BÖLÜM 17

Moreau'nun bu rezil deneyine karşı duyduğum nefret ve tiksinti dışındaki tüm duygularımı yitirmem için altı hafta geçmesi gerekti. Tek düşüncem, Yaratıcımın suretinin bu korkunç karikatürlerinden uzaklaşmak, insanların tatlı ve sağlıklı ilişkilerine geri dönmekti. Bu şekilde ayrı kaldığım hemcinslerim hafızamda pastoral bir erdem ve güzellik kazanmaya başladı. Montgomery ile ilk arkadaşlığım artmadı. İnsanlıktan uzun süre ayrı kalması, gizli sarhoşluk zaafı, Canavar İnsanlara duyduğu açık sempati, onu benim için lekeledi. Birkaç kez onların arasına yalnız gitmesine izin verdim. Onlarla mümkün olan her şekilde ilişkiye girmekten kaçındım. Zamanımın giderek artan bir bölümünü sahilde geçiriyor, hiç görünmeyen özgürleştirici bir yelken arıyordum; ta ki bir gün başımıza gelen ve garip çevreme tamamen farklı bir bakış açısı getiren korkunç bir felakete kadar.

Bu felaket meydana geldiğinde, karaya çıkışımdan yaklaşık yedi ya da sekiz hafta sonraydı -sanırım daha fazla, ama zamanın hesabını tutma zahmetine girmemiştim-. Sabahın erken saatlerinde, sanırım altı sularında oldu. Erkenden kalkıp kahvaltı etmiştim, üç Canavar Adam'ın çitin içine odun taşıma sesiyle uyanmıştım.

Kahvaltıdan sonra çitin açık kapısına gittim ve orada durup bir sigara içerek sabahın erken saatlerinin tazeliğinin tadını çıkardım. Moreau az sonra muhafazanın köşesinden döndü ve beni selamladı. Yanımdan geçti ve arkamdan kilidi açıp laboratuvarına girdiğini duydum. O sırada buranın iğrençliğine o kadar alışmıştım ki, puma kurbanının yeni bir işkence gününe başladığını hiç duygulanmadan işittim. İşkencecisini neredeyse tam olarak kızgın bir viragonunkine benzeyen bir çığlıkla karşıladı.

Sonra aniden bir şey oldu, bugün bile ne olduğunu bilmiyorum. Arkamda kısa, keskin bir çığlık duydum, bir düşüş ve döndüğümde korkunç bir yüzün bana doğru koştuğunu gördüm; insan değil, hayvan değil, ama cehennem gibi, kahverengi, kırmızı dallı yaralarla dikilmiş, üzerinde kırmızı damlalar fışkırıyor ve kapaksız gözler alev alev yanıyordu. Kendimi korumak için kolumu havaya kaldırdığımda, ön kolum kırıldı; tiftiklere bürünmüş, kırmızı lekeli sargı bezleri üzerinde çırpınan büyük canavar üzerimden atlayıp geçti. Kumsalda yuvarlandım, doğrulmaya çalıştım ve kırık kolumun üzerine yığıldım. Sonra Moreau göründü, kocaman beyaz yüzü alnından akan kanla daha da korkunç bir hal almıştı. Bir elinde bir tabanca taşıyordu. Bana zar zor baktı, ama hemen pumanın peşine düştü.

Diğer kolumu denedim ve doğruldum. Öndeki boğuk figür kumsal boyunca büyük adımlarla koştu ve Moreau da onu takip etti. Başını çevirdi ve onu gördü, sonra aniden iki katına çıkarak çalılıklara doğru ilerledi. Her adımda ona yetişiyordu. Çalıların arasına daldığını ve Moreau'nun onu yakalamak için eğilerek koştuğunu gördüm, o gözden kaybolurken ateş etti ve ıskaladı. Sonra o da yeşil karmaşanın içinde kayboldu. Arkalarından bakakaldım, sonra kolumdaki acı alevlendi ve bir iniltiyle sendeleyerek ayağa kalktım. Montgomery giyinmiş ve elinde tabancasıyla kapıda belirdi.

'Yüce Tanrım, Prendick!' dedi, yaralandığımı fark etmeden, 'o hayvan serbest! Prangayı duvardan sökmüş! Onları gördün mü?' Sonra kolumu tuttuğumu görünce sertçe, 'Sorun ne?' diye sordu.

'Kapı aralığında duruyordum,' dedim.

Öne çıktı ve kolumu tuttu. 'Kolunda kan var,' dedi ve fanilayı geri sardı. Silahını cebine koydu, kolumu acıyla yokladı ve beni içeri götürdü. 'Kolun kırılmış,' dedi ve sonra, 'Bana tam olarak nasıl olduğunu anlat, ne oldu?'

Ona gördüklerimi anlattım; kırık dökük cümlelerle, aralarında acı dolu soluklarla anlattım ve bu arada kolumu çok ustaca ve hızlı bir şekilde bağladı. Omzumdan sarkıttı, arkasına yaslandı ve bana baktı.

'Yapacaksın,' dedi. 'Peki ya şimdi?'

Düşündü. Sonra dışarı çıktı ve muhafazanın kapılarını kilitledi. Bir süre ortalıkta görünmedi.

Esas olarak kolum için endişeleniyordum. Bu olay bana pek çok korkunç şeyden yalnızca biri gibi görünüyordu. Şezlonga oturdum ve itiraf etmeliyim ki adaya içimden küfrettim. Montgomery yeniden ortaya çıktığında kolumdaki ilk donuk yaralanma hissi yerini yakıcı bir acıya bırakmıştı bile. Yüzü oldukça solgundu ve alt diş etleri her zamankinden daha fazla görünüyordu.

'Onu ne görebiliyorum ne de duyabiliyorum,' dedi. 'Benden yardım isteyebileceğini düşünüyordum.' İfadesiz gözleriyle bana baktı. 'O güçlü bir hayvandı,' dedi. 'Prangasını duvardan çekip çıkardı.' Önce pencereye, sonra kapıya gitti ve orada bana döndü. 'Peşinden gideceğim,' dedi. 'Sana bırakabileceğim bir tabanca daha var. Doğruyu söylemek gerekirse, nedense kendimi endişeli hissediyorum.'

Silahı aldı ve masanın üzerinde elime tutuşturdu; sonra havada huzursuz bir bulaşıcılık bırakarak dışarı çıktı. O gittikten sonra fazla oturmadım, tabancayı elime aldım ve kapıya yöneldim.

Sabah ölüm kadar durgundu. Tek bir rüzgâr fısıltısı bile kıpırdamıyordu; deniz cilalı cam gibi, gökyüzü bomboş, kumsal ıssızdı. Yarı heyecanlı, yarı ateşli halimle bu durgunluk beni bunaltıyordu. Islık çalmaya çalıştım ama melodi kayboldu. Tekrar küfrettim, o sabah ikinci kez. Sonra çitin köşesine gittim ve Moreau ile Montgomery'yi yutmuş olan yeşil çalılığa baktım. Ne zaman ve nasıl döneceklerdi? Sonra uzakta, kumsalın yukarısında küçük gri bir Canavar Adam belirdi, suyun kenarına doğru koştu ve su sıçratmaya başladı. Kapı aralığına geri döndüm, sonra tekrar köşeye gittim ve böylece nöbetçi bir nöbetçi gibi bir ileri bir geri volta atmaya başladım. Bir keresinde Montgomery'nin 'Coo-ee-Moreau!' diye bağıran uzaktan gelen sesi beni durdurdu. Kolumun ağrısı azalmıştı ama çok sıcaktı. Ateşim çıktı ve susadım. Gölgem kısaldı. Tekrar uzaklaşana kadar uzaktaki figürü izledim. Moreau ve Montgomery hiç dönmeyecek miydi? Üç deniz kuşu karaya vurmuş bir hazine için savaşmaya başladı.

Sonra uzaklardan, çitin arkasından bir tabanca sesi duydum. Uzun bir sessizlik ve sonra bir tane daha. Sonra daha yakından bir çığlık ve bir başka kasvetli sessizlik boşluğu. Talihsiz hayal gücüm bana eziyet etmek için çalışmaya başladı. Sonra aniden yakınlardan bir silah sesi geldi. Ürkerek köşeye gittim ve Montgomery'yi gördüm; yüzü kıpkırmızıydı, saçları dağınıktı ve pantolonunun dizleri yırtılmıştı. Yüzünde derin bir şaşkınlık ifadesi vardı. Arkasında Canavar Adam, M'ling oturuyordu ve M'ling'in çenesinin etrafında garip koyu lekeler vardı.

'Geldi mi?' dedi Montgomery.

'Moreau mu?' dedim. 'Hayır.'

'Aman Tanrım!' Adam nefes nefese kalmıştı, neredeyse hıçkırıyordu. 'Geri dön,' dedi koluma girerek. 'Delirmişler. Hepsi deli gibi koşuşturuyor. Ne olmuş olabilir? Bilmiyorum. Nefesim geldiğinde sana anlatırım. Konyak nerede?'

Montgomery benden önce topallayarak odaya girdi ve şezlonga oturdu. M'ling kendini kapının hemen dışına attı ve bir köpek gibi nefes nefese kalmaya başladı. Montgomery'ye biraz konyak ve su getirdim. Önünde hiçbir şeye bakmadan oturup nefesini toparlamaya çalıştı. Birkaç dakika sonra bana olanları anlatmaya başladı.

İzlerini bir süre takip etmişti. Ezilmiş ve kırılmış çalılar, pumanın sargılarından kopmuş beyaz paçavralar, çalıların ve çalılıkların yaprakları üzerinde ara sıra görülen kan lekeleri nedeniyle ilk başta yeterince açıktı. Ne var ki, Canavar Adam'ı içerken gördüğüm derenin ötesindeki taşlık arazide izini kaybetti ve Moreau'nun adını haykırarak batıya doğru amaçsızca dolaşmaya başladı. Sonra M'ling elinde hafif bir baltayla ona doğru geldi. M'ling puma olayıyla ilgili hiçbir şey görmemişti; odun kesiyordu ve onun eslendiğini duymuştu. Birlikte bağırmaya devam ettiler. İki Canavar Adam çalılıkların arasından çömelip onlara bakmaya başladı, el kol hareketleri ve kaçamak bir yürüyüşle Montgomery'yi tuhaflıklarıyla telaşlandırdılar. Onları selamladı ve onlar da suçlulukla kaçtılar. Bundan sonra bağırmayı bıraktı ve bir süre daha kararsız bir şekilde dolaştıktan sonra kulübeleri ziyaret etmeye karar verdi.

Vadiyi terk edilmiş buldu.

Her geçen dakika daha da telaşlanarak adımlarını geriye doğru atmaya başladı. Derken, geldiğim gece dans ederken gördüğüm iki domuz-adamla karşılaştı; ağızları kan içindeydi ve son derece heyecanlıydılar. Eğrelti otlarının arasından geçerek geldiler ve onu gördüklerinde öfkeli yüzlerle durdular. Biraz korkuyla kırbacını şaklattı ve hemen üzerine atıldılar. Daha önce hiçbir Canavar Adam bunu yapmaya cesaret edememişti. Birini kafasından vurdu; M'ling kendini diğerinin üzerine attı ve ikisi boğuşarak yuvarlandılar. M'ling hayvanı altına aldı ve dişlerini boğazına geçirdi; hayvan M'ling'in pençesinde debelenirken Montgomery onu da vurdu. M'ling'i kendisiyle birlikte gelmeye ikna etmekte biraz zorlandı. Oradan aceleyle bana döndüler. Yolda M'ling aniden bir çalılığa daldı ve ayağındaki yaradan dolayı topallayan, kanlar içindeki cılız bir Ocelot adamını dışarı çıkardı. Bu vahşi hayvan biraz koştuktan sonra vahşice geri döndü ve Montgomery -bence biraz da ahlaksızca- onu vurdu.

'Bütün bunlar ne anlama geliyor?' diye sordum.

Başını salladı ve bir kez daha konyağa döndü.