BÖLÜM 3

Simon'un karısı o gün erkenden her şeyi hazırlamıştı. Odun kesmiş, su getirmiş, çocukları doyurmuş, kendi yemeğini yemişti ve şimdi oturmuş düşünüyordu. Ne zaman ekmek yapması gerektiğini merak ediyordu: şimdi mi yoksa yarın mı? Hâlâ büyük bir parça kalmıştı.

'Simon kasabada biraz yemek yerse,' diye düşündü, 've akşam yemeği için fazla bir şey yemezse, ekmek bir gün daha dayanır.'

Elindeki ekmek parçasını tekrar tekrar tarttı ve düşündü: 'Bugün başka ekmek yapmayacağım. Sadece bir parti pişirecek kadar unumuz kaldı; bunu Cuma gününe kadar idare edebiliriz.'

Böylece Matryona ekmeği bir kenara bıraktı ve kocasının gömleğini yamamak için masaya oturdu. Çalışırken kocasının kışlık palto için nasıl deri aldığını düşündü.

'Keşke satıcı onu kandırmasa. Benim iyi adamım çok basittir; kimseyi aldatmaz, ama herhangi bir çocuk onu içeri alabilir. Sekiz ruble çok para, o fiyata iyi bir palto almalıydı. Tabaklanmış deri değil, ama yine de düzgün bir kışlık palto. Geçen kış sıcak tutan bir palto olmadan yaşamak ne kadar zordu. Ne nehre inebildim ne de bir yere çıkabildim. Dışarı çıktığında elimizde ne varsa hepsini giydi ve bana hiçbir şey kalmadı. Bugün çok erken yola çıkmadı ama yine de dönme vakti geldi. Umarım çılgınlık yapmamıştır!'

Matryona bunları düşünürken eşikte adım sesleri duyuldu ve içeri biri girdi. Matryona iğnesini işine batırdı ve koridora çıktı. Orada iki adam gördü: Simon ve yanında şapkasız ve keçe çizme giyen bir adam.

Matryona kocasının ispirto koktuğunu hemen fark etti. 'İşte şimdi, içki içiyor,' diye düşündü. Adamın paltosuz olduğunu, üzerinde sadece ceketinin bulunduğunu, paket getirmediğini, sessiz durduğunu ve utanmış gibi göründüğünü görünce, kalbi hayal kırıklığıyla kırılmaya hazırdı. 'Parayı içti,' diye düşündü, 've eve getirdiği işe yaramaz bir adamla çılgınlık yapıyor.'

Matryona kulübeye girmelerine izin verdi, onları takip etti ve yabancının genç, zayıf bir adam olduğunu, kocasının ceketini giydiğini gördü. Paltonun altında gömlek yoktu ve şapkası da yoktu. İçeri girdikten sonra ne kımıldadı ne de gözlerini kaldırdı ve Matryona şöyle düşündü: 'Kötü bir adam olmalı, korkuyor.'

Matryona kaşlarını çattı ve ne yapacaklarını görmek için fırının yanında durdu.

Simon şapkasını çıkardı ve sanki her şey yolundaymış gibi tezgâha oturdu.

'Gel Matryona, akşam yemeği hazırsa biraz yiyelim.'

Matryona kendi kendine bir şeyler mırıldandı ve kımıldamadı, olduğu yerde, fırının yanında kaldı. Önce birine, sonra diğerine baktı ve sadece başını salladı. Simon karısının sinirlendiğini gördü ama bunu belli etmemeye çalıştı. Hiçbir şey fark etmemiş gibi davranarak yabancıyı kolundan tuttu.

'Otur dostum,' dedi, 'biraz yemek yiyelim.'

Yabancı banka oturdu.

'Bizim için bir şey pişirmedin mi?' dedi Simon.

Matryona'nın öfkesi taştı. 'Yemek pişirdim ama sizin için değil. Bana öyle geliyor ki aklını kaçırmışsın. Koyun derisinden bir palto almaya gittiniz, ama üzerinizdeki paltodan başka bir şey almadan eve döndünüz ve yanınızda çıplak bir serseri getirdiniz. Senin gibi ayyaşlar için akşam yemeğim yok.'

'Bu kadar yeter, Matryona. Dilini sebepsiz yere sallama. Ne tür bir adam olduğunu sorsan iyi edersin-'

'Parayı ne yaptığını söyleyecek misin?'

Simon ceketinin cebini buldu, üç liralık banknotu çıkardı ve açtı.

'İşte para burada. Trifonof ödemedi ama yakında ödeyeceğine söz verdi.'

Matryona daha da sinirlendi; koyun postu almamıştı, ama tek paltosunu çıplak bir adama giydirmiş ve hatta onu evlerine getirmişti.

Notu masadan kaptı, güvenli bir yere koymak için aldı ve şöyle dedi: 'Sizin için akşam yemeğim yok. Dünyadaki bütün çıplak ayyaşları doyuramayız.'

'İşte şimdi, Matryona, dilini biraz tut. Önce bir erkeğin söyleyeceklerini dinle-'

'Sarhoş bir aptaldan çok fazla bilgelik duyacağım. Senin gibi bir ayyaşla evlenmek istememekte haklıymışım. Annemin verdiği keteni içtin; şimdi de palto almaya gitmişsin, onu da içmişsin!'

Simon karısına sadece yirmi kopek harcadığını açıklamaya çalıştı; adamı nasıl bulduğunu anlatmaya çalıştı ama Matryona tek kelime etmesine izin vermedi. On dokuz düzine kadar konuştu ve on yıl önce olan şeyleri araya sıkıştırdı.

Matryona konuştukça konuştu ve sonunda Simon'un üzerine atılıp onu kolundan yakaladı.

'Ceketimi ver bana. Sahip olduğum tek ceket bu ve onu benden alıp kendin giymelisin. Ver onu, seni uyuz köpek, şeytan seni alsın.'

Simon ceketi çıkarmaya başladı ve bir kolunu ters çevirdi; Matryona ceketi yakaladı ve dikişleri patladı, onu kaptı, başının üzerine attı ve kapıya gitti. Dışarı çıkmak istedi ama kararsız kaldı; öfkesini dindirmek istiyordu ama aynı zamanda bu yabancının nasıl bir adam olduğunu da öğrenmek istiyordu.