4.Kitap:40

Zeke, Ouroboros Dağı'ndan aşağı indi ve doğrudan çöl bölgesine yöneldi.

Roma İmparatorluğu ile çöl bölgesi arasında bir görevde bulunan Boris de ona katıldı.

Sorun şuydu ki, Zeke çöl bölgesine doğru giderken, Kutsal Krallık, Rom İmparatorluğu, Akrep Klanı ve Suikastçılar Loncası da onun peşindeydi.

Boris'in istihbaratı sayesinde Zeke, çöl bölgesindeki atmosferin alışılmadık olduğunu önceden biliyordu.

Biraz düşündükten sonra Zeke, Boris'e Suikastçılar Loncası karargahına gitmesini söyledi.

Suikastçılar Loncası'nın nasıl bir yer olduğunu bilen Boris, ayağa kalkıp Zeke'i durdurmaya çalıştı ama Zeke'in fikrini değiştiremedi.

İkili, kumlu çölde üç gün süren gezintinin ardından Suikastçılar Loncası karargahına yaklaşmayı başardı.

Elbette, Suikastçılar Loncası suikastçıları tarafından elleri ve ayakları bağlı bir şekilde oraya sürükleniyorlardı.

"...Patron, ne yapmayı planlıyorsunuz?"

Suikastçının atına bağlı bir iple bağlanıp sürüklenen Boris, yanında sürüklenen Zeke'ye baktı ve sordu.

Yakalanıp Suikastçılar Loncası karargahına götürülmesine rağmen Zeke'nin yüzünde hiçbir endişe belirtisi yoktu.

Zeke, uçsuz bucaksız kum çölüne baktı.

Dışarıdan bakıldığında huzurlu görünüyordu, ancak gerçekte burası kum bataklıklarından oluşan tehlikeli bir bölgeydi.

Bir kere içine düştüğünüzde kendi başınıza çıkmak zordu, bu yüzden çöl bölgesinde yaşayan yerliler bile bu bölgeye asla yaklaşmazlardı.

Ancak Suikastçılar Loncası suikastçıları doğru yolda ilerliyor, kum bataklığının içinden düşmeden geçiyorlardı.

Kıtada, yabancıların girmesini engellemek için kadim büyülerle korunan buna benzer yerler vardı.

Yasaklanmış Unutulmuş Orman da benzerdi.

Uçsuz bucaksız sulara adım atsanız, asla kaçamazsınız.

Suikastçılar Loncası, karargahlarını kasten böyle eski ve büyülü bir yere kurmuş ve yüzlerce yıl boyunca yabancıların girişini engellemiş olmalı.

Suikastçılarla dolu tehlikeli bölgeden geçtikten sonra, daha önce görünmeyen bir kale aniden bir kum tepesinde belirdi.

Sürüklenerek götürülen Boris, sadece söylentilerde duyduğu Suikastçılar Loncası karargâhını görünce bembeyaz kesildi.

Roma İmparatorluğu istihbarat teşkilatından gelen ve kıta çapında suçlar işlemiş olan Boris için bile Suikastçılar Loncası korkutucu bir varlıktı.

Suikastçılar Zeke ve Boris'i kaleye sürüklediler.

Güm!

Kale o kadar eskiydi ki, ne zaman inşa edildiğini anlamak imkansızdı.

Zeke, Ejderha Gözü ile kaleyi taradı.

Eski dış cephesinin aksine, kalenin duvarlarının her tarafına büyülü bir güç işlemişti.

Kaleye girer girmez Zeke, kendisini sürükleyen suikastçıya şöyle dedi:

"Dağdaki Yaşlı Adamla tanışmak istiyorum."

Bunu duyan sarıklı suikastçı Zeke'ye baktı, kılıcını çekti ve atından atladı.

Kılıcı Zeke'nin boynuna dayadı.

Zeke bir anda Altın Gücü aktive etti, kendisini bağlayan ipi kopardı ve suikastçının kılıcını çıplak eliyle kavrayıp büktü.

Şaşıran suikastçı geri çekildi ve sakladığı silahları ona doğru fırlattı.

Zeke elini sallayarak gizlenmiş tüm silahları savuşturdu.

Aniden, kalenin çeşitli yerlerinde saklanan suikastçılar ortaya çıktı.

Vızıldamak!

Yüzlerce eğitimli suikastçı anında Zeke ve Boris'i çevreledi, her biri silahlarını çekip nişan aldı.

Hepsi maske takıyordu ve maskelerin üzerinde üçgen içinde bir göz sembolü vardı.

Boris de bileğini burktu, ipi çözdü ve gergin bir ifadeyle kılıcını çekti.

Zeke suikastçılara bağırdı,

"Benim adım Zeke Draker! Dağdaki Yaşlı Adam'a söylemem gereken bir şey var!"

Zeke'nin sözlerine rağmen, suikastçılar kıpırdamadılar ve silahlarını doğrultmuş bir şekilde hareketsiz kaldılar.

Zeke'nin grubu ve suikastçılar, oldukları yerlerden kıpırdamadan karşı karşıya geldiler.

Aradan epey zaman geçmesine rağmen, ne Zeke ne de suikastçılar tereddüt belirtisi göstermedi.

Sadece Boris, bu durumun ortasında kalarak acı çekiyordu.

'Lanet olsun kaderime.'

Bir süre sonra, içeriden siyah giysili ve maskeli bir figür çıktı.

Maskede diğer suikastçıların maskelerinde de bulunan sembolün aynısı vardı.

Zeke'e kendisini içeriye takip etmesi için işaret etti.

Ardından, silahlarını doğrultan suikastçılar sanki hiç orada olmamış gibi ortadan kayboldular.

Suikastçılar gittikten sonra kale, tamamen boşmuş gibi, tek bir varlık bile kalmamıştı. 𝑓𝘳𝑒𝑒𝓌𝘦𝘣𝘯ℴ𝑣𝘦𝑙.𝘤𝑜𝑚

Boris'in tüyleri diken diken oldu ve bir an kıpırdayamadı.

Zeke, Boris'e işaret etti.

"Boris, hadi içeri girelim."

Zeke ve Boris, siyah giysili suikastçıyı kalenin içine kadar takip ettiler.

Kalenin içi dar, labirent gibi kıvrımlı ve karanlıktı.

Lanet kalkmadan önceki Agamemnon Kalesi'ne benziyordu.

Düşmanlar bu tehlikeli bölgeden geçip buraya saldırsalar bile, muhtemelen içeride kaybolurlardı.

'Bunu bilerek böyle yapmışlar gibi görünüyor.'

Zeke, dar geçitlerde gizlenmiş, varlıklarını bastırmaya çalışan suikastçıların varlığını hissetti.

Zeke, Ejderha Duyusu sayesinde onların varlığını açıkça hissedebiliyordu, ancak çoğu şövalyenin suikastçıları fark etmeyeceği anlaşılıyordu.

Zeke ve Boris, labirent gibi bir yoldan ve birkaç odadan geçtikten sonra nihayet hedeflerine ulaştılar.

Siyah giyimli adam kapıyı açtı ve işaret etti.

İçeride, altın ve mücevherlerle süslenmiş yaşlı bir adam büyük bir tahtta oturuyordu.

Kısa boylu, esmer tenli yaşlı adamın on parmağının hepsinde yüzük vardı.

Yaşlı adam Zeke'ye baktı ve dedi ki,

"Yani, beni görmek istediğini söyledin."

Dağdaki Yaşlı Adam, yani suikastçıların kralı, Suikastçılar Loncası'nın suikastçılarını yetiştirmiş ve yönetmişti.

Zeke ve Boris, kıtada gerçek kimliği beş kişiden az kişi tarafından bilinen Dağın Yaşlı Adamı ile karşı karşıyaydılar.

Zeke, Dağın Yaşlı Adamına doğru bir adım attı.

Ardından, karanlıkta saklanan siyah giysili suikastçılar ortaya fırlayarak kılıçlarını Zeke'nin boynuna dayadı.

"Yeter artık. Geri çekilin."

Dağdaki Yaşlı Adam'ın sözleri üzerine suikastçılar tekrar ortadan kayboldular.

Dağdaki Yaşlı Adam Zeke'ye baktı ve ağzını açtı.

"Zeke Draker. Adınız kıta genelinde sık sık duyuldu."

Zeke, Dağdaki Yaşlı Adama baktı ve şöyle dedi:

"Gereksiz nezaket sözlerine girmeden doğrudan konuya girmek istiyorum."

Dağdaki Yaşlı Adam bu sözler üzerine kaşlarını çattı.

"Draker'da görgü kurallarını öğretmiyorlar mı?"

"Nazik olmayan birine nazik olmaya gerek yok."

"Ne kadar kibirlisin. Safkan bir Draker olduğun için seni öldüremeyeceğimi sanma. Baban Arthur Draker bile Suikastçılar Loncası'nın kılıcından kaçamazdı."

Zeke bu sözler üzerine sırıttı.

"Bunu Arthur Draker'ın yüzüne karşı doğrudan söyleyebilir misin?"

Dağdaki Yaşlı Adamın ifadesi sertleşti.

Elini kaldırdı.

Aynı anda, karanlıktan suikastçılar çıktı ve her yönden kılıçlarını Zeke'ye doğru savurdular.

"Patron!"

Boris aceleyle yaklaşmaya çalışırken, onlara yol gösteren suikastçı kılıcını çekerek yolunu kesti.

Vızıldamak!

Zeke'ye savrulan kılıçlar havayı yarıp geçti ve hedeflerini ıskaladı.

O zamanlar öyleydi.

"Hmm."

Zeke bir şekilde tahta yaklaşmış ve Dağdaki Yaşlı Adam'ın boynuna bir hançer dayıyordu.

Boris bunu görünce bembeyaz kesildi ve soğuk terler döktü.

'Patron buraya kadar bunun için mi geldi?'

Suikastçılar Loncası liderini rehin alma seçeneğinin saçma olduğunu düşünüyordu. Ama patronu tam da bunu yapıyordu.

Ardından, bıçağı Dağdaki Yaşlı Adam'ın boynuna dayamış olan Zeke, başını çevirdi.

Kılıçlarını çekmiş bir şekilde Boris'in karşısında duran suikastçıyla konuştu.

"Burada soruşturmayı sonlandırsak nasıl olur?"

Siyah giysili suikastçı geri çekildi ve diğer suikastçılara işaret etti.

Yavaşça maskesini çıkardı.

Orta yaşlı, çöl bölgesine özgü bronz tenli bir adam ortaya çıktı.

Zeke'ye şöyle dedi:

"Zeke Draker. Etkileyici."

Tahtta oturan yaşlı adam ayağa kalktı ve Zeke hançeri çıkarırken kenara çekildi.

Zeke eski yerine döndü ve maskesini çıkaran orta yaşlı adam tahta tırmanıp oturdu.

Zeke, tahtta oturan adama doğru ağzını açtı.

"Dağdaki Yaşlı Adam."

Ancak o zaman Boris, onlara yol gösteren suikastçının gerçek Dağdaki Yaşlı Adam olduğunu anladı.

Tahtta oturan Dağdaki Yaşlı Adam, Zeke'ye eğlenmiş bir ifadeyle baktı.

"Gerçek kişi olduğumu nereden bildin?"

"Bu bir sır, o yüzden size söyleyemem."

Dağdaki Yaşlı Adam bu sözler üzerine alkışladı ve güldü.

"İnanılmaz, Zeke Draker. Tamam, sır olduğu için daha fazla soru sormayacağım. Ama bizim öldürme listemizde olduğunu biliyor musun?"

"Çöle girdiğimden beri beni bu kadar ısrarla takip ettiğinizi görünce bunu bekliyordum zaten."

"Buna rağmen buraya gelme cesaretinizi takdir etmeliyim."

Zeke, Dağdaki Yaşlı Adama baktı ve şöyle dedi:

"Bu sadece cesaret meselesi değil. Bunu sen de biliyorsun."

Dağdaki Yaşlı Adam başını salladı.

"Evet, Roma İmparatorluğu'nun, Kutsal Krallığın ve hatta o Akrep piçlerinin tek bir kişinin peşine düşmesi her gün olan bir şey değil."

"Görünüşe göre Abel sana nedenini söylemeden sadece seni öldürme emri verdi."

Bu sözler üzerine Dağın Yaşlı Adamı tahtına yaslandı.

Ortam aniden ağırlaştı.

Gergin atmosfer nedeniyle Boris'in kalbi hızla çarpıyordu, sanki ince buz üzerinde yürüyormuş gibi hissediyordu.

Bir süre sonra, Zeke ilk konuşan oldu.

"Suikastçılar Loncası ile bir anlaşma yapmak istiyorum."

Dağdaki Yaşlı Adam bu sözler üzerine tekrar öne eğildi.

"Bir anlaşma. Neden seninle anlaşma yapmalıyım?"

"Sanırım beni buraya kadar getirmenizin sebebi, söyleyeceklerimi dinlemeye istekli olmanız, doğru mu?"

Suikastçıların kralı olarak anılan Dağdaki Yaşlı Adam, yeni atanmış 18 yaşındaki bir şövalye tarafından yönetiliyordu.

Zeke, dağın yaşlı adamına doğru ilerlemeye devam etti.

"Agamemnon Kalesi'nin lanetini ve Graham klanının genç hanımının üzerindeki laneti kırdığıma dair söylentileri duymuş olmalısınız."

Dağdaki Yaşlı Adam, Zeke'nin sözlerini sessizce dinliyordu.

Zeke sözlerine şöyle devam etti:

"Anlaşma karşılığında en genç müritinizin üzerindeki laneti kaldırmama ne dersiniz?"

Dağdaki Yaşlı Adam bu sözler üzerine yerinden fırladı.

Bu, suikastçıların kralı için alışılmadık bir davranıştı.

Ayağa kalkarken Zeke'ye öfkeli bir bakış attı ve ancak bir süre sonra sakinleşip Zeke'ye sordu:

"...Bunu nereden biliyorsunuz?"

"Daha önce de söylediğim gibi, bu bir sır, o yüzden size söyleyemem."

Dağdaki Yaşlı Adam'ın rahat ifadesi birdenbire sertleşti.

Zeke'nin yeteneklerini de biliyordu, bu yüzden suikastten önce onu canlı yakalamak ve en genç öğrencisinin üzerindeki laneti kaldırmaya zorlamak için bir tuzak hazırlamıştı.

Ama Zeke'nin bu kadar doğrudan bir yaklaşım sergileyeceğini beklemiyordu.

Üstelik Zeke, en genç öğrencisinin durumunu, ki bu son derece gizli bir bilgiydi, tam olarak bildiği için Dağdaki Yaşlı Adam'ın telaşlanması kaçınılmazdı.

Zeke ona şöyle dedi:

"En genç müritinizin üzerindeki laneti kaldıracağım. Ondan sonra anlaşmanın detaylarını konuşalım."

Çaresiz bir durumda olan birinin daha sabırsız olması doğaldı.

Zeke, Dağdaki Yaşlı Adam'ın durumunu doğru bir şekilde kavradı.

'Zamanlamanın doğru olması büyük şans.'

Zeke, önceki hayatında bir görevi yerine getirirken, Dağdaki Yaşlı Adam'ın en genç müritinin bir lanet sonucu öldüğünü öğrendi.

Dağdaki Yaşlı Adam, önceki yaşamında müritleri tarafından ihanete uğramış ve hatta hayatına yönelik tehditlerle karşı karşıya kalmıştı.

İmparatorlukla iş birliği yapan müritleri, Dağdaki Yaşlı Adamı kovarak Suikastçılar Loncasını ele geçirdiler.

Kuzey Fraksiyonu'nda yer alan Zeke'ye, Dağdaki Yaşlı Adam'ı kurtarma ve Suikastçılar Loncası hakkında önemli bilgiler elde etme görevi verilmişti.

Büyük zorluklara rağmen Dağdaki Yaşlı Adamı kurtarmayı başarsa da, ölümün eşiğindeydi.

Dağın Yaşlı Adamı ölmeden önce Zeke'ye hayattaki en büyük pişmanlığını anlattı.

En büyük pişmanlığının, en çok sevdiği ve değer verdiği en genç öğrencisi bir lanet yüzünden ölmek üzereyken ona hiçbir şey yapamamış olmak olduğunu söyledi.

En büyük sevgisini, herkesten daha yetenekli olan en genç öğrencisine gösterdi; ancak sonunda en genç öğrencisi lanetin üstesinden gelemedi.

Bundan sonra derin bir üzüntüye kapıldı, neredeyse tamamen Suikastçılar Loncası'ndan çekildi ve loncayı müritlerine bıraktı; ancak sonunda ihanete uğradı.

Zeke, Dağın Yaşlı Adamının son anlarında söylediği sözleri hatırladı.

'O zamanlar en genç öğrencimi tedavi etmek için her şeyi yapardım, ama sonunda bunun mümkün olmadığını düşündüm. Daha çok çabalayabilirdim... Zeke Murray, lütfen elimi tut. Son anlarımda yalnız olmak istemiyorum... Eğer o çocuk hayatta olsaydı, kesinlikle elimi tutardı...'

Dağdaki Yaşlı Adam bu sözleri söyledikten sonra vefat etti.

Suikastçıların kralı için acı bir son oldu.

Yaşlı ve zayıf görünümü, şu anki Dağdaki Yaşlı Adam'la örtüşüyordu.

Ardından, Dağdaki Yaşlı Adam sessizliği bozdu ve ağzını açtı.

"Pekala. Teklifinizi kabul ediyorum, Zeke Draker."

Tahttan indi ve işaret etti.

"Beni takip edin. Sizi öğrencimin bulunduğu yere götüreceğim."