BÖLÜM 16

Bir yazar olarak deneyimsizliğim bana ihanet ediyor ve hikayemin konusundan uzaklaşıyorum.

Montgomery ile kahvaltı ettikten sonra beni adanın öbür ucundaki fumarole ve önceki gün sularına daldığım kaplıcanın kaynağını görmeye götürdü. İkimiz de kamçı ve dolu tabancalar taşıyorduk. Oraya giderken yapraklı bir ormandan geçerken bir tavşan ciyaklaması duyduk. Durup dinledik ama başka bir şey duymadık; sonra yolumuza devam ettik ve bu olay aklımızdan çıktı. Montgomery dikkatimi çalılıklar arasında sıçrayarak ilerleyen, uzun arka bacaklı, küçük pembe hayvanlara çekti. Bana onların Moreau'nun icat ettiği Canavar İnsanlar'ın yavrularından yapılmış yaratıklar olduğunu söyledi. Onların et olarak kullanılabileceğini düşünmüştü ama tavşan benzeri bir alışkanlıkla yavrularını yemeleri bu niyetini boşa çıkarmıştı. Bu yaratıklardan bazılarıyla daha önce karşılaşmıştım; bir kez Leopar Adam'dan ay ışığında kaçarken, bir kez de önceki gün Moreau tarafından takip edilirken. Şans eseri, bizden kaçmak için zıplayan bir tanesi rüzgârla devrilen bir ağacın açtığı çukura atladı; kendini kurtaramadan onu yakalamayı başardık. Bir kedi gibi tükürdü, arka ayaklarıyla şiddetle tırmaladı ve tekmeledi ve ısırmaya çalıştı; ama dişleri acısız bir çimdikten fazlasını yapamayacak kadar zayıftı. Bana oldukça sevimli küçük bir yaratık gibi göründü; Montgomery'nin belirttiğine göre, çimleri asla oyarak tahrip etmediği ve alışkanlıklarında çok temiz olduğu için, beyefendilerin parklarında sıradan tavşanın yerine uygun bir alternatif olabileceğini hayal etmeliydim.

Ayrıca yolumuz üzerinde bir ağacın gövdesinin uzun şeritler halinde kabuk bağladığını ve derin bir şekilde parçalandığını gördük. Montgomery buna dikkatimi çekti. 'Ağaç kabuklarını tırmalamamak gerekir, yasa böyle,' dedi. 'Bazıları buna çok önem veriyor!' Sanırım bundan sonra Satir ve Maymun Adam'la karşılaştık. Satir, Moreau'nun klasik hafızasının bir parıltısıydı; yüzü küçükbaş hayvan ifadesindeydi, kaba İbrani tipine benziyordu; sesi sert bir melemeydi, alt uzuvları şeytani. Yanımızdan geçerken bakla benzeri bir meyvenin kabuğunu kemiriyordu. İkisi de Montgomery'yi selamladı.

'Selam olsun,' dediler, 'Kırbaçlı Öteki'ye!'

'Kırbaçlı bir Üçüncü var şimdi,' dedi Montgomery. 'O yüzden dikkat etsen iyi olur!'

'Yaratılmamış mıydı?' dedi Maymun Adam. 'Yaratıldığını söyledi.'

Satir-adam merakla bana baktı. 'Kırbaçlı Üçüncü, denize doğru ağlayarak yürüyen, ince beyaz bir yüze sahip.'

'İnce uzun bir kırbacı var,' dedi Montgomery.

'Dün kanadı ve ağladı,' dedi Satir. 'Senin ne kanın akar ne de ağlarsın. Efendi'nin ne kanı akar ne de ağlar.'

'Ollendorff dilencisi!' dedi Montgomery, 'Dikkat etmezsen kanayacak ve ağlayacaksın!'

'Beş parmağı var, o da benim gibi beş adam,' dedi Maymun Adam.

Montgomery koluma girerek, 'Gel Prendick,' dedi; ben de onunla birlikte gittim.

Satir ve Maymun Adam durmuş bizi izliyor ve birbirlerine başka şeyler söylüyorlardı.

'Hiçbir şey söylemiyor,' dedi Satir. 'İnsanların sesleri vardır.'

'Dün bana yiyecek bir şeyler sordu,' dedi Maymun Adam. 'Bilmiyordu.'

Sonra duyulmayan şeyler konuştular ve Satir'in güldüğünü duydum.

Dönüş yolumuzda ölü tavşana rastladık. Zavallı küçük hayvanın kırmızı vücudu paramparça olmuş, kaburgalarının çoğu bembeyaz kesilmiş ve omurgası tartışmasız bir şekilde kemirilmişti.

Bunun üzerine Montgomery durdu. 'Yüce Tanrım!' dedi, eğildi ve daha yakından incelemek için ezilmiş omurlardan bazılarını eline aldı. 'Yüce Tanrım!' diye tekrarladı, 'Bunun anlamı ne olabilir?'

Bir süre durakladıktan sonra, 'Senin etoburlardan biri eski alışkanlıklarını hatırlamış,' dedim. 'Bu omurga ısırılmış.'

Yüzü bembeyaz kesilmiş ve dudakları bükülmüş bir halde bakakaldı. 'Bundan hoşlanmıyorum,' dedi yavaşça.

'Buraya geldiğim ilk gün ben de aynı türden bir şey görmüştüm,' dedim.

'Yaptığın şeytanlık! Ne yaptın?'

'Kafası kopmuş bir tavşan.'

'Buraya geldiğiniz gün mü?'

'Buraya geldiğim gün. Akşam dışarı çıktığımda bahçenin arka tarafındaki çalılıkların içindeydi. Kafası tamamen kopmuştu.'

Uzun, alçak bir ıslık çaldı.

'Ve dahası, bu işi hangi hayvanınızın yaptığına dair bir fikrim var. Bu sadece bir şüphe, biliyorsun. Tavşanla gelmeden önce canavarlarınızdan birini derede su içerken gördüm.'

'İçkisini mi emiyor?'

'Evet.'

''İçkinizi emmeyin; Kanun budur.' Moreau ortalıkta yokken vahşiler yasaları ne kadar da önemsiyor, değil mi?'

'Beni kovalayan o vahşiydi.'

'Elbette,' dedi Montgomery; 'etoburlar böyledir. Öldürdükten sonra içerler. Bilirsin, kanın tadını alırlar... Vahşi nasıl biriydi?' diye devam etti. 'Onu tekrar tanır mıydınız?' Etrafımıza baktı, ölü tavşan yığınının üzerinde duruyordu, gözleri gölgeler ve yeşillik perdeleri arasında, bizi içine alan ormanın gizlenme yerleri ve pusuları arasında dolaşıyordu. 'Kanın tadı,' dedi tekrar.

Tabancasını çıkardı, içindeki fişekleri inceledi ve yerine koydu. Sonra düşen dudağını çekiştirmeye başladı.

'Sanırım o vahşiyi tekrar tanımalıyım,' dedim. 'Onu sersemlettim. Alnında güzel bir morluk olmalı.'

Montgomery, 'Ama o zaman tavşanı onun öldürdüğünü kanıtlamak zorundayız,' dedi. 'Keşke o şeyleri buraya hiç getirmeseydim.'

Ben devam etmeliydim, ama o orada kalıp parçalanmış tavşanı bulmaca kafalı bir şekilde düşündü. Öyle bir mesafeye gittim ki tavşanın kalıntıları gizlendi.

'Hadi ama!' Dedim.

Az sonra uyandı ve bana doğru geldi. 'Görüyorsun ya,' dedi neredeyse fısıltıyla, 'karada koşan her şeyi yememek gibi sabit bir fikirleri varmış. Eğer bir hayvan herhangi bir kaza sonucu kanın tadına bakarsa-'

Sessizce yolumuza devam ettik. 'Acaba ne olmuş olabilir?' dedi kendi kendine. Sonra, yine bir duraksamadan sonra: 'Geçen gün aptalca bir şey yaptım. Uşağım ona bir tavşanın derisinin nasıl yüzüleceğini ve pişirileceğini gösterdi. Çok tuhaf, ellerini yaladığını gördüm, hiç aklıma gelmemişti.'

Sonra da: 'Buna bir son vermeliyiz. Moreau'ya söylemeliyim.'

Eve dönüş yolculuğumuzda başka bir şey düşünemezdi.

Moreau meseleyi Montgomery'den bile daha ciddiye aldı ve onların bariz şaşkınlıklarından etkilendiğimi söylememe gerek yok sanırım.

'Bir örnek oluşturmalıyız,' dedi Moreau. 'Leopar adamın günahkâr olduğundan benim de hiç kuşkum yok. Ama bunu nasıl kanıtlayabiliriz? Keşke Montgomery, et zevkini elden bırakmasaydın ve bu heyecan verici yeniliklerden vazgeçseydin. Bu sayede kendimizi bir karmaşanın içinde bulabiliriz.'

'Aptalca davrandım,' dedi Montgomery. 'Ama artık olan oldu; sen de onları alabileceğimi söylemiştin, biliyorsun.'

'Bu işi hemen halletmeliyiz,' dedi Moreau. 'Sanırım bir şey çıkarsa M'ling kendi başının çaresine bakabilir?'

'M'ling'den o kadar emin değilim,' dedi Montgomery. 'Onu tanımam gerektiğini düşünüyorum.'

Öğleden sonra Moreau, Montgomery, ben ve M'ling adayı geçerek vadideki kulübelere gittik. Üçümüz de silahlıydık; M'ling yakacak odun kesmekte kullandığı küçük baltayı ve birkaç kangal tel taşıyordu. Moreau'nun omzunda kocaman bir çoban boynuzu vardı.

'Canavar İnsanların bir araya geldiğini göreceksiniz,' dedi Montgomery. 'Güzel bir manzara!'

Moreau yolda tek kelime etmedi ama ağır, beyaz saçaklı yüzünün ifadesi sertti.

Sıcak suyun aktığı vadiyi geçtik ve kükürt olduğuna inandığım kalın, toz halinde sarı bir maddeyle kaplı geniş bir alana ulaşana kadar kanebrakların arasından dolambaçlı patikayı takip ettik. Otlu bir bankın omzunun üzerinde deniz parıldıyordu. Bir tür sığ doğal amfitiyatroya geldik ve burada dördümüz durduk. Sonra Moreau korna çaldı ve tropik öğleden sonranın uyku sükûnetini bozdu. G�çlü ciğerleri olmalıydı. Kornanın sesi yankılar arasında yükseldikçe yükseldi ve sonunda kulak tırmalayıcı bir yoğunluğa ulaştı.

'Ah!' dedi Moreau, kavisli aleti tekrar yanına bırakarak.

Hemen sarı kamışların arasından bir çarpma sesi ve bir önceki gün içinden koştuğum bataklığı işaret eden sık yeşil ormandan gelen sesler duyuldu. Sonra kükürtlü alanın kenarındaki üç ya da dört noktada bize doğru koşan Canavar İnsanların grotesk formları belirdi. Önce birinin, sonra da bir başkasının ağaçların ya da sazlıkların arasından sıyrılıp sıcak tozun üzerinden sürünerek geldiğini görünce içimi bir korku kapladı. Ama Moreau ve Montgomery yeterince sakin duruyorlardı; ben de mecburen onların yanında kaldım.

İlk gelen Satir'di, gölgesi ve toynaklarıyla tozu savurması garip bir şekilde gerçek dışıydı. Onun arkasından, at ve gergedan karışımı korkunç bir hödük geldi, gelirken saman çiğniyordu; sonra Domuz-kadın ve iki Kurt-kadın göründü; sonra Tilki-ayı cadı, tepeli kırmızı yüzünde kırmızı gözleriyle ve sonra diğerleri, hepsi hevesle acele ediyorlardı. Öne çıktıkça Moreau'ya doğru eğilmeye ve birbirlerinden tamamen bağımsız olarak Yasa'nın ikinci yarısının bazı bölümlerini söylemeye başladılar: 'Yaralayan El O'dur; İyileştiren El O'dur,' vb. Belki otuz metrelik bir mesafeye yaklaştıklarında durdular ve dizleri ve dirsekleri üzerinde eğilerek başlarının üzerindeki beyaz tozu savurmaya başladılar.

Mümkünse sahneyi hayal edin! Biz üç mavi giyimli adam, şekilsiz siyah yüzlü yardımcımızla birlikte, pırıl pırıl mavi gökyüzünün altında, güneşin aydınlattığı sarı tozdan geniş bir alanda duruyoruz ve etrafımız çömelmiş ve el kol hareketleri yapan bu canavarlarla çevrili - bazıları ince ifadeleri ve jestleri dışında neredeyse insan, bazıları sakat gibi, bazıları en vahşi rüyalarımızın sakinlerinden başka bir şeye benzemeyecek kadar garip bir şekilde çarpıtılmış; Ve ötesinde, bizi kulübelerin bulunduğu vadiden ve kuzeyde Pasifik Okyanusu'nun puslu ufkundan ayıran, bir yönde bir kanebrake'in sazlık çizgileri, diğer tarafta palmiye ağaçlarından oluşan sık bir arapsaçı.

'Altmış iki, altmış üç,' diye saydı Moreau. 'Dört tane daha var.'

'Leopar adamı göremiyorum,' dedim.

Az sonra Moreau büyük borusunu tekrar çaldı ve bu sesle birlikte bütün Canavar İnsanlar toz içinde kıvrandılar ve süründüler. Sonra, kanebrake'den dışarı süzülerek, yere yakın bir yere eğilerek ve Moreau'nun arkasından toz fırlatan çembere katılmaya çalışarak Leopar-adam geldi. Canavar İnsanların en son geleni küçük Maymun Adam'dı. Daha önceki hayvanlar, sürünmekten yorgun düşmüş bir halde ona kötü kötü bakıyorlardı.

Moreau sert ve yüksek sesiyle, 'Durun!' dedi; ve Canavar İnsanlar kalçalarının üzerine oturup tapınmaktan vazgeçtiler.

'Kanun Koyucu nerede?' diye sordu Moreau ve kıllı gri canavar yüzünü toza gömdü.

'Kelimeleri söyle!' dedi Moreau.

Bunun üzerine diz çökmüş topluluktaki herkes, bir o yana bir bu yana sallanarak ve elleriyle kükürdü havaya savurarak -önce sağ el ve bir toz pufu, sonra sol el- bir kez daha garip ayinlerini söylemeye başladılar. 'Et ya da balık yememek, yasa budur,' cümlesine geldiklerinde Moreau uzun beyaz elini kaldırdı.

'Durun!' diye bağırdı ve hepsinin üzerine mutlak bir sessizlik çöktü.

Sanırım hepsi başlarına gelecekleri biliyor ve korkuyorlardı. Etrafımdaki tuhaf yüzlere baktım. Ürkek tavırlarını ve parlak gözlerindeki sinsi korkuyu gördüğümde, onların erkek olduklarına nasıl inandığıma şaştım.

Moreau, 'Bu yasa çiğnendi!' dedi.

'Kimse kaçamaz,' dedi gümüşi saçlı yüzü olmayan yaratık. 'Kimse kaçamaz,' diye tekrarladı diz çökmüş Canavar İnsanlar çemberi.

'Kim o?' diye bağırdı Moreau ve kırbacını şaklatarak yüzlerine baktı. Sırtlan-köpek kederli görünüyordu, Leopar-adam da öyle. Moreau durdu, sonsuz bir azabın anısı ve korkusuyla kendisine doğru sinmiş olan bu yaratığa baktı.

'Kim o?' diye tekrarladı Moreau, gök gürültüsünü andıran bir sesle.

'Yasayı çiğneyen kötüdür,' diye ilahi söyledi Yasa Söyleyicisi.

Moreau Leopar Adam'ın gözlerinin içine baktı ve sanki yaratığın ruhunu çekip çıkarıyor gibiydi.

Moreau gözlerini kurbanından ayırıp bize doğru dönerek, 'Yasayı kim çiğner?' dedi (sesinde bir coşku varmış gibi geldi bana).

'Acılar Evi'ne geri dönüyor,' diye bağırdı hepsi, 'Acılar Evi'ne geri dönüyor, ey Efendi!'

'Acılar Evi'ne geri dönmek, Acılar Evi'ne geri dönmek,' diye geveledi Maymun Adam, sanki bu fikir ona çok tatlı geliyormuş gibi.

'Duyuyor musun?' dedi Moreau, suçluya dönerek, 'dostum-Hullo!'

Çünkü Moreau'nun gözlerinden kurtulan Leopar Adam dizlerinin üzerinde doğruldu ve şimdi gözleri alev alev yanarak, kıvrık dudaklarının altından kocaman kedi dişleri fırlayarak işkencecisine doğru atılıyordu. Bu saldırıyı ancak dayanılmaz bir korkunun çılgınlığının tetikleyebileceğine ikna oldum. Üç on canavardan oluşan tüm çember etrafımızda yükseliyor gibiydi. Tabancamı çektim. İki figür çarpıştı. Leopar adamın darbesiyle Moreau'nun geriye savrulduğunu gördüm. Etrafımızda öfkeli bir bağrışma ve uluma vardı. Herkes hızla hareket ediyordu. Bir an için bunun genel bir isyan olduğunu düşündüm. Leopar-adam'ın öfkeli yüzü yanımda parladı, M'ling de peşindeydi. Sırtlan-köpeğin sarı gözlerinin heyecanla parladığını gördüm, sanki bana saldırmaya kararlıymış gibi bir hali vardı. Satir de Sırtlankurt'un kambur omuzlarının üzerinden bana bakıyordu. Moreau'nun tabancasının şakırtısını duydum ve pembe parıltının kargaşanın içinden geçtiğini gördüm. Bütün kalabalık ateşin parıltısı yönünde dönüyor gibiydi ve ben de hareketin çekim gücüyle döndüm. Bir saniye sonra kaçan Leopar-adam'ın peşinde, bağıran gürültülü kalabalıktan biri olarak koşuyordum.

Kesinlikle söyleyebileceğim tek şey bu. Leopar adamın Moreau'ya vurduğunu gördüm ve sonra her şey etrafımda dönmeye başladı, ta ki ben koşmaya başlayana kadar. M'ling önde, kaçağın peşindeydi. Arkada, dilleri çoktan dışarı sarkmış Kurt-kadınlar büyük sıçrama adımlarıyla koşuyorlardı. Heyecandan ciyaklayan Domuzlar ve beyazlar içindeki iki Boğa-adam da onları takip ediyordu. Sonra Moreau, geniş kenarlı hasır şapkası uçmuş, tabancası elinde ve sırma gibi beyaz saçları dökülmüş bir halde, Canavar İnsanların arasından çıktı. Sırtlan-köpek yanımda koşuyor, bana ayak uyduruyor ve kedi gözleriyle sinsice bana bakıyordu; diğerleri de arkamızdan bağırarak geliyordu.

Leopar-adam uzun kamışların arasından hızla ilerledi, kamışlar o geçerken geri sıçradı ve M'ling'in yüzüne çarptı. Biz arkadakiler frene ulaştığımızda çiğnenmiş bir yol bulduk. Kovalamaca belki de çeyrek mil kadar fren boyunca devam etti ve sonra sık bir çalılığa daldı, bu da hareketlerimizi son derece geciktirdi, ancak birlikte kalabalık bir şekilde içinden geçtik, -yüzümüze fırlayan kırlangıçlar, çenemizin altından bizi yakalayan ya da ayak bileklerimizi kavrayan dikenli sürüngenler, dikenli bitkiler kanca takıp kumaş ve eti birlikte yırttı.

Şimdi tam önümde olan Moreau, 'Dört ayak üzerine düştü,' diye soluk soluğa bağırdı.

'Hiçbiri kaçamaz,' dedi Kurt-Ayı, avlanmanın verdiği coşkuyla yüzüme gülerek. Tekrar kayaların arasına daldık ve önümüzde dört ayak üzerinde hafifçe koşan ve omzunun üzerinden bize hırlayan avı gördük. Bunun üzerine Kurt Halkı sevinçle uludu. Şey hâlâ giyinikti ve uzaktan bakınca yüzü hâlâ insan gibi görünüyordu; ama dört uzvunun duruşu bir kediye benziyordu ve omzunun sinsice düşüşü avlanmış bir hayvanınkinden farksızdı. Dikenli sarı çiçekli çalıların üzerinden atladı ve gizlendi. M'ling alan� yarılamıştı.

Çoğumuz artık kovalamacanın ilk hızını kaybetmiş, daha uzun ve istikrarlı adımlar atmaya başlamıştık. Açıklıktan geçerken, takibin artık bir koldan bir sıraya doğru yayıldığını gördüm. Sırtlan-köpek hâlâ bana yakın koşuyor, koşarken beni izliyor, arada bir hırıltılı bir kahkaha atarak ağzını büzüyordu. Kayalıkların kenarında Leopar Adam, geldiğim gece beni takip ettiği çıkıntılı buruna doğru gittiğini fark ederek çalıların arasına daldı; ama Montgomery bu manevrayı görmüş ve onu tekrar döndürmüştü. Böylece nefes nefese, kayalara çarpa çarpa, çalılara takıla takıla, eğrelti otları ve sazlarla engellene engellene, Yasayı çiğneyen Leopar-adam'ı takip etmeye yardım ettim ve Sırtlan-köpek vahşi bir şekilde gülerek yanımda koştu. Başım dönerek ve kalbim kaburgalarıma çarparak sendeleye sendeleye ilerledim, neredeyse ölecek kadar yorgundum ve yine de bu korkunç arkadaşla yalnız kalmamak için kovalamacayı gözden kaçırmaya cesaret edemiyordum. Sonsuz yorgunluğa ve tropik öğleden sonrasının yoğun sıcağına rağmen sendeleyerek yoluma devam ettim.

Sonunda avın öfkesi azaldı. Zavallı hayvanı adanın bir köşesine sıkıştırmıştık. Moreau, elinde kırbaç, hepimizi düzensiz bir sıraya soktu ve şimdi yavaş yavaş ilerliyor, ilerlerken birbirimize bağırıyor ve kurbanımızın etrafındaki kordonu sıkılaştırıyorduk. O gece yarısı kovalamaca sırasında kendisinden kaçtığım çalıların arasında sessiz ve görünmez bir şekilde gizleniyordu.

'Kımıldamayın!' diye bağırdı Moreau, 'kımıldamayın!' ipin uçları çalılıkların arasından dolanıp hayvanı sıkıştırırken.

'Acele edin!' diye bağırdı Montgomery'nin sesi çalılığın ötesinden.

Ben çalıların üstündeki yamaçtaydım; Montgomery ve Moreau ise alttaki kumsal boyunca ilerliyorlardı. Dalların ve yaprakların oluşturduğu ağın arasından yavaşça ilerledik. Taş ocağı sessizdi.

'Acı Evi'ne, Acı Evi'ne, Acı Evi'ne geri dönün!' diye bağırdı Maymun Adam'ın sesi, yirmi metre kadar sağdan.

Bunu duyduğumda, zavallıya içimde uyandırdığı tüm korkuyu affettim. Sağ tarafımdaki At gergedanının ağır adımları önünde dalların kırıldığını ve dalların yana savrulduğunu duydum. Sonra aniden yeşil bir çokgenin içinden, bereketli büyümenin altındaki yarı karanlıkta, avladığımız yaratığı gördüm. Durdum. Mümkün olan en küçük pusulanın içine çömelmiş, parlak yeşil gözlerini omzunun üzerinden bana çevirmişti.

Bu bana garip bir çelişki gibi gelebilir -gerçeği açıklayamıyorum- ama şimdi, yaratığı orada tamamen hayvani bir tavır içinde, gözlerinde parıldayan ışıkla ve dehşetten çarpıtılmış insani olmayan yüzüyle görünce, onun insanlığı gerçeğini tekrar fark ettim. Birazdan onu takip edenlerden biri daha onu görecekti ve o da bir kez daha kafesin korkunç işkencelerine maruz kalacaktı. Aniden tabancamı çıkardım, dehşete kapılmış gözlerinin arasına nişan aldım ve ateş ettim. Bunu yaptığım sırada Sırtlan-kılıç Şey'i gördü ve hevesli bir çığlıkla üzerine atılarak susamış dişlerini boynuna geçirdi. Etrafımdaki çalılıkların yeşil kütleleri, Canavar İnsanlar bir araya geldikçe sallanıyor ve çatırdıyordu. Bir yüz ve sonra bir başkası belirdi.

'Onu öldürme, Prendick!' diye bağırdı Moreau. 'Öldürme onu!' ve onun büyük eğreltiotlarının yapraklarının altından geçerken eğildiğini gördüm.

Bir an sonra kırbacının sapıyla Sırtlan-kılıcı'yı yere sermişti ve Montgomery'yle birlikte heyecanlı etobur Canavar İnsanları, özellikle de M'ling'i hâlâ titreyen cesetten uzak tutuyorlardı. Tüylü gri Şey kolumun altındaki cesedi koklayarak geldi. Diğer hayvanlar hayvani bir coşkuyla daha yakından görebilmek için beni itip kaktılar.

'Lanet olsun sana, Prendick!' dedi Moreau. 'Onu ben istedim.'

'Özür dilerim,' dedim, öyle olmasa da. 'O anın dürtüsüydü.' Efor ve heyecandan midem bulanıyordu. Dönerek, kalabalık Canavar İnsanların arasından sıyrıldım ve tek başıma yamaçtan yukarı, burnun yüksek kısmına doğru ilerledim. Moreau'nun bağırarak verdiği talimatlar doğrultusunda üç beyaz kılıflı Boğa Adam'ın kurbanı suya doğru sürüklemeye başladığını duydum.

Artık yalnız kalmak benim için çok kolaydı. Canavar İnsanlar ceset hakkında oldukça insani bir merak gösterdiler ve Boğa Adamlar cesedi kumsaldan aşağı sürüklerken kalın bir düğüm halinde onu takip ettiler, kokladılar ve hırladılar. Burna gittim ve akşam gökyüzüne karşı simsiyah olan boğa adamlarının ağırlaşmış cesedi denize taşımalarını izledim; ve adadaki şeylerin tarif edilemez amaçsızlığı aklıma bir dalga gibi geldi. Kumsalda, altımdaki kayaların arasında Maymun-adam, Sırtlan-kumru ve diğer birkaç Canavar İnsan, Montgomery ve Moreau'nun etrafında duruyorlardı. Hepsi hâlâ son derece heyecanlıydı ve hepsi de Kanun'a olan bağlılıklarını gürültülü bir şekilde ifade ediyorlardı; yine de Sırtlan-Kuyruksüren'in tavşan öldürme olayına karıştığına dair kendi zihnimde kesin bir güvence hissettim. Çizgilerin kabalığı, biçimlerin acayipliği bir yana, burada insan yaşamının tüm dengesini minyatür olarak, içgüdü, akıl ve kaderin tüm etkileşimini en yalın haliyle karşımda bulduğuma dair garip bir kanıya kapıldım. Leopar adam batmıştı: bütün fark buydu. Zavallı hayvan!

Zavallı hayvanlar! Moreau'nun zalimliğinin daha kötü yönlerini görmeye başlamıştım. Daha önce bu zavallı kurbanların Moreau'nun elinden kurtulduktan sonra çektikleri acı ve sıkıntıları düşünmemiştim. Sadece kafeste geçirdikleri gerçek işkence günlerini düşünüp ürpermiştim. Ama şimdi bu bana daha az önemliymiş gibi geliyordu. Daha önce, içgüdüleri çevrelerine uygun bir şekilde adapte olmuş ve canlıların olabileceği kadar mutlu hayvanlar olmuşlardı. Şimdi insanlığın prangaları içinde tökezliyorlar, asla ölmeyen bir korku içinde yaşıyorlar, anlayamadıkları bir yasa tarafından tedirgin ediliyorlardı; acı içinde başlayan sahte insan varoluşları, uzun bir iç mücadele, uzun bir Moreau korkusuydu - ve ne için? Beni heyecanlandıran şey bu ahlaksızlıktı.

Moreau'nun anlaşılabilir bir amacı olsaydı, ona en azından biraz sempati duyabilirdim. Acı konusunda o kadar hassas değilimdir. Hatta amacı sadece nefret olsaydı, onu biraz affedebilirdim. Ama o kadar sorumsuz, o kadar dikkatsizdi ki! Merakı, çılgın, amaçsız araştırmaları onu sürükledi; ve Şeyler bir yıl kadar yaşamak, mücadele etmek, hata yapmak, acı çekmek ve sonunda acı içinde ölmek üzere dışarı atıldılar. Kendi içlerinde zavallıydılar; eski hayvani nefret onları birbirlerine sorun çıkarmaya itti; Yasa onları kısa bir sıcak mücadeleden ve doğal düşmanlıklarına kesin bir son vermekten alıkoydu.

O günlerde Canavar İnsanlardan duyduğum korku, Moreau'dan duyduğum kişisel korkunun yerini aldı. Gerçekten de zihnimde kalıcı izler bırakan, derin, kalıcı ve korkuya yabancı hastalıklı bir duruma düştüm. İtiraf etmeliyim ki, bu adadaki acı verici düzensizliğe maruz kaldığını gördüğümde dünyanın akıl sağlığına olan inancımı kaybettim. Kör bir Kader, devasa acımasız bir Mekanizma, varoluşun dokusunu kesip şekillendiriyor gibiydi ve ben, Moreau (araştırma tutkusuyla), Montgomery (içki tutkusuyla), içgüdüleri ve zihinsel kısıtlamalarıyla Canavar İnsanlar, durmak bilmeyen çarklarının sonsuz karmaşıklığı arasında acımasızca, kaçınılmaz olarak parçalandık ve ezildik. Ancak bu durum bir anda ortaya çıkmadı: Sanırım şimdi bundan bahsederken biraz beklentiye giriyorum.