BÖLÜM 12

Sonra elime soğuk bir şey dokundu. Şiddetle irkildim ve yakınımda, dünyadaki her şeyden çok derisi yüzülmüş bir çocuğa benzeyen soluk pembemsi bir şey gördüm. Yaratık tam olarak bir tembel hayvanın yumuşak ama itici yüz hatlarına, aynı düşük alına ve yavaş hareketlere sahipti.

Işık değişiminin ilk şoku geçtiğinde etrafımı daha net görmeye başladım. Küçük tembel yaratık ayakta durmuş bana bakıyordu. Kondüktörüm ortadan kaybolmuştu. Burası yüksek lav duvarları arasında dar bir geçitti, düğümlü kayada bir çatlak vardı ve her iki yanda iç içe geçmiş deniz hasırı yığınları, palmiye yaprakları ve kayaya yaslanmış sazlar kaba ve nüfuz edilemez karanlık inler oluşturuyordu. Bunların arasındaki vadiye giden dolambaçlı yol ancak üç metre genişliğindeydi ve çürümekte olan meyve posaları ve diğer çöp yığınlarıyla çirkinleşmişti; bu da buranın nahoş kokusunu açıklıyordu.

Maymun-adamım bu inlerden en yakın olanının açıklığında yeniden belirip beni içeri çağırdığında küçük pembe tembel yaratık hâlâ bana göz kırpıyordu. O bunu yaparken, bu garip sokağın ilerisindeki yerlerden birinden kambur bir canavar sıyrıldı ve parlak yeşilin ötesine karşı özelliksiz bir siluet halinde durup bana baktı. Tereddüt ettim, aklımın bir köşesinde geldiğim yöne doğru kaçmak vardı; sonra macerayı sürdürmeye karar vererek çivili sopamı ortasından kavradım ve şefimin peşinden küçük, kötü kokulu kulübeye sürünerek girdim.

Bir arı kovanının yarısı gibi yarım daire şeklinde bir yerdi; iç tarafını oluşturan kayalık duvarın önünde, aralarında kakao fındıklarının da bulunduğu alacalı meyvelerden oluşan bir yığın vardı. Yerde lav ve tahtadan yapılmış birkaç kaba kap ve kaba bir taburenin üzerinde bir kişi duruyordu. Ateş yoktu. Kulübenin en karanlık köşesinde, ben içeri girdiğimde 'Hey!' diye homurdanan şekilsiz bir karanlık kütlesi oturuyordu ve Maymun-adamım kapının loş ışığında durdu ve ben diğer köşeye sürünüp çömelirken bana yarılmış bir kakao fıstığı uzattı. Onu aldım ve belli bir korkuya ve inin neredeyse dayanılmaz yakınlığına rağmen mümkün olduğunca sakin bir şekilde kemirmeye başladım. Küçük pembe tembel yaratık kulübenin açıklığında duruyordu ve sıkıcı bir yüzü ve parlak gözleri olan başka bir şey omzunun üzerinden bakıyordu.

'Hey!' diye seslendi karşısındaki gizem yumrusundan. 'Bu bir adam.'

'Bir adam,' diye geveledi kondüktörüm, 'bir adam, bir adam, beş adam, benim gibi.'

'Kapa çeneni!' dedi karanlıktan gelen ses ve homurdandı. Etkileyici bir sessizliğin ortasında kakaolu cevizimi kemirdim.

Karanlığa dikkatle baktım ama hiçbir şey seçemedim.

'Bir adam,' diye tekrarladı ses. 'Bizimle yaşamaya mı geliyor?'

Kalın bir sesti ve içinde bana tuhaf gelen bir ıslık tonu vardı; ama İngiliz aksanı garip bir şekilde iyiydi.

Maymun adam sanki bir şey bekliyormuş gibi bana baktı. Duraksamasının sorgulayıcı olduğunu anladım. 'Sizinle yaşamaya geliyor,' dedim.

'Bu bir insan. Yasayı öğrenmeli.'

Şimdi siyahın içinde daha derin bir siyahlığı, kamburlaşmış bir figürün belli belirsiz dış hatlarını ayırt etmeye başladım. Sonra mekânın açıklığının iki siyah kafa tarafından daha karartıldığını fark ettim. Elim sopamda sıkılaştı.

Karanlıktaki şey daha yüksek bir sesle tekrarladı, 'Kelimeleri söyle.' Son sözünü kaçırmıştım. 'Dört ayak üzerinde gitmemek; Kanun budur,' diye tekrarladı bir tür şarkı söyler gibi.

Şaşırmıştım.

'Kelimeleri söyle,' dedi Maymun Adam tekrarlayarak ve kapı aralığındaki figürler seslerinin tonunda bir tehditle bunu yinelediler.

Bu aptalca formülü tekrarlamam gerektiğini fark ettim; ve sonra en çılgın tören başladı. Karanlıktaki ses çılgınca bir ayini mısra mısra söylemeye başladı, ben ve diğerleri de tekrarladık. Bunu yaparken garip bir şekilde bir o yana bir bu yana sallanıyorlar ve ellerini dizlerine vuruyorlardı; ben de onları örnek aldım. Çoktan öldüğümü ve başka bir dünyada olduğumu hayal edebilirdim. O karanlık kulübe, bu grotesk loş figürler, sadece orada burada bir ışık parıltısı ile lekelenmiş ve hepsi birlikte sallanıyor ve ilahi söylüyorlardı,

'Dört ayak üzerinde gitmemek; Kanun budur. Biz insan değil miyiz? 'İçki içmemek; Kanun budur. Biz insan değil miyiz? 'Balık ya da et yememek; Kanun budur. Biz insan değil miyiz? 'Ağaçların Kabuklarını Pençelememek; Yasa budur. Biz insan değil miyiz? 'Diğer İnsanları kovalamamak; Kanun budur. Biz insan değil miyiz?'

Ve böylece bu aptalca eylemlerin yasaklanmasından, o zamanlar hayal edilebilecek en çılgın, en imkansız ve en uygunsuz şeyler olduğunu düşündüğüm şeylerin yasaklanmasına geçtik. Hepimizin üzerine bir tür ritmik coşku çöktü; bu şaşırtıcı Yasayı tekrarlayarak daha hızlı ve daha hızlı gevezelik ettik ve sallandık. Yüzeysel olarak bu vahşilerin bulaşıcılığı üzerimdeydi, ama içimde kahkaha ve iğrenme birlikte mücadele ediyordu. Uzun bir yasaklar listesinin üzerinden geçtik ve sonra ilahi yeni bir formüle döndü.

' Acı Evionun.' O, yapan eldir.'Onun eli yaralar.' İyileştiren El O'dur.'

Ve böylece uzun bir dizi daha, her kim olursa olsun O' nun hakkında benim için çoğunlukla oldukça anlaşılmaz anlamsız şeyler. Bunun bir rüya olduğunu düşünebilirdim, ama daha önce hiç rüyamda ilahi duymamıştım.

'Onunki şimşek çakması,' diye şarkı söyledik.'Onunki derin, tuzlu deniz.'

Moreau'nun bu adamları hayvanlaştırdıktan sonra, onların cüce beyinlerine bir tür kendini tanrılaştırma hastalığı bulaştırdığı gibi korkunç bir düşünce aklıma geldi. Ne var ki, etrafımdaki beyaz dişlerin ve güçlü pençelerin o kadar farkındaydım ki, bu yüzden ilahi söylemeyi bıraktım.

' Gökyüzündeki yıldızlaronundur.'

Sonunda şarkı bitti. Maymun adamın yüzünün terden parladığını gördüm; ve gözlerim artık karanlığa alıştığı için, sesin geldiği köşedeki figürü daha net gördüm. Bir adam boyundaydı ama neredeyse bir Gökkuzgununa benzeyen donuk gri saçlarla kaplı görünüyordu. Neydi bu? Bunlar da neydi? Etrafınızın akla gelebilecek en korkunç sakatlar ve manyaklarla çevrili olduğunu hayal edin ve etrafımdaki bu grotesk insanlık karikatürleri karşısında hissettiklerimi biraz olsun anlayabilirsiniz.

'O bir beş-adam, bir beş-adam, benim gibi bir beş-adam,' dedi Maymun-adam.

Ellerimi uzattım. Köşedeki gri yaratık öne doğru eğildi.

'Dört ayak üzerinde koşmamak; Kanun budur. Biz insan değil miyiz?' dedi.

Garip bir şekilde çarpıtılmış bir pençe çıkardı ve parmaklarımı kavradı. Bu şey neredeyse bir geyiğin pençeye dönüştürülmüş toynağına benziyordu. Şaşkınlık ve acıyla bağırabilirdim. Yüzü öne çıktı ve tırnaklarıma baktı, kulübenin açıklığının ışığına doğru ilerledi ve titreyen bir iğrenmeyle gördüm ki, ne bir insanın ne de bir hayvanın yüzüne benziyordu, sadece gri saçlardan oluşmuştu, gözleri ve ağzı işaretlemek için üç gölgeli kemer vardı.

'Küçük tırnakları var,' dedi kıllı sakallı bu korkunç yaratık. 'Bu iyi.'

Elimi yere attı ve ben de içgüdüsel olarak sopamı kavradım.

'Kökleri ve otları ye; bu O'nun isteğidir,' dedi Maymun Adam.

'Ben Yasa Söyleyicisiyim,' dedi gri figür. 'Yasayı öğrenmek için yeni gelen herkes buraya gelir. Karanlıkta oturur ve Yasa'yı söylerim.'

'Öyle bile,' dedi kapı aralığındaki canavarlardan biri.

'Yasayı çiğneyenlerin cezası ne kötüdür. Hiçbiri kaçamaz.'

'Kaçan yok,' dedi Canavar Halkı, birbirlerine kaçamak bakışlar atarak.

'Hiçbiri, hiçbiri,' dedi Maymun Adam, 'hiçbiri kaçamaz. Bak! Bir keresinde küçük bir şey yaptım, yanlış bir şey. Çene çaldım, çene çaldım, konuşmayı kestim. Kimse anlayamadı. Yandım, elim dağlandı. O büyüktür. O iyidir!'

'Ka�an yok,' dedi köşedeki gri yaratık.

'Hiçbiri kaçamaz,' dedi Canavar İnsanlar, birbirlerine kuşkuyla bakarak.

'Herkes için kötü olan istemektir,' dedi Kanun'un gri Sayacı. 'Ne isteyeceğinizi bilmiyoruz; bileceğiz. Bazıları hareket eden şeyleri takip etmek, izlemek, sinsice yaklaşmak, beklemek ve sıçramak ister; öldürmek ve ısırmak, derin ve zengin ısırmak, kanı emmek. Bu kötüdür. 'Diğer İnsanları kovalamamak; Kanun budur. Biz insan değil miyiz? Et ya da balık yememek; Yasa budur. Biz insan değil miyiz?'

'Kaçan yok,' dedi kapıda duran benekli bir vahşi.

'Herkes için istemek kötüdür,' dedi Kanun'un gri Sayer'i. 'Bazıları dişleri ve elleriyle nesnelerin köklerini koparmak, toprağı koklamak ister. Bu kötüdür.'

'Kaçan yok,' dedi kapıdaki adamlar.

'Bazıları ağaçları tırmalar; bazıları ölülerin mezarlarını tırmalar; bazıları alınlarıyla, ayaklarıyla ya da pençeleriyle kavga eder; bazıları hiç fırsat vermeden aniden ısırır; bazıları pisliği sever.'

'Hiçbiri kaçamaz,' dedi Maymun Adam baldırını kaşıyarak.

'Hiçbiri kaçamaz,' dedi küçük pembe tembel yaratık.

'Ceza keskin ve kesindir. Bu nedenle Kanun'u öğrenin. Kelimeleri söyleyin.'

Ve tutarsız bir şekilde tekrar Kanun'un garip ayinine başladı ve ben ve tüm bu yaratıklar tekrar şarkı söylemeye ve sallanmaya başladık. Başım bu gevezelikten ve mekanın ağır kokusundan dönüyordu; ama birazdan yeni bir gelişme şansı bulacağıma güvenerek yoluma devam ettim.

'Dört ayak üzerinde gitmemek; Kanun budur. Biz insan değil miyiz?'

Öyle bir gürültü yapıyorduk ki, dışarıdaki kargaşaya dair hiçbir şey fark etmedim, ta ki gördüğüm iki Domuz Adam'dan biri olduğunu düşündüğüm biri, başını küçük pembe tembel yaratığın üzerinden geçirip heyecanla bir şeyler bağırana kadar. Kulübenin girişindekiler bir anda ortadan kayboldular; Maymun Adam'ım dışarı fırladı; karanlıkta oturan şey onu takip etti (sadece büyük, hantal ve gümüşi tüylerle kaplı olduğunu fark ettim) ve ben yalnız kaldım. Sonra açıklığa ulaşmadan önce bir geyik avcısının bağırışını duydum.

Bir an sonra kulübenin dışında duruyordum, sandalye tırabzanım elimdeydi, her kasım titriyordu. Önümde bu Canavar İnsanlardan belki de bir kaçının beceriksiz sırtları duruyordu, şekilsiz kafaları omuzları tarafından yarı yarıya gizlenmişti. Heyecanla el kol hareketleri yapıyorlardı. Diğer yarı hayvan yüzler kulübelerden dışarıya sorgulayıcı bakışlar fırlatıyordu. Onların baktığı yöne doğru baktığımda, inlerin geçidinin sonundaki ağaçların altındaki pusun içinden Moreau'nun karanlık figürünün ve korkunç beyaz yüzünün geldiğini gördüm. Sıçrayan av köpeğini geride tutuyordu ve hemen arkasından Montgomery'nin tabancası elinde geliyordu.

Bir an için dehşete kapıldım. Döndüm ve arkamdaki geçidin, bana doğru ilerleyen, iri gri yüzlü ve küçük gözleri parıldayan bir başka iri yarı yaratık tarafından kapatıldığını gördüm. Etrafıma bakındım ve sağımda ve yarım düzine metre önümde, kayadan duvarda dar bir aralık gördüm; bu aralıktan bir ışık huzmesi gölgelerin arasına süzülüyordu.

'Dur!' diye bağırdı Moreau ben ona doğru yürürken, sonra da 'Tutun onu!'

Bunun üzerine önce bir yüz bana doğru döndü, sonra da diğerleri. Hayvani zihinleri mutlu bir şekilde yavaştı. Moreau'nun ne demek istediğini anlamak için dönmekte olan beceriksiz bir canavara omzumu attım ve onu bir diğerinin üzerine fırlattım. Ellerinin havada uçuştuğunu, beni tutmaya çalıştığını ve ıskaladığını hissettim. Küçük pembe tembel yaratık bana saldırdı, ben de sopamdaki çiviyle çirkin suratını yere serdim ve bir dakika içinde dik bir patikadan, bir tür eğimli bacadan yukarı tırmanarak vadiden çıktım. Arkamda bir uluma ve 'Yakalayın onu!' çığlıkları duydum. 'Tutun onu!' ve gri yüzlü yaratık arkamda belirdi ve devasa cüssesiyle yarığın içine girdi. 'Devam et! Devam et!' diye uludular. Kayadaki dar yarıktan tırmandım ve Canavar Adamlar köyünün batı tarafındaki sülfürün üzerine çıktım.

Bu boşluk benim için büyük bir şanstı, çünkü yukarıya doğru eğik duran dar baca, yakınlardaki takipçilerimi engellemiş olmalıydı. Beyaz boşluğun üzerinden geçip dik bir yamaçtan aşağı, dağınık ağaçların arasından koştum ve uzun sazlıkların olduğu alçak bir yere geldim. Sazlıklara daldığımda, en öndeki takipçilerim boşluktan çıktı. Birkaç dakika boyunca bu çalılıkların arasında ilerledim. Arkamdaki ve etrafımdaki hava kısa sürede tehditkâr çığlıklarla doldu. Yamacın yukarısındaki boşlukta peşimdekilerin gürültüsünü, sonra sazlıkların çatırdadığını ve arada bir bir dalın çatırdayarak kırıldığını duydum. Yaratıklardan bazıları heyecanlı av hayvanları gibi kükrüyordu. Staghound sola doğru bağırdı. Moreau ve Montgomery'nin aynı yöne doğru bağırdıklarını duydum. Aniden sağa döndüm. O anda bile Montgomery'nin canımı kurtarmam için bana bağırdığını duyar gibi oldum.

Bir süre sonra toprak ayağımın altında kayganlaşmaya başladı; ama çaresizdim ve paldır küldür içine daldım, diz boyu derinlikte debelendim ve böylece uzun kamışların arasında dolambaçlı bir patikaya ulaştım. Peşimdekilerin gürültüsü soluma doğru uzaklaştı. Bir yerde üç garip, pembe, zıplayan hayvan, yaklaşık kedi büyüklüğünde, adımlarımın önünde fırladı. Bu patika tepeye doğru uzanıyor, beyaz kabuklarla kaplı bir başka açık alandan geçiyor ve tekrar bir kamışlığa dalıyordu. Sonra aniden dik duvarlı bir boşluğun kenarına paralel olarak döndü, bir İngiliz parkının ha-ha'sı gibi uyarı vermeden geldi, beklenmedik bir aniden döndü. Hâlâ tüm gücümle koşuyordum ve havada baş aşağı uçana kadar bu düşüşü hiç görmedim.

Ön kollarımın ve başımın üzerine, dikenlerin arasına düştüm ve yırtık bir kulak ve kanayan bir yüzle kalktım. Sarp bir vadiye düşmüştüm, kayalık ve dikenlikti, etrafımda dalgalanan puslu bir sis vardı ve bu sisin ortasından aşağıya doğru kıvrıla kıvrıla indiği dar bir dere vardı. Gün ışığında bu ince sis beni hayrete düşürdü; ama o anda durup düşünecek zamanım yoktu. Sağıma, akıntıya doğru döndüm, o yönde denize ulaşmayı ve böylece kendimi boğmak için yolumu açmayı umuyordum. Düşerken çivili sopamı düşürdüğümü ancak daha sonra fark ettim.

Bir süre sonra uçurum daralmaya başladı ve ben de dikkatsizce dereye atladım. Hemen dışarı atladım, çünkü su neredeyse kaynıyordu. Kıvrıla kıvrıla akan suyun üzerinde ince, kükürtlü bir köpük olduğunu da fark ettim. Hemen ardından vadide bir dönemeç ve belirsiz mavi bir ufuk belirdi. Yakın deniz, güneşi sayısız yönden parlatıyordu. Önümde ölümümü gördüm; ama sıcak kan yüzüme sızıyor ve damarlarımda hoş bir şekilde akıyordu. Peşimdekileri uzaklaştırdığım için içimde bir coşkudan daha fazlası vardı. Dışarı çıkıp kendimi boğmak henüz içimden gelmiyordu. Geldiğim yoldan geriye baktım.

Dinledim. Sivrisineklerin vızıltısı ve dikenler arasında zıplayan bazı küçük böceklerin cıvıltısı dışında hava tamamen durgundu. Sonra çok zayıf bir köpek havlaması, bir gevezelik, bir kırbaç şaklaması ve sesler geldi. Sesler yükseldi, sonra tekrar azaldı. Bir süreliğine kovalamaca sona ermişti; ama artık Canavar İnsanlar'ın benim için ne kadar büyük bir yardım umudu olduğunu biliyordum.