Grev

Elbette Ernest 1912 sonbaharında gerçekleşen büyük sosyalist heyelanda Kongre'ye seçildi. Sosyalist oyların artmasına yardımcı olan en büyük etkenlerden biri Hearst'ün yok edilmesiydi.[1] Plütokrasi bunu kolay bir iş olarak gördü. Çeşitli gazetelerini yayınlamak Hearst'e yılda on sekiz milyon dolara mal oluyordu ve bu meblağı ve daha fazlasını reklam ödemesi olarak orta sınıftan geri alıyordu. Mali gücünün kaynağı tamamen orta sınıftaydı. Tröstler reklam vermiyordu.[2] Hearst'ü yok etmek için gerekli olan tek şey reklamlarını elinden almaktı.

[William Randolph Hearst, ülkenin en güçlü gazete sahibi haline gelen genç bir Kaliforniyalı milyoner. Gazeteleri tüm büyük şehirlerde yayınlanıyordu ve yok olmakta olan orta sınıfa ve proletaryaya hitap ediyorlardı. O kadar büyük bir takipçi kitlesine sahipti ki, eski Demokrat Parti'nin boş kabuğunu ele geçirmeyi başardı. Küçük burjuva kapitalizminin sıradan bir türüyle birleşmiş, iğdiş edilmiş bir sosyalizmi vaaz ederek anormal bir konum işgal etti. Yağ ve su gibiydi ve kısa bir süre için Plütokratlar için ciddi bir endişe kaynağı olsa da onun için umut yoktu.

[2] Reklamcılığın maliyeti o hengameli zamanlarda inanılmazdı. Sadece küçük kapitalistler rekabet ediyordu ve bu nedenle reklamı onlar yapıyordu. Tröstlerin olduğu yerde rekabet olmadığı için tröstlerin reklam yapmasına da gerek yoktu.

Orta sınıfın tamamı henüz yok edilmemişti. Sağlam bir iskeleti kalmıştı; ama gücü yoktu. Hâlâ hayatta olan küçük imalatçılar ve küçük iş adamları Plütokrasinin tamamen insafına kalmıştı. Kendilerine ait ne ekonomik ne de siyasi bir ruhları vardı. Plütokrasinin fetvası ortaya çıktığında, Hearst gazetelerinden reklamlarını geri çektiler.

Hearst cesur bir mücadele verdi. Gazetelerini her ay bir buçuk milyon zararla çıkardı. Artık para almadığı reklamları yayınlamaya devam etti. Yine Plütokrasi'nin fetvası çıktı ve küçük iş adamları ve imalatçılar, eski reklamlarını yayınlamayı bırakması için onu bir ihbar yağmuruna tuttular. Hearst ısrar etti. Emirnameler ona tebliğ edildi. Yine de ısrar etti. İhtiyati tedbir kararlarına uymadığı için mahkemeye itaatsizlikten altı ay hapis cezası aldı ve sayısız tazminat davasıyla iflas etti. Hiç şansı yoktu. Plütokrasi onu mahkum etmişti. Mahkemeler bu cezayı uygulamak için Plütokrasinin elindeydi. Ve Hearst'le birlikte, kısa süre önce ele geçirdiği Demokrat Parti de yıkıldı.

Hearst'ün ve Demokrat Parti'nin yok olmasıyla birlikte, takipçilerinin önünde sadece iki yol kalmıştı. Biri Sosyalist Parti, diğeri ise Cumhuriyetçi Parti'ydi. İşte o zaman biz sosyalistler Hearst'ün sözde sosyalist vaazlarının meyvelerini topladık; çünkü takipçilerinin büyük çoğunluğu bize katıldı.

Grange Partisi'nin kısa süreli ve beyhude yükselişi olmasaydı, bu dönemde gerçekleşen çiftçilerin kamulaştırılması da oylarımızı artıracaktı. Ernest ve sosyalist liderler çiftçileri ele geçirmek için şiddetle mücadele ettiler; ancak sosyalist basının ve yayınevlerinin yok edilmesi çok büyük bir handikap oluştururken, ağızdan ağıza propaganda henüz mükemmelleşmemişti. Böylece Bay Calvin gibi kendileri de uzun zaman önce kamulaştırılmış çiftçiler olan politikacılar, çiftçileri ele geçirdiler ve siyasi güçlerini boş bir kampanyaya harcadılar.

'Zavallı çiftçiler,' diye vahşice gülmüştü Ernest bir keresinde; 'tröstler onları hem getirip hem götürüyor.'

Gerçekten de durum buydu. Birlikte çalışan yedi büyük tröst, muazzam fazlalıklarını bir araya getirmiş ve bir çiftlik tröstü oluşturmuştu. Fiyatları kontrol eden demiryolları, bankerler ve borsa simsarları çiftçileri çoktan borç batağına sürüklemişti. Bankerler ve bu konudaki tüm tröstler de aynı şekilde uzun zamandan beri çiftçilere devasa miktarlarda borç vermişlerdi. Çiftçiler ağın içindeydi. Yapılması gereken tek şey ağı çekmekti. Çiftlik tröstü bunu yapmaya devam etti.

1912'nin zor zamanları zaten çiftlik piyasalarında korkunç bir çöküşe neden olmuştu. Demiryolları fahiş fiyatlarla çiftçinin belini kırarken, fiyatlar da kasıtlı olarak iflasa sürüklendi. Böylece çiftçiler giderek daha fazla borç almak zorunda kalırken, eski borçlarını geri ödemeleri de engellendi. Ardından ipoteklerin büyük ölçüde haczedilmesi ve senetlerin zorla tahsil edilmesi süreci başladı. Çiftçiler topraklarını çiftlik tröstüne teslim ettiler. Yapabilecekleri başka bir şey yoktu. Toprağı teslim eden çiftçiler daha sonra çiftlik tröstü için çalışmaya başladılar ve yönetici, müfettiş, ustabaşı ve ortak işçi oldular. Ücret karşılığında çalıştılar. Köylü oldular, kısacası toprağa geçimlik bir ücretle bağlı serfler oldular. Efendilerini terk edemediler, çünkü efendileri Plütokrasiyi oluşturuyordu. Şehirlere gidemezlerdi, çünkü orada da kontrol Plütokrasinin elindeydi. Tek bir alternatifleri vardı: toprağı terk etmek ve serseri olmak, kısacası açlıktan ölmek. Ve orada bile hüsrana uğradılar, çünkü katı serserilik yasaları çıkarıldı ve katı bir şekilde uygulandı.

Tabii ki, burada ve orada, çiftçiler ve hatta tüm çiftçi toplulukları, istisnai koşullar sayesinde kamulaştırmadan kurtuldular. Ancak bunlar sadece başıboştu ve sayılmıyordu ve ertesi yıl yine de toplandılar[3].

[3] Roma senyörlüğünün yıkımı, Amerikan çiftçilerinin ve küçük kapitalistlerin yıkımından çok daha az hızlı ilerledi. Antik Roma'da neredeyse hiç yokken, yirminci yüzyılda bir ivme vardı.
Toprağa duydukları çılgınca arzunun dürtüsüyle ne kadar canavar olabileceklerini göstermek isteyen çok sayıda çiftçi, her türlü pazar alışverişinden çekilerek kamulaştırmadan kaçmaya çalıştı. Hiçbir şey satmadılar. Hiçbir şey almadılar. Kendi aralarında ilkel bir takas ortaya çıkmaya başladı. Yoksunlukları ve zorlukları korkunçtu, ama devam ettiler. Aslında bu bir hareket haline geldi. Yenilme şekilleri benzersiz, mantıklı ve basitti. Plütokrasi, hükümeti elinde bulundurduğu için vergileri arttırdı. Bu onların zırhındaki zayıf eklemdi. Ne satın alabildikleri ne de satabildikleri için paraları yoktu ve sonunda vergileri ödemek için toprakları satıldı.

Böylece 1912 sonbaharında Ernest dışındaki sosyalist liderler kapitalizmin sonunun geldiğine karar verdiler. Zor zamanlar ve bunun sonucunda ortaya çıkan büyük işsizler ordusu; çiftçilerin ve orta sınıfın yok edilmesi; ve işçi sendikalarının baştan sona uğradığı kesin yenilgi; sosyalistler kapitalizmin sonunun geldiğine inanmakta ve Plütokrasiye meydan okumakta gerçekten haklıydılar.

Ne yazık ki düşmanın gücünü ne kadar da hafife almışız! Sosyalistler her yerde sandıkta kazanacakları zaferi ilan ederken, durumu açık bir şekilde ifade ediyorlardı. Plütokrasi meydan okumayı kabul etti. Gücümüzü bölerek bizi yenen, tartan ve dengeleyen Plütokrasi oldu. Plütokrasi, gizli ajanları aracılığıyla sosyalizmin dine aykırı ve ateist olduğu çığlığını yükseltti; kiliseleri, özellikle de Katolik Kilisesini hizaya getiren ve işçi oylarının bir kısmını bizden çalan Plütokrasiydi. Ve tabii ki gizli ajanları aracılığıyla Grange Partisini teşvik eden ve hatta onu şehirlere, ölmekte olan orta sınıfın saflarına yayan da Plütokrasiydi.

Yine de sosyalist heyelan gerçekleşti. Ancak, genel başkanlar ve tüm yasama organlarındaki çoğunluklarla kapsamlı bir zafer yerine, kendimizi azınlıkta bulduk. Elli Kongre üyesi seçtiğimiz doğrudur; ancak 1913 baharında koltuklarına oturduklarında kendilerini herhangi bir güçten yoksun buldular. Yine de onlar, bir düzine eyalet hükümetini ele geçiren ve ilkbaharda ele geçirdikleri makamları ele geçirmelerine izin verilmeyen Granger'lardan daha şanslıydılar. Görevdeetti ve mahkemeler Oligarşi'nin eline geçti. Ancak bu, olayların çok ilerisinde. Henüz 1912 kışının heyecan verici zamanlarını anlatmadım.

Ülkedeki zor zamanlar tüketimde muazzam bir düşüşe neden olmuştu. İşsiz kalan işçilerin satın alabilecekleri ücretleri yoktu. Sonuç olarak Plütokrasi elinde her zamankinden daha büyük bir fazlalık buldu. Bu fazlalığı yurtdışında elden çıkarmak zorundaydı ve devasa planları için paraya ihtiyacı vardı. Dünya pazarındaki fazlalığı elden çıkarmak için gösterdiği yoğun çabalar nedeniyle, Plütokrasi Almanya ile çatıştı. Ekonomik çatışmaları genellikle savaşlar izliyordu ve bu özel çatışma da bir istisna değildi. Büyük Alman savaş lordu hazırlandı ve Birleşik Devletler de hazırlandı.

Savaş bulutu karanlık ve uğursuz bir şekilde dolaşıyordu. Sahne bir dünya felaketi için hazırlanmıştı, çünkü tüm dünyada zor zamanlar, işçi sorunları, yok olan orta sınıflar, işsiz orduları, dünya pazarında ekonomik çıkarların çatışması ve sosyalist devrimin mırıldanmaları ve gümbürtüleri vardı[4].

[4] Bu mırıldanmalar ve gümbürtüler uzun zamandır duyulmaktaydı. M.S. 1906'da İngiliz Lord Avebury, Lordlar Kamarasında şunları söylemiştir: 'Avrupa'daki huzursuzluk, sosyalizmin yayılması ve Anarşizmin uğursuz yükselişi, hükümetlere ve egemen sınıflara, Avrupa'daki işçi sınıfının durumunun tahammül edilemez hale geldiği ve eğer bir devrimden kaçınılacaksa, ücretlerin arttırılması, çalışma saatlerinin azaltılması ve hayati ihtiyaçların fiyatlarının düşürülmesi için bazı adımların atılması gerektiği konusunda uyarılardır.' Borsa oyuncularının yayın organı Wall Street Journal, Lord Avebury'nin konuşmasını yorumlarken şunları söyledi: 'Bu sözler bir aristokrat ve tüm Avrupa'daki en muhafazakar kurumun bir üyesi tarafından söylendi. Bu da onlara daha büyük bir önem kazandırıyor. Bu sözler, çoğu kitapta bulunandan daha değerli bir ekonomi politik içermektedir. Bir uyarı notu gibi. Savaş ve donanma bakanlığı mensupları dikkat!'
Aynı zamanda, Amerika'da Harper's Weekly'de yazan Sydney Brooks şöyle diyordu: 'Washington'da sosyalistlerden bahsedildiğini duymayacaksınız. Neden duyasınız ki? Politikacılar her zaman bu ülkede burunlarının dibinde neler olup bittiğini en son gören insanlardır. Bir sonraki başkanlık seçimlerinde sosyalistlerin bir milyondan fazla oy alacağı kehanetinde bulunduğumda ve bunu büyük bir güvenle söylediğimde benimle alay edecekler.'

Oligarşi Almanya ile savaş istiyordu. Ve savaşı bir düzine nedenden ötürü istiyordu. Böyle bir savaşın neden olacağı olayların hokkabazlığında, uluslararası kartların yeniden karılmasında ve yeni anlaşmalar ve ittifaklar yapılmasında Oligarşi'nin kazanacağı çok şey vardı. Dahası, savaş birçok ulusal fazlayı tüketecek, tüm ülkeleri tehdit eden işsiz ordularını azaltacak ve Oligarşiye planlarını mükemmelleştirmek ve uygulamak için bir nefes alma alanı sağlayacaktı. Böyle bir savaş Oligarşiyi fiilen dünya pazarının sahibi haline getirecektir. Ayrıca, böyle bir savaş asla dağıtılmaması gereken büyük bir daimi ordu yaratacak ve insanların zihninde 'Oligarşiye karşı Sosyalizm' yerine 'Almanya'ya karşı Amerika' meselesi ikame edilecekti.

Ve gerçekten de sosyalistler olmasaydı savaş tüm bunları gerçekleştirecekti. Pell Street'teki dört küçük odamızda Batılı liderlerin gizli bir toplantısı yapıldı. Burada ilk olarak sosyalistlerin alacağı tavır ele alındı. Savaşa ilk kez karşı çıkmıyorduk,[5] ama bunu Birleşik Devletler'de ilk kez yapıyorduk. Gizli toplantımızdan sonra ulusal örgütle temasa geçtik ve çok geçmeden şifreli telgraflarımız Atlantik'i aşarak Uluslararası Büro ile aramızda gidip gelmeye başladı.

[M.S. yirminci yüzyılın hemen başında, sosyalistlerin uluslararası örgütü uzun süredir olgunlaşan savaş politikasını nihayet formüle etti. Doktrinlerinin özeti şuydu: 'Bir ülkenin emekçileri neden kapitalist efendilerinin çıkarı için başka bir ülkenin emekçileriyle savaşsın?'
M.S. 21 Mayıs 1905'te Avusturya ve İtalya arasında savaş tehlikesi baş gösterdiğinde, İtalya, Avusturya ve Macaristan sosyalistleri Trieste'de bir konferans düzenlediler ve savaş ilan edilmesi durumunda her iki ülkenin işçilerini genel grevle tehdit ettiler. Ertesi yıl, 'Fas Meselesi' Fransa, Almanya ve İngiltere'yi tehdit ettiğinde bu tekrarlandı.

Alman sosyalistleri bizimle birlikte hareket etmeye hazırdı. Sayıları beş milyonun üzerindeydi ve birçoğu daimi ordudaydı, ayrıca işçi sendikalarıyla da dostane ilişkiler içindeydiler. Her iki ülkede de sosyalistler savaşa karşı cesur bir deklarasyon yayınladılar ve genel grev tehdidinde bulundular. Ve bu arada genel grev için hazırlık yaptılar. Dahası, tüm ülkelerdeki devrimci partiler, her ne pahasına olursa olsun, hatta ülke içinde isyan ve devrime varacak ölçüde korunması gereken sosyalist uluslararası barış ilkesini kamuoyuna duyurdular.

Genel grev biz Amerikalı sosyalistlerin kazandığı tek büyük zaferdi. 4 Aralık'ta Amerikan bakanı Alman başkentinden geri çekildi. O gece bir Alman filosu Honolulu'ya saldırdı, üç Amerikan kruvazörünü ve bir gelir gemisini batırdı ve şehri bombaladı. Ertesi gün hem Almanya hem de Birleşik Devletler savaş ilan etti ve bir saat içinde sosyalistler her iki ülkede de genel grev çağrısında bulundu.

Alman savaş lordu ilk kez imparatorluğunu ayakta tutan insanlarla karşı karşıya geldi. Onlar olmadan imparatorluğunu yönetemezdi. Durumun yeniliği, isyanlarının pasif olmasında yatıyordu. Savaşmadılar. Hiçbir şey yapmadılar. Ve hiçbir şey yapmayarak savaş lordlarının elini kolunu bağladılar. Savaş köpeklerini isyankar proletaryasının üzerine salmak için bir fırsattan daha iyi bir şey isteyemezdi. Ama bu ona verilmedi. Savaş köpeklerini serbest bırakamazdı. Ne savaşa gitmek için ordusunu harekete geçirebildi, ne de inatçı tebaasını cezalandırabildi. İmparatorluğunda tek bir çark bile dönmüyordu. Ne bir tren çalıştı, ne de telgraf telleri üzerinden bir telgraf mesajı geçti, çünkü telgrafçılar ve demiryolcular nüfusun geri kalanıyla birlikte iş bırakmıştı.

Almanya'da olduğu gibi Amerika Birleşik Devletleri'nde de durum böyleydi. Sonunda örgütlü emek dersini almıştı. Kendi seçtiği alanda kesin bir yenilgiye uğramış, bu alanı terk etmiş ve sosyalistlerin siyasi alanına gelmişti; çünkü genel grev siyasi bir grevdi. Ayrıca, örgütlü emek o kadar kötü bir şekilde yenilmişti ki umurunda bile değildi. Genel greve tamamen çaresizlikten katıldı. İşçiler aletlerini yere attılar ve milyonlarca kişi işlerini terk etti. Özellikle makinistler dikkat çekiciydi. Kafaları kan içindeydi, örgütleri görünüşe göre yok edilmişti ama yine de metal işkolundaki müttefikleriyle birlikte dışarı çıktılar.

Sıradan işçiler ve tüm örgütsüz emekçiler bile iş bıraktı. Grev, kimsenin çalışamaması için her şeyi bağlamıştı. Ayrıca, kadınlar grevin en güçlü destekçileri olduklarını kanıtladılar. Yüzlerini savaşa karşı döndüler. Erkeklerinin ölüme gitmesini istemiyorlardı. Sonra, genel grev fikri insanların ruh halini de yakaladı. Mizah anlayışlarını etkiledi. Bu fikir bulaşıcıydı. Çocuklar tüm okullarda greve gittiler ve gelen öğretmenler terk edilmiş sınıflardan evlerine döndüler. Genel grev büyük bir ulusal piknik halini aldı. Ve emeğin dayanışması fikrinin bu şekilde kanıtlanması herkesin hayal gücüne hitap etti. Ve son olarak, bu devasa eğlencenin yol açabileceği hiçbir tehlike yoktu. Herkes suçluyken, kim nasıl cezalandırılacaktı?

Birleşik Devletler felç olmuştu. Kimse neler olduğunu bilmiyordu. Ne gazete, ne mektup, ne de sevkiyat vardı. Her topluluk, sanki dünyanın geri kalanıylalik ilkel bir vahşi doğa varmış gibi tamamen izole edilmişti. Bu nedenle, dünyanın varlığı sona ermişti. Ve bir hafta boyunca bu durum devam etti.

San Francisco'da, körfezin öbür ucundaki Oakland ya da Berkeley'de bile neler olup bittiğini bilmiyorduk. İnsanın duyarlılığı üzerindeki etkisi tuhaf ve iç karartıcıydı. Sanki büyük bir kozmik şey ölmüş gibiydi. Ülkenin nabzı atmayı bırakmıştı. Gerçek şu ki ulus ölmüştü. Sokaklarda gümbürdeyen vagonlar, fabrika düdükleri, havada elektrik uğultusu, sokak arabalarının geçişi, habercilerin çığlıkları yoktu; nadir aralıklarla sinsi hayaletler gibi geçip giden, kendileri de sessizlik tarafından ezilmiş ve gerçek dışı kılınmış insanlardan başka bir şey yoktu.

Ve o bir haftalık sessizlik boyunca Oligarşi dersini aldı. Ve dersini çok iyi öğrendi. Genel grev bir uyarıydı. Bir daha asla gerçekleşmemeliydi. Oligarşi bunu görecekti.

Haftanın sonunda, önceden kararlaştırıldığı üzere, Almanya ve Birleşik Devletler telgrafçıları görev yerlerine döndüler. Onlar aracılığıyla her iki ülkenin sosyalist liderleri yöneticilere ültimatomlarını sundular. Ya savaş iptal edilecek ya da genel grev devam edecekti. Anlaşmaya varılması uzun sürmedi. Savaşın bittiği ilan edildi ve her iki ülkenin halkları da görevlerinin başına döndü.

Almanya ve Amerika Birleşik Devletleri arasındaki ittifakı sağlayan da bu barış yenilenmesiydi. Gerçekte bu, İmparator ve Oligarşi arasında, ortak düşmanları olan her iki ülkenin devrimci proletaryasına karşı bir ittifaktı. Ve daha sonra Alman sosyalistleri ayaklanıp savaş lordunu tahtından indirdiğinde Oligarşi'nin haince bozduğu şey de bu ittifaktı. Bu, Oligarşinin tam da uğruna oynadığı şeydi: dünya pazarındaki büyük rakibinin yok edilmesi. Alman İmparatoru yolundan çekilince, Almanya'nın yurtdışına satacak hiçbir fazlası kalmayacaktı. Sosyalist devletin doğası gereği, Alman halkı ürettiği her şeyi tüketecekti. Elbette ürettiği bazı şeyleri üretmediği şeylerle takas edecektir; ancak bu tüketilemez bir fazlalıktan oldukça farklı olacaktır.

Ernest, Alman İmparatoru'na ihaneti ortaya çıktığında, 'Bahse girerim Oligarşi haklı bir gerekçe bulacaktır,' dedi. 'Her zamanki gibi Oligarşi doğru yaptığına inanacak.'

Ve yeterince emin. Oligarşinin bu eylemle ilgili kamuoyu önündeki savunması, bunu çıkarlarını gözettiği Amerikan halkının iyiliği için yaptığı yönündeydi. Nefret ettiği rakibini dünya pazarının dışına atmış ve bizim de bu pazardaki fazlalıklarımızı elden çıkarmamızı sağlamıştı.

Ernest'in yorumu şöyleydi: 'İşin en aptalca yanı da, bu tür aptalların bizim çıkarlarımızı gerçekten yönetiyor olmasından dolayı çaresiz olmamızdır.' 'Yurtdışına daha fazla satış yapmamızı sağladılar, bu da yurtiçinde daha az tüketmek zorunda kalacağımız anlamına geliyor.'