BÖLÜM 8

Bir yıl daha geçti, bir yıl daha ve Michael şimdi Simon'la altıncı yılını yaşıyordu. Daha önce olduğu gibi yaşıyordu. Hiçbir yere gitmiyor, sadece gerektiğinde konuşuyor ve tüm bu yıllar boyunca sadece iki kez gülümsüyordu; bir kez Matryona ona yemek verdiğinde, ikinci kez de beyefendi kulübelerine geldiğinde. Simon işçisinden fazlasıyla memnundu. Artık ona nereden geldiğini hiç sormuyor, sadece Michael'ın gitmesinden korkuyordu.

Bir gün hepsi evdeydi. Matryona fırına demir tencereler koyuyordu; çocuklar tezgahlar boyunca koşuyor ve pencereden dışarı bakıyorlardı; Simon bir pencerede dikiş dikiyordu ve Michael diğerinde bir topuk bağlıyordu.

Çocuklardan biri bank boyunca koşarak Michael'ın yanına geldi, omzuna yaslandı ve pencereden dışarı baktı.

'Bak, Michael Amca! Küçük kızları olan bir kadın var! Buraya geliyor gibi görünüyor. Ve kızlardan biri topal.'

Çocuk bunu söyleyince Michael işini bıraktı, pencereye döndü ve sokağa baktı.

Simon şaşırmıştı. Michael sokağa hiç bakmazdı, ama şimdi pencereye dayanmış, bir şeye bakıyordu. Simon da dışarı baktı ve gerçekten de iyi giyimli bir kadının kürk mantolu ve yün şallı iki küçük kızın elinden tutmuş kulübesine doğru geldiğini gördü. Birinin sol bacağının sakat olması ve topallayarak yürümesi dışında kızları birbirinden ayırmak pek mümkün değildi.

Kadın verandaya adım attı ve geçide girdi. Girişi yoklayarak mandalı buldu, kaldırdı ve kapıyı açtı. Önce iki kızın içeri girmesine izin verdi ve onları kulübeye kadar takip etti.

'İyi günler, güzel insanlar!'

'Lütfen içeri gelin,' dedi Simon. 'Sizin için ne yapabiliriz?'

Kadın masanın yanına oturdu. İki küçük kız kulübedeki insanlardan korktukları için dizlerinin dibine çökmüşlerdi.

'Bu iki küçük kıza ilkbahar için deri ayakkabı yaptırmak istiyorum.'

'Bunu yapabiliriz. Daha önce hiç böyle küçük ayakkabılar yapmadık ama yapabiliriz; ya deriden ya da keten astarlı ayakkabılar. Adamım Michael bu işte ustadır.'

Simon Michael'a baktı ve onun işini bırakıp gözlerini küçük kızlara dikmiş oturduğunu gördü. Simon şaşırmıştı. Kızların güzel, siyah gözlü, tombul ve pembe yanaklı oldukları doğruydu, güzel başörtüleri ve kürk mantoları vardı, ama Simon yine de Michael'ın onlara neden öyle baktığını anlayamadı - sanki onları daha önceden tanıyormuş gibi. Kafası karışmıştı ama kadınla konuşmaya ve fiyatı ayarlamaya devam etti. Fiyatı belirledikten sonra ölçüyü hazırladı. Kadın topal kızı kucağına aldı ve şöyle dedi: 'Bu küçük kızdan iki ölçü al. Topal ayağı için bir, sağlam ayağı için üç ayakkabı yap. İkisinin de ayakları aynı büyüklükte. Onlar ikiz.'

Simon ölçüyü aldı ve topal kızdan bahsederek şöyle dedi: 'Bu ona nasıl oldu? O kadar güzel bir kız ki. Böyle mi doğdu?'

'Hayır, annesi bacağını ezmiş.'

Sonra Matryona da söze karıştı. Bu kadının kim olduğunu ve çocukların kimin olduğunu merak etti ve şöyle dedi: 'Siz onların annesi değil misiniz?'

'Hayır, güzel kadınım; ben ne onların annesiyim ne de onlarla bir akrabalığım var. Bana tamamen yabancıydılar, ama onları evlat edindim.'

'Onlar sizin çocuklarınız değil ama yine de onlara bu kadar düşkünsünüz öyle mi?'

'Onlara düşkün olmaktan kendimi nasıl alıkoyabilirim? İkisini de kendi göğsümde besledim. Benim de bir çocuğum vardı ama Tanrı onu aldı. Ona şimdi onlara duyduğum kadar düşkün değildim.'

'O zaman kimin çocukları bunlar?'