BÖLÜM 6

Günden güne ve haftadan haftaya bir yıl geçti. Michael Simon'la birlikte yaşadı ve çalıştı. Simon'un ünü o kadar yayıldı ki, hiç kimsenin Simon'un işçisi Michael kadar düzgün ve sağlam çizme dikemediği söylendi; ve tüm bölgeden insanlar çizme almak için Simon'a gelmeye başladılar ve Simon'un da işleri iyi gitmeye başladı.

Bir kış günü, Simon ve Michael çalışırken, üç atlı ve çanlı bir kızak arabası kulübeye yanaştı. Pencereden dışarı baktılar; araba kapılarının önünde durdu, iyi bir hizmetçi kutudan aşağı atladı ve kapıyı açtı. Kürk mantolu bir beyefendi indi ve Simon'un kulübesine doğru yürüdü. Matryona ayağa fırladı ve kapıyı ardına kadar açtı. Beyefendi kulübeye girmek için eğildi ve kendini tekrar kaldırdığında başı neredeyse tavana değiyordu ve odanın sonunu tamamen doldurmuş görünüyordu.

Simon ayağa kalktı, eğildi ve beyefendiye hayretle baktı. Onun gibi birini daha önce hiç görmemişti. Simon'un kendisi zayıftı, Michael zayıftı, Matryona kemik gibi kuruydu, ama bu adam sanki başka bir dünyadan gelmiş gibiydi: kırmızı yüzlü, iri yarı, boğa boynu gibi bir boynu vardı ve tamamen demirden yapılmış gibi görünüyordu.

Beyefendi pufladı, kürk mantosunu çıkardı, banka oturdu ve 'Hanginiz usta çizmecisiniz?' diye sordu.

Simon öne çıkarak, 'Benim, Ekselansları,' dedi.

Sonra beyefendi uşağına bağırdı: 'Hey, Fedka, deriyi getir!'

Uşak koşarak içeri girdi ve bir paket getirdi. Beyefendi paketi aldı ve masanın üzerine koydu.

'Çöz onu,' dedi. Delikanlı çözdü.

Beyefendi deriyi işaret etti.

'Buraya bak, ayakkabıcı,' dedi, 'bu deriyi görüyor musun?'

'Evet, sayın yargıç.'

'Peki bunun ne tür bir deri olduğunu biliyor musun?'

Simon deriyi yokladı ve 'Bu iyi bir deri' dedi.

'Gerçekten de iyi! Seni aptal, hayatında hiç böyle bir deri görmedin. Alman malı ve fiyatı yirmi ruble.'

Simon korktu ve, 'Böyle bir deriyi nerede görebilirim ki?' dedi.

'Aynen öyle! Şimdi bunu benim için çizme yapabilir misin?'

'Evet, Ekselansları, yapabilirim.'

Sonra beyefendi ona bağırdı: 'Yapabilirsin, değil mi? Peki, onları kimin için yapacağını ve derinin ne olduğunu unutma. Bana bir yıl boyunca giyilebilecek, ne şeklini kaybedecek ne de bozulacak botlar yapmalısın. Eğer yapabilirsen, deriyi al ve kes; ama yapamazsan, bunu söyle. Seni şimdiden uyarıyorum, eğer çizmelerin bir yıl içinde dikilmez ya da şeklini kaybederse, seni hapse attırırım. Eğer bir yıl boyunca patlamaz ya da şekillerini kaybetmezlerse, yaptığın iş için sana on ruble ödeyeceğim.'

Simon korkmuştu ve ne diyeceğini bilemiyordu. Michael'a baktı ve dirseğiyle onu dürterek fısıldadı: 'İşi ben alayım mı?'

Michael 'Evet, al' der gibi başını salladı.

Simon, Michael'ın önerdiği gibi yaptı ve bir yıl boyunca şeklini kaybetmeyecek ya da yarılmayacak botlar yapmayı üstlendi.

Hizmetçisini çağıran beyefendi, ona uzattığı sol bacağındaki çizmeyi çıkarmasını söyledi.

'Ölçümü al!' dedi.

Simon on yedi inç uzunluğunda bir kâğıt ölçüsü dikti, düzeltti, diz çöktü, beyefendinin çorabını kirletmemek için elini önlüğüne iyice sildi ve ölçmeye başladı. Ayakkabının tabanını, iç kısmını ölçtü ve bacağın baldırını ölçmeye başladı ama kâğıt çok kısaydı. Bacağın baldırı bir kiriş kadar kalındı.

'Dikkat et de bacağı çok sıkmasın.'

Simon başka bir kâğıt şeridini dikti. Beyefendi ayak parmaklarını çorabının içinde oynatarak kulübedekilere baktı ve bunu yaparken Michael'ı fark etti.

'Kim var orada?' diye sordu.

'O benim işçim. Çizmeleri o dikecek.'

'Dikkat et,' dedi beyefendi Michael'a, 'bana bir yıl yetecek şekilde yapmayı unutma.'

Simon da Michael'a baktı ve Michael'ın beyefendiye bakmadığını, ama sanki orada birini görüyormuş gibi beyefendinin arkasındaki köşeye baktığını gördü. Michael baktı, baktı ve birden gülümsedi ve yüzü aydınlandı.

'Neye sırıtıyorsun, seni aptal?' diye gürledi beyefendi. 'Botların zamanında hazır olmasına dikkat etsen iyi olur.'

'Tam zamanında hazır olacaklar,' dedi Michael.

'Öyle olsun,' dedi beyefendi ve çizmelerini ve kürk mantosunu giydi, ikincisini etrafına sardı ve kapıya gitti. Ama eğilmeyi unuttu ve başını lentoya çarptı.

Küfretti ve başını ovuşturdu. Sonra arabadaki yerine oturdu ve uzaklaştı.

O gittikten sonra Simon şöyle dedi: 'İşte sana adam gibi adam! Onu bir tokmakla öldüremezsin. Neredeyse lentoyu devirecekti, ama ona çok az zarar verdi.'

Ve Matryona dedi ki: 'Böyle yaşarken nasıl güçlenmesin ki? Ölüm bile böyle bir kayaya dokunamaz.'