BÖLÜM 15

Erken uyandım. Moreau'nun açıklaması, uyandığım andan itibaren açık ve kesin bir şekilde zihnimin önünde duruyordu. Hamaktan kalktım ve anahtarın çevrildiğinden emin olmak için kapıya gittim. Sonra pencere demirini denedim ve sıkıca sabitlenmiş olduğunu gördüm. Bu insana benzeyen yaratıkların gerçekte sadece hayvani canavarlar, insanların grotesk travestileri olması, beni kesin bir korkudan çok daha kötü olan olasılıklarına dair belirsiz bir belirsizlikle doldurdu.

Kapı çalındı ve M'ling'in iğrenç ses tonuyla konuştuğunu duydum. Tabancalardan birini cebime koydum (bir elimi üzerinde tutarak) ve ona doğru açtım.

'Günaydın, sair,' dedi, geleneksel bitki kahvaltısına ek olarak kötü pişirilmiş bir tavşan getirdi. Montgomery onu takip etti. Gözü kolumun duruşuna takıldı ve çarpık bir şekilde gülümsedi.

Puma o gün iyileşmek için dinleniyordu; ama alışkanlıklarında tek başına olan Moreau bize katılmadı. Montgomery ile Canavar Halk'ın nasıl yaşadığına dair fikirlerimi netleştirmek için konuştum. Özellikle de bu insanlık dışı canavarların Moreau ve Montgomery'nin üzerine düşüp birbirlerini parçalamalarını nasıl engellediklerini öğrenmek istiyordum. Bana Moreau'nun ve kendisinin nispeten güvende olmalarının bu canavarların sınırlı zihinsel kapsamlarından kaynaklandığını açıkladı. Artan zekalarına ve hayvani içgüdülerinin yeniden uyanma eğilimine rağmen, Moreau tarafından zihinlerine yerleştirilen ve hayal güçlerini kesinlikle sınırlayan bazı sabit fikirleri vardı. Gerçekten hipnotize edilmişlerdi; bazı şeylerin imkânsız olduğu ve bazı şeylerin yapılmaması gerektiği söylenmişti ve bu yasaklar her türlü itaatsizlik ya da tartışma olasılığının ötesinde zihinlerinin dokusuna işlenmişti.

Bununla birlikte, eski içgüdülerin Moreau'nun rahatlığıyla savaştığı bazı konular daha az istikrarlı bir durumdaydı. Yasa adı verilen bir dizi önerme (bunların okunduğunu daha önce duymuştum) zihinlerinde hayvani doğalarının derinlere yerleşmiş, sürekli isyan eden istekleriyle savaşıyordu. Bu yasayı sürekli tekrarlıyorlar ve sürekli çiğniyorlardı. Hem Montgomery hem de Moreau onları kan tadından uzak tutmaya özel bir özen gösteriyorlardı; bu tadın kaçınılmaz telkinlerinden korkuyorlardı. Montgomery bana, özellikle kedigil Canavar İnsanlar arasında, akşam karanlığında Yasa'nın tuhaf bir şekilde zayıfladığını söyledi; o zaman hayvanın en güçlü olduğu zamandı; alacakaranlıkta, gündüz hayal bile edemeyecekleri şeylere cesaret edebilecekleri bir macera ruhu ortaya çıkıyordu. Geldiğim gece Leopar Adam tarafından takip edilmemi buna borçluydum. Ama kaldığım bu ilk günlerde Kanun'u sadece sinsice ve karanlık çöktükten sonra çiğniyorlardı; gün ışığında Kanun'un çok çeşitli yasaklarına karşı genel bir saygı havası vardı.

Burada belki ada ve Canavar İnsanlar hakkında birkaç genel bilgi verebilirim. Düzensiz hatlara sahip olan ve geniş denizin üzerinde alçakta uzanan adanın toplam yüzölçümü sanırım yedi ya da sekiz mil kareydi.{2} Volkanik kökenliydi ve şimdi üç tarafı mercan kayalıklarıyla çevriliydi; kuzeydeki bazı fumaroller ve bir kaplıca, uzun zaman önce onu ortaya çıkaran güçlerin tek kalıntılarıydı. Arada sırada hafif bir deprem titremesi hissediliyor, bazen de duman kulesinin yükselişi buhar rüzgârlarıyla çalkantılı hale geliyordu; ama hepsi bu kadardı. Montgomery'nin bana verdiği bilgiye göre adanın nüfusu, Moreau'nun sanatının bu garip eserlerinden altmıştan fazlaydı; çalılıklarda yaşayan ve insan biçimi olmayan daha küçük canavarları saymazsak. Toplamda neredeyse yüz yirmi tane yapmıştı; ama birçoğu ölmüştü ve bana anlattığı kıvranan Ayaksız Şey gibi diğerlerinin de sonu kötü olmuştu. Montgomery soruma yanıt olarak, aslında yavru doğurduklarını, ama bunların genellikle öldüğünü söyledi. Yaşadıkları zaman, Moreau onları alıyor ve üzerlerine insan biçimini damgalıyordu. Edindikleri insani özelliklerin kalıtım yoluyla geçtiğine dair bir kanıt yoktu. Dişiler erkeklerden daha az sayıdaydı ve Kanun'un emrettiği tek eşliliğe rağmen sinsice zulme maruz kalıyorlardı.

{2} Bu tanımlama her açıdan Noble'ın Isle.-C.'sine uymaktadır. E. P.

Bu Canavar İnsanları ayrıntılı olarak anlatmam imkansız; gözüm ayrıntılar konusunda eğitim almadı ve ne yazık ki çizim yapamıyorum. Genel görünümlerinde belki de en çarpıcı olan, bu yaratıkların bacakları ile vücutlarının uzunluğu arasındaki orantısızlıktı; ama yine de -zarafet anlayışımız o kadar göreceli ki- gözüm onların biçimlerine alıştı ve sonunda kendi uzun kalçalarımın hantal olduğuna ikna oldum. Bir başka nokta da başın öne doğru taşınması ve omurganın hantal ve insanlık dışı eğriliğiydi. Maymun adamlarda bile insan figürünü zarif kılan sırtın içe doğru kıvrımlı kıvrımı yoktu. Çoğunun omuzları beceriksizce kamburlaşmıştı ve kısa ön kolları zayıf bir şekilde yanlarından sarkıyordu. En azından adada geçirdiğim zamanın sonuna kadar çok azı göze çarpacak şekilde kıllıydı.

Bir sonraki en belirgin şekil bozukluğu yüzlerindeydi; neredeyse hepsinin kulakları prognatöz, biçimsizdi, büyük ve çıkıntılı burunları, çok tüylü ya da çok kıllı saçları ve genellikle garip renkli ya da garip yerleştirilmiş gözleri vardı. Hiçbiri gülemezdi, ancak Maymun Adam'ın geveze bir titremesi vardı. Bu genel karakterlerin ötesinde kafalarının çok az ortak noktası vardı; her biri kendi türünün niteliğini koruyordu: insan izi leoparı, öküzü, dişi domuzu ya da yaratığın şekillendirildiği diğer hayvan ya da hayvanları bozuyor ama gizlemiyordu. Sesler de son derece çeşitliydi. Eller her zaman biçimsizdi; bazıları beklenmedik insan görünümleriyle beni şaşırtmış olsa da, neredeyse hepsinin parmak sayısı eksikti, parmak tırnakları beceriksizdi ve dokunma duyusundan yoksundu.

En korkunç iki Hayvan Adam benim Leopar Adamım ile sırtlan ve domuzdan yapılmış bir yaratıktı. Bunlardan daha büyük olan üç boğa-yaratık tekneyi çekiyordu. Sonra gümüş saçlı adam, aynı zamanda Yasa Koyucu olan M'ling ile maymun ve keçiden oluşan satir benzeri bir yaratık geldi. Üç domuz-adam ve bir domuz-kadın, bir kısrak-gergedan-yaratık ve kaynaklarını tespit edemediğim birkaç dişi daha vardı. Birkaç kurt-yaratık, bir ayı-boğa ve bir Saint-Bernard-adam vardı. Maymun-adam'ı daha önce anlatmıştım ve en başından beri nefret ettiğim, cadaloz ve ayıdan yapılmış, özellikle nefret dolu (ve kötü kokan) yaşlı bir kadın vardı. Yasanın tutkulu bir taraftarı olduğu söylenirdi. Daha küçük yaratıklar ise bazı benekli gençler ve benim küçük tembel yaratığımdı. Ama bu kadar katalog yeter.

Başlangıçta bu vahşilere karşı ürpertici bir korku duymuştum, onların hâlâ vahşi olduklarını çok keskin bir Ģekilde hissediyordum; ama zamanla bu fikre alıĢtım ve Montgomery'nin onlara karşı tutumundan da etkilendim. Onlarla o kadar uzun süre birlikte olmuştu ki, onları neredeyse normal insanlar olarak görmeye başlamıştı. Londra günleri ona görkemli, imkansız bir geçmiş gibi geliyordu. Yılda sadece bir kez, Moreau'nun hayvan tüccarı olan temsilcisiyle görüşmek için Arica'ya gidiyordu. İspanyol melezlerinden oluşan o denizci köyde en iyi insan tipiyle bile zor karşılaşıyordu. Bana anlattığına göre, gemideki adamlar ilk başta ona da Canavar Adamlar'ın bana göründüğü kadar tuhaf görünmüştü; bacakları doğal olmayan bir şekilde uzun, yüzleri yassı, alınları belirgin, kuşkucu, tehlikeli ve soğukkanlı. Aslında erkeklerden hoşlanmıyordu: Hayatımı kurtardığı için kalbinin bana ısındığını düşünüyordu. O zaman bile bu metamorfoza uğramış vahşilerin bazılarına karşı sinsi bir şefkat, bazı davranışlarına karşı kötü bir sempati beslediğini, ama ilk başta bunu benden gizlemeye çalıştığını düşünmüştüm.

M'ling, siyah yüzlü adam, Montgomery'nin hizmetkârı, karşılaştığım ilk Canavar Halk, adanın diğer tarafındaki diğerleriyle birlikte değil, muhafazanın arka tarafındaki küçük bir kulübede yaşıyordu. Bu yaratık Maymun Adam kadar zeki olmasa da çok daha uysaldı ve tüm Canavar Halk arasında en insan görünümlü olanıydı; Montgomery onu yemek hazırlaması ve gerekli olan tüm önemsiz ev işlerini yapması için eğitmişti. Bu, Moreau'nun korkunç becerisinin karmaşık bir ödülüydü -köpek ve öküzle lekelenmiş bir ayı ve tüm yaratıklarının en özenle yapılmışlarından biriydi. Montgomery'ye garip bir şefkat ve bağlılıkla davranıyordu. Bazen onu fark ediyor, okşuyor, yarı alaycı, yarı şakacı isimler takıyor ve böylece olağanüstü bir zevkle oynamasını sağlıyordu; bazen de ona kötü davranıyordu, özellikle de viski içtikten sonra, onu tekmeliyor, dövüyor, taş ya da yanan fitillerle vuruyordu. Ama ona iyi de davransa, kötü de davransa, onun yanında olmaktan daha çok sevdiği bir şey yoktu.

Canavar İnsanlara alıştığımı, bana doğal olmayan ve itici gelen binlerce şeyin hızla doğal ve sıradan hale geldiğini söylüyorum. Sanırım var olan her şey rengini çevremizdeki ortalama renk tonundan alıyor. Montgomery ve Moreau, insanlığa dair genel izlenimlerimi iyi tanımlayamayacak kadar tuhaf ve bireyseldi. Çalıların arasında ağır adımlarla ilerleyen, fırlatmada çalışan hantal büyükbaş hayvanlardan birini görüyordum ve kendimi, hatırlamaya çalışarak, mekanik işlerinden eve dönen gerçekten insan olan bir hödükten ne farkı olduğunu sorarken buluyordum; ya da Tilki-Ayı kadınının kuruntulu kurnazlığıyla garip bir şekilde insani olan kaba, kaypak yüzüyle karşılaşıyordum ve hatta onunla daha önce bir şehir ara yolunda karşılaştığımı hayal ediyordum.

Yine de arada sırada canavar, şüphe ya da inkârın ötesinde bir şekilde karşıma çıkıyordu. Çirkin görünümlü bir adam, görünüşe göre kambur sırtlı bir insan vahşisi, inlerden birinin açıklığında çömelmiş, kollarını uzatıyor ve esniyordu, şaşırtıcı bir anilikle makas kenarlı kesici dişleri ve kılıç gibi köpek dişlerini gösteriyordu, bıçak gibi keskin ve parlak. Ya da dar bir patikada, kıvrak, beyaz giysili bir kadın figürünün gözlerine geçici bir cesaretle bakarken, aniden (spazmodik bir tiksintiyle) yarık gibi gözbebekleri olduğunu görürdüm ya da aşağıya bakarken, şekilsiz şalını tuttuğu kıvrımlı tırnağa dikkat ederdim. Bu garip yaratıkların -yani kadınların- burada kaldığım ilk günlerde kendi iğrenç sakarlıklarına dair içgüdüsel bir duyguya sahip olmaları ve bunun sonucu olarak geniş kıyafetlerin edep ve terbiyesine insani bir saygıdan daha fazlasını göstermeleri, bu arada, açıklayamadığım tuhaf bir şey.