BÖLÜM 9

Kadın konuşmaya başladıktan sonra onlara tüm hikâyeyi anlattı.
'Anne ve babaları öleli yaklaşık altı yıl oldu, ikisi de bir hafta içinde öldü: babaları Salı günü gömüldü, anneleri ise Cuma günü öldü. Bu yetimler babalarının ölümünden üç gün sonra doğdular ve anneleri bir gün daha yaşamadı. Kocam ve ben o zamanlar köyde köylü olarak yaşıyorduk. Onlarla komşuyduk, bahçemiz onlarınkinin yanındaydı. Babaları yalnız bir adamdı; ormanda odunculuk yapıyordu. Bir gün ağaç keserken ağaçlardan biri üzerine düşmüş. Ağaç vücudunun üzerine düşmüş ve bağırsaklarını parçalamış. Ruhu Tanrı'ya gitmeden önce onu eve zor getirdiler; ve aynı hafta karısı ikizleri doğurdu - bu küçük kızlar. Kadın yoksul ve yalnızdı; yanında genç ya da yaşlı hiç kimse yoktu. Onları tek başına doğurdu ve ölümünü de tek başına karşıladı.'

'Ertesi sabah onu görmeye gittim, ama kulübeye girdiğimde zavallı kadıncağız çoktan kaskatı kesilmiş ve üşümüştü. Ölürken bu çocuğun üzerine yuvarlanmış ve bacağını ezmişti. Köy halkı kulübeye geldi, cesedi yıkadı, yatırdı, bir tabut yaptı ve gömdü. Onlar iyi insanlardı. Bebekler yalnız kaldı. Onlara ne yapılacaktı? O sırada orada bebeği olan tek kadın bendim. İlk çocuğumu emziriyordum, sekiz haftalıktı. Bu yüzden onları bir süreliğine ben aldım. Köylüler bir araya geldi ve onlarla ne yapacaklarını düşündüler, düşündüler ve sonunda bana şöyle dediler: 'Mary, şimdilik kızlar sende kalsa iyi olur, daha sonra onlar için ne yapacağımızı ayarlarız. Böylece sağlam olanı göğsümde emzirdim, ama ilk başta bu sakat olanı beslemedim. Yaşayacağını sanmıyordum. Ama sonra kendi kendime düşündüm, zavallı masum neden acı çeksin ki? Ona acıdım ve onu beslemeye başladım. Böylece kendi oğlumu ve bu ikisini -üçünü- kendi göğsümde besledim. Genç ve güçlüydüm, iyi besleniyordum ve Tanrı bana o kadar çok süt verdi ki, bazen sütüm taşıyordu. Üçüncüsü beklerken bazen ikisini aynı anda emzirirdim. Biri doyduğunda üçüncüyü emzirirdim. Ve Tanrı öyle emretti ki, benimki iki yaşına gelmeden gömülürken, bunlar büyüdü. Ve refah içinde olmamıza rağmen başka çocuğum olmadı. Şimdi kocam değirmende mısır tüccarı için çalışıyor. Maaşı iyi ve durumumuz iyi. Ama kendi çocuğum yok ve bu küçük kızlar olmadan ne kadar yalnız kalırım! Onları sevmekten kendimi nasıl alıkoyabilirim! Onlar benim hayatımın neşesi!'

Bir eliyle topal küçük kızı kendine doğru bastırırken, diğer eliyle de yanaklarından süzülen gözyaşlarını sildi.

Matryona içini çekti ve şöyle dedi: 'Şu atasözü doğrudur: 'İnsan anasız babasız yaşayabilir, ama Tanrısız yaşayamaz.'

Birlikte konuşurlarken, birdenbire Michael'ın oturduğu köşeden bütün kulübe sanki yaz şimşeği çakmış gibi aydınlandı. Hepsi ona doğru baktı ve onun oturduğunu, ellerini dizlerinin üzerine koyduğunu, yukarıya baktığını ve gülümsediğini gördüler.