BÖLÜM 7

Okuyucu belki de ilk başta her şeyin o kadar tuhaf olduğunu ve konumumun o kadar beklenmedik maceraların sonucu olduğunu anlayacaktır ki, şu ya da bu şeyin göreceli tuhaflığını fark edemedim. Lamayı sahile kadar takip ettim ve Montgomery tarafından yakalandım, o da benden taş muhafazaya girmememi istedi. O sırada kafesindeki pumanın ve paket yığınının bu dörtgenin girişinin dışına yerleştirildiğini fark ettim.

Arkamı döndüğümde teknenin boşaltıldığını, tekrar yola çıktığını ve karaya oturtulduğunu, beyaz saçlı adamın da bize doğru yürüdüğünü gördüm. Montgomery'ye hitap etti.

'Ve şimdi de bu davetsiz misafir sorunu ortaya çıkıyor. Onunla ne yapacağız?'

Montgomery, 'Bilim hakkında bir şeyler biliyor,' dedi.

'Bu yeni şeylerle tekrar çalışmaya başlamak için can atıyorum,' dedi beyaz saçlı adam, muhafazaya doğru başını sallayarak. Gözleri daha da parladı.

Montgomery samimi bir ses tonuyla, 'Öyle olduğunuzu söyleyebilirim,' dedi.

'Onu oraya gönderemeyiz ve ona yeni bir gecekondu inşa etmek için zaman ayıramayız; ve kesinlikle onu henüz güvenimize alamayız.'

'Senin ellerindeyim,' dedim. 'Orada' derken neyi kastettiği hakkında hiçbir fikrim yoktu.

'Ben de aynı şeyleri düşünüyordum,' diye yanıtladı Montgomery. 'Dış kapısı olan odam var-'

Yaşlı adam Montgomery'ye bakarak, 'İşte bu,' dedi ve üçümüz de muhafazaya doğru ilerledik. 'Bir gizem yarattığım için üzgünüm, Bay Prendick; ama davetsiz olduğunuzu hatırlayacaksınız. Buradaki küçük tesisimiz bir sırrı barındırıyor, aslında bir tür Mavi Sakal'ın odası. Aslında aklı başında bir adam için çok korkunç bir şey değil; ama şu anda, sizi tanımadığımız için-'

'Kesinlikle,' dedim, 'herhangi bir güven eksikliğinden alınmak aptallık olur.'

Ağır ağzını belli belirsiz bir gülümsemeye dönüştürdü -ağzının köşeleri aşağıya bakacak şekilde gülümseyen o huysuz insanlardan biriydi- ve bana gösterdiği yakınlığı onaylarcasına eğildi. Muhafazanın ana girişini geçtik; demirle çerçevelenmiş ve kilitlenmiş ağır ahşap bir kapıydı, dışarıda geminin yükü yığılıydı ve köşede daha önce görmediğim küçük bir kapıya geldik. Beyaz saçlı adam yağlı mavi ceketinin cebinden bir anahtar demeti çıkardı, bu kapıyı açtı ve içeri girdi. Anahtarları ve daha gözünün önündeyken mekânı özenle kilitlemesi bana tuhaf gelmişti. Onu takip ettim ve kendimi sade ama rahatsız edici olmayan bir şekilde döşenmiş ve hafif aralık olan iç kapısı taş döşeli bir avluya açılan küçük bir dairede buldum. Bu iç kapı Montgomery tarafından hemen kapatıldı. Odanın karanlık köşesine bir hamak asılmıştı ve demir bir çubukla korunan küçük, camsız bir pencere denize bakıyordu.

Beyaz saçlı adam bana buranın benim dairem olduğunu söyledi; 'kazalardan korktuğu için' diğer tarafa kilitleyeceğini söylediği iç kapı ise benim iç sınırımdı. Dikkatimi pencerenin önündeki uygun bir şezlonga ve hamağın yanındaki rafta duran, çoğunlukla cerrahi eserler ile Latin ve Yunan klasiklerinin (rahat okuyamadığım diller) baskıları olan bir dizi eski kitaba çekti. Sanki iç kapıyı tekrar açmaktan kaçınıyormuş gibi, odayı dış kapıdan terk etti.

'Yemeklerimizi genellikle burada yeriz,' dedi Montgomery ve sonra, sanki kuşkulanmış gibi, diğerinin ardından dışarı çıktı. 'Moreau!' diye seslendiğini duydum ve bir an için fark ettiğimi sanmıyorum. Sonra raftaki kitapları elime alınca aklıma geldi: Moreau adını daha önce nerede duymuştum? Pencerenin önüne oturdum, bana kalan bisküvileri çıkardım ve onları büyük bir iştahla yedim. Moreau!

Pencereden, beyazlar içindeki o anlaşılmaz adamlardan birinin kumsal boyunca bir valiz taşıdığını gördüm. Biraz sonra pencere çerçevesi onu gizledi. Sonra arkamdaki kilide bir anahtarın sokulduğunu ve çevrildiğini duydum. Kısa bir süre sonra kilitli kapıdan, şimdi sahilden getirilmiş olan köpeklerin sesini duydum. Havlamıyorlardı ama tuhaf bir şekilde kokluyor ve hırlıyorlardı. Ayaklarının hızlı hızlı vuruşlarını ve Montgomery'nin onları yatıştıran sesini duyabiliyordum.

Bu iki adamın mekanın içeriğiyle ilgili özenli gizliliği beni çok etkiledi ve bir süre bunu ve Moreau adının açıklanamaz aşinalığını düşündüm; ama insan hafızası o kadar garip ki, o zaman bu iyi bilinen ismi uygun bağlantısıyla hatırlayamadım. Bundan sonra düşüncelerim sahildeki deforme olmuş adamın tanımlanamaz tuhaflığına gitti. Daha önce hiç böyle bir yürüyüş, kutuyu çekiştirirken yaptığı gibi garip hareketler görmemiştim. Bu adamların hiçbirinin benimle konuşmadığını hatırladım, ancak çoğunun bana bir keresinde ya da başka bir zaman, sizin sofistike olmayan vahşinin açık sözlü bakışlarından oldukça farklı, tuhaf bir şekilde kaçamak bir şekilde baktığını görmüştüm. Gerçekten de hepsi son derece suskun görünüyordu ve konuştukları zaman da çok esrarengiz sesler çıkarıyorlardı. Onların nesi vardı? Sonra Montgomery'nin hantal hizmetçisinin gözlerini hatırladım.

Tam onu düşünürken içeri girdi. Beyazlar içindeydi ve üzerinde kahve ve haşlanmış sebzeler bulunan küçük bir tepsi taşıyordu. Gelip dostça eğilerek tepsiyi önümdeki masaya koyduğunda ürpertici bir geri tepmeyi zorlukla bastırabildim. Sonra şaşkınlık beni felç etti. Tel tel siyah saçlarının altında kulağını gördüm; aniden yüzüme yaklaştı. Adamın sivri kulakları vardı ve ince kahverengi bir kürkle kaplıydı!

'Kahvaltınız, sair,' dedi.

Cevap vermeye çalışmadan yüzüne baktım. Döndü ve kapıya doğru gitti, omzunun üzerinden bana garip bir şekilde baktı. Gözlerimle onu takip ettim; ve bunu yaparken, bilinçsiz beynimin garip bir numarasıyla, aklıma 'Moreau Hollows' cümlesi geldi - öyle miydi? 'Moreau-' Ah! Hafızamı on yıl geriye götürdü. 'Moreau Dehşeti!' Bu cümle bir an için zihnimden uçup gitti ve sonra devetüyü renginde küçük bir broşürün üzerinde kırmızı harflerle yazılmış olduğunu gördüm, okumak insanı ürpertiyor ve ürpertiyordu. Sonra her şeyi net bir şekilde hatırladım. O uzun zamandır unutulmuş broşür, şaşırtıcı bir canlılıkla zihnime geri geldi. Ben o zamanlar henüz bir delikanlıydım, Moreau ise sanırım elli yaşlarındaydı; bilim çevrelerinde olağanüstü hayal gücü ve tartışmalardaki acımasız açık sözlülüğüyle tanınan, önde gelen ve usta bir fizyologdu.

Bu aynı Moreau muydu? Kan nakliyle ilgili çok şaşırtıcı gerçekler yayınlamıştı ve ayrıca hastalıklı büyümeler üzerine değerli çalışmalar yaptığı biliniyordu. Sonra aniden kariyeri sona erdi. İngiltere'yi terk etmek zorunda kaldı. Bir gazeteci, sansasyonel ifşaatlarda bulunmak amacıyla laboratuvar asistanı sıfatıyla laboratuvarına girmeyi başardı ve şok edici bir kazanın da yardımıyla (eğer bu bir kazaysa) dehşet verici broşürü kötü bir şöhrete kavuştu. Broşürün yayınlandığı gün, Moreau'nun evinden derisi yüzülmüş ve başka bir şekilde sakatlanmış sefil bir köpek kaçtı. Aptal mevsimiydi ve geçici laboratuvar asistanının kuzeni olan önde gelen bir editör, ulusun vicdanına seslendi. Vicdan, araştırma yöntemlerine ilk kez karşı çıkmıyordu. Doktor basitçe ülkeden kovuldu. Bunu hak etmiş olabilir; ancak ben hala araştırmacı arkadaşlarının ürkek desteğinin ve bilimsel çalışanların büyük bir kısmı tarafından terk edilmesinin utanç verici bir şey olduğunu düşünüyorum. Yine de gazetecinin anlattığına göre bazı deneyleri acımasızcaydı. Belki de toplumsal huzurunu araştırmalarını terk ederek sağlayabilirdi; ama görünüşe bakılırsa o, bir kez araştırmanın ezici büyüsüne kapılan çoğu insan gibi ikincisini tercih etmişti. Bekârdı ve aslında kendi çıkarından başka düşünecek bir şeyi yoktu.

Bunun aynı adam olması grektiğine ikna olmuştum. Her şey bunu gösteriyordu. Pumanın ve diğer hayvanların -şimdi diğer eşyalarla birlikte evin arkasındaki muhafazaya getirilmişlerdi- ne amaçla getirildikleri kafama dank etti; ve tuhaf, hafif bir koku, tanıdık bir şeyin halitusu, şimdiye kadar bilincimin arka planında olan bir koku, aniden düşüncelerimin ön planına çıktı. Diseksiyon odasının antiseptik kokusuydu bu. Pumanın duvarın içinden hırladığını duydum ve köpeklerden biri sanki vurulmuş gibi havladı.

Yine de, özellikle de başka bir bilim adamı için, canlı muayenede bu gizliliği açıklayacak kadar korkunç bir şey yoktu; ve düşüncelerimdeki garip bir sıçrama ile Montgomery'nin görevlisinin sivri kulakları ve parlak gözleri en keskin tanımla tekrar önüme geldi. Taze bir esintinin altında köpüren yeşil denize baktım ve son birkaç günün bu ve diğer garip anılarının zihnimde birbirini kovalamasına izin verdim.

Tüm bunlar ne anlama geliyor olabilir? Issız bir adada kilitli bir muhafaza, kötü şöhretli bir canlı avcısı ve bu sakat ve çarpık adamlar?