BÖLÜM 4

O gece gün batımından sonra kara görüldü ve yelkenli yanaştı. Montgomery varış yerinin orası olduğunu ima etti. Herhangi bir ayrıntıyı görmek için çok uzaktaydı; o zaman bana belirsiz mavi-gri denizde alçakta yatan soluk mavi bir yama gibi göründü. Neredeyse dikey bir duman çizgisi gökyüzüne doğru yükseliyordu. Duman görüldüğünde kaptan güvertede değildi. Bana öfkesini kustuktan sonra sendeleyerek aşağıya indi ve anladığım kadarıyla kendi kamarasının zemininde uyumaya gitti. İkinci kaptan komutayı fiilen üstlenmişti. Dümende gördüğümüz çelimsiz, suskun kişiydi. Görünüşe göre Montgomery'ye çok kızgındı. İkimizi de en ufak bir şekilde dikkate almadı. Benim birkaç etkisiz konuşma çabamdan sonra onunla somurtkan bir sessizlik içinde yemek yedik. Adamların yol arkadaşıma ve hayvanlarına hiç de dostça olmayan bir tavırla baktıklarını fark ettim. Montgomery'yi bu yaratıklarla ne yapmak istediği ve nereye gideceği konusunda çok suskun buldum; her iki konuda da merakımın arttığını hissetmeme rağmen onu zorlamadım.

Gökyüzü yıldızlarla dolana kadar güvertede konuşmaya devam ettik. Sarı ışıkla aydınlatılmış baş güverteden arada bir gelen sesler ve hayvanların arada bir hareket etmesi dışında gece çok durgundu. Puma çömelmiş, parlayan gözlerle bizi izliyordu, kafesinin köşesinde siyah bir yığın halindeydi. Montgomery birkaç puro çıkardı. Bana Londra'dan yarı acılı bir anımsama tonuyla bahsetti, meydana gelen değişiklikler hakkında her türlü soruyu sordu. Oradaki hayatını sevmiş ve aniden ve geri dönülmez bir şekilde ondan kopmuş bir adam gibi konuşuyordu. Ben de elimden geldiğince onun bunun dedikodusunu yaptım. Her zaman onun tuhaflığı zihnimde şekilleniyordu; ve konuşurken arkamdaki dürbün fenerinin loş ışığında onun tuhaf, solgun yüzüne baktım. Sonra karanlıkta küçük adasının gizlendiği karanlık denize baktım.

Bu adam, bana öyle geliyordu ki, sadece hayatımı kurtarmak için Sonsuzluk'tan çıkmıştı. Yarın yan taraftan aşağı düşecek ve tekrar varlığımdan kaybolacaktı. Sıradan koşullar altında bile olsa, bu beni biraz düşündürürdü; ama her şeyden önce, bu bilinmeyen küçük adada yaşayan eğitimli bir adamın tekilliği ve bununla birlikte bavulunun olağanüstü doğası vardı. Kendimi kaptanın sorusunu tekrarlarken buldum: Hayvanlardan ne istiyordu? Neden ilk başta onlardan söz ettiğimde kendisinin değilmiş gibi davranmıştı? Sonra, yine, kişisel hizmetçisinde beni derinden etkileyen tuhaf bir nitelik vardı. Bu koşullar adamın etrafında bir gizem bulutu oluşturmuştu. Hayal gücümü ele geçirdiler ve dilimi engellediler.

Gece yarısına doğru Londra hakkındaki konuşmalarımız sona erdi ve her birimiz kendi düşüncelerinin peşinden giderek yan yana durduk, dalgakıranların üzerine eğildik ve sessiz, yıldızlarla aydınlanmış denize hülyalı bir şekilde baktık. Duygusal bir atmosfer vardı ve ben minnettarlığımı ifade etmeye başladım.

Bir süre sonra, 'Söylememe izin verirseniz,' dedim, 'hayatımı kurtardınız.'

'Şans,' diye yanıtladı. 'Sadece şans.'

'Erişilebilir temsilciye teşekkür etmeyi tercih ederim.'

'Kimseye teşekkür etmeyin. Sizin ihtiyacınız vardı, benim de bilgim vardı; bir numune toplar gibi size enjekte ettim ve besledim. Sıkılmıştım ve bir şeyler yapmak istiyordum. O gün bıkkın olsaydım ya da yüzünü beğenmeseydim, şimdi nerede olurdun, merak konusu!'

Bu durum keyfimi biraz kaçırdı. 'Her neyse,' diye başladım.

'Sana söylüyorum, bu bir şans,' diye araya girdi, 'bir erkeğin hayatındaki her şey gibi. Sadece eşekler bunu görmeyecek! Londra'nın tüm zevklerini yaĢayan mutlu bir adam olmak yerine neden Ģimdi burada, uygarlıktan dıĢlanmıĢ bir haldeyim? Çünkü on bir yıl önce sisli bir gecede on dakika boyunca aklımı kaybettim.'

Durdu. 'Evet?' dedim.

'Hepsi bu kadar.'

Sessizliğe gömüldük. Sonra güldü. 'Bu yıldız ışığında insanın dilini çözen bir şey var. Ben bir pisliğim ama yine de bir şekilde sana anlatmak istiyorum.'

'Bana ne söylerseniz söyleyin, kendime saklayacağıma güvenebilirsiniz - eğer öyleyse.'

Tam söze başlayacaktı ki, kuşkuyla başını salladı.

'Yapma,' dedim, 'benim için fark etmez. Ne de olsa sırrınızı saklamanız daha iyi. Güveninize saygı duyarsam biraz rahatlamaktan başka bir şey kazanmış olmam. Ya etmezsem?'

Kararsızca homurdandı. Onu dezavantajlı duruma düĢürdüğümü, patavatsız bir ruh hali içinde yakaladığımı hissediyordum; doğrusunu söylemek gerekirse genç bir tıp öğrencisini Londra'dan neyin uzaklaştırmış olabileceğini öğrenmek istemiyordum. Benim bir hayal gücüm var. Omuzlarımı silktim ve arkamı döndüm. Küpeştenin üzerinde sessiz, siyah bir figür eğilmiş, yıldızları seyrediyordu. Bu Montgomery'nin tuhaf hizmetçisiydi. Hareketimle birlikte hızla omzunun üzerinden baktı, sonra tekrar uzaklara baktı.

Belki size küçük bir şey gibi gelebilir ama bana ani bir darbe gibi geldi. Yakınımızdaki tek ışık dümendeki bir fenerdi. Yaratığın yüzü kısa bir an için kıç tarafın loşluğundan bu ışığa doğru döndü ve bana bakan gözlerinin soluk yeşil bir ışıkla parladığını gördüm. O zamanlar insan gözlerinde en azından kırmızımsı bir parlaklığın nadir olmadığını bilmiyordum. Olay bana tam bir insanlık dışı gibi geldi. Ateşten gözleriyle o siyah figür tüm yetişkin düşüncelerimi ve duygularımı yerle bir etti ve bir an için çocukluğumun unutulmuş dehşeti aklıma geldi. Sonra etkisi geldiği gibi geçti. Küpeştenin üzerinde, yıldız ışığına karşı, belli bir önemi olmayan, kaba saba siyah bir adam figürü asılı duruyordu ve Montgomery'nin benimle konuştuğunu fark ettim.

'Eğer bu kadar yeter diyorsanız, ben de yatmayı düşünüyorum,' dedi.

Ona uyumsuz bir şekilde cevap verdim. Aşağı indik ve kamaramın kapısında bana iyi geceler diledi.

O gece çok tatsız rüyalar gördüm. Küçülen ay geç doğdu. Işığı kamarama hayalet gibi beyaz bir huzme gibi vuruyor ve ranzamın yanındaki tahtada uğursuz bir şekil oluşturuyordu. Sonra geyik köpekleri uyandı ve ulumaya, böğürmeye başladılar; böylece rüyalarım karmakarışık oldu ve şafak yaklaşana kadar neredeyse hiç uyumadım.