BÖLÜM 4

Pahom ve ailesi yeni evlerine varır varmaz, büyük bir köyün Komününe kabul edilmek için başvuruda bulundu. İhtiyar heyetinin karşısına çıktı ve gerekli belgeleri aldı. Kendisinin ve oğullarının kullanımı için kendisine beş hisse Komün arazisi verildi: yani Komün merasının kullanımının yanı sıra 125 dönüm (tamamı değil, farklı alanlarda). Pahom ihtiyacı olan binaları inşa etti ve sığır satın aldı. Yalnızca Ortak arazide eski evindekinin üç katı kadar toprağı vardı ve bu arazi iyi bir mısır tarlasıydı. Eskisinden on kat daha iyi durumdaydı. Bol miktarda ekilebilir arazisi ve otlağı vardı ve istediği kadar büyükbaş hayvan besleyebilirdi.

İlk başta, inşaat ve yerleşme telaşı içinde Pahom her şeyden memnundu, ama alıştığında burada bile yeterli toprağı olmadığını düşünmeye başladı. İlk yıl, Komün arazisindeki payına buğday ekti ve iyi bir ürün elde etti. Buğday ekmeye devam etmek istemiş ama bunun için yeterli Ortak arazisi yokmuş, zaten kullandığı arazi de elverişli değilmiş; çünkü o bölgelerde buğday sadece bakir toprağa ya da nadasa bırakılmış araziye ekilirmiş. Bir ya da iki yıl boyunca ekilir ve sonra toprak tekrar çayır otlarıyla kaplanana kadar nadasa bırakılır. Böyle bir araziyi isteyen çok kişi vardı ve herkese yetecek kadar yoktu; bu yüzden insanlar bu konuda tartıştılar. Durumu daha iyi olanlar buğday yetiştirmek için, yoksul olanlar ise vergilerini ödemek için para toplamak amacıyla tüccarlara kiralamak istiyorlardı. Pahom daha fazla buğday ekmek istedi; bu yüzden bir tüccardan bir yıllığına toprak kiraladı. Çok fazla buğday ekti ve iyi bir ürün elde etti, ancak arazi köyden çok uzaktaydı - buğdayın on milden fazla taşınması gerekiyordu. Bir süre sonra Pahom, bazı köylü tüccarlarının ayrı çiftliklerde yaşadıklarını ve zenginleştiklerini fark etti ve şöyle düşündü:

'Eğer biraz mülk arazi satın alsam ve üzerinde bir evim olsa, bu tamamen farklı bir şey olurdu. O zaman her şey güzel ve derli toplu olurdu.'

Arazi satın alma konusu tekrar tekrar aklına geldi.

Üç yıl boyunca aynı şekilde devam etti; arazi kiraladı ve buğday ekti. Mevsimler iyi geçti ve mahsuller iyi oldu, böylece para biriktirmeye başladı. Memnun bir şekilde yaşamaya devam edebilirdi, ama her yıl başkalarının topraklarını kiralamak zorunda kalmaktan ve bunun için mücadele etmekten yoruldu. Nerede iyi bir arazi varsa köylüler oraya hücum ediyor ve hemen kapışılıyordu, böylece bu konuda uyanık olmadığınız sürece hiçbir şey elde edemiyordunuz. Üçüncü yılda, o ve bir tüccar birlikte bazı köylülerden bir parça mera arazisi kiraladılar; ve onu çoktan sürmüşlerdi ki, bir anlaşmazlık oldu ve köylüler bu konuda mahkemeye gittiler ve işler öyle bir hal aldı ki, emek tamamen kayboldu. 'Kendi toprağım olsaydı,' diye düşündü Pahom, 'bağımsız olurdum ve tüm bu tatsızlıklar olmazdı.'

Böylece Pahom satın alabileceği bir arazi aramaya başladı; ve bin üç yüz dönüm arazi satın almış, ama zor duruma düştüğü için tekrar ucuza satmak isteyen bir köylüye rastladı. Pahom onunla pazarlık etti ve sonunda bir kısmı peşin, bir kısmı da daha sonra ödenmek üzere fiyatı 1.500 ruble olarak belirlediler. İşi neredeyse bitirmişlerdi ki, yoldan geçen bir tüccar bir gün atına yem almak için Pahom'a uğradı. Pahom'la çay içmiş ve sohbet etmişler. Satıcı, çok uzaklardaki Başkurtların ülkesinden yeni döndüğünü ve orada 1.000 rubleye on üç bin dönüm arazi satın aldığını söyledi. Pahom onu daha fazla sorguladı ve tüccar şöyle dedi:

'Tek yapman gereken şeflerle dostluk kurmak. Yaklaşık yüz ruble değerinde sabahlık ve halı verdim, ayrıca bir kasa çay ve içmek isteyenlere şarap verdim; ve araziyi dönümü iki sentten daha az bir fiyata aldım. Ve Pahom'a tapuları göstererek şöyle dedi:

'Arazi bir nehrin yanında ve bütün kırlar bakir toprak.'

Pahom ona sorular sordu ve tüccar şöyle dedi:

'Orada bir yıl yürüsen kat edemeyeceğin kadar çok toprak var ve hepsi Başkurtlara ait. Koyun kadar basittirler ve toprak neredeyse bedavaya alınabilir.'

'İşte şimdi,' diye düşündü Pahom, 'bin rublem varken neden sadece bin üç yüz dönüm alayım ve üstelik bir de borçlanayım. Oraya götürürsem, paranın on katından fazlasını elde edebilirim.'