BÖLÜM 5

Sabahın erken saatlerinde (iyileşmemden sonraki ikinci sabahtı ve sanırım alındıktan sonraki dördüncü sabahtı), çalkantılı rüyaların -silahların ve uluyan çetelerin rüyaları- arasından uyandım ve üzerimde boğuk bir bağırış duydum. Gözlerimi ovuşturdum ve bir süre nerede olduğumdan kuşku duyarak gürültüyü dinledim. Sonra aniden çıplak ayakların patırtısı, etrafa savrulan ağır nesnelerin sesi, şiddetli bir gıcırtı ve zincirlerin tıkırtısı geldi. Gemi aniden dönerken suyun şırıltısını duydum ve köpüklü sarı-yeşil bir dalga küçük yuvarlak pencerenin üzerinden uçtu ve akıp gitti. Elbiselerimi giydim ve güverteye çıktım.

Merdivenden yukarı çıkarken kızarmış gökyüzüne karşı -güneş yeni doğuyordu- kaptanın geniş sırtını, kızıl saçlarını ve omzunun üzerinden mizana spanker bumbasına takılı bir palangadan dönen pumayı gördüm.

Zavallı hayvan korkunç derecede korkmuş görünüyordu ve küçük kafesinin dibine çömelmişti.

'Onları denize atın!' diye bağırdı kaptan. 'Onlarla birlikte denize! Yakında gemimizi onlardan temizleyeceğiz.'

Önümde duruyordu, bu yüzden güverteye gelmesi için omzuna dokunmak zorunda kaldım. Bir sıçrayışla kendine geldi ve bana bakmak için birkaç adım geriye sendeledi. Adamın hâlâ sarhoş olduğunu anlamak için uzman bir göz gerekmiyordu.

'Alo!' dedi aptalca; sonra gözlerine bir ışık geldi, 'Neden, Bay-Bey mi?'

'Prendick,' dedim.

'Prendick'in canı cehenneme!' dedi. 'Kapa çeneni, senin adın bu. Bay Kapa Çeneni.'

Vahşiye cevap vermenin bir yararı yoktu; ama bir sonraki hamlesini kesinlikle beklemiyordum. Elini, Montgomery'nin kirli mavi fanila giymiş, iri yarı, kır saçlı bir adamla konuştuğu iskeleye doğru uzattı.

'Bu taraftan, Bay Lanet Çeneni Kapa! Bu taraftan!' diye kükredi kaptan.

Montgomery ve arkadaşı o konuşurken döndüler.

'Ne demek istiyorsun?' Dedim.

'Bu taraftan, Bay Lanet Çeneni Kapa, demek istediğim bu! Denize, Bay Çeneni Kapa, ve keskin! Gemiyi temizliyoruz, tüm mübarek gemiyi temizliyoruz; siz de denize!'

Şaşkın şaşkın ona baktım. Sonra bunun tam da istediğim şey olduğu aklıma geldi. Bu kavgacı sersemle tek yolcu olarak yapacağım yolculuğun kaybolma ihtimali yas tutulacak bir şey değildi. Montgomery'ye doğru döndüm.

Montgomery'nin arkadaşı kısaca, 'Seni alamam,' dedi.

'Beni alamazsınız!' dedim, dehşete düşmüştüm. Hayatımda gördüğüm en sert ve kararlı yüze sahipti.

Kaptana dönerek, 'Buraya bakın,' diye başladım.

'Denize!' dedi kaptan. 'Bu gemi artık canavarlar, yamyamlar ve canavardan da beterler için değil. Denize açılın Bay Suskun. Seni alamazlarsa, denize düşersin. Ama her neyse, sen arkadaşlarınla git. Bu kutsanmış adadan sonsuza dek bıktım, amin! Bıktım artık.'

'Ama Montgomery,' diye itiraz ettim.

Alt dudağını büktü ve yanındaki gri saçlı adama umutsuzca başını sallayarak bana yardım etme konusundaki güçsüzlüğünü gösterdi.

'Birazdan sizinle ilgileneceğim,' dedi kaptan.

Sonra üç köşeli tuhaf bir tartışma başladı. Sırayla üç adamdan birine ve diğerine başvurdum; önce gri saçlı adama inmeme izin vermesi için, sonra da sarhoş kaptana beni gemide tutması için yalvardım. Hatta denizcilere bile yalvardım. Montgomery tek kelime etmedi, sadece başını salladı. Kaptanın nakaratı, 'Denize düşeceksin, sana söylüyorum,' oldu. 'Kanunların canı cehenneme! Ben buranın kralıyım.' Sonunda itiraf etmeliyim ki sesim şiddetli bir tehdidin ortasında aniden kesildi. İçimde histerik bir huysuzluk hissettim ve kıç tarafa gidip boşluğa baktım.

Bu arada denizciler paketleri ve kafesteki hayvanları çözme işinde hızla ilerliyorlardı. İki ayaklı pabucu olan büyük bir sandal, yelkenlinin lea'sının altında duruyordu; ve garip mallar bunun içine sallandırıldı. O sırada adadan gelen ve paketleri teslim alan elleri göremedim, çünkü sandalın gövdesi yelkenlinin yan tarafından benden gizlenmişti. Ne Montgomery ne de arkadaşı beni en ufak bir şekilde fark etmediler, ancak malları boşaltan dört ya da beş denizciye yardım etmek ve onları yönlendirmekle meşgul oldular. Kaptan yardım etmek yerine müdahale ederek ilerledi. Dönüşümlü olarak umutsuzluğa ve çaresizliğe kapıldım. Bir ya da iki kez, işlerin kendiliğinden hallolmasını beklerken, içinde bulunduğum sefil duruma gülme dürtüsüne karşı koyamadım. Kahvaltı yapmadığım için kendimi daha da sefil hissediyordum. Açlık ve kan hücrelerinin eksikliği bir erkeğin tüm erkekliğini alıyor. Kaptanın beni kovmak için seçtiği şeye karşı koyacak ya da Montgomery ve arkadaşına kendimi zorla kabul ettirecek gücüm olmadığını gayet iyi anladım. Bu yüzden pasif bir şekilde kaderi bekledim; ve Montgomery'nin eşyalarını gemiye aktarma işi sanki ben yokmuşum gibi devam etti.

Az sonra bu iş bitti ve ardından bir mücadele başladı. Güçsüzce direnerek iskeleye doğru çekildim. O anda bile Montgomery'nin yanındaki adamların kahverengi yüzlerindeki tuhaflığı fark ettim; ama gemi artık tamamen yüklüydü ve aceleyle itildi. Altımda genişleyen yeşil bir su boşluğu belirdi ve baş aşağı düşmemek için tüm gücümle geri ittim. Teknedekiler alaycı bir şekilde bağırdılar ve Montgomery'nin onlara küfrettiğini duydum; sonra kaptan, ikinci kaptan ve ona yardım eden denizcilerden biri beni kıç tarafa doğru koşturdular.

'Lady Vain 'in dingisi arkadan çekiliyordu; yarısı su doluydu, kürekleri yoktu ve oldukça bakımsızdı. Ona binmeyi reddettim ve kendimi boylu boyunca güverteye attım. Sonunda beni bir halatla gemiye bağladılar (çünkü kıç merdivenleri yoktu) ve sonra beni akıntıya bıraktılar. Yavaşça yelkenliden ayrıldım. Bir tür sersemlik içinde tüm ellerin armaya geçmesini ve yavaş ama emin adımlarla rüzgâra doğru dönmesini izledim; yelkenler dalgalandı ve sonra rüzgâr onlara doğru geldikçe göbekleri dışarı çıktı. Bana doğru dik bir şekilde yan yatan, havanın dövdüğü bordasına baktım; ve sonra görüş alanımdan çıktı.

Onu takip etmek için başımı çevirmedim. İlk başta olanlara inanmakta güçlük çektim. Dinginin dibine çömelmiş, sersemlemiş ve boş, yağlı denize boş boş bakıyordum. Sonra yine o küçük cehennemimde olduğumu fark ettim, şimdi yarı batmıştım; ve küpeşteden geriye baktığımda, benden uzakta duran yelkenliyi gördüm, kızıl saçlı kaptan küpeştenin üzerinden benimle alay ediyordu ve adaya doğru döndüğümde, sahile yaklaştıkça küçülen tekneyi gördüm.

Birdenbire bu firarın acımasızlığını anladım. Oraya sürüklenme şansım olmadıkça karaya ulaşmamın hiçbir yolu yoktu. Hatırlarsınız, teknede maruz kaldığım durumdan dolayı hâlâ güçsüzdüm; boştum ve çok halsizdim, yoksa daha yürekli olmalıydım. Ama birdenbire, küçüklüğümden beri hiç yapmadığım şekilde hıçkıra hıçkıra ağlamaya başladım. Gözyaşlarım yüzümden aşağı akıyordu. Çaresizlik içinde yumruklarımla teknenin dibindeki suya vurdum ve küpeşteyi vahşice tekmeledim. Tanrı'ya ölmeme izin vermesi için yüksek sesle dua ettim.