BÖLÜM 5

Pahom oraya nasıl gideceğini sordu ve tüccar yanından ayrılır ayrılmaz kendisi de oraya gitmeye hazırlandı. Karısını evle ilgilenmesi için bıraktı ve adamını da yanına alarak yola koyuldu. Yolları üzerindeki bir kasabada durdular ve tüccarın tavsiye ettiği gibi bir kasa çay, biraz şarap ve başka hediyeler aldılar. Üç yüz milden fazla yol kat edene kadar yola devam ettiler ve yedinci gün Başkurtların çadırlarını kurdukları yere geldiler. Her şey tüccarın söylediği gibiydi. İnsanlar bozkırda, bir nehir kenarında, keçe kaplı çadırlarda yaşıyorlardı. Ne toprağı sürüyorlar, ne de ekmek yiyorlardı. Sığırları ve atları bozkırda sürüler halinde otluyordu. Taylar çadırların arkasına bağlanır ve kısraklar günde iki kez çadırlara götürülürdü. Kısraklar sağılır ve sütten kımız yapılırdı. Kımız hazırlayan kadınlardı ve peynir de yaparlardı. Erkeklere gelince, kımız ve çay içmek, koyun eti yemek ve kavallarını çalmaktan başka bir şeyle ilgilenmiyorlardı. Hepsi şişman ve neşeliydi ve bütün yaz boyunca hiçbir iş yapmayı düşünmediler. Oldukça cahildiler ve hiç Rusça bilmiyorlardı, ama yeterince iyi huyluydular.

Pahom'u görür görmez çadırlarından çıktılar ve ziyaretçilerinin etrafında toplandılar. Bir tercüman bulundu ve Pahom onlara bir toprak için geldiğini söyledi. Başkurtlar çok memnun görünüyorlardı; Pahom'u aldılar ve en iyi çadırlardan birine götürdüler, burada onu bir halı üzerine yerleştirilmiş birkaç minder üzerine oturttular ve etrafına oturdular. Ona çay ve kımız verdiler, bir koyun kestirdiler ve yemesi için koyun eti verdiler. Pahom arabasından hediyeler çıkarıp Başkurtlar arasında dağıttı, çayı da aralarında bölüştüler. Başkurtlar çok sevindiler. Kendi aralarında uzun uzun konuştular ve sonra tercümana tercüme etmesini söylediler.

'Size,' dedi tercüman, 'sizi sevdiklerini ve bir misafiri memnun etmek ve hediyelerinin karşılığını vermek için elimizden geleni yapmanın bizim geleneğimiz olduğunu söylemek istiyorlar. Bize hediyeler verdiniz, şimdi bize sahip olduğumuz şeylerden hangisinin sizi en çok memnun ettiğini söyleyin, biz de onları size takdim edelim.'

'Burada beni en çok memnun eden şey,' diye yanıtladı Pahom, 'toprağınız. Bizim topraklarımız kalabalık ve toprak tükenmiş durumda; ama sizin toprağınız bol ve iyi bir toprak. Böylesini hiç görmedim.'

Tercüman tercüme etti. Başkurtlar bir süre kendi aralarında konuştular. Pahom ne dediklerini anlayamadı ama çok eğlendiklerini, bağırıp güldüklerini gördü. Sonra sustular ve tercüman konuşurken Pahom'a baktılar:

'Size hediyeleriniz karşılığında istediğiniz kadar toprağı memnuniyetle vereceklerini söylememi istiyorlar. Sadece elinizle işaret etmeniz yeterli, o zaman sizindir.'

Başkurtlar bir süre daha konuştular ve tartışmaya başladılar. Pahom ne hakkında tartıştıklarını sordu ve tercüman ona bazılarının toprak hakkında Şeflerine sormaları ve onun yokluğunda hareket etmemeleri gerektiğini düşündüklerini, diğerlerinin ise onun dönüşünü beklemeye gerek olmadığını düşündüklerini söyledi.