BÖLÜM 11

Odamın dış kapısının hâlâ bana açık olduğu aklıma mantıksız bir kaçış umuduyla geldi. Artık Moreau'nun bir insanı canlı canlı muayene ettiğinden kesinlikle emindim. Adını duyduğumdan beri, adalıların grotesk hayvanseverliği ile onun iğrençlikleri arasında bir bağlantı kurmaya çalışıyordum; ve şimdi her şeyi gördüğümü sanıyordum. Kan nakli üzerine yaptığı çalışmalar aklıma geldi. Gördüğüm bu yaratıklar iğrenç bir deneyin kurbanlarıydı. Bu mide bulandırıcı alçakların tek amacı beni geride tutmak, güven gösterileriyle beni kandırmak, sonra da ölümden daha korkunç bir kaderle, işkenceyle baş başa bırakmaktı; işkenceden sonra da akla gelebilecek en iğrenç alçalmayla, beni kayıp bir ruh, bir canavar olarak Comus bozgununun geri kalanına göndermekti.

Etrafta bir silah aradım. Hiçbir şey bulamadım. Sonra bir ilhamla şezlongu ters çevirdim, ayağımı yanına koydum ve yan korkuluğu kopardım. Tahtayla birlikte bir çivi de yerinden çıktı ve çıkıntı yaparak bu önemsiz silaha tehlikeli bir hava kattı. DıKarıda bir adım sesi duydum ve istemeyerek kapıyı açtım ve Montgomery'yi kapının bir metre ötesinde buldum. Dış kapıyı kilitlemek istemişti! Elimdeki çivili sopayı kaldırdım ve yüzüne indirdim; ama geri çekildi. Bir an tereddüt ettim, sonra döndüm ve evin köşesinden kaçtım. 'Prendick, dostum!' 'Aptal olma, dostum!' diye hayretle haykırdığını duydum.

Bir dakika daha geçseydi, diye düKündüm, beni içeri kilitleyecek ve kaderime bir hastane tavKanı kadar hazır hale getirecekti. Köşenin arkasından çıktı, çünkü 'Prendick!' diye bağırdığını duydum. Sonra peşimden koşmaya başladı, koşarken bir şeyler bağırıyordu. Bu kez körlemesine koşarak, önceki keşif gezime dik açılı bir yönde kuzeydoğuya doğru gittim. Bir keresinde, kumsaldan yukarı doğru koşarken omzumun üzerinden baktım ve yanındaki görevliyi gördüm. Yamacı öfkeyle tırmandım, üzerinden geçtim, sonra iki tarafı ormanlarla çevrili kayalık bir vadi boyunca doğuya döndüm, göğsüm sıkışarak, kalbim kulaklarımda atarak belki bir mil boyunca koştum; sonra Montgomery'den ya da adamından hiçbir şey duymadım ve kendimi tükenmenin eşiğinde hissettim, karar verdiğim gibi sahile doğru keskin bir şekilde geri döndüm ve bir kanebrake barınağına uzandım. Orada uzun bir süre kaldım, hareket edemeyecek kadar korkmuştum, hatta bir hareket planı bile yapamayacak kadar korkmuştum. Etrafımdaki vahşi manzara güneşin altında sessizce uyuyordu ve yakınımdaki tek ses beni keşfeden bazı küçük sivrisineklerin ince vızıltısıydı. Bir süre sonra uykulu bir nefes alma sesinin, denizin kumsala vuran sesinin farkına vardım.

Yaklaşık bir saat sonra Montgomery'nin çok uzaklarda, kuzeyde adımı haykırdığını duydum. Bu beni hareket planımı düşünmeye itti. O zaman anladığım kadarıyla, bu adada sadece bu iki vivisektör ve onların hayvanlaştırılmış kurbanları yaşıyordu. Bunlardan bazılarını, ihtiyaç duyulduğunda bana karşı kullanabileceklerine şüphe yoktu. Hem Moreau'nun hem de Montgomery'nin tabanca taşıdıklarını biliyordum; ve küçük bir çiviyle çivilenmiş, topuzun en önemsiz taklidi olan zayıf bir çubuk dışında silahsızdım.

Yiyecek ve içecek düşünmeye başlayıncaya kadar orada öylece yattım; ve bu düşünceden sonra durumumun ne kadar umutsuz olduğunu anladım. Yiyecek bir şey bulmanın hiçbir yolunu bilmiyordum. Botanik konusunda o kadar cahildim ki, etrafımda bulunabilecek herhangi bir kök ya da meyveyi keşfedemiyordum; adadaki birkaç tavşanı tuzağa düşürmek için hiçbir yöntemim yoktu. Bakış açımı değiştirdikçe daha da karamsarlaştım. Sonunda durumumun çaresizliği içinde aklım karşılaştığım hayvan adamlara döndü. Onlarla ilgili hatırladıklarımda biraz umut bulmaya çalıştım. Sırayla gördüğüm her birini hatırladım ve hafızamdan bir yardım kehaneti çıkarmaya çalıştım.

Sonra aniden bir staghound bay sesi duydum ve o anda yeni bir tehlikenin farkına vardım. Düşünmek için çok az zamanım vardı, yoksa beni o anda yakalayacaklardı, ama çivili sopamı kaptığım gibi saklandığım yerden denizin sesine doğru koştum. Kalem bıçağı gibi batan dikenli bir bitki örtüsü hatırlıyorum. Kuzeye doğru açılan uzun bir derenin kenarında kanlar içinde ve yırtık giysilerle ortaya çıktım. Bir an bile tereddüt etmeden doğruca suya girdim, derede yukarı doğru ilerledim ve kendimi küçük bir derenin içinde dizlerimin üzerinde buldum. Sonunda batı kıyısına tırmanarak çıktım ve kalbim kulaklarımda yüksek sesle atarken, sorunu beklemek için eğrelti otlarının arasına girdim. Köpeğin (sadece bir tane vardı) yaklaştığını ve dikenlere geldiğinde havladığını duydum. Sonra başka bir şey duymadım ve hemen kaçtığımı düşünmeye başladım.

Dakikalar geçti, sessizlik uzadı ve nihayet bir saatlik güvenliğin ardından cesaretim yerine gelmeye başladı. Artık ne çok korkmuş ne de çok mutsuzdum. Dehşet ve umutsuzluk sınırını aşmıştım. Artık hayatımı fiilen kaybettiğimi hissediyordum ve bu ikna beni her şeye cesaret edebilecek hale getirmişti. Hatta Moreau'yla yüz yüze gelmeyi bile arzuluyordum; suya girdiğimde, eğer çok zorlanırsam, işkenceden kurtulmak için en azından bir yolun hâlâ açık olduğunu hatırladım; kendimi boğmamı pek engelleyemezlerdi. O anda kendimi boğmak geldi içimden; ama bütün bu maceranın sonunu görmek gibi tuhaf bir istek, kendimle ilgili tuhaf, kişisel olmayan, olağanüstü bir ilgi beni dizginledi. Dikenli bitkilerin batmasıyla ağrıyan ve acıyan uzuvlarımı gerdim ve etrafımdaki ağaçlara baktım; ve birdenbire, etrafındaki yeşil örtünün içinden fırlamış gibi görünen gözlerim, beni izleyen siyah bir yüzle aydınlandı. Bunun, sahilde gemiyi karşılayan maymunsu yaratık olduğunu gördüm. Bir palmiye ağacının eğik gövdesine tutunmuştu. Sopamı kavradım ve ona bakarak ayağa kalktım. Gevezelik etmeye başladı. 'Sen, sen, sen,' ilk başta ayırt edebildiğim tek şeydi. Aniden ağaçtan düştü ve bir dakika içinde yaprakları birbirinden ayırıp merakla bana bakıyordu.

Diğer Canavar Adamlarla karşılaşmalarımda yaşadığım tiksintiyi bu yaratığa karşı hissetmedim. 'Sen,' dedi, 'kayığa bin.' O zaman bir adamdı, en azından Montgomery'nin hizmetçisi kadar bir adamdı, çünkü konuşabiliyordu.

'Evet,' dedim, 'tekneyle geldim. Gemiden.'

'Ah!' dedi ve parlak, huzursuz gözleri üzerimde, ellerimde, taşıdığım sopada, ayaklarımda, ceketimin yırtık yerlerinde ve dikenlerden aldığım kesik ve çiziklerde gezindi. Bir şeye şaşırmış gibiydi. Gözleri tekrar ellerime geldi. Kendi elini uzattı ve yavaşça parmaklarını saydı: 'Bir, iki, üç, dört, beş-sekiz?'

O zaman ne demek istediğini anlamamıştım; daha sonra bu Canavar İnsanların büyük bir kısmının ellerinin biçimsiz olduğunu, bazen üç parmaklarının bile bulunmadığını öğrenecektim. Ama bunun bir çeşit selamlaşma olduğunu tahmin ederek, cevap olarak ben de aynı şeyi yaptım. Muazzam bir memnuniyetle sırıttı. Sonra hızlı bakışlarını tekrar etrafımda dolaştırdı; hızlı bir hareket yaptı ve gözden kayboldu. Arasında durduğu eğreltiotu yaprakları birbirine karıştı,

Peşinden frene bastım ve onu, tepesindeki yeşilliklerden sarkan sarmaşıklardan oluşan bir ipte, tek koluyla neşeyle sallanırken görünce şaşırdım. Sırtı bana dönüktü.

'Merhaba!' dedim.

İki büklüm bir sıçrayışla aşağı indi ve karşımda durdu.

'Nerede yiyecek bir şeyler bulabilirim?' diye sordum.

'Ye!' dedi. 'İnsanın yemeğini ye, şimdi.' Ve gözleri iplerin salınımına geri döndü. 'Kulübelerde.'

'Ama kulübeler nerede?'

'Oh!'

'Ben yeniyim, biliyorsun.'

Bunun üzerine arkasını döndü ve hızlı adımlarla yürümeye başladı. Bütün hareketleri tuhaf bir şekilde hızlıydı. 'Gel bakalım,'dedi.

Macerayı görmek için onunla birlikte gittim. Kulübelerin onun ve bu Canavar İnsanlardan birkaçının daha yaşadığı kaba bir barınak olduğunu tahmin ettim. Belki onları dost canlısı bulabilir, zihinlerinde tutunacak bir dal bulabilirdim. İnsan miraslarını ne kadar unuttuklarını bilmiyordum.

Maymuna benzeyen yoldaşım, ellerini aşağı sarkıtmış ve çenesini öne çıkarmış bir şekilde yanımda ilerliyordu. İçinde nasıl bir anı taşıdığını merak ettim. 'Ne zamandır bu adadasın?' diye sordum.

'Ne kadar sürecek?' diye sordu ve sorusunu tekrarladıktan sonra üç parmağını havaya kaldırdı.

Yaratık bir aptaldan biraz daha iyiydi. Ne demek istediğini anlamaya çalıştım ama anlaşılan onu sıkmıştım. Bir iki soru daha sorduktan sonra aniden yanımdan ayrıldı ve ağaçtan sarkan bir meyveye atladı. Bir avuç dolusu dikenli kabuğu aşağı indirdi ve içindekileri yemeye başladı. Bunu memnuniyetle not ettim, çünkü burada en azından beslenmek için bir ipucu vardı. Ona başka sorular da sordum ama geveze ve hızlı cevapları çoğu zaman benim sorularımla tam olarak örtüşmüyordu. Bazıları uygun, bazıları ise papağan gibiydi.

Bu özelliklere o kadar odaklanmıştım ki, izlediğimiz yolu neredeyse hiç fark etmemiştim. Az sonra kömürleşmiş ve kahverengileşmiş ağaçlara, oradan da sarı-beyaz bir kabukla kaplı çıplak bir yere geldik. Sağımızda, çıplak kayalardan oluşan bir omuzun üzerinden denizin düz maviliğini gördüm. Yol, iki yuvarlanmış ve düğümlü siyahımsı skorya kütlesi arasındaki dar bir vadiye doğru aniden kıvrılıyordu. Bunun içine daldık.

Kükürtlü zeminden yansıyan kör edici güneş ışığından sonra bu geçit son derece karanlıktı. Duvarları dikleşiyor ve birbirine yaklaşıyordu. Yeşil ve kızıl lekeler gözlerimin önünden geçti. Kondüktörüm aniden durdu. 'Eve!' dedi ve ilk başta benim için tamamen karanlık olan bir uçurumun zemininde durdum. Garip sesler duydum ve sol elimin eklemlerini gözlerime soktum. Kötü temizlenmiş bir maymun kafesi gibi nahoş bir kokunun farkına vardım. Kayalığın ötesinde, güneşin aydınlattığı yeşilliklerden oluşan kademeli bir yamaç tekrar açılıyor ve her iki taraftan da ışık dar yollardan ortadaki kasvete vuruyordu.