalle bu sıradan bir canavar değildi.

Flaubert, Zeke'ye devam etti:

"Bu sınavı geçerseniz, mezuniyet için gereken diğer tüm sınavlardan muaf olursunuz. Aslında bu sınav tek başına mezuniyet şartlarını karşılar."

Aslında Zeke'nin önceki hayatında yaptığı şeylerden biri de bu tür canavarların sebep olduğu çözülememiş vakaları araştırıp bulmaktı.

Bu, neredeyse onun uzmanlık alanıydı ve kısa sürede mezun olabilmesi koşuluyla, reddetmesi için hiçbir sebep yoktu.

"Şövalye şerefim üzerine yemin ederim ki, korku içinde yaşayan düklük halkı rahat edebilsin diye davayı en kısa sürede çözeceğim."

Flaubert, Zeke'nin cevabından memnun görünüyordu.

Cumhurbaşkanının gözünde puan topladıktan sonra köşküne döndü.

'Yarın yola çıkıyoruz.'

Başkandan aldığı programı hatırlayan Zeke, bavullarını hafifçe hazırladı ve hemen Truva Dükalığı'na doğru yola çıkmayı planladı.

Planlarını yapıp konağa girdiği sırada onu birisi bekliyordu.

Hafif zırh giymiş, dar gözlü, ince yapılı genç bir adam.

Zeke'yi selamladı.

"Sör Zeke Draker. Sizinle tanışmak benim için bir onur. Ben Felix, bu göreve rehberlik etmek üzere gönderildim."

Zeke Felix'e baktı ve şöyle dedi:

"Soyadın yok mu?"

"Valensiya."

Felix Valencia ismini yavaş yavaş aklından geçirdi, ama bu ne geçmişinde ne de şimdiki hayatında hiç duymadığı bir isimdi.

Zeke, Felix'ten hissettiği enerji karşısında başını eğdi.

Diğer şövalyelerin aksine Zeke, dantianı açık olduğu için manayı hissedebiliyordu ve bu da duyularını çok daha keskin hale getiriyordu.

Felix'in enerjisi ona farklı geliyordu.

'Vücudunda alışılmadık bir enerji hissediyorum ama pek de normal görünmüyor. Çok belirgin değil.'

Draker kanından olmayan genç bir şövalye için bu seviyede enerjiye sahip olmak, onun özel bir şey olduğu anlamına geliyordu.

'Bunu ayrıca incelemem gerekecek.'

Zeke Felix'e sordu,

"Eğer rehberseniz Truva Dükalığı'ndan mısınız?"

"Evet. Ben oranın yerlisiyim. Küçük yaştan itibaren ailemden kılıç ustalığı öğrendim, ardından Kılıç Ustalığı Loncası kursunu tamamladım ve şimdi Atlas Muhafızları'nda çalışıyorum."

"Anlıyorum."

Eğer Truva Dükalığı'ndan ve Atlas Muhafızları'ndan biri olsaydı, çözülemeyen davanın çözülmesinde büyük katkısı olacağı kesindi.

Felix'in asistan olarak gönderilmesinin nedeni gayet mantıklıydı.

Zeke ona dedi ki:

"Yarın sabah erkenden Truva Dükalığı'na doğru yola çıkacağız, o yüzden sizi merkez istasyonda göreceğim."

"Anlaşıldı, Sör Zeke."

***

Ertesi gün Zeke, Felix'le birlikte Truva Düklüğü'ne giden trene bindi.

Bir kez daha Valhalla öğrencisi olmanın verdiği yetkiyle özel bölmeyi kullanabildi.

Felix heyecanlı bir ifadeyle Zeke'ye şöyle dedi:

"Vay canına. Trende böyle bir yer olduğunu bilmiyordum."

İfadesi ve hareketleri masum görünüyordu ama Zeke görünüşe aldanmadı.

'Sendikanın gönderdiği bilgiler bile özel bir şey ortaya koymuyordu.'

Eğer Sendika bile herhangi bir bilgi bulamıyorsa, bu iki şeyden birini ifade ediyordu.

Ya yeteneğini henüz ortaya çıkarmamış bir Atlas muhafızıydı ya da kimliği Sindicate'den daha üstün bir istihbarat örgütü tarafından yaratılmıştı.

'İkinci ihtimal birincisinden daha olasıdır.'

Zeke, geçmişi henüz bilinmeyen Felix'le birlikte olduğu sürece bu görevin bir önceki kadar kolay olmayacağını düşünüyordu.

Tren Truva Dükalığı'na vardığında Zeke ve Felix hemen istasyondan bir vagona binerek olayın yaşandığı dükalığın kuzey kısmına doğru yola çıktılar.

Dev Dağları'nın başladığı yere yakındı.

Draker klanının ana evinin bulunduğu Truva Dükalığı, Atlas'tan daha küçük olmasına rağmen diğer tüm şehirlerden daha güvenliydi.

Böyle bir yerde çözülememiş bir olayın yaşanması Draker'ın gururuna inen bir darbeydi.

Düklüğün kuzey kısmına vardıklarında Zeke ve Felix şerifin ofisine gittiler.

Görevli şerif, Zeke'yi görür görmez parlak bir gülümsemeyle karşıladı.

"Sör Zeke! Geleceğinizi haber aldım. Aman Tanrım, safkan bir uyanışın bu ücra yeri bizzat ziyaret etmesi gerçekten büyük bir onur!"

Truva Düklüğü'nde Ejderha Katili'nin soyu, Tanrı'nın soyu ile aynıydı.

Ejderha Katili soyundan gelen, nadir ve değerli bir safkan olan birinin gelişiyle, köyün kasvetli atmosferi sadece onun varlığıyla canlanmış gibiydi.

Zeke bunun da Flaubert'in planının bir parçası olduğunu fark etti.

'Onunla başa çıkmak kolay değil.'

Zeke, şerifin davanın koşullarını açıklamasını dinledi.

"Bu durum birkaç hafta önce başladı. İlk başta hayvanlar yavaş yavaş yok olmaya başladı, şimdi dağlara gidenler geri dönmüyor."

Hayvanlar, çocuklar, kadınlar, yetişkin erkekler.

Zamanla daha büyük avları hedef almaya başladı.

"Olayın yaşandığı yeri görmek istiyorum."

Şerif başını salladı ve atları getirerek Zeke ve Felix'i ilk saldırıya uğrayan çiftliğe götürdü.

Şu anda çiftlikte erişim kontrolü sağlanmış durumda ve hayatta kalan hayvanlar başka yerlere taşınmış durumda.

Zeke çiftliğin çevresini ustalıkla inceledi.

Daha sonra dağa çıkan çitin üzerinde kan lekeleri buldu.

Zeke etrafa bakmak için Ejderha Gözlerini kullandı.

Daha incelikli gözüne bir şey çarptı.

'Ayak izleri mi?'

Yerde insan ayak izinden daha büyük izler kalmıştı.

Zeke çömeldi ve yerde kalan izleri dikkatlice inceledi.

Geçmiş yaşamına dair anılarından yararlanarak canavarın kimliğini bulmaya çalıştı.

'Ayak izleri derin. Oldukça ağır görünüyor. Çiti kırmamış, üzerinden tırmanmış. Kan lekeleri, üzerinden tırmanırken taşıdığı hayvanlardan gelmiş olmalı.'

Zeke, ayak izlerinden yola çıkarak sahneyi hayal etti.

Bu çiftliğin çitinden gizlice atlayıp koyunun boynunu kırmış, omzuna atmış ve tekrar çitten atlayıp dağa dönmüş.

Zeke başını eğdi.

'Bu, bir canavarın alışılmış davranış biçimi değil.'

Zeke'nin tanıdığı hayvanlar ne kadar zeki olursa olsun, bu kadar gizlice hareket etmezlerdi ve çitin üzerinden atlamak zahmetine girmezlerdi.

Tam o sırada şerif Zeke'nin yanına yaklaştı.

"Bir şey buldun mu?"

Zeke ayağa kalktı ve şöyle dedi:

"Orada kesintisiz bir dağ sırası var mı?"

Şerif başını salladı.

"Evet, doğru. Dağa o yöne doğru tırmanırsanız, arazi oldukça engebeli. Bazen vahşi canavarlar çıkıyor, bu yüzden köylüler bile o kadar yukarı çıkmıyor."

Zeke başını salladı ve yanında duran Felix'e şöyle dedi:

"Felix, yolu göster. Yukarıya bir bakmam gerek."

Felix tereddüt etti ve şöyle dedi:

"Zeke Bey, dağa hemen tırmanmanın uygun olduğundan emin misiniz? Bildiğim kadarıyla kuzeydeki dağlar oldukça tehlikeli, bu yüzden gitmeden önce hazırlık yapmak daha iyi olur diye düşünüyorum."

"Bu çantada kamp yapmak için ihtiyacım olan her şey var, alt uzay büyüsü de var, bu yüzden sorun yok."

Aslında envanterinde her şey vardı ama bunu açıklayamıyordu, bu yüzden onu belli belirsiz kandırıyordu.

Felix, Zeke'nin sözlerine şaşırmıştı.

"Aman Tanrım. Ben rehber olmama rağmen sen benden daha titizsin."

Önce şerifi geri gönderip izleri takip ederek dağa tırmanmaya başladılar.

Felix dağ yollarında ilerlemekte oldukça yetenekliydi, dolayısıyla Truva Düklüğü'nün yerlisi olduğu iddiası yalan değildi.

O zaman öyleydi.

"Felix."

Zeke, Felix'e seslendi.

"Evet?"

Felix'i durdurmak için elini kaldırdı ve yavaşça ormana girdi.

Zeke, hançerini tutarak görüşünü engelleyen büyük bir ağaca yavaşça yaklaştı.

Ağacın arkasında bir şey vardı.

'Aman Tanrım...'

O bir şey, vücut sıvıları emilmiş, mumya gibi buruşmuş bir cesetti.

Zeke canavarı aradı ama herhangi bir varlık hissedemedi.

Felix'e işaret etti.

Felix, Zeke'nin hareketini izleyerek cesedi görünce kaşlarını çattı.

Zeke yavaşça cesede yaklaştı.

İlk baktığı yer ense kısmıydı.

Eğer bunu bir vampir yapmışsa vücuttaki bütün kan çekilir, şanssız biriyse böyle bir mumyaya dönüşürdü.

Ancak cesedin boynunda herhangi bir ize rastlanmadı.

Zeke cesedin derisini inceledi ancak vücut sıvılarının emildiğine dair hiçbir ısırık izi yoktu.

İfadesi çarpıktı.

'Çoğu kuzeyden gelmediği için bunun bir vampir olmayacağını düşünmüştüm... Ama bu canavar olabilir mi...?'

Felix, Zeke'nin arkasında durup başını salladı ve şöyle dedi:

"Aman Tanrım, daha önce hiç böyle bir ceset görmemiştim."

Zeke ayağa kalktı ve şöyle dedi:

"Sanırım bugün burada kamp kurmamız gerekecek. Güneş doğduğunda izlemeye devam edeceğiz."