BÖLÜM 19

Bu iş tamamlandıktan, yıkanıp yemek yedikten sonra Montgomery ve ben küçük odama geçtik ve durumumuzu ilk kez ciddi bir şekilde tartıştık. O sırada saat gece yarısına yaklaşıyordu. Neredeyse ayıktı, ama kafası çok karışıktı. Garip bir şekilde Moreau'nun kişiliğinin etkisi altındaydı: Moreau'nun ölebileceği hiç aklına gelmemişti sanırım. Bu felaket, adada geçirdiği on ya da daha fazla monoton yıl boyunca doğasının bir parçası haline gelen alışkanlıkların aniden çöküşüydü. Belli belirsiz konuşuyor, sorularıma çarpık cevaplar veriyor, genel sorulara dalıyordu.

'Bu aptal dünya,' dedi, 'ne kadar da karışık! Hiç hayatım olmadı. Ne zaman başlayacak merak ediyorum. On altı yıl hemşireler ve okul müdürleri tarafından kendi tatlı isteklerine göre zorbalık edildim; beş yıl Londra'da tıpla uğraştım, kötü yemekler, eski püskü lojmanlar, eski püskü giysiler, eski püskü ahlaksızlık, bir gaf, -daha iyisini bilmiyordum- ve bu canavar adaya sürüldüm. Burada on yıl! Bütün bunlar ne için, Prendick? Bir bebeğin üflediği baloncuklar mıyız biz?'

Bu tür saçmalıklarla başa çıkmak zordu. 'Şimdi düşünmemiz gereken şey,' dedim, 'bu adadan nasıl uzaklaşacağımız.'

'Kaçmanın ne yararı var? Ben dışlanmış biriyim. Nereyekatılacağım? Senin için her şey yolunda, Prendick. Zavallı yaşlı Moreau! Onu burada kemiklerini sıyırması için bırakamayız. Ayrıca, Canavar Halkı'nın saygın kısmına ne olacak?'

'Pekala,' dedim, 'bu yarın işe yarar. Çalı çırpıyı bir odun yığını haline getirip cesedini ve diğer şeyleri yakabiliriz diye düşünüyordum. O zaman Çirkin Halk'a ne olacak?'

' Bilemiyorum. Sanırım yırtıcı hayvanlardan yaratılanlar er ya da geç kendilerini aptal durumuna düşürecekler. Hepsini katledemeyiz, değil mi? Sanırıminsanlığınız bunu öneriyor? Ama değişecekler. Değişecekleri kesin.'

Sonunda sinirlendiğimi hissedene kadar bu şekilde sonuçsuzca konuştu.

'Lanet olsun!' diye bağırdı benim bir huysuzluğuma; 'senden daha kötü bir durumda olduğumu görmüyor musun?' Ayağa kalktı ve konyağa gitti. 'İç!' dedi geri dönerek, 'seni mantık kırıcı, kireç suratlı ateist aziz, iç!'

'Ben değil,' dedim ve sarı parafin ışığının altında, kendini içkiye vermiş bir sefalet içinde yüzünü seyrederek oturdum.

Sonsuz sıkıcılıkta bir anım var. Canavar İnsanlar'ı ve M'ling'i hüzünlü bir şekilde savunmaya başladı. M'ling'in onu gerçekten önemseyen tek şey olduğunu söyledi. Ve birden aklına bir fikir geldi.

'Lanetlendim!' dedi, sendeleyerek ayağa kalktı ve konyak şişesini tuttu.

Bir anlık sezgiyle ne demek istediğini anladım. 'O canavara içki vermeyeceksin!' Ayağa kalkıp ona dönerek söyledim.

'Canavar!' dedi. 'Canavar sensin. İçkisini bir Hıristiyan gibi içiyor. Yoldan çekil, Prendick!'

'Tanrı aşkına,' dedim.

'Çekilin yoldan!' diye kükredi ve aniden tabancasını çıkardı.

'Pekâlâ,' dedim ve kenara çekildim, elini mandalın üzerine koyarken üzerine atılmak istiyordum ama işe yaramaz kolumu düşünerek vazgeçtim. 'Kendini bir canavara dönüştürdün, hayvanların yanına gidebilirsin.'

Kapıyı araladı ve sarı lamba ışığıyla ayın solgun parıltısı arasında yarı yüzüme dönük durdu; göz çukurları inatçı kaşlarının altında siyah lekeler halindeydi.

'Sen ciddi bir ukalasın, Prendick, aptalın tekisin! Hep korkuyor ve hayal kuruyorsun. Her şeyin sınırındayız. Yarın boğazımı kesmek zorundayım. Bu gece lanet olası bir banka tatili yapacağım.' Döndü ve ay ışığında dışarı çıktı. 'M'ling!' diye bağırdı; 'M'ling, eski dostum!'

Gümüşi ışıkta üç soluk yaratık, solgun kumsalın kenarından geldi; biri beyaz sargılı bir yaratıktı, diğer iki siyah leke de onu takip ediyordu. Durdular, bakıyorlardı. Sonra evin köşesinden dönen M'ling'in kambur omuzlarını gördüm.

'İçin!' diye bağırdı Montgomery, 'için, sizi vahşiler! İçin ve adam olun! Damme, ben en zekiyim. Moreau bunu unuttu; bu son dokunuş. İç diyorum sana!' Ve elindeki şişeyi sallayarak batıya doğru hızlı adımlarla ilerlemeye başladı, M'ling onunla peşinden gelen üç silik yaratık arasına girdi.

Kapıya doğru gittim. Montgomery durmadan önce ay ışığının sisinde çoktan belirsizleşmişlerdi. M'ling'e bir doz çiğ konyak verdiğini ve beş figürün belirsiz bir lekede eridiğini gördüm.

'Şarkı söyleyin!' Montgomery'nin bağırdığını duydum, 'Hep birlikte söyleyin, 'Yaşlı Prendick'in canı cehenneme! Bu doğru; şimdi tekrar, 'Yaşlı Prendick'in canı cehenneme!''

Siyah grup beş ayrı figüre ayrıldı ve parlayan sahil şeridi boyunca yavaşça benden uzaklaştı. Her biri kendi isteğiyle uluyor, bana hakaretler yağdırıyor ya da konyağın verdiği yeni ilhamın gerektirdiği başka bir şeyi yapıyordu. Bir süre sonra Montgomery'nin 'Sağa dönün!' diye bağırdığını duydum ve bağırışları ve ulumalarıyla birlikte karadaki ağaçların karanlığına doğru ilerlediler. Yavaşça, çok yavaşça sessizliğe gömüldüler.

Gecenin huzurlu ihtişamı yeniden iyileşti. Ay şimdi meridyeni geçmiş ve batıya doğru ilerliyordu. Tam tepedeydi ve boş mavi gökyüzünde çok parlak bir şekilde ilerliyordu. Duvarın gölgesi ayaklarımın dibinde bir metre genişliğinde ve mürekkep karasıydı. Doğudaki deniz, karanlık ve gizemli bir gri renkteydi; denizle gölge arasındaki gri kumlar (volkanik cam ve kristallerden oluşan) bir elmas kumsalı gibi parıldıyor ve ışıldıyordu. Arkamda parafin lambası alev alev yanıyordu.

Sonra kapıyı kapattım, kilitledim ve Moreau'nun son kurbanlarının yanında yattığı yere gittim -sığır köpekleri, lama ve diğer bazı zavallı hayvanlar- korkunç ölümünden sonra bile iri yüzü sakindi ve sert gözleri açık, yukarıdaki ölü beyaz aya bakıyordu. Lavabonun kenarına oturdum ve gözlerim gümüşi ışık ve uğursuz gölgelerden oluşan o korkunç yığına takılmış bir halde planlarımı gözden geçirmeye başladım. Sabahleyin dingide biraz erzak toplayacak ve önümdeki odun yığınını ateşe verdikten sonra bir kez daha açık denizin ıssızlığına doğru yola çıkacaktım. Montgomery'ye yardım edilemeyeceğini hissediyordum; aslında o da bu Canavar Halkı'na benziyordu, insan soyuna uygun değildi.

Ne kadar süre orada oturup plan yaptığımı bilmiyorum. Bir saat kadar falan olmalı. Sonra planım Montgomery'nin mahalleme dönmesiyle kesintiye uğradı. Birçok gırtlaktan gelen bir bağrışma duydum, sahile doğru inen coşkulu çığlıklar, uğultular ve su kenarına yakın bir yerde durmuş gibi görünen heyecanlı çığlıklar. İsyan yükseldi ve alçaldı; ağır darbeler ve parçalanan odun sesleri duydum, ama bunlar beni rahatsız etmedi. Uyumsuz bir ilahi başladı.

Düşüncelerim kaçış yoluma geri döndü. Kalktım, lambayı getirdim ve orada gördüğüm bazı fıçılara bakmak için bir barakaya girdim. Sonra bazı bisküvi kutularının içindekiler ilgimi çekti ve birini açtım. Gözümün ucuyla bir şey gördüm -kırmızı bir şekil- ve aniden döndüm.

Arkamda, ay ışığında canlı bir siyah-beyazlığa bürünen avlu ve Moreau ile parçalanmış kurbanlarının üst üste yattığı odun ve odun yığını uzanıyordu. Son bir intikam hırsıyla birbirlerine sarılmış gibiydiler. Yaraları gece gibi simsiyahtı ve damlayan kan kumun üzerinde siyah lekeler halinde duruyordu. Sonra, anlam veremediğim bir şekilde, hayalimin nedenini gördüm; karşıdaki duvarda dans ederek gelip giden kırmızı bir parıltı. Bunu yanlış yorumladım, titreyen lambamın bir yansıması olduğunu düşündüm ve tekrar barakadaki eşyalara döndüm. Tek kollu bir adamın yapabileceği gibi eşyaları karıştırmaya devam ettim, uygun bir şey buldum ve yarınki fırlatma için bir kenara koydum. Hareketlerim yavaştı ve zaman hızla geçiyordu. Gün ışığı yavaş yavaş üzerime çöküyordu.

İlahiler kesildi, yerini bir yygaraya bıraktı; sonra yeniden başladı ve aniden bir kargaşaya dönüştü. 'Daha fazla! Daha fazla!' çığlıkları, kavgaya benzer bir ses ve ani bir vahşi çığlık duydum. Seslerin niteliği o kadar değişmişti ki dikkatimi çekti. Avluya çıktım ve dinledim. Sonra bu karmaşayı bıçak gibi kesen bir tabanca sesi geldi.

Hemen odamdan küçük kapıya doğru koştum. Bunu yaparken arkamdaki bazı kolilerin kayarak aşağıya düştüğünü ve cam şangırtılarıyla birlikte barakanın zemininde parçalandığını duydum. Ama bunlara aldırış etmedim. Kapıyı açtım ve dışarı baktım.

Kumsalın yukarısında, kayıkhanenin yanında bir şenlik ateşi yanıyor, şafağın belirsizliğine kıvılcımlar yağdırıyordu. Etrafında siyah figürlerden oluşan bir kitle çırpınıyordu. Montgomery'nin adımı çağırdığını duydum. Elimde tabancamla hemen ateşe doğru koşmaya başladım. Montgomery'nin tabancasının pembe dilinin yere yakın bir yerde bir kez yalandığını gördüm. Bütün gücümle bağırdım ve havaya ateş ettim. Birinin 'Efendi!' diye bağırdığını duydum. Düğümlenmiş siyah mücadele dağınık birimlere ayrıldı, ateş sıçradı ve yere düştü. Canavar İnsan kalabalığı ani bir panikle önümden kumsala doğru kaçtı. Çalıların arasında kaybolurlarken heyecanla geri çekilen sırtlarına ateş ettim. Sonra yerdeki siyah yığınlara döndüm.

Montgomery sırtüstü yatıyordu, kıllı-gri Canavar-adam vücuduna yayılmıştı. Canavar ölmüştü ama kıvrık pençeleriyle hâlâ Montgomery'nin boğazını kavramaktaydı. Hemen yanında M'ling yüzüstü ve hareketsiz yatıyordu, boynu ısırılmıştı ve elinde parçalanmış konyak şişesinin üst kısmı vardı. Diğer iki figür ateşin yanında yatıyordu; biri hareketsizdi, diğeri ise arada bir başını yavaşça kaldırıp sonra tekrar indirerek inliyordu.

Gri adamı tuttum ve Montgomery'nin bedeninden çektim; onu sürüklerken pençeleri isteksizce yırtık paltoyu aşağı çekti. Montgomery'nin yüzü kararmıştı ve zorlukla nefes alıyordu. Yüzüne deniz suyu sıçrattım ve başını katlanmış paltomun üzerine koydum. M'ling ölmüştü. Ateşin yanındaki yaralı yaratığı - sakallı, gri yüzlü bir kurttu - vücudunun ön kısmıyla hâlâ parlayan kerestenin üzerinde yatarken buldum. Zavallı şey o kadar kötü yaralanmıştı ki, merhamet ederek hemen beynini uçurdum. Diğer hayvan ise beyazlara bürünmüş boğa adamlardan biriydi. O da ölmüştü. Canavar İnsanların geri kalanı kumsaldan kaybolmuştu.

Tekrar Montgomery'nin yanına gittim ve tıp konusundaki cehaletime lanet ederek yanına diz çöktüm. Yanımdaki ateş sönmüştü ve geriye sadece orta uçlarından parlayan ve gri bir çalı çırpı külüyle karışmış kömürleşmiş kereste kirişleri kalmıştı. Montgomery'nin odunları nereden bulduğunu merak ettim. Sonra şafağın sökmeye başladığını gördüm. Gökyüzü aydınlanmış, batmakta olan ay günün parlak mavisi içinde soluk ve donuk bir hal almıştı. Doğuya doğru gökyüzü kırmızıyla çevrelenmişti.

Birden arkamda bir gümbürtü ve tıslama duydum ve etrafıma bakarak dehşet dolu bir çığlıkla ayağa fırladım. Sıcak şafak vaktine inat, büyük ve çalkantılı siyah duman kütleleri mahfazanın içinden yükseliyor ve fırtınalı karanlığın içinden kan kırmızısı alev iplikçikleri fırlıyordu. Sonra sazdan çatı tutuştu. Alevlerin eğimli samanlar üzerinde kıvrıla kıvrıla ilerlediğini gördüm. Odamın penceresinden bir ateş fışkırdı.

Ne olduğunu hemen anladım. Duyduğum çarpışmayı hatırladım. Montgomery'nin yardımına koşarken lambayı devirmiştim.

Muhafazanın içindekilerden herhangi birini kurtarmanın umutsuzluğu yüzüme çarptı. Aklım tekrar kaçış planıma geldi ve hızla dönerek iki teknenin sahilde nerede olduğuna baktım. Gitmişlerdi! İki balta yanımdaki kumların üzerinde yatıyordu; talaşlar ve kıymıklar etrafa saçılmıştı ve şenlik ateşinin külleri şafağın altında kararıyor ve tütüyordu. Montgomery benden intikam almak ve insanlığa dönüşümüzü engellemek için tekneleri yakmıştı!

Ani bir öfke sarsıntısı beni sarstı. Ayaklarımın dibinde çaresizce yatarken neredeyse onun aptal kafasına vuracaktım. Sonra aniden eli kıpırdadı, öyle zayıf, öyle acınasıydı ki, öfkem yok oldu. İnledi ve bir an için gözlerini açtı. Yanına diz çöktüm ve başını kaldırdım. Gözlerini tekrar açtı, sessizce şafağa bakıyordu ve sonra benimkilerle buluştu. Göz kapakları düştü.

'Özür dilerim,' dedi biraz sonra, çaba sarf ederek. Düşünmeye çalışıyor gibiydi. 'Sonuncusu,' diye mırıldandı, 'bu aptal evrenin sonuncusu. Ne karmaşa-'

Dinledim. Başı çaresizce bir tarafa düştü. Biraz içkinin onu canlandırabileceğini düşündüm; ama elimde ne içki ne de içki getirecek bir kap vardı. Aniden ağırlaşmış gibiydi. Kalbim buz kesti. Yüzüne doğru eğildim ve elimi bluzundaki yırtıktan içeri soktum. Ölmüştü; ve o ölürken bile beyaz bir sıcaklık çizgisi, güneşin uzvu, körfezin çıkıntısının ötesinde doğuya doğru yükseldi, parlaklığını gökyüzüne sıçrattı ve karanlık denizi göz kamaştırıcı bir ışık hengamesine dönüştürdü. Bir zafer gibi onun ölümle boğuşan yüzüne düştü.

Başını, onun için hazırladığım kaba yastığın üzerine usulca bıraktım ve ayağa kalktım. Önümde denizin ışıltılı ıssızlığı, üzerinde zaten çok acı çektiğim korkunç yalnızlık vardı; arkamda ada, şafağın altında sessiz, Canavar İnsanları sessiz ve görünmezdi. Muhafaza, tüm erzak ve cephanesiyle birlikte gürültülü bir şekilde yanıyor, ani alev rüzgârları, aralıklı çıtırtılar ve ara sıra bir çarpma sesi duyuluyordu. Yoğun duman kumsalda benden uzaklaşıyor, uzaktaki ağaç tepelerinin üzerinden vadideki kulübelere doğru alçaktan yuvarlanıyordu. Yanımda teknelerin kömürleşmiş kalıntıları ve bu beş ceset vardı.

Sonra çalıların arasından kambur omuzları, çıkık kafaları, beceriksizce tuttukları şekilsiz elleri ve meraklı, düşmanca gözleriyle üç Canavar İnsan çıktı ve tereddütlü hareketlerle bana doğru ilerledi.