BÖLÜM 13

Tekrar döndüm ve denize doğru inmeye devam ettim. Sıcak akıntının sığ, yabani otlarla kaplı bir kuma doğru genişlediğini gördüm; bu kumda çok sayıda yengeç ve uzun gövdeli, çok bacaklı yaratıklar ayak seslerimden yola çıkıyordu. Tuzlu suyun en ucuna kadar yürüdüm ve sonra güvende olduğumu hissettim. Arkamı döndüm ve kollarımı iki yana açarak, buharlı vadinin dumanlı bir yarık gibi kestiği arkamdaki kalın yeşile baktım. Ama dediğim gibi, çok heyecanlıydım ve (tehlikeyi hiç tanımayanlar bundan şüphe duysa da doğru bir sözdür) ölmek için çok çaresizdim.

Sonra önümde hâlâ bir fırsat olduğu aklıma geldi. Moreau, Montgomery ve onların hayvani güruhu beni adanın içinde kovalarken, kumsalın etrafından dolaşıp onların barınağına gelemez miydim -aslında onlara yandan saldıramaz mıydım- ve sonra belki de gevşek duvarlarından söktüğüm bir taşla küçük kapının kilidini kırıp, döndüklerinde onlarla savaşmak için ne bulabileceğime (bıçak, tabanca ya da başka bir şey) bakamaz mıydım? Her halükarda denenecek bir şeydi bu.

Ben de batıya doğru döndüm ve su kenarında yürüdüm. Batmakta olan güneş kör edici sıcaklığını gözlerime yansıtıyordu. Hafif Pasifik gelgiti yumuşak bir dalgalanmayla akıyordu. Az sonra kıyı güneye doğru alçaldı ve güneş sağ elime doğru yaklaştı. Sonra aniden, çok önümde, çalıların arasından önce bir, sonra birkaç figürün çıktığını gördüm; gri staghound'uyla Moreau, sonra Montgomery ve iki kişi daha. Bunun üzerine durdum.

Beni gördüler ve el kol hareketleri yaparak ilerlemeye başladılar. Durup yaklaşmalarını izledim. İki Canavar Adam beni çalılıkların arasından, içeriden kesmek için koşarak ilerledi. Montgomery de koşarak geldi ama doğruca bana doğru. Moreau köpeğiyle birlikte daha yavaş ilerledi.

Sonunda kendimi hareketsizlikten kurtardım ve denize doğru dönerek doğruca suya girdim. Su ilk başta çok sığdı. Dalgalar belime ulaşmadan otuz metre kadar açılmıştım. Gelgitteki canlıların ayaklarımın dibinden uzaklaştığını belli belirsiz görebiliyordum.

'Ne yapıyorsun, dostum?' diye bağırdı Montgomery.

Döndüm, belime kadar suyun içinde durdum ve onlara baktım. Montgomery suyun kenarında nefes nefese duruyordu. Yüzü efordan kıpkırmızıydı, uzun keten saçları başına dökülmüştü ve düşen alt dudağında düzensiz dişleri görünüyordu. Moreau henüz geliyordu, yüzü solgun ve sertti, elindeki köpek bana havlıyordu. Her iki adamın da ağır kırbaçları vardı. Kumsalın ilerisinde Canavar Adamlar görünüyordu.

'Ne yapıyorum ben? Kendimi boğacağım,' dedim.

Montgomery ve Moreau birbirlerine baktılar. 'Neden?' diye sordu Moreau.

'Çünkü bu senin tarafından işkence görmekten daha iyidir.'

'Sana söylemiştim,' dedi Montgomery ve Moreau alçak sesle bir şeyler söyledi.

'Sana işkence edeceğimi nereden çıkardın?' diye sordu Moreau.

'Gördüğüm şey,' dedim. 'Ve şuradakiler.'

'Sus!' dedi Moreau ve elini kaldırdı.

'Olmayacağım,' dedim. 'Onlar adamdı, şimdi ne oldular? En azından ben onlar gibi olmayacağım.'

Muhataplarımın arkasından baktım. Kumsalın yukarısında Montgomery'nin görevlisi M'ling ve teknedeki beyaz giysili hayvanlardan biri vardı. Daha uzakta, ağaçların gölgesinde küçük maymun-adamımı ve onun arkasında başka silik figürler gördüm.

'Kim bu yaratıklar?' dedim, onları işaret ederek ve sesimi onlara ulaşabilmesi için daha da yükselterek. 'Onlar insanlardı, sizin gibi, hayvani bir leke bulaştırdığınız, köleleştirdiğiniz ve hâlâ korktuğunuz insanlar.

'Dinleyenler,' diye bağırdım, şimdi Moreau'yu göstererek ve onun yanından Canavar Adamlar'a seslenerek, 'Dinleyenler! Bu adamların hâlâ sizden korktuklarını, sizden ürktüklerini görmüyor musunuz? O halde neden onlardan korkuyorsunuz? Siz çok-'

'Tanrı aşkına,' diye bağırdı Montgomery, 'kes şunu, Prendick!'

'Prendick!' diye bağırdı Moreau.

İkisi birlikte bağırdılar, sanki sesimi bastırmak istercesine; ve arkalarında Canavar Adamlar'ın merakla bakan yüzleri alçaldı, deforme olmuş elleri aşağı sarktı, omuzları kamburlaştı. Sanki beni anlamaya, insan geçmişlerinden bir şeyler hatırlamaya çalışıyorlardı.

Moreau ve Montgomery'nin öldürülebileceğini, onlardan korkulmaması gerektiğini haykırmaya devam ettim: Canavar İnsanların kafasına soktuğum şeylerin yükü buydu. Geldiğim akşam beni karşılayan koyu renk paçavralar içindeki yeşil gözlü adamın ağaçların arasından çıktığını gördüm, diğerleri de beni daha iyi duyabilmek için onu takip ettiler. Sonunda nefes alamadığım için durakladım.

Moreau'nun kararlı sesi, 'Bir dakika beni dinle,' dedi, 'sonra ne söyleyeceksen söyle.'

'Eee?' dedim.

Öksürdü, düşündü, sonra bağırdı: 'Latince, Prendick! Kötü Latince, okul çocuğu Latincesi; ama anlamaya çalış. Hi non sunt homines; sunt animalia qui nos habemus-vivisected. İnsanlaştırma süreci. Açıklayacağım. Kıyıya gel.'

Güldüm. 'Güzel bir hikâye,' dedim. 'Konuşuyorlar, evler inşa ediyorlar. Onlar erkekti. Muhtemelen ben de karaya çıkacağım.'

'Durduğunuz yerin hemen ötesindeki su derin ve köpekbalıklarıyla dolu.'

'Benim tarzım bu,' dedim. 'Kısa ve keskin. Hemen.'

'Bir dakika bekleyin.' Cebinden güneşi geri yansıtan bir şey çıkardı ve nesneyi ayaklarının dibine bıraktı. 'Bu dolu bir tabanca,' dedi. 'Montgomery de aynısını yapacak. Şimdi siz mesafenin güvenli olduğuna ikna olana kadar kumsaldan yukarı çıkacağız. Sonra gelin ve tabancaları alın.'

'Ben değil! Aranızda bir üçüncünüz var.'

'Bazı şeyleri düşünmeni istiyorum, Prendick. Öncelikle, senden bu adaya gelmeni hiç istemedim. Eğer insanları canlandıracaksak, insanları ithal etmeliyiz, hayvanları değil. Sonra, sana bir kötülük yapmak isteseydik, dün gece seni uyuştururduk; ve sonra, şimdi ilk paniğin bitti ve biraz düşünebiliyorsun, Montgomery burada ona verdiğin karaktere uygun mu? Sizi iyiliğiniz için kovaladık. Çünkü bu ada düşmanca olaylarla dolu. Ayrıca, sen kendini boğmayı teklif etmişken biz seni neden vurmak isteyelim ki?'

'Ben kulübedeyken neden adamlarınızı üzerime saldınız?'

'Sizi yakalayacağımızdan ve tehlikeden kurtaracağımızdan emindik. Daha sonra sizin iyiliğiniz için kokudan uzaklaştık.'

Düşündüm. Bu mümkün görünüyordu. Sonra yine bir şey hatırladım. 'Ama,' dedim, 'muhafazanın içinde-'

'Arayan pumaydı.'

'Bana bak Prendick,' dedi Montgomery, 'sen aptalın tekisin! Sudan çık, şu tabancaları al ve konuş. Şu anda yapabileceğimizden fazlasını yapamayız.'

O zamanlar ve aslında her zaman Moreau'ya güvenmediğimi ve ondan korktuğumu itiraf edeceğim; ama Montgomery anladığımı hissettiğim bir adamdı.

'Sahile çıkın,' dedim düşündükten sonra ve ekledim, 'ellerinizi yukarıda tutun.'

Montgomery omzunun üzerinden açıklayıcı bir baş hareketiyle, 'Bunu yapamam,' dedi. 'Haysiyetsizce.'

'O zaman ağaçlara çıkın,' dedim, 'nasıl isterseniz.'

'Bu çok aptalca bir tören,' dedi Montgomery.

Her ikisi de dönüp güneş ışığında duran, katı, gölgeler saçan, hareket eden ama inanılmaz derecede gerçek dışı olan altı ya da yedi grotesk yaratığa baktılar. Montgomery onlara kırbacını şaklattı ve hemen hepsi dönüp ağaçların arasına doğru kaçışmaya başladılar. Montgomery ile Moreau yeterli olduğunu düşündüğüm bir mesafeye geldiklerinde kıyıya çıktım ve tabancaları alıp inceledim. En ince hilelere karşı kendimi tatmin etmek için bir tanesini yuvarlak bir lav yığınına doğru ateşledim ve taşın un ufak olduğunu, kumsalın kurşunla kaplandığını görmenin mutluluğunu yaşadım. Yine de bir an tereddüt ettim.

'Bu riski göze alacağım,' dedim sonunda; ve iki elimde birer tabancayla sahilde onlara doğru yürüdüm.

'Böylesi daha iyi,' dedi Moreau, yapmacıksız. 'Bu haliyle, günümün en iyi bölümünü o sçma hayal gücünüzle boşa harcadınız.' Ve beni küçük düşüren bir küçümsemeyle Montgomery'yle birlikte dönüp sessizce önümden geçtiler.

Hâlâ merak içinde olan Canavar Adamlar, ağaçların arasında geri çekildiler. Mümkün olduğunca sakin bir şekilde yanlarından geçtim. Bir tanesi beni takip etmeye başladı ama Montgomery kırbacını şaklatınca tekrar geri çekildi. Diğerleri sessizce durup izliyordu. Bir zamanlar hayvan olabilirlerdi; ama daha önce düşünmeye çalışan bir hayvan görmemiştim.