YİRMİ SEKİZİNCİ BÖLÜM

AIDAN'IN ANLATIMINDAN

Onun söylediklerini dikkatle dinledim. Ona bakınca, bu kadar zor bir hayat yaşamış olduğunu asla tahmin edemezdim. Ve şimdi, bunca şeyin üstüne annesini de kaybetmişti. Kötü hissettiğini biliyordum ama acısının bu kadar derin olduğunu şimdiye kadar fark etmemiştim.

Benden kendimden bahsetmemi istemişti. Bu, beklediğim ama aslında cevaplamak istemediğim bir soruydu. Bana sevgilim olup olmadığını sormasının tek nedeni, benim ona aynısını sormuş olmamdı. O, daha önce hiç duymadığım şeyleri benimle paylaşmıştı. Şimdi ise aynısını benden istiyordu, her zamanki merakıyla.

Benimle ilgili bazı şeyleri zaten öğrenmişti, ailem hakkında. Nightmare’ın sahibi olduğumu ve babasının ona kaçakçılıkla olan bağlantımdan bahsetmiş olması pek de iyi değildi. Bunu ona kendim anlatmayı planlamamıştım ama bununla başa çıkabilirdim.

Liora üçüncü içkisini bitirdi, saçlarını geriye savurup birkaç tutamı kulağının arkasına sıkıştırdı. Ben ona bakarken o da bana bakıyordu. Cevap vermemi bekliyordu. Elimdeki bardağı bitirdim, konuşmadan önce kelimelerimi dikkatle seçtim.

“Evet, ciddi bir ilişkim oldu. Ama benimki seninkinden farklıydı,” dedim, o günleri hatırlayarak. Gerçekten çok ciddi bir ilişkiydi.

“Adı Melissa’ydı,” diye devam ettim. Bu konuşmanın tuhaf bir yöne gideceği kesindi ama umursamadım. Liora dikkatle dinliyordu. “Üç yıl birlikteydik. Ben yaklaşık on sekiz yaşındaydım. Zaten hayatımı mahvediyordum, kendimi daha da derinlere, uyuşturucunun içine gömüyordum, zaten dağınık olan her şeyi daha da berbat ediyordum.” Acı bir kahkaha attım, yutkundum. “Beni Nightmare’da buldu. İlk başta ona bakmadım bile. Yanıma geldi, beni tanımak istedi. Belki de o an kendimi dayanılmaz derecede yalnız hissettiğim için ona tutundum. O da bir bağımlıydı. Babası ölmüştü, annesi hayattaydı. Birlikte yaşıyorlardı. Kısa bir süre birbirimizi tanıdıktan sonra, yani, bir nevi sevgili olduk.”

Cümlemi bitirdikten sonra derin bir nefes aldım.

Ve sonra, bir anda, geri geldi. Kahkahası zihnimi doldurdu, sesi kulaklarımda yankılandı. Uzun, düz saçlar. Kahverengi gözler.

Tıpkı Liora gibi.

Boğazımda bir düğüm oluştu. Gözlerim yanmaya başladı. Başımı başka yöne çevirdim.

“Peki… neden ayrıldınız?” diye sordu Liora. Neden?

Sorusu üzerine bir an düşündüm. Liora’nın meraklı bakışları üzerimdeydi. Bunu söylemeli miydim, emin değildim. Ama zaten başlamıştım, değil mi?

“Öldü,” dedim, sesim sakindi. Liora’nın eli şokla ağzına gitti. Ancak o an sesimin ne kadar duygusuz çıktığını fark ettim. Gerçekten bu kadar iyi mi rol yapıyordum?

Bunu söylediğim anda kalbim alev topuna döndü, içimdeki her şeyi yakıp kavurdu.

“Ne? N-nasıl?” diye kekeledi Liora, elini yavaşça ağzından indirirken. Tepkisi derin bir nefes almama neden oldu.

“Bir gün evine gittim ve onu etrafı dağılmış iğnelerle çevrili halde buldum. Kolu morarmıştı, bedeni koltukta hareketsiz yatıyordu. Hiçbir şey yapamadım. Gitmişti ve ben sadece orada durup ona baktım. Neden yaptığını asla öğrenemedim. Aşırı doz alarak kendi hayatına son verdi, beni geride bıraktı, annesini yalnız bıraktı, sonunda her şeyin bir yalandan ibaret olduğunu kanıtladı.”

Ve sonra konuşamadım.

Gözyaşlarım yanaklarımdan akmaya başladı. Acı göğsümü parçalıyor, beni eziyordu. Nefes alamıyordum.

Liora kollarını belime doladı, başını göğsüme yasladı, o da ağlıyordu. Kendimi toparlamaya çalıştım, yüzünü görebilmek için onu nazikçe kendimden uzaklaştırdım.

“Ağlama,” dedim, sesimi sabitlemeye çalışarak.

“Çok üzgünüm,” diye fısıldadı, dudaklarından küçük bir hıçkırık kaçtı.

“Üzülme. Bunu seni üzmek için anlatmadım,” dedim, gözyaşlarımı silip küçük bir gülümseme zorlayarak. Nemli yanaklarını ellerimin arasına aldım. Ağlamaktan burnu kızarmıştı.

“İşte böyle,” diye mırıldandım, burnunun ucuna bir öpücük kondurarak. Ama gözlerimi bir an kapattığımda Melissa’nın cansız bedeni tekrar gözümün önüne geldi. Hızla başımı salladım, o anıyı ait olduğu karanlık hapishaneye geri ittim.

“Peki ya annesi?” diye sordu Liora, sesi hafifçe titriyordu. Bu sorusu, kendi geçmişini düşündüğünü fark etmemi sağladı. “Çok yıkılmış olmalı.”

“Öyleydi. Ve… hâlâ yaşıyor,” diye ekledim, sanki önemli bir şeyi netleştiriyormuş gibi.

“Şimdi nerede?” diye heyecanla sordu.

“Nightmare’da,” dedim, merakını gidererek. Bunu sanki sıradan bir şeymiş gibi söylemek bana tuhaf geldi. Evet, evet, tam da düşündüğün gibi.

“Ne demek Nightmare’da?” diye tekrar sordu, kaşlarını çatarak, kızarmış gözlerini bana dikmişti, sanki hiçbir şey anlamamış gibi. İfadesine güldüm. Daha açık olmam gerekiyordu, doğru.

“Yani, Nightmare’ın üst katındaki odalardan birinde kalıyor. Hatta onu gördün,” dedim, bu sefer anlayacağını umarak. “İlk gün orada gördüğün bebekli kadını hatırlıyor musun?”

Liora bir an düşündü, bir dakika sonra ağzı açık kaldı. Hemen elleriyle kapattı.

“Olamaz,” diye kısık bir sesle fısıldadı.

“Evet,” dedim sonunda, gerçeğin yerleşmesine izin vererek. “O kadın Melissa’nın annesi.” Liora’nın bu kadar şaşırmasını beklememiştim.

“Demek o gün ona gitmenin, alnını öpmenin ve kucağındaki bebeğe sevgi göstermen bu yüzdendi,” dedi, zihnindeki tüm sorular cevap bulurken. Sadece küçük bir gülümsemeyle başımı salladım.

“Ama o çocuk nereden geldi? Kocasının öldüğünü söylemiştin,” diye sordu, hâlâ kafası karışıktı.

“Aslında oldukça karmaşık,” dedim, başımı kaşıyarak. Liora bana kocaman, kırpılmayan gözlerle bakıyordu. “O çocuk onun değil. Eskiden oraya gelen ama sonradan ölen bir ailenin çocuğu. Sadece ona bakmak istedi. Bu arada adı Elisa. Yıllardır uyuşturucu kullandığı için bedeni tamamen mahvolmuş durumda. Bu yüzden kendi çocuğu olamıyordu. Kızını kaybettikten sonra küçük bir çöküş yaşadı ama şimdi daha iyi. Sanırım o çocuğu yanına alması, yıllar sonra Melissa’yı kaybetmenin acısını bastırma şekliydi,” diye açıkladım, her şeyi mümkün olduğunca net anlatmaya çalışarak. Ama Liora hâlâ bunun nasıl mümkün olabileceğini kavrayamıyormuş gibi görünüyordu.

* * * * * * *

LIORA’NIN ANLATIMINDAN

Bu nasıl bir hayat? Bu nasıl bir geçmiş?

Elisa…

İkinci kez karşıma çıkan kadındı, Aidan’ı o kızlarla yakalamadan önce beni uyaran kişi. Neler yaşamıştı?

Aidan’ın anlattıklarından sonra ne diyeceğimi bilemedim. Eski sevgilisinin hikâyesi, hayal ettiğimden bile daha trajik bir şekilde sona ermişti. Ona acıdım. Elisa’nın o bebeği sahiplenmesi çok güzel bir şeydi. Ama kızını kaybetmesi… bu gerçekten yürek parçalayıcıydı.

Ve uzun süreli uyuşturucu kullanımının kısırlığa yol açabileceğini bilmiyordum. Bu doğru muydu?

Zihnimde her şeyi anlamlandırmaya çalışırken Aidan bir tur daha içki söyledi. Bir an fazla içmiş olabileceğimi ve bunların hepsini kafamda uydurduğumu düşündüm. Ama sonra bunun sadece psikotik bir hayal gücüm olduğu anlamına geleceğini fark ettim. Ah, bu delilikti. Gerçekten yaşanmış olması zaten başlı başına bir delilikti.

Bu bana uyuşturucu deneme fikrimi yeniden gözden geçirmem gerektiğini hatırlattı. İçkimden birkaç yudum aldım.

“Bunların hiçbirini bilmiyordum,” dedim, burnumu silerken hafifçe iç çekerek. Sonra aklıma bir şey geldi. “Melissa’nın annesini bu kadar iyi tanıyorsan, neden hiç birlikte yaşamayı düşünmediniz?” diye sordum, gözlerimde merak parlıyordu.

Aidan bardağındaki son damlaları çevirdi, sonra içti. Başparmağıyla dudak kenarını silerken dudaklarında küçük bir tebessüm belirdi, ardından boş bardağı masaya bıraktı.

“Sence düşünmedim mi?” diye sordu. “Melissa öldükten sonra hayatını cehenneme çevirdi. Tabii ben de öyle. Başta bu fikir aklımızdan bile geçmedi. Zaten yaşamak için ne sebebimiz kalmıştı ki? Sonra, teklif ettiğimde ise artık çok geçti. Elisa kendini çoktan mahvetmişti, o yere tamamen bağımlı hale gelmişti. Teklif ettim ama reddetti,” dedi, sesindeki hüznü gizleyemeden.

“Ah, ama bunu yeniden düşünmeliyiz,” dedim Aidan’a. Bir an sonra yüzündeki sahte gülümsemenin yavaşça silindiğini gördüm. Melissa’yı, kaybettiği aşkını, yeniden gündeme getirmiştim.

“Hâlâ onu özlüyorsun,” dedim, ona biraz daha yaklaşarak.

Hiçbir şey söylemeden yarım bir gülümseme verdi ve başını salladı. Parmakları omuzlarımda yavaş, ritmik daireler çiziyordu.

“Nasıldı?” diye sordum.

“Melissa mı?” Aidan başını hafifçe eğdi, gözlerinde merak vardı.

“Evet,” dedim hemen. Onu nasıl anlatacağını merak ediyordum. Hangi kelimeleri seçecekti?

Bir an düşündü. Zihninde solmuş görüntüsünü canlandırıyor olmalıydı.

“Güzeldi,” dedi tereddüt etmeden. Bu beni huzursuz edebilirdi ama etmedi. “Uzun kahverengi saçları vardı, gözleriyle aynı renkte. Tıpkı senin gibi… Onu ilk gördüğümde bana iyi gelebileceğini hissetmiştim. Benim gibiydi. Kırık. İyileşmeye çalışan. Birlikte olduğumuz süre boyunca ona elimden geldiğince iyi davranmaya çalıştım. Ona iyi olmaya, yaralarımızı birlikte sarmaya çalıştım. Uzun bir süre bunu başardığımızı sandım. Ama sonra yeterli olmadığımı fark ettim. Her geçen gün daha da kötüleşti. Yüzü soldu, bedeni sürekli onu istiyordu. Onun dünyasında bir ışık olmaya çalıştım ama o o ışığın önüne perdeleri çekti, soldu, kendi karanlığına geri döndü. Ve ben fark ettiğimde artık çok geçti.”

Sözleri kalbime ağır bir yük gibi çöktü. Uyuşturucu gerçekten bir insanı bu kadar ele geçirebilir miydi? Birini ölüme sürükleyebilir, sevdiği herkesi geride bırakacak cesareti verebilir miydi?

“Bu yüzden senin onun gibi olmanı istemiyorum,” dedi aniden, sanki aklımdan geçenleri okumuş gibi.

“Ne?”

“Yani, asla uyuşturucu kullanmanı istemiyorum. Hiç başlamanı istemiyorum. Sen temizsin, Liora. Su gibi… Okyanusun en derin yerlerinin en saf olduğunu bilirsin, sen de o kadar safsın, Liora,” dedi, yutkunup zorla gülümseyerek. “Berrak sularını hiçbir pisliğin kirletmesini istemiyorum. Nasıl bir şey olduğunu bilmiyorsun ama merak ettiğini biliyorum. Son zamanlarda her şeyin senin için zor olduğunu da biliyorum. Belki bir şey almanın acıyı uyuşturacağını düşünüyorsun ama inan bana, öyle değil. Bir anlığına iyi hissettirebilir ama sana söylediğim gibi bu geçici. Ve vücudun daha fazlasını istemeye başladığında, bundan daha çok pişman olacağın hiçbir şey olmayacak. Ve sonra geri dönüş olmayacak.”

Bunu sadece benim için söylemediğini biliyordum. Kendisi için de söylüyordu.

Ne diyeceğimi bilemedim.

Aidan bu hayatı seçmemişti. Bundan emindim. Uyuşturucu bir seçim olsaydı, asla seçmezdi. Bunu sormama bile gerek kalmadan gözlerinden anlayabiliyordum.

Kollarımı sıkıca ona doladım.

“Özür dilerim,” dedim, başımı göğsüne yaslayarak. Bir dakika sonra o da kollarını bana doladı.

“Keşke böyle olmasaydı.”

“Ama sanırım olması gerekiyordu,” dedi, bu kez kendi kaderine boyun eğerek. Sesi neredeyse fısıltıydı. Bu konuşmanın daha önce de geçtiğini hatırladım. O zaman “Keşke” diyen oydu. Belki de o zamandan beri çok şey değişmişti.

“Bazen yapabileceğin tek şey kadere teslim olmaktır.”

Kader…

Küçük bir kelime ama anlamı fazlasıyla büyük.

“Aidan?” diye bir ses duyuldu. Başımı kaldırıp kimin konuştuğuna baktım. Karşımda hafif dalgalı saçlı, yeşil gözlü bir adam vardı, yanında en az onun kadar yakışıklı biriyle birlikte. Sırtımı dikleştirdim, Aidan’ın göğsünden uzaklaştım. Aidan çocuğu görür görmez heyecanla ayağa fırladı.

“Henry!” diye bağırdı, adamın boynuna sarılarak. Kıvırcık saçlı çocuk Aidan’la aynı yaşlarda görünüyordu. Gülümsediğinde yanaklarında gamzeler oluşuyordu. Henry’yi bıraktıktan sonra Aidan uzun boylu çocuğa döndü. “Leo!” dedi neşeyle, ona da aynı şekilde sarıldı. “Sizi buraya getiren ne?” diye sordu heyecanla, aralarında bakış gezdirerek.

Ben sadece onları izledim.

“Birkaç gün oldu. Bunca zamandan sonra şehre gelip kardeşimizi görmeden gitmek olmazdı, değil mi?” dedi Henry, tatlı bir gülümsemeyle, gamzeleri belirginleşerek.

“Ah, tabii! Geldiğinize çok sevindim,” dedi Aidan, gülümseyerek. Az önce gözlerinde olan hüzün yerini mutluluğa bırakmıştı. Bu beni rahatlattı. “Hadi, bizimle oturun,” diye ekledi kısa bir süre sonra, benim oturduğum yeri işaret ederek. Beni hatırlamasıyla zorla gülümsedim.

“Peki bu güzel kadın kim?” diye sordu Leo, elini sıkmam için uzatarak. Kibar olmaya özen gösterdim.

“Ben Liora,” dedim, hafifçe ayağa kalkarak. Leo yanımdaki sandalyeye oturunca tekrar eski yerime kıvrıldım.

“O benim kız arkadaşım,” diye açıkladı Aidan, Leo ve Henry’nin tatlı bir şekilde gülümsemesine neden olarak. Onun sözleri kalbimde çiçekler açtırdı, yanaklarım utançtan kızardı.

Başımı hafifçe eğdim, gülümseyerek. Üçüne birden baktıktan sonra kıvırcık saçlı çocuğun bana tuhaf bir şekilde baktığını fark ettim. Gülümsemem biraz soldu, Aidan araya girince bakışlarımı ondan ayırmaya çalıştım.

“Nasılsınız?” diye sordu Aidan, gözleri sıcaklıkla parlıyordu.

“İyiyiz. Ya sen? Üç yıl oldu dostum. Uzun zaman!” dedi Henry, saçlarını geriye atarak.

“Evet! Ne bekliyorsun ki? Hâlâ aynı benim. Arada bazı şeyler değişiyor ama hayatımı gerçekten etkileyecek kadar değil,” dedi Aidan şaşırtıcı bir sakinlikle. “Okul nasıl gidiyor?”

“Üçüncü yılımızdayız. Son seneye başlamadan önce biraz gezmek istedik. Kız arkadaşlarımızı da getirmeyi düşündük ama pek hevesli değillerdi,” dedi Leo, Aidan ve bana bakarak.

“Aynen. Maalesef uzun kalamayacağız. Birkaç güne gidiyoruz. İşler nasıl gidiyor?” diye sordu Henry ardından.

Henry Aidan’a bakarken kısa bir an bana döndü. Göz göze geldik, sonra tekrar Aidan’a baktı. Aralarındaki etkileşimden Henry ve Leo’nun Aidan’a çok yakın oldukları belliydi. Kısa bir düşünmeden sonra Aidan cevap verdi.

“Nightmare’ı devraldım. Tek başıma işletiyorum. Başka ne var? Sanırım resmen tipik bir iş insanı oldum,” dedi, karşısındaki iki adama bakarak. Henry ve Leo buna güldü.

Bir an sessizlik oldu. Garip bir sessizlik…

Birinin konuşmasını beklerken Henry’nin o tuhaf bakışını tekrar fark ettim. Bu sefer kendimi tutamadım.

“Söylemek istediğin bir şey mi var?” diye sordum, gülümseyerek. Sesimin sert çıkmamasına dikkat ettim. Kaşlarını çatması beni huzursuz ediyordu.

“Aslında pek değil,” dedi Henry, ensesini kaşıyarak. “Sadece… seni bir yerden tanıyor gibiyim. Yüzün çok tanıdık geliyor,” diye ekledi, hatırlamaya çalışarak.

Beni nereden görmüş olabilirdi?

“Ama ben seni ilk kez görüyorum,” dedim, yarım bir gülümsemeyle.

“İnsanlar birbirine benzer, Henry. Onu başka biriyle karıştırmış olmalısın,” dedi Aidan gülerek. Ona baktığımda yüzündeki ifadeyi okuyamadım. Tereddütle başımı salladım. Henry bir şey söylemedi ama bakışlarını kaçırdı, düşüncelere dalmıştı.

Birkaç dakika sonra sesi tekrar duyuldu.

“Ah, hatırladım. Seni daha önce gördüğümü biliyordum. Geçen akşam Grammy Bar’da gördüm,” dedi Henry, nefesimin kesilmesine neden olarak. Kalbim onun sözleriyle donup kaldı. “Orada çalışıyorsun, değil mi?” diye ekledi, daha emin bir sesle.

“Evet,” dedim, sesimi sabit tutmaya çalışarak. Bu kadar kısa sürede beni görmüş olması…

“Hah, anladım. O zaman sana bir şey sorayım,” dedi Henry, kaşlarını daha da çatarak, sesi alçaldı. Artık herkes bana bakıyordu. Kalbim göğsümde çılgınca atıyordu, ne soracağını düşünmek bile korkutuyordu. Ona baktım, soruyu bekledim. Zihnim çoktan paranoyaya kapılmıştı.

“Eğer Aidan’ın kız arkadaşıysan,” dedi, kısa bir an Aidan’a bakıp tekrar gözlerini bana kilitleyerek, “o zaman neden o adamla flört ediyordun?”

Ne?

Bu sefer donmuş kalbim bir hançerle parçalanmış gibi kırıldı. Nefes alamıyordum. Vücudum buz kesmişti. Henry’ye bakıyordum ama hiçbir şey söyleyemiyordum.

Bir dakika sonra sessizliği Aidan bozdu.

“Hangi adam?” diye sordu, sesi kısıktı. Bana baktığını biliyordum ama ona bakamıyordum. Aslında Henry’yi bile görmüyordum, ona bakıyor olmama rağmen.

“Seni barda gördüm, fazlasıyla yakındınız,” diye devam etti Henry, sözlerinin yarattığı etkiyi fark etmeden. “Adam Liora’ya dokunuyordu.”

Henry’nin konuşmayı kesmesi için yalvarmak istedim ama yapamadım. Ne söyleyebilirdim ki?

Hiçbir şey bilmiyordu ve şimdi her şeyi mahvediyordu.

Ağlamaya başladım. Hıçkırarak değil, başımı sallayıp dağılarak değil. Sadece sessizce, yanaklarımdan süzülen gözyaşlarıyla.

Bu nereden çıkmıştı?

Timothy herkesin içinde bana yapışmıştı ve ben onu itip uzaklaştıramamıştım. Ve şimdi bu oluyordu. O adamdan tekrar nefret ettim. Aidan’la kavga mı edecektim? Hem de arkadaşlarının önünde?

“Liora, bu ne demek oluyor?” diye sordu Aidan, bilincim yavaş yavaş yerine gelirken. Yanaklarımdaki gözyaşları tenimi yakıyordu, elimle sildim.

“Ben…” diyebildim sadece.

Aidan’ın en azından gerçekte ne olduğunu tahmin etmesini ummuştum. Henry adamın adını söylememişti. Belki Aidan yanlış anlamıştı…

“Ben açıklayabilirim,” dedim sonunda, hâlâ ağlarken. “Sana anlatmak istedim ama cesaret edemedim.”

“Lanet olsun, Liora! Bana ne anlatacaktın?” diye kükredi Aidan, sesi bardaki müziği bastırdı.

“Lütfen bağırma. Her şey Timothy yüzündendi!” dedim, kendimi toparlayıp açıklamaya çalışarak.

Gerçekten her şeyi söyleyecek miydim?

“Ne bekliyorsun? Söylesene, aptal!” iç sesim çığlık attı.

Zihnimi kemiriyordu. Belki de artık onu dinleme zamanı gelmişti.

“O lanet Timothy! Biliyordum. Günlerdir tuhaf davranıyordun ama inanmak istemedim. Zamana bırakmak istedim. Lanet zamana!” diye bağırdı Aidan, ayağa fırlayarak. Öfkesinden deliye dönmüştü. Sırtını dönüp saçlarını elleriyle çekiştirdi. Henry ve Leo sadece bizi izliyordu.

Sanki tüm bunların baştan beri sorumlusu onlar değilmiş gibi!

“Aidan, lütfen sakin ol,” diye yalvardım, ona tutunmaya çalışarak. Ama izin vermedi.

“Söyle bana, o sana ne yaptı? Lanet olsun, aklımı kaçıracağım! Sana söylemedim mi, Liora? O pislik sana dokunursa bana söyleyeceksin demedim mi? Şimdi halimize bak! Beni dinlemedin ve şimdi bu durumdayız!” diye bağırdı. Alnındaki damar patlayacak gibi şişmişti. Gözleri kan çanağına dönmüş, öfkeyle yanıyordu. Bana doğru yürüdü, kollarımı kavradı. “Söyle bana, Liora. Sana ne yapıyordu? Söyle, yoksa yemin ederim ikinizi de öldürürüm!” Sesi öfkeyle titriyordu.

Gözyaşlarım tekrar akmaya başladı. Susarsam ikimizi de öldürecekti. Söylersem Timothy’yi öldürecekti. Bu nasıl bir kâbustu?

“Özür dilerim. Hepsi benim suçum! O…,” hıçkırıkla sözüm kesildi. “Beni almak istedi, birden fazla kez, Aidan. Her seferinde karşı koydum ama çok zordu. Ona yalvardım durması için ama dinlemedi. Yemin ederim, bunun olmasını hiç istemedim,” dedim, sözlerim hıçkırıklarımda boğularak.

“O pis şerefsiz!” diye kükredi Aidan, saçlarını çekiştirerek. “Onu öldüreceğim. Yemin ederim bu sefer kurtulamayacak! Bana ait olan bir kıza dokunmanın ne demek olduğunu öğrenecek!”

Öfkesinden kör olmuştu, başka hiçbir şey görmüyordu. Koluna uzanıp onu durdurmaya çalıştım ama beni öyle sert itti ki Leo tutmasaydı yere düşecektim. Nefesim kesildi. Aidan bardan fırtına gibi çıktı. Doğruca Timothy’ye gidiyordu, hem de sarhoş halde.

Bu an, dipsiz, zifiri karanlık bir uçuruma düşmek gibiydi.

“Lütfen, peşinden gitmeliyiz! Timothy’ye bir şey yaparsa bu çok kötü biter!” diye yalvardım, Leo ve Henry’ye bakarak. İkisi de donup kalmıştı, belki de bunun gerçekten yaşandığına inanamıyorlardı. Gözlerim Henry’ninkilerle buluştuğunda yüzündeki suçluluğu gördüm ama umurumda değildi. Tek düşündüğüm Aidan’dı.

Neyse ki uzun süre tereddüt etmediler. Aidan çok uzaklaşmadan bardan çıktık. Kalbim deli gibi atıyordu. Henry’nin siyah Jeep’ine atladık, düşüncelerim birbirine karışıyordu. Bunun nasıl sonuçlanacağını çok iyi biliyordum. Aidan Timothy’yi ölümüne dövecekti. Belki de öldürecekti. Öfkesi geri dönmüştü, kontrolsüz ve her şeyi yutan bir şekilde.

Grammy Bar’a doğru hızla ilerlerken Aidan’ı aramaya devam ettim ama açmıyordu. Ortalarda yoktu, bu da deli gibi araba kullandığı anlamına geliyordu.

“Henry, lütfen daha hızlı sür!” diye bağırdım arka koltuktan.

On beş uzun dakika sonra sonunda barın önüne geldik. Nabzım kulaklarımda atıyordu. Aidan’ın arabasını gördüm, kaldırıma eğri bir şekilde park edilmişti. Diğerlerini beklemeden içeri koştum.

Timothy’nin orada olmamasını dilemiştim. Ama tabii ki oradaydı. Ofisinde. Ve Aidan onu çoktan öldüresiye dövüyordu.

“Seni hasta pislik!” diye kükredi Aidan, yumruğunu Timothy’nin yüzüne geçirirken. Onları gördüğümde çığlığımı tutamadım. Aidan bizden çok önce gelmiş olmalıydı, Timothy’nin yüzü paramparçaydı, kaşlarının arasından kan akıyordu. Aidan’ın dudağı da yarılmıştı. İkisi de kana bulanmıştı.

“Benim kızıma o pis ellerinle nasıl dokunursun?” diye haykırdı Aidan, Timothy’nin bileğini kavrayıp hiç tereddüt etmeden geriye doğru bükerken. Kemiklerin kırılma sesi odayı doldurdu, ardından kulakları parçalayan bir çığlık yükseldi.

“Sen—” diye küfretmeye başladı Timothy ama Aidan’ın yumruğu onu susturdu.

Kapıda donup kalmıştım, olanları izliyordum. Timothy’nin ofisi darmadağındı. Kendisi yerde kıvrılmış yatıyordu, Aidan ise üzerinde dikilmiş, ağır ağır nefes alıyordu. Timothy tamamen hazırlıksız yakalanmış olmalıydı, kendini savunma fırsatı bile bulamamıştı. Aidan durmamıştı.

Henry ve Leo içeri girip Aidan’ın kollarını tuttular, onu Timothy’den uzaklaştırdılar.

“Aidan, dur! Yeter!” diye bağırdım kapıdan, tekrar ağlamaya başlayarak. Onu bu halde görmek, hem de benim yüzümden, dayanılmazdı.

Timothy yerde acı içinde kıvranıyordu ama içten içe Aidan’ın onu öldürmemiş olmasına şükrediyordum.

Ve sonra, her şeye rağmen, Timothy sırıttı.

“Bak sen, küçük fahişemiz de gelmiş,” diye hırladı, dudaklarından kan akarken.

Hâlâ konuşabiliyor olmasına inanamıyordum. İğrenç bir gülümsemeyle ağzındaki kanı tükürdü, göğsü hızla inip kalkıyordu. Sözleri kalbime saplandı.

“Şuna bak! Hâlâ konuşuyor!” diye bağırdı Aidan, Henry ve Leo’nun tutuşundan kurtulmaya çalışarak bir tekme savurdu ama ıskaladı.

Timothy zayıfça güldü. “Demek sen Aidan’sın, ha? Hatırladım şimdi seni.” Öksürdü, acıyla yüzünü buruşturdu ama hâlâ sırıtabiliyordu. “Küçük sürtüğünü nasıl buldun? Fena gelişme, ne dersin?” Sesi zehir damlatıyordu.

Donup kalmıştım. Bu haldeyken bile Aidan’ı kışkırtmaya devam ediyordu.

“Kes sesini!” diye bağırdım, Aidan’dan önce. Ama sesim çok zayıftı, çok kırılmıştı.

Timothy beni görmezden geldi. Kanlı bakışlarını bana çevirdi.

“Söyle ona, güzelim. İstediğim her şeyi yapacağına söz verdiğini söyle. Bunun senin fikrin olduğunu söyle.”

İnkâr edemezdim. Tanrım, ne iğrenç bir durumun içine düşmüştüm?

“Beni kullandın!” diye bağırdım, boğazım acıyordu.

Timothy sadece sırıttı. “Hayır, canım. Sen bana yalvardın. Bu işi o kadar çok istiyordun ki karşılığında istediğim her şeyi verebileceğini söyledin. Ben de sadece sözünü tuttum.”

Aidan’ın bakışlarını üzerimde hissettim. Okuyamadığım bir şeyle yanıyordu. İnkâr edemezdim.

Gözyaşlarım yüzümden akıyordu. Sesim titriyordu.

“Aidan…” diye fısıldadım ama kendimi savunacak hiçbir şeyim yoktu.

Lanet olsun, kendimi haklı çıkaracak hiçbir yolum yoktu.

“Aidan, beni dövmeden önce belki kız arkadaşına sorarsın. Sana her şeyi anlatır,” dedi Timothy, kendinden emin bir şekilde. Yine durumu kendi lehine çevirmişti. Lanet olsun!

“Kes sesini!” diye hırladı Aidan, öfkesi alev alevdi. “Bu iş burada bitti, anladın mı? Bir daha buraya adım atmayacaksın. Ve sen—” dedi, parmağını Timothy’ye doğrultarak, “bir daha ona elini bile sürmeyeceksin, pis herif!”

Bunu söyledikten sonra kolumdan tutup beni öfkeyle barın dışına sürükledi.

Bir yanım rahatlamıştı, sonunda Timothy’nin iğrenç yaklaşımından kurtulmuştum. Ama diğer yanım… Diğer yanım boğuluyordu. Yine parasız kalmıştım. Hiçbir çıkış yolum yoktu. Ve en kötüsü, Aidan’a bir açıklama borçluydum. Ağlıyordum, sadece korkudan ya da suçluluktan değil, her şeyin ağırlığından.

Defalarca, bu berbat hayata lanet ettim.