4.Kitap(7)

"Haaa!"

Aura kılıcına karşı sağlam kalkanlar ve zırhlar bile anlamsızdı.

Zeke elindeki kalkanı üzerine doğru koşan Antonio'ya fırlattı.

Dilim!

Antonio, Zeke'nin kalkanını ikiye böldü.

Ama bir sonraki anda, tam önünde duran Zeke ortadan kayboldu.

'Nerede...?'

Zeke, aklındaki düşünceyi tamamlayamadan kılıcıyla Antonio'nun miğferine vurdu.

Çın!

Aura kılıcı değil, normal bir kılıç olduğu için onu öldürmedi, ancak Antonio darbenin etkisiyle bayıldı.

Morgan, üst üste üç şampiyonu yenen Zeke'ye şaşkınlıkla baktı.

Gönderdiği şövalyelerin kaybedeceğini hiç tahmin etmemişti.

"İmkânsız..."

Zeke kaskını çıkardı ve seyirci koltuklarında oturan Morgan'a şöyle dedi:

"Görünüşe göre maçın sonucu belli oldu."

Morgan'ın yüzü kıpkırmızı oldu.

Dişlerini sıktı ve ayağa kalktı.

Sonra Zeke'ye dik dik bakarak şöyle dedi:

"Sayın Zeke... Sizi ilgilendirmeyen konulara çok fazla karışıyorsunuz."

"Evet, doğru. Canavar adamları kendi hallerine bırakırsanız, kendi başlarına iyi yaşarlar."

Bu, canavar adamların gettosuna müdahale bahanesiyle çatışmaya yol açmamak için bir uyarıydı.

Morgan, kaşlarını çatarak, Prenses Melissa'yı doğru dürüst selamlamadan bile sınır karargâhından ayrıldı.

Melissa, seyirci koltuklarından aşağı inerek Zeke'ye doğru koştu.

"Sir Zeke! Aman Tanrım! İmparatorluğun tüm şövalyelerini yendiğinize inanamıyorum!"

"Sadece şanslıydım."

Melissa, bunun sadece şans eseri olmadığını çok iyi biliyordu, çünkü Zeke yetenekleriyle İmparatorluğun şövalyelerini alt etmişti.

Üstün güçleriyle aşağılayıcı provokasyonlarda bulunan imparatorluk ordusu yenilgiye uğradı ve eli boş döndü; bu durum Alencia tarafını on yıllık bir yükten kurtulmuş gibi hissettirdi.

Zeke, Melissa'ya şöyle dedi:

"İmparatorluk garnizonu sessizce geri çekilmeyecek. Bir bahane bularak canavar adamların gettosuna müdahale etmeye çalışacaklar."

"İmparatorluğun o yere neden bu kadar takıntılı olduğunu anlamıyorum. Ayrıca Kızıl Çiçek Hastalığı'nın tedavisini de engelliyorlar."

"Majesteleri. Size göstermem gereken bir şey var."

Durumu hemen Prenses Melissa'ya bildirmesi gerektiğini düşünen Zeke, onunla birlikte canavarın cesedinin saklandığı yere doğru yola koyuldu.

Liam ve Felix, karargâhın bodrum katında bulunan morgda canavarın cesedini koruyorlardı.

Zeke bunu Melissa'ya gösterdi ve canavar adamların gettosunda neler olduğunu anlattı.

"Yani, gettonun yakınlarında canavarların izlerine ve kayıp arabalara rastladığınızı mı söylüyorsunuz?"

"Evet. O canavar hariç, diğer canavarların bedenleri eriyip çürüyordu."

"Aman Tanrım. Gettoda neler oluyor böyle?"

Melissa kaşlarını çatarak canavarın bedenini inceledi.

Tam o sırada Melissa bir şey keşfetti.

"Sir Zeke. Bu canavar... Kırmızı Çiçek Hastalığı'ndan muzdarip olduğuna dair izler taşıyor."

Zeke, Melissa'nın işaret ettiği yere baktı.

"Yüzündeki kızarıklık izlerinden mi bahsediyorsunuz?"

"Evet. Kırmızı Çiçek Hastalığı son evreye ilerlediğinde, döküntü şiddetlenir ve ilaçla tedavi edilse bile yüzde izler kalır. Ancak bu kişinin izleri çok şiddetli."

Melissa'nın bahsetmesiyle fark ettim ki, döküntülerin izleri sadece yüzünde değil, vücudunun her yerinde de vardı.

"Kırmızı Çiçek Hastalığı hastası bir canavara dönüştü."

Tam o sırada Zeke'nin aklına bir şey geldi.

'Miken'de meydana gelen veba...'

Kırmızı Çiçek Hastalığı'na benzer bir veba hastalığına yakalanıp zombiye dönüşen insanların hikayesini hatırladı.

Onlar zombilere benziyorlardı, ama farklıydılar.

Zeke, onların bir şekilde canavarlara benzediğini hissetti.

'Kırmızı Çiçek Hastalığı, şeytani enerji, canavarlar ve o gizemli zombiler. Hepsi birbiriyle bağlantılı mı? Üstelik Abel de buraya geldi...'

Eksik parçaları olan bir yapbozu bir araya getirmek gibiydi.

Zeke bu canavarları daha detaylı inceleme ihtiyacı hissetti.

"Felix, Liam. Siz ikiniz burada kalın ve prensesi koruyun."

"Nereye gidiyorsunuz, Üstat?"

"Daha detaylı araştırma yapmak için canavarların yaşadığı gettoya gidiyorum."

İmparatorluğun gerçekten de canavar adamların yaşadığı gettoda bir zindan kazmaya çalışıp çalışmadığını öğrenmek istiyordu.

Melissa Zeke'ye baktı ve dedi ki,

"Sir Zeke. Yalnız başınıza iyi olur musunuz?"

"Sadece kısa bir keşif gezisine çıkıyorum. Çok endişelenmeyin."

İmparatorluğun niyetlerini merak ediyordu, ancak asıl amacı Abel'in burada ne yapmaya çalıştığını öğrenmekti.

Muhafız Şövalye teklifi iptal edilir edilmez buraya aceleyle geldiyse, ortada bir şeyler dönüyor olmalıydı.

Gece çöktüğünde Zeke zırhını giydi, yüzünü gizledi ve canavar adamların gettosuna doğru geri döndü.

Burası canavar adamların gettosu olmasına rağmen, canavar adamların yerleşim alanı daha içerideydi, bu yüzden hiçbir yerde görünmüyorlardı.

'Canavar adamların bölgesi, ancak ortada hiçbir canavar adam görünmüyor.'

Büyük uluslar arasındaki toprak anlaşmazlığının ortasında kalanlar, canavar adamlar oldu.

Canavar adamlar nazik ve doğayı seven varlıklardı, ancak uzun süre insanlar tarafından baskı altında tutulduktan sonra, sertlik yanlısı kabileler ortaya çıkmıştı.

Sert gagaları, doğuştan gelen cesaretleri ve vahşi hayvanları ve canavarları kontrol etme konusundaki evcilleştirme yetenekleriyle insan şövalyelerine karşı savaştılar.

Canavar adamlar gettosunun kurulmasının nedeni, insanların artık güçlü canavar adam savaşçılarıyla başa çıkamayınca bir sınır çizgisi çekip birbirlerinin topraklarına saldırmama konusunda anlaşma yapmalarıydı.

Ancak yüzlerce yıl sonra insanlar onların topraklarını tekrar işgal etmeye çalıştılar.

Zeke, bunları düşünürken, canavarın göründüğü mağarayı geçti ve kanyonun daha derinlerine doğru ilerledi.

Kulelerden daha yüksek, kırmızı kumtaşı kayalıklar sonsuza dek uzanıyordu.

Zeke, zindan izleri bulmak için Ejderha Gözü ile kanyonu taradı.

'Hmm, burada hiçbir şey yok.'

Eğer İmparatorluk eski bir zindan keşfetmiş olsaydı, orada av köpeklerinin izlerine rastlanmalıydı.

Zeke sakince çevreyi tekrar taradı.

Ardından kanyona doğru uzanan dar bir patika buldu.

Zeke, Ejderha Gözü'nü kullanarak o yola giren birinin izlerini buldu.

'Bu taraftan mı?'

Ejderha Gözü olmasaydı, bu yolu kaçırmış olurdu.

Zeke haritasını açtı ve kanyona giden patikaya girdi.

Neyse ki, yolun kendisi karmaşık değildi.

Dar patikadan geçtikten sonra, devasa boyutlarda bir kumtaşı kayalık ortaya çıktı.

Ejderha Gözü sayesinde karanlıkta bile net bir şekilde görebilen Zeke, kumtaşı kayalıklara oyulmuş heykeller keşfetti.

'Aman Tanrım. Bu da ne?'

Kanyon duvarına, görünüşe göre eski canavar adamlar tarafından oyulmuş düzinelerce devasa canavar adam savaşçı yüzü bulunuyordu.

Zeke, büyüklüğüne hayret etti.

İmparatorlukta veya Orta İngiltere'de bile bu büyüklükte heykeller yoktu.

'Eski canavar adamların neredeyse bir ulus büyüklüğünde bir medeniyet kurduklarını duydum. Yalan değilmiş.'

Zeke, boş zamanlarında Kaisir'in bıraktığı kayıtları izleyerek Chronos Krallığı dönemine ait bilgiler ediniyordu.

Kaisir'in kayıtlarında, artık bilinmeyen eski ırklarla ilgili oldukça fazla hikaye vardı.

Kaisir, canavar adamları çok güçlü kuvvetlere sahip bir ırk olarak tanımladı ve hatta Chronos Krallığı'nın kuruluşunda büyük ölçüde yardımcı olduklarına dair kayıtlar bile vardı.

Yani Zeke, Kaisir'e canavar adamların artık kendi toprakları olmadan, koruma altındaki bir bölgede yaşadıklarını söyleseydi, Kaisir buna asla inanmazdı.

Biraz karmaşık bir hisle Zeke, duvara oyulmuş dev heykellerin yanından geçti ve daha içeriye giden girişi aramaya başladı.

Beklendiği gibi, taş duvar devasa bir girişi andıracak şekilde oyulmuştu.

Antik çağlardaki canavar adamlar tarafından inşa edilmiş bir tapınağa benziyordu.

Zeke, çevresini dikkatlice gözlemleyerek, varlığını gizlemek için Gizlilik yeteneğini kullandı ve içeri girdi.

'Bu koku ne?'

İçeri girer girmez, burnunu kötü bir koku yakaladı.

Berbat bir kokuydu, çürüyen canavarların kokusu kadar kötüydü.

Zeke nefesini tuttu ve zindanın derinliklerine doğru ilerledi.

O zamanlar öyleydi.

Kükreme!

İçeriden iki canavar çıktı.

Zeke saklandı ve canavarları gözlemledi.

Görünüşleri ve kıyafetleri, daha önce gördüğü canavarla neredeyse aynıydı.

'İmparatorluğun bu canavarları yarattığı hipotezi giderek daha da akla yatkın hale geliyor.'

İmparatorluk, güneydeki gizli bir laboratuvarda insanlar üzerinde deneyler yapıyordu.

Büyük olasılıkla, Kızıl Çiçek Hastalığı'na yakalanmış insanları canavarlara dönüştürmek ve canavar adamlar gettosunda güçlerini test etmek için deneyler yapıyorlardı.

'Eğer bu canavarlar savaş silahı haline gelirse, bu korkunç olur.'

Sorulan sorulardan biri, Zeke'nin yaşadığı gelecekte kıta savaşı patlak verdiğinde savaş alanında hiç böyle canavarlar görmemiş olmasıydı.

Ancak, deneyin başarısız olmuş olabileceği veya sadece göze çarpmayan savaş alanlarında kullanılmış olabilecekleri ihtimali göz önüne alındığında, herhangi bir sonuca varmak için henüz çok erkendi.

Zeke canavarları geçip daha derinlere doğru ilerledi.

Tam o sırada Zeke'nin gözlerinin önünde bir mesaj belirdi.

[Tespit edilen varlık şeytani enerji tarafından aşındırıldı.]

'Şeytani enerji tarafından aşındırılmış mı? Bir canavardan mı bahsediyor?'

Zeke, sistemin gösterdiği yöne doğru yavaşça ilerledi.

Ama orada bulduğu şey bir canavar değildi.

Siyah zırhlı bir şövalye kapıyı koruyordu.

'Şeytani enerji tarafından aşındırılmış bir şövalye mi?'

Zeke, güneydeki zindanda savaştığı Cain'i hatırladı.

O da ne insan ne de canavardı, şeytani enerjiyle kirlenmişti, ancak canavarlardan farklıydı ve dış görünüşü insana benziyordu.

'Ona şeytan demeli miyim?'

Zeke, Ejderha Gözü'nü kullanarak siyah zırh giymiş iblisi inceledi.

Dış görünüş olarak sıradan bir şövalyeden hiçbir farkı yoktu.

Ancak Ejderha Gözü ile yakından baktığında, apaçık bir farklılık olduğunu fark etti.

'Kalbi mi? Kalbine bir şey bağlı gibi görünüyor.'

Kalbin etrafına ağaç köklerinin yapışmış gibi bir şey görebiliyordu.

Ne kadar incelerse incelesin, normal bir organ gibi görünmüyordu.

'Bana kara büyüyle vücudunu geliştirdiğini söyleme.'

Eskiden bu yasaklanmış büyünün yaygın olduğunu, ancak günümüzde neredeyse tamamen ortadan kalktığını duymuştu.

Çünkü elde edilen yetenekler risklere kıyasla çok önemsizdi, bu yüzden yasaklanmış büyüyü kullanmanın bir anlamı yoktu.

Zeke, iblisin Ejderha Gözü ile koruduğu kapının içini görmeye çalıştı.

Ama Ejderha Gözü'ne rağmen kapının içini göremiyordu.

'İçinde ne olduğunu görmem lazım...'

Bu kapı bir iblis tarafından korunduğu için başka bir yol bulmak zorunda kaldı.

Zeke haritasını açtı ve o yöne doğru ilerleyerek başka bir sapma yolu buldu.

Zindanın içi, birçok yöne ayrılan yollarla dolu bir labirent gibiydi.

Eğer haritası olmasaydı, Zeke kesinlikle kaybolurdu.

Haritayı dikkatlice inceleyen Zeke, yer altına inen merdivenler buldu.

'Pekala. Burada aşağıda bir şey olmalı.'

Eğer Abel veya İmparatorlukla ilgili kanıt bulabilirse, bu Dortas Cumhuriyeti'nden elde ettiği kanıtlara ek olarak bir başka güçlü koz olacaktır.

Zeke yavaşça merdivenlerden indi.

Taş duvarın içine oyulmuş merdivenler, zamanın geçmesine rağmen sağlamlığını korudu.

Zindanın bodrum katına ulaşan Zeke, kendini çok sayıda kola ayrılan labirent benzeri bir yolla karşı karşıya buldu.

'Böyle karmaşık bir düzene sahip bir zindanı ilk defa görüyorum.'

Yan tarafa baktığında, duvarları süsleyen ve görünüşe göre eski canavar adamlar tarafından oyulmuş duvar resimleri gördü.

Bunlar sadece basit resimler değildi, bir öykü içeren kesintisiz bir kayıttı.

'Böyle sert bir duvara tek tek resim oyduklarını düşünmek bile inanılmaz.'

Bu, eski canavar adamlar medeniyetinin ne kadar müreffeh olduğunu gösterdi.

Zeke duvardaki oyma resimleri inceledi.

İçeriğini tam olarak anlayamadı ama büyük çaplı bir savaşla ilgili bir hikaye gibi görünüyordu.

'Savaş mı? Bahamut'tan önce büyük bir savaş olmuş muydu?'

Zeke duvar resimlerini incelerken tuhaf bir şey keşfetti.

Savaşta sadece canavar adamlar ve insanlar değil, tüm ırklar birlikte savaşıyordu.

'Kimlerle savaşıyorlar?'

Zeke, kiminle savaştıklarını anlamak için duvar boyunca etrafa bakındı.

Bir süre dolaştıktan sonra Zeke sonunda kiminle savaştıklarını buldu.

Şaşırtıcı bir şekilde, bu büyük orduya karşı sadece bir kişi savaşıyordu.

Havada süzülen, cübbe giymiş ve müttefik kuvvetlere aşağıdan bakan gizemli bir figür.

'Bu da neyin nesi?'

Zeke'in bildiği hiçbir tarihle uyuşmuyordu.

Daha önce hiç böyle bir şey görmemişti, hatta Kaisir'in kayıtlarında gördüğü Chronos dönemi kayıtlarında bile.

Zeke, duvar resimlerine bakarak sisteme seslendi.

'Sistem. Buradaki duvardaki resimleri kaydedebilir misin?'

[Yönetici isteği doğrultusunda mevcut işlevler kontrol ediliyor.]

[Ejderha Gözü becerisini ve Alan Etkili Güçlendirme özelliğini kullanarak içeriği tarayabilir ve kaydedebilirsiniz.]

[Miras alınan güvenli arşivde yeni bir klasör oluşturup kaydedebilirsiniz.]

'O halde içeriği kaydedin.'

[Lütfen klasör adını belirtin.]

'Klasör adı mı? O da ne? İstediğiniz gibi adlandırın.'

[İçerik 'Herhangi bir şey' adlı yeni bir klasöre kaydediliyor.]

Zeke'nin sol gözünden bir ışık fırladı ve duvar resimlerini taradı.

Şaşırtıcı bir şekilde, bakışları duvar resimlerinin üzerinden geçerken, resimlerin içeriği korunmuştu.

[Kaydetme işlemi tamamlandı. Kaydedilen içerikleri istediğiniz zaman güvenli arşivde kontrol edebilirsiniz.]

Zeke, gözlerinin önünde sergilenen duvar resimlerinin kayıtlarına bakarken memnuniyetle başını salladı.

'Bunun neyle ilgili olduğunu anlamak için zamana ihtiyacım olacak.'

O zamanlar öyleydi.

Kükreme!

Sesi duyan Zeke arkasına döndüğünde kendisine doğru yaklaşan üç canavar gördü.