BÖLÜM 18

Montgomery'nin üçüncü doz konyağı yuttuğunu gördüğümde, müdahale etmeyi kendime görev edindim. Zaten kafası yarıdan fazla karışmıştı. Ona bu zamana kadar Moreau'nun başına ciddi bir şey gelmiş olması gerektiğini, yoksa daha önce dönmüş olacağını ve bu felaketin ne olduğunu öğrenmenin bize düştüğünü söyledim. Montgomery zayıf itirazlarda bulundu ama sonunda kabul etti. Biraz yemek yedikten sonra üçümüz de yola koyulduk.

O anki zihnimin gerginliğinden olsa gerek, tropik öğleden sonranın sıcak durgunluğundaki o başlangıç şimdi bile çok canlı bir izlenim bırakıyor. Önce M'ling gitti, omzu kamburlaşmıştı, garip siyah kafası hızlı adımlarla hareket ediyor, önce yolun bu tarafına, sonra diğer tarafına bakıyordu. Silahsızdı; baltasını Domuz Adam'la karşılaştığında düşürmüştü. Dövüşmek söz konusu olduğunda onun silahı dişleriydi. Montgomery tökezleyen adımlarla, elleri cebinde, yüzü asık bir şekilde onu takip etti; konyak yüzünden bana karşı suratı asıktı. Sol kolum askıdaydı (sol kolum olduğu için şanslıydım) ve tabancamı sağ elimde taşıyordum. Kısa bir süre sonra adanın vahşi bereketinin içinden kuzeybatıya doğru dar bir patika izledik; ve bir süre sonra M'ling durdu ve dikkatle kaskatı kesildi. Montgomery neredeyse sendeleyerek ona çarpacaktı, sonra o da durdu. Sonra dikkatle dinlerken, ağaçların arasından bize doğru yaklaşan sesler ve ayak sesleri duyduk.

'O öldü,' dedi derin, titreşimli bir ses.

'O ölmedi; o ölmedi,' diye geveledi bir başkası.

'Gördük, gördük,' dedi birkaç ses.

'Hullo!' diye bağırdı Montgomery aniden, 'Hullo, orada!'

'Lanet olsun sana!' dedim ve tabancamı kavradım.

Bir sessizlik oldu, sonra iç içe geçmiş bitkilerin arasında bir çarpışma oldu, önce burada, sonra orada ve sonra yarım düzine yüz belirdi, garip bir ışıkla aydınlanan garip yüzler. M'ling boğazından hırıltılı bir ses çıkardı. Maymun-adam'ı tanıdım: Sesini ve Montgomery'nin teknesinde gördüğüm beyaz kılıflı, kahverengi yüzlü yaratıklardan ikisini zaten tanımıştım. Bunlarla birlikte iki benekli hayvan ve Yasa'yı söyleyen, gri saçları yanaklarından aşağı dökülen, ağır gri kaşları ve eğimli alnındaki orta bölmeden dökülen gri bukleleri olan gri, korkunç derecede çarpık yaratık vardı - ağır, yüzü olmayan bir şey, garip kırmızı gözleriyle yeşilin arasından bize merakla bakıyordu.

Bir süre kimse konuşmadı. Sonra Montgomery hıçkırarak, 'Öldüğünü kim söyledi?' diye sordu.

Maymun-adam suçluluk duygusuyla kıllı-gri Şey'e baktı. 'O öldü,' dedi bu canavar. 'Gördüler.'

Bu müfrezede tehdit edici hiçbir şey yoktu. Korkmuş ve şaşkın görünüyorlardı.

'Nerede o?' dedi Montgomery.

'Ötesinde,' ve gri yaratık işaret etti.

'Şimdi bir Yasa var mı?' diye sordu Maymun-adam. 'Hâlâ şu ya da bu mu olacak? O gerçekten öldü mü?'

'Kanun var mı?' diye tekrarladı beyazlı adam. 'Bir yasa var mı, sen Kırbaçlı Öteki?'

'O öldü,' dedi kıllı-gri Şey. Ve hepsi durmuş bizi izliyordu.

'Prendick,' dedi Montgomery, donuk gözlerini bana çevirerek. 'Belli ki ölmüş.'

Bu konuşma sırasında onun arkasında duruyordum. İşlerin nasıl yürüdüğünü anlamaya başlamıştım. Birden Montgomery'nin önüne geçtim ve sesimi yükselttim: 'Yasanın çocukları,' dedim, 'o ölmedi!' M'ling keskin gözlerini bana çevirdi. 'Şekil değiştirdi; bedenini değiştirdi,' diye devam ettim. 'Bir süre onu göremeyeceksiniz. O orada,' diye yukarı doğru işaret ettim, 'sizi izleyebileceği bir yerde. Siz onu göremezsiniz ama o sizi görebilir. Kanun'dan korkun!'

Onlara dosdoğru baktım. İrkildiler.

Maymun-adam sık ağaçların arasından korkuyla yukarıya bakarak, 'O büyük, o iyi,' dedi.

'Peki ya diğer Şey?' Ben talep ettim.

'Kanayan, çığlık atarak ve hıçkırarak koşan Şey, o da öldü,' dedi gri Şey, hâlâ bana bakarak.

'Bu iyi,' diye homurdandı Montgomery.

'Kırbaçlı Öteki-' diye başladı gri Şey.

'Eee?' dedim.

'Öldüğünü söyledi.'

Ama Montgomery, Moreau'nun ölümünü inkâr etmemin nedenini anlayacak kadar ayıktı hâlâ. 'O ölmedi,' dedi yavaşça, 'hiç de ölmedi. Benden daha ölü değil.'

'Bazıları,' dedim, 'Yasa'yı çiğnediler: ölecekler. Bazıları öldü. Şimdi bize onun eski bedeninin nerede yattığını göster - artık ona ihtiyacı kalmadığı için attığı bedenini.'

'İşte böyle, Denizde Yürüyen Adam,' dedi gri Şey.

Ve bu altı yaratık bize rehberlik ederken, eğrelti otları, sürüngenler ve ağaç gövdelerinin karmaşasından kuzeybatıya doğru ilerledik. Derken bir bağırış, dallar arasında bir çarpışma geldi ve küçük pembe bir homunculus çığlık atarak yanımızdan geçti. Hemen ardından peşinde kan revan içinde bir canavar belirdi ve neredeyse kariyerini durduramadan aramızda kalmıştı. Gri Şey kenara sıçradı. M'ling hırlayarak ona doğru uçtu ve bir kenara savruldu. Montgomery ateş etti ve ıskaladı, başını eğdi, kolunu havaya kaldırdı ve kaçmaya başladı. Ateş ettim, Şey hâlâ üzerine geliyordu; çirkin yüzüne bir kez daha ateş ettim. Yüz hatlarının bir anda kaybolduğunu gördüm: yüzü içeri girmişti. Yine de beni geçti, Montgomery'yi kavradı ve onu tutarak yanına düştü ve ölüm acısıyla onu kendi üzerine çekti.

Kendimi M'ling, ölü hayvan ve secde eden adamla yalnız buldum. Montgomery yavaşça ayağa kalktı ve yanındaki paramparça olmuş Canavar Adam'a şaşkınlıkla baktı. Bu onu yarıdan fazla ayıltmıştı. Ayağa fırladı. Sonra gri Şey'in ağaçların arasından temkinli bir şekilde geri döndüğünü gördüm.

'Bakın,' dedim, ölü hayvanı göstererek, 'Yasa canlı değil mi? Bu Yasa'yı çiğneyerek geldi.'

Cesede baktı. 'Öldüren Ateşi gönderiyor,' dedi derin sesiyle, Ritüelin bir bölümünü tekrarlayarak. Diğerleri etrafına toplandı ve bir süre bakakaldılar.

Sonunda adanın batı ucuna yaklaştık. Pumanın kemirilmiş ve parçalanmış cesedine rastladık, omuz kemiği bir kurşunla parçalanmıştı ve belki yirmi metre ileride aradığımız şeyi bulduk. Moreau bir kanebranın içinde çiğnenmiş bir alanda yüzükoyun yatıyordu. Bir eli bileğinden kopmak üzereydi ve gümüşi saçları kana bulanmıştı. Başı pumanın zincirleriyle ezilmişti. Altındaki kırık bastonlara kan bulaşmıştı. Tabancasını bulamadık. Montgomery onu ters çevirdi. Aralıklarla dinlenerek ve yedi Canavar İnsan'ın yardımıyla (çünkü ağır bir adamdı) Moreau'yu çitin arkasına taşıdık. Gece karanlıktı. İki kez görünmeyen yaratıkların uluyarak ve çığlık atarak küçük grubumuzun yanından geçtiğini duyduk ve bir kez küçük pembe tembel yaratık göründü ve bize baktı ve tekrar kayboldu. Ama bir daha saldırıya uğramadık. Çitin kapısında Canavar İnsanlardan oluşan grubumuz bizden ayrıldı, M'ling diğerleriyle gitti. Kendimizi içeri kilitledik ve Moreau'nun parçalanmış bedenini avluya götürüp bir çalı çırpı yığınının üzerine koyduk. Sonra laboratuvara girdik ve orada yaşadığını gördüğümüz her şeye bir son verdik.