Jackson'ın Kolu

Jackson'ın kolunun hayatımda nasıl bir rol oynayacağını hayal bile edemezdim. Onu ararken Jackson'ın kendisi beni etkilememişti. Onu körfezin aşağısında, bataklığın kenarındaki çılgın, köhne[1] bir evde buldum. Evin etrafında durgun su havuzları vardı, yüzeyleri yeşil ve çürümüş görünümlü bir pislikle kaplıydı ve bunlardan yayılan pis koku dayanılmazdı.

[1] O günlerde çok sayıda emekçinin barındığı yıkık ve harap evleri tanımlayan bir sıfat. Ev sahiplerine her zaman kira öderlerdi ve bu tür evlerin değeri düşünüldüğünde muazzam bir kira öderlerdi.

Jackson'ı tarif edildiği gibi uysal ve alçakgönüllü bir adam olarak buldum. Bir tür hintkamışı işi yapıyordu ve ben onunla konuşurken o da ağır ağır çalışıyordu. Ama uysallığına ve alçakgönüllülüğüne rağmen, şu sözleri söylediğinde içinde yeni filizlenmeye başlayan bir acının ilk notalarını yakaladığımı sandım:

'Bana bekçi olarak bir iş verebilirlerdi,[2] her neyse.'

[2] O günlerde hırsızlık inanılmaz derecede yaygındı. Herkes herkesin malını çalıyordu. Toplumun efendileri yasal olarak çalıyor ya da hırsızlıklarını yasallaştırıyor, daha yoksul sınıflar ise yasadışı yollardan çalıyordu. Korunmadığı sürece hiçbir şey güvende değildi. Mülkleri korumak için çok sayıda adam bekçi olarak istihdam ediliyordu. Hali vakti yerinde olanların evleri kasa ve kalenin bir kombinasyonuydu. Bugün bizim çocuklarımızın başkalarının kişisel eşyalarına el koyması, o ilk zamanlarda evrensel olan hırsızlık özelliğinin ilkel bir şekilde hayatta kalması olarak görülüyor.

Ondan pek bir şey anlamadım. Bana aptal gibi geldi ama yine de tek eliyle yaptığı işteki ustalığı aptallığını yalanlıyor gibiydi. Bu bana bir fikir verdi.

'Kolunu makineye nasıl kaptırdın?' diye sordum.

Bana yavaş ve düşünceli bir şekilde baktı ve başını salladı. 'Bilmiyorum. Bir anda oluverdi.'

'Dikkatsizlik mi?' 'Dikkatsizlik mi?' diye sordum.

'Hayır,' diye cevap verdi, 'ben öyle demiyorum. Fazla mesai yapıyordum ve sanırım biraz yorulmuştum. O fabrikalarda on yedi yıl çalıştım ve kazaların çoğunun düdük çalmadan hemen önce olduğunu fark ettim.[3] Düdük çalmadan önceki saatte günün geri kalanında olduğundan daha fazla kaza olduğuna bahse girerim. Bir adam saatlerce çalıştıktan sonra o kadar hızlı olamaz. Bunu bilmeyecek kadar çok kesilen, oyulan ve yaralanan gördüm.'

[3] İşçiler işe çağrılıyor ve vahşi, çığlık atan, sinir bozucu buhar düdükleriyle işten çıkarılıyordu.

'Sayıları çok mu?' diye sordum.

'Yüzlerce ve yüzlerce, çocuklar da var.'

Korkunç ayrıntılar dışında, Jackson'ın kaza öyküsü daha önce duyduklarımla aynıydı. Ona makinelerin çalışmasına ilişkin bir kuralı çiğneyip çiğnemediğini sorduğumda başını salladı.

'Sağ elimle kayışı attım,' dedi, 'sol elimle de çakmaktaşına uzandım. Kayışın kopup kopmadığına bakmak için durmadım. Sağ elimin yaptığını sandım ama öyle olmadı. Hızlıca uzandım ve kemer tam olarak çıkmamıştı. Sonra da kolum koptu.'

'Acı verici olmalı,' dedim sempatiyle.

'Kemiklerin çıtırdaması hoş değildi,' diye cevap verdi.

Hasar davasıyla ilgili zihni oldukça bulanıktı. Onun için net olan tek bir şey vardı, o da herhangi bir tazminat alamamış olmasıydı. Mahkemenin aleyhte karar vermesine ustabaşıların ve müfettişin ifadelerinin neden olduğunu düşünüyordu. İfadeleri, kendi deyimiyle, 'olması gerektiği gibi değildi.' Ve onlara gitmeye karar verdim.

Açık olan bir şey vardı, Jackson'ın durumu perişandı. Karısı hastaydı ve o da rattan işinden ve seyyar satıcılıktan ailesine yetecek kadar yiyecek kazanamıyordu. Kiraya geri dönmüştü ve en büyük oğlu, on bir yaşında bir delikanlı, değirmenlerde çalışmaya başlamıştı.

'Bana o bekçilik işini verebilirlerdi', ben giderken söylediği son sözlerdi.

Jackson'ın davasına bakan avukatı ve ifade veren iki ustabaşı ile fabrika şefini gördüğümde, Ernest'in iddiasında bir şeyler olduğunu hissetmeye başlamıştım.

Avukat zayıf ve yetersiz görünen bir adamdı ve onu gördüğümde Jackson'ın davasının kaybedilmiş olmasına şaşırmadım. Ġlk düşüncem Jackson'ın böyle bir avukat tutmakta haklı olduğuydu. Ancak bir sonraki an Ernest'in iki cümlesi gözümün önüne geldi: 'Şirket çok etkili avukatlar çalıştırıyor' ve 'Albay Ingram kurnaz bir avukattır.' Hızlıca düşünmeye başladım. Şirketin, Jackson gibi bir işçinin sahip olabileceğinden çok daha iyi bir hukukçuya sahip olabileceği aklıma geldi. Ama bu sadece küçük bir ayrıntıydı. Jackson'ın davasının aleyhine sonuçlanmasının çok iyi bir nedeni olduğuna emindim.

'Davayı neden kaybettiniz?' diye sordum.

Avukat bir an için şaşkın ve endişeliydi ve içimden bu zavallı küçük yaratığa acımak geldi. Sonra sızlanmaya başladı. Sızlanmasının doğuştan olduğuna inanıyorum. Doğuştan dövülmüş bir adamdı. İfade hakkında sızlandı. Tanıklar sadece karşı tarafın işine yarayacak ifadeler vermişlerdi. Onlardan Jackson'a yardımcı olacak tek bir kelime bile alamadı. Ekmeklerinin hangi tarafta olduğunu biliyorlardı. Jackson aptalın tekiydi. Albay Ingram tarafından dövülmüş ve kafası karıştırılmıştı. Albay Ingram çapraz sorgulamada çok başarılıydı. Jackson'ın zarar verici sorulara cevap vermesini sağlamıştı.

'Haklı olduğu halde verdiği cevaplar nasıl zarar verici olabilirdi?' Ben sordum.

'Haklılığın bununla ne ilgisi var?' diye karşılık verdi. 'Bütün o kitapları görüyorsun.' Elini küçük ofisinin duvarlarındaki ciltlerin üzerinde gezdirdi. 'Bütün okuduklarım ve çalıştıklarım bana hukukun başka bir şey, hakkın başka bir şey olduğunu öğretti. Herhangi bir avukata sorun. Neyin doğru olduğunu öğrenmek için Pazar okuluna gidersiniz. Ama o kitaplara hukuku öğrenmek için gidersiniz.'

'Jackson'ın haklı olduğunu ama yine de dayak yediğini mi söylemek istiyorsunuz?' Çekinerek sordum. 'Yargıç Caldwell'in mahkemesinde adalet olmadığını mı söylemek istiyorsun?'

Küçük avukat bir an bana ters ters baktı ve sonra yüzündeki kavgacı ifade kayboldu.

'Adil bir şansım yoktu,' diye tekrar sızlanmaya başladı. 'Jackson'ı da beni de aptal yerine koydular. Ne şansım vardı ki? Albay Ingram harika bir avukat. Harika olmasaydı Sierra Mills'in, Erston Land Syndicate'in, Berkeley Consolidated'in, Oakland, San Leandro ve Pleasanton Electric'in hukuk işlerinden sorumlu olur muydu? O bir şirket avukatı ve şirket avukatları aptal oldukları için para almazlar.[4] Sierra Mills'in ona yılda yirmi bin doları ne için verdiğini sanıyorsunuz? Çünkü onlar için yılda yirmi bin dolar değerinde. Ben o kadar değerli değilim. Öyle olsaydım, dışarıda açlıktan ölüyor ve Jackson'ınki gibi davalar alıyor olmazdım. Jackson'ın davasını kazansaydım ne alırdım sizce?'

[4] Şirket avukatının işlevi, yozlaşmış yöntemlerle şirketlerin para kapma eğilimlerine hizmet etmekti. O dönemde Amerika Birleşik Devletleri Başkanı olan Theodore Roosevelt'in M.S. 1905 yılında Harvard'ın mezuniyet töreninde yaptığı konuşmada şunları söylediği kayıtlara geçmiştir 'Hepimiz biliyoruz ki, gerçekte olduğu gibi, zenginliğin her merkezindeki Baro'nun en etkili ve en yüksek ücret alan üyelerinin çoğu, bireysel ya da kurumsal zengin müvekkillerinin, büyük servetlerin kullanımını kamu yararına düzenlemek için yapılmış yasalardan kaçabilmeleri için cesur ve ustaca planlar yapmayı özel görevleri haline getirmişlerdir.'

'Büyük ihtimalle onu soyardınız,' diye cevap verdim.

'Tabii ki soyardım,' diye bağırdı öfkeyle. 'Yaşamak zorundayım, değil mi?'[5]

[5] Tüm topluma nüfuz eden iç çekişmelerin tipik bir örneği. İnsanlar aç kurtlar gibi birbirlerini avlıyorlardı. Büyük kurtlar küçük kurtları yiyorsürünün içinde küçük kurtların en altındakilerden biriydi.

'Karısı ve çocukları var,' diye azarladım.

'Benim de bir karım ve çocuklarım var,' diye karşılık verdi. 'Ve bu dünyada benim dışımda onların aç kalıp kalmamasını umursayan tek bir kişi bile yok.'

Yüzü birden yumuşadı ve saatini açıp bana kasanın içine yapıştırılmış küçük bir kadın ve iki küçük kız fotoğrafını gösterdi.

'İşte oradalar. Onlara bir bakın. Zor zamanlar geçirdik, zor zamanlar. Jackson'ın davasını kazanmış olsaydım onları taşraya göndermeyi umuyordum. Burada sağlıklı değiller ama onları göndermeye gücüm yetmez.'

Ben gitmeye başlayınca tekrar sızlanmaya başladı.

'Hiç şansım yoktu. Albay Ingram ve Yargıç Caldwell oldukça dost canlısıdır. Çapraz sorguda tanıklarından doğru ifadeyi alabilseydim, bu dostluğun davayı karara bağlayacağını söylemiyorum. Yine de Yargıç Caldwell'in bu ifadeyi almamı engellemek için çok şey yaptığını söylemeliyim. Yargıç Caldwell ve Albay Ingram aynı locaya ve aynı kulübe üyedirler. Aynı mahallede yaşıyorlar, benim karşılayamayacağım bir mahallede. Ve eşleri sürekli birbirlerinin evlerine girip çıkıyorlar. Sürekli whist partileri ve benzeri şeyler yapıyorlar.'

'Yine de Jackson'ın buna hakkı olduğunu mu düşünüyorsunuz?' Eşikte bir an duraklayarak sordum.

'Sanmıyorum, biliyorum,' diye cevap verdi. 'Başta ben de onun bir şovu olduğunu düşünmüştüm. Ama karıma söylemedim. Onu hayal kırıklığına uğratmak istemedim. Zaten gönlünde kır gezisi yatıyordu.'

'Jackson'ın makineleri yaralanmaktan kurtarmaya çalıştığı gerçeğine neden dikkat çekmediniz?' Duruşmada ifade veren ustabaşılardan biri olan Peter Donnelly'ye sordum.

Cevap vermeden önce uzun süre düşündü. Sonra etrafına endişeli bir bakış attı ve şöyle dedi:

'Çünkü iyi bir karım ve görüp görebileceğiniz en tatlı üç çocuğum var, işte bu yüzden.'

'Anlamıyorum,' dedim.

'Başka bir deyişle, sağlıklı olmayacağı için,' diye cevap verdi.

'Yani-' diye başladım.

Ama tutkuyla sözümü kesti.

'Söylediğim şeyi kastediyorum. Uzun yıllar değirmenlerde çalıştım. Küçük bir çocukken iğlerin üzerinde başladım. O zamandan beri çalışıyorum. Çok çalışarak bugünkü yüce konumuma geldim. Ben bir ustabaşıyım. Değirmenlerde beni boğulmaktan kurtarmak için elini uzatacak bir adam olduğundan şüpheliyim. Eskiden sendikaya üyeydim. Ama iki grev boyunca şirketin yanında kaldım. Bana 'grev kırıcı' dediler. Bugün istesem benimle içki içecek tek bir adam bile yok aralarında. Kafamda uçan tuğlalarla vurulduğum yerdeki yaraları görüyor musunuz? Benim adıma küfredecek tek bir çocuk bile yok. Benim tek dostum şirkettir. Değirmenlerin yanında durmak benim görevim değil, ekmek parası ve çocuklarımın hayatı. İşte bu yüzden.'

'Jackson'ın suçu var mıydı?' diye sordum.

'Zararı o karşılamalıydı. O iyi bir işçiydi ve asla sorun çıkarmazdı.'

'O zaman yemin ettiğiniz gibi tüm gerçeği söyleme özgürlüğüne sahip değildiniz?'

Başını salladı.

'Gerçeği, tüm gerçeği ve sadece gerçeği mi?' Ciddiyetle söyledim.

Yüzü yine heyecanla parladı ve onu bana değil, göğe kaldırdı.

'O çocuklarım için ruhumun ve bedenimin sonsuza dek cehennemde yanmasına izin verirdim,' diye cevap verdi.

Müfettiş Henry Dallas, bana küstahça bakan ve konuşmayı reddeden kaba suratlı bir yaratıktı. Duruşma ve tanıklığı hakkında ondan tek kelime bile alamadım. Ama diğer ustabaşı konusunda şansım daha yaver gitti. James Smith sert yüzlü bir adamdı ve onunla karşılaştığımda yüreğim ağzıma geldi. O da bana özgür bir ajan olmadığı izlenimini verdi ve konuştukça onun zihinsel olarak kendi türünün ortalamasından üstün olduğunu görmeye başladım. Jackson'ın tazminat alması gerektiği konusunda Peter Donnelly ile hemfikirdi ve daha da ileri giderek, işçiyi kaza nedeniyle çaresiz bıraktıktan sonra başıboş bırakan eylemi kalpsiz ve soğukkanlı olarak nitelendirdi. Ayrıca, fabrikalarda çok sayıda kaza olduğunu ve şirketin politikasının, sonuçta ortaya çıkan tüm tazminat davalarıyla sonuna kadar mücadele etmek olduğunu açıkladı.

'Bu, hissedarlar için yılda yüz binlerce dolar demek,' dedi ve o konuşurken babama ödenen son temettüyü ve o temettüden bana alınan güzel elbiseyi ve ona alınan kitapları hatırladım. Ernest'in elbisemin kanla lekeli olduğu suçlamasını hatırladım ve etim giysilerimin altında sürünmeye başladı.

'Duruşmada ifade verirken, Jackson'ın kazayı makineyi hasardan kurtarmaya çalışırken geçirdiğini belirtmediniz mi?' Dedim.

'Hayır, söylemedim,' diye cevap verdi ve ağzı acı bir şekilde kapandı. 'Jackson'ın ihmal ve dikkatsizlik sonucu yaralandığı ve şirketin hiçbir şekilde suçlanamayacağı ya da sorumlu tutulamayacağı yönünde ifade verdim.'

'Dikkatsizlik miydi?' diye sordum.

'İster öyle deyin, ister başka bir şey. Gerçek şu ki, insan saatlerce çalıştıktan sonra yorulur.'

Adamla ilgilenmeye başlamıştım. Kesinlikle üstün bir tipti.

'Çoğu işçiden daha iyi eğitim almışsınız,' dedim.

'Liseyi bitirdim,' diye cevap verdi. 'Kapıcılık yaparak yolumu buldum. Üniversiteye gitmek istiyordum. Ama babam öldü ve ben de fabrikalarda çalışmaya başladım.

'Doğa bilimci olmak istiyordum,' diye açıkladı utangaç bir şekilde, sanki bir zayıflığını itiraf ediyormuş gibi. 'Hayvanları severim. Ama fabrikada çalışmaya geldim. Ustabaşılığa terfi ettiğimde evlendim, sonra ailem geldi ve ... şey, artık kendi kendimin patronu değildim.'

'Bununla ne demek istiyorsun?' diye sordum.

'Duruşmada neden o şekilde ifade verdiğimi açıklıyordum - neden talimatlara uyduğumu.'

'Kimin talimatlarına?'

'Albay Ingram'ın. Vereceğim kanıtın ana hatlarını çizdi.'

'Ve bu Jackson'ın davasını onun için kaybetti.'

Başını salladı ve yüzündeki kan koyu bir şekilde yükselmeye başladı.

'Ve Jackson'ın ona bağımlı bir karısı ve iki çocuğu vardı.'

'Biliyorum,' dedi sessizce, ama yüzü giderek daha da kararıyordu.

'Söylesene,' diye devam ettim, 'kendini, mesela lisedeki halinden, mahkemede böyle bir şey yapmak için olman gereken adama dönüştürmek kolay mıydı?'

Patlamasının aniliği beni ürküttü ve korkuttu. Vahşi bir yemin savurdu[6] ve sanki bana vuracakmış gibi yumruğunu sıktı.

[6] O günlerde yaygın olarak kullanılan dilin, o zamanlar yaşanan 'pençe ve diş kırmızısı' hayatın bir göstergesi olarak ne kadar vahşi olduğunu not etmek ilginçtir. Elbette burada Smith'in yeminine değil, Avis Everhard tarafından kullanılan yırtık fiiline atıfta bulunulmaktadır.

'Özür dilerim,' dedi bir an sonra. 'Hayır, kolay olmadı. Ve sanırım artık gidebilirsiniz. Benden istediğin her şeyi aldın. Ama gitmeden önce sana şunu söylememe izin ver. Söylediklerimi tekrarlamanın sana bir yararı olmaz. İnkar edeceğim ve şahit de yok. Her kelimesini inkar edeceğim; ve eğer mecbur kalırsam, bunu tanık kürsüsünde yemin ederek yapacağım.'

Smith ile yaptığım görüşmeden sonra babamın Kimya Binası'ndaki ofisine gittim ve orada Ernest ile karşılaştım. Bu hiç beklenmedik bir şeydi ama beni cesur gözleri, sıkı sıkıya tuttuğu elleri ve beceriksizliği ile rahatlığının o tuhaf karışımıyla karşıladı. Sanki son fırtınalı karşılaşmamız unutulmuş gibiydi; ama ben bunu unutturacak havada değildim.

'Jackson'ın davasına bakıyordum,' dedim aniden.

Tüm dikkatini bana vermişti ve devam etmemi bekliyordu, ancak gözlerinde inançlarımın sarsıldığından emin olduğumu görebiliyordum.

'Ona kötü davranılmış gibi görünüyor,' diye itiraf ettim. 'Sanırım kanının bir kısmı çatı kirişlerimizden damlıyor.'

'Elbette,' diye cevap verdi. 'Jackson ve tüm arkadaşlarına merhametli davranılsaydı, kar payları bu kadar büyük olmazdı.'

'Bir daha den zevk alamayacağım,' diye ekledim.

Kendimi alçakgönüllü ve pişman hissettim ve Ernest'in bir tür günah çıkaran baba olduğu gibi tatlı bir duygunun farkına vardım. Sonra, her zaman olduğu gibi, onun gücü beni cezbetti. Bir huzur ve koruma vaadi yayıyor gibiydi.

'Çul giymekten de zevk alamayacaksın,' dedi ciddiyetle. 'Jüt fabrikaları var, biliyorsun ve aynı şey orada da devam ediyor. Her yerde aynı şey oluyor. Övündüğümüz medeniyetimiz kan üzerine kurulu, kana bulanmış ve ne sen ne ben ne de herhangi birimiz bu kırmızı lekeden kaçabiliriz. Konuştuğun adamlar kimdi?'

Ona olan biten her şeyi anlattım.

'Ve hiçbiri özgür bir ajan değildi,' dedi. 'Hepsi acımasız sanayi makinesine bağlıydı. İşin acıklı ve trajik yanı, gönül bağlarıyla bağlı olmaları. Çocuklarını, yani genç yaşamı koruma içgüdüleri. Bu içgüdü, sahip oldukları tüm etik değerlerden daha güçlüdür. Benim babam! Yalan söyledi, hırsızlık yaptı, benim ve kardeşlerimin ağzına ekmek koyabilmek için her türlü onursuzluğu yaptı. Endüstriyel makinenin kölesiydi ve bu makine onun hayatını mahvetti, onu ölümüne çalıştırdı.'

'Ama sen,' diye araya girdim. 'Sen kesinlikle özgür bir ajansın.'

'Tamamen değil,' diye cevap verdi. 'Kalp bağlarımla bağlı değilim. Çocuğum olmadığı için sık sık şükrederim ve çocukları çok severim. Yine de evlenseydim çocuk sahibi olmaya cesaret edemezdim.'

'Bu kesinlikle kötü bir öğreti,' diye bağırdım.

'Öyle olduğunu biliyorum,' dedi üzüntüyle. 'Ama uygun bir doktrin. Ben bir devrimciyim ve bu tehlikeli bir meslek.'

İnanamayarak güldüm.

'Sierra Mills'ten gelen kâr payını çalmak için geceleyin babanın evine girmeye çalışsam, o ne yapardı?'

'Yatağın yanındaki sehpanın üzerinde bir tabancayla uyur,' diye cevap verdim. 'Büyük ihtimalle seni vururdu.'

'Ve ben ve birkaç kişi daha bir buçuk milyon adamı[7] bütün varlıklıların evlerine götürsek, çok fazla ateş edilirdi, değil mi?'

[7] Bu referans 1910 yılında Amerika Birleşik Devletleri'nde kullanılan sosyalist oylara aittir. Bu oyların yükselişi, devrim partisinin hızlı büyümesini açıkça göstermektedir. Birleşik Devletler'deki oy gücü 1888'de 2068; 1902'de 127.713; 1904'te 435.040; 1908'de 1.108.427; ve 1910'da 1.688.211 idi.

'Evet, ama bunu yapmıyorsunuz,' diye itiraz ettim.

'Yaptığım şey tam olarak bu. Ve biz sadece evlerdeki serveti değil, bu servetin tüm kaynaklarını, tüm madenleri, demiryollarını, fabrikaları, bankaları ve mağazaları almak niyetindeyiz. İşte devrim budur. Gerçekten tehlikeli. Korkarım benim bile hayal edemeyeceğim kadar çok çatışma olacak. Ama dediğim gibi, bugün hiç kimse özgür değil. Hepimiz endüstriyel makinenin çarklarına ve dişlilerine kapılmış durumdayız. Öyle olduğunuzu ve konuştuğunuz adamların da öyle olduğunu gördünüz. Onlarla daha çok konuş. Git ve Albay Ingram'ı gör. Jackson'ın davasını gazetelerden uzak tutan muhabirleri ve gazeteleri yöneten editörleri araştırın. Hepsinin makinenin kölesi olduğunu göreceksiniz.'

Konuşmamızın ilerleyen bölümlerinde ona işçilerin kazalara karşı sorumlulukları hakkında basit bir soru sordum ve karşılığında istatistiksel bir ders aldım.

'Her şey kayıtlarda var,' dedi. 'Rakamlar toplanmış ve kazaların sabah çalışmasının ilk saatlerinde nadiren meydana geldiği, ancak işçiler yoruldukça ve hem kas hem de zihinsel süreçleri yavaşladıkça ilerleyen saatlerde hızla arttığı kesin olarak kanıtlanmıştır.

'Neden, babanızın can ve uzuv güvenliği için bir işçiden üç kat daha fazla şansa sahip olduğunu biliyor musunuz? Var. Sigorta[8] şirketleri biliyor. Bin dolarlık bir kaza poliçesi için ondan yılda dört dolar yirmi sent talep ederken, aynı poliçe için bir işçiden on beş dolar talep edecekler.'

[8] O yüzyılların korkunç kurt mücadelesinde, ne kadar servet biriktirmiş olursa olsun, hiç kimse kalıcı olarak güvende değildi. Ailelerinin refahından korkan insanlar sigorta planını tasarladılar. Bu akıllı çağda böyle bir cihaz bize gülünç derecede saçma ve ilkel geliyor. Ancak o çağda sigorta çok ciddi bir konuydu. İşin komik tarafı, sigorta şirketlerinin fonlarının, onları yönetmekle görevlendirilen memurlar tarafından sık sık yağmalanması ve israf edilmesiydi.

'Peki ya siz?' 'Ya siz?' diye sordum ve sorduğum anda hafiften de öte bir kaygının farkına vardım.

'Ah, bir devrimci olarak, bir işçinin yaralanma ya da ölme şansına karşılık benim yaklaşık sekiz şansım var,' diye umursamazca cevap verdi. 'Sigorta şirketleri, patlayıcılarla uğraşan yüksek eğitimli kimyagerlerden, işçilerden aldıklarının sekiz katını alıyor. Beni sigortalayacaklarını hiç sanmıyorum. Neden sordunuz?'

Gözlerim faltaşı gibi açıldı ve yüzümdeki kanın ısındığını hissettim. Beni endişeli halimle yakaladığı için değil, kendimi ve onun varlığını yakaladığım için.

Tam o sırada babam içeri girdi ve benimle birlikte yola çıkmak için hazırlık yapmaya başladı. Ernest ödünç aldığı bazı kitapları geri verdi ve önce o gitti. Ama tam giderken döndü ve şöyle dedi:

'Bu arada, sen kendi huzurunu bozarken ve ben de Piskopos'unkini bozarken, Bayan Wickson ve Bayan Pertonwaithe'e baksan iyi olur. Kocaları, biliyorsunuz, fabrikanın iki büyük hissedarı. İnsanlığın geri kalanı gibi bu iki kadın da makineye bağlı, ama o kadar bağlılar ki makinenin üstünde oturuyorlar.'