BEŞİNCİ BÖLÜM

-Hey, Liora? Hangi cehennemdesin sen?
-Bir hafta oldu, bunun farkındasın, değil mi?
-Liora? Yaşıyor musun sen?
-Parti gecesi ne olduğunu bilmiyoruz ama lütfen, bana cevap ver. İyi olup olmadığın konusunda gerçekten endişelenmeye başladık. Lyla panik içinde ve Timothy... durmadan seni soruyor. Artık onu nasıl oyalayacağımızı da bilmiyoruz. Bir de yüzündeki morluklar? İkimiz de bunların nereden geldiğini bilmiyoruz ve meraktan ölüyoruz. Lütfen, sadece ara ya da mesaj at. Gerçekten senin için endişeleniyoruz.

Bütün bir haftayı eve kapanıp geçirdikten sonra, sonunda mesajlarıma bakma zamanının geldiğine karar verdim.

Fiona. Hepsi ondan gelmişti. Mesajın içinde onun adını görmek bile içimi ürpertmeye yetmişti. Aradan bu kadar zaman geçmiş olmasına rağmen olanları hâlâ unutamıyordum. Sanki zihnime değil, daha derine, ruhuma kazınmıştı.

Yavaşça nefes verdim, mesajları gözden geçirirken ne yapmam gerektiğine hâlâ karar veremiyordum. İşe geri mi dönmeliydim? İstemiyordum. Hem de hiç. Belki de artık yeni bir şey bulmanın zamanı gelmişti.

Bütün haftayı yatakta uzanarak, film izleyerek ve annemle vakit geçirerek geçirmiştim. O kadar huzurluydu ki, bir anlığına bir daha asla çalışmamayı bile düşündüm. Tabii bu saçma düşünce uzun sürmedi.

Tam telefonu bırakıp ayağa kalkmak üzereyken ekranda yeni mesajlar belirdi.

Bu kimdi şimdi?

Yastıklara geri yaslandım, parmaklarım ekranda gezinirken sonunda göndereni kontrol ettim. Tanımadığım bir numara. Sadece bir cevapsız çağrı da değil, bir düzine. Hem de bir hafta boyunca. Gözlerimi ekrana diktim. Cidden doğru mu görüyordum?

Numarayı hiç tanımıyordum. Normalde telefonumdaki her kişiyi bilirdim ama bu numara tamamen yabancıydı.

Birkaç dakika boyunca öylece oturup düşündüm. Geri mi arasam? Ya önemli bir şeyse?

Uzun bir içsel savaşın ardından aramaya karar verdim.

Derin bir nefes alıp yatakta doğruldum ve saate baktım. Neredeyse öğlen olmuştu. Annem muhtemelen hâlâ aşağıda, benim uyuduğumu sanıyordu. Bu işime geliyordu. Ona birkaç gün izin aldığımı söylemiştim ama gerçek şu ki, bundan sonra ne yapacağımı hiç bilmiyordum. O sonraki bir problemdi. Şu an bir telefon görüşmem vardı.

Arama tuşuna bastım ve telefonu kulağıma götürdüm. Çalan telefonun sesi odanın sessizliğini doldurdu... ve çalmaya devam etti. Neden açmıyorlardı? Belki de bu bir hataydı. Belki kapatmalıydım.

"Alo?"

Bir ses.

Derindi, aynı zamanda biraz da nefes nefeseydi. Kalbim yerinden fırlayacak gibi oldu.

"Alo?" diye tekrarladı ses, nefesi ahizeden ağır ağır duyuluyordu. Bir şey söylemem gerekiyordu.

Bir derin nefes daha.

"Ee... merhaba?" Sesim zayıf çıktı, neredeyse fısıltı gibiydi.

Bu da neydi şimdi?

Dişlerimi sıktım, kendimi toparlamaya zorladım.

"Kimsiniz siz?"

Doğru. Zaten bu yüzden aramıştım. Ama neden bu kadar gergindim ki? Telefonda konuşmak ilk kez yaptığım bir şey değildi... değil mi?

Kısa bir sessizlik oldu. İkimiz de konuşmadık. Karşı taraftan yüksek müzik sesi geliyordu. Cevap alamayınca kapatmayı düşündüm.

"Liora? Sen misin?"

Adım onun dudaklarından çıkar çıkmaz donakaldım. "Evet," diye fısıldayabildim zar zor. Kim olduğunu sormaya fırsat bulamadan konuşmaya devam etti.

"Nerelerdesin sen? Günlerdir sana ulaşmaya çalışıyorum ama telefonun kapalıydı."

Kafam daha da karıştı. Bu kimdi? Beni nereden tanıyordu?

"Sen kimsin? Adımı nereden biliyorsun?" Sesim huzursuzlukla gerildi.

Alçak bir kahkahayla, "Hadi ama güzelim. Gerçekten beni tanımıyor musun?" dedi. Sesi yumuşak, derin, fazlasıyla tanıdıktı.

Bir dakika.

"Aidan?" diye fısıldadım.

"Bingo."

"Numaramı nasıl buldun?"

"Bunu dert etme, tatlım. Ben her istediğimi elde ederim. Şimdi, önce sen nerede olduğunu anlatmaya ne dersin?"

Ses tonunda beni rahatsız eden bir sertlik vardı.

"Sen neden bu kadar önemsiyorsun ki?" diye karşılık verdim. Ona bir açıklama borcum yoktu. Ama yine de kalbim göğsümde çılgınca atıyordu. İçimde yayılan o garip sıcaklık, bu da neydi? Hayır. Hiçbir şeydi.

Değil mi, Liora? Onu düşünmeyi hiç bırakmadın. Dürüst ol kendine. Onu rüyalarında bile gördün.

Dişlerimi sıktım, kendi düşüncelerimi susturmaya çalıştım. Şimdi değil.

Aidan'ın sesi beni düşüncelerimden geri çekti. "Sence neden umursamayayım, söyler misin?"

Ses tonundaki bir şey tenimi diken diken ediyordu. Sanki karşımdaymış gibi omuzlarımı dikleştirdim. Güçlü durmalıydım.

"Madem bu kadar merak ediyordun, gelip bakabilirdin. Nerede yaşadığımı biliyorsun."

Hafif bir gülüş duydum.

"En son kontrol ettiğimde bana bir daha evine gelmememi söylemiştin."

Kahretsin. Bir an için cevap veremedim. Demek şimdi sözümü dinliyordu, değil mi?

Keskin bir nefes verdim, konuyu saptırdım. "Hâlâ soruma cevap vermedin. Numaramı nasıl buldun?"

"Telefonun neden kapalıydı?"

Sorumu cevaplamak yerine aynı soruyu tekrar etti, sesi sertleşmişti. İçimde bir öfke kabardı. Bu konuşma hiçbir yere gitmiyordu. Arkadaki müzik sesi kesildi.

"Tamam. Kapatıyorum."

Kalbim davul gibi atarken... Bunu yapamazdım. Dayanamıyordum. Tam kapatacakken sesi beni durdurdu.

"Yapma ama güzelim. Bu kadar sert olmaya gerek yok. Sadece basit bir soru sordum."

Sesi şimdi daha yumuşak, ikna ediciydi.

Yavaşça nefes aldım. "Sadece... açmak istemedim."

Yalan değildi, ama tüm gerçekler de değildi ve buna rağmen çoktan kaybetmiştim.

"Patronun yüzünden mi?" diye sordu.

"Evet."

Bunu söylemek bile göğsüme bir bıçak saplanmış gibi hissettirdi. Her kalp atışımda o bıçak dönüyordu. Anı üzerime çullandı, dokunuşu...

Hayır.

Ağlamayacaktım.

"Onunla ben ilgilendim, biliyorsun değil mi?" Aidan'ın sesi sakindi. "Seni bir daha rahatsız etmeyecek."

Nedense onu telefonun ucundan hissedebiliyordum. Sanki yanımdaydı. Nefesi, varlığı...

Zorlukla yutkundum. "Tamam. Soruna cevap verdim. Şimdi sen benimkine cevap ver, numaramı nasıl buldun?"

İç çekti, sanki bu kadar üsteleyeceğimi beklemiyormuş gibi. Uzun bir sessizlik oluştu.

"Bağlantılarım var. Dediğim gibi, bunu dert etme." Sesi sertleşmişti. Ben karşı çıkamadan devam etti. "Bak güzelim. Ben pek çok şey yapabilirim. İnsanlar bana düzgün davrandığı sürece her şey yolunda gider. Ama bana kötü davranılmasına tahammül edemem. Beni aşan olursa, sonuçlarına katlanır. Bunu anlıyorsun, değil mi?" Sesi alçaldı, neredeyse baştan çıkarıcıydı. "Ama yanlış anlama, seni korkutmaya çalışmıyorum. Sadece küçük bir uyarı yapıyorum. Hepsi bu. Ben de herkes gibiyim, değil mi? Sıradan bir adamım."

Sözlerinin havada asılı kalmasına izin verdi, sonra ekledi:

"O gece sana söylediğim gibi, yine söylüyorum, bana iyi davranırsan hiçbir sorun yaşamazsın. O pisliğe dersini verdiğimi biliyorsun, değil mi? Ve bundan kimsenin haberi yok. Öyle olmasını sağladım."

Nefesim kesildi.

"Kimseye söylemeyeceksin, değil mi Aidan?"

Yavaş nefes alışını duydum.

"Bu sana bağlı, güzelim," diye mırıldandı.

Ve sonra, klik. Hat kapandı.

Bu da neydi şimdi? Bu gerçekten oldu mu? Yoksa hâlâ yatakta rüya mı görüyordum?

Kapıma gelen bir tıkırtı beni gerçekliğe geri döndürdü. Annem.

"Canım? Uyanık mısın?"

"Evet anne. Hemen aşağı geliyorum."

Telefonu yatağın üzerine fırlattım, yüzümü ellerimin arasına aldım. Aidan'ın tek sorun olduğunu düşünmekte fazla mı acele etmiştim? Hangi felaketle önce başa çıkmam gerekiyordu?

Ah, evet.

Yine mükemmel bir gün!

Uzun zamandır ilk kez... şu lanet telefonu hiç açmamış olmayı diledim.

* * * * * * *

İşe mi gitmeliydim, yoksa anneme her şeyi anlatmalı mıydım? İkincisini yapabileceğimi sanmıyordum... ama gerçekten başka bir seçeneğim var mıydı?

Ve Aidan...

Onun derdi neydi? Neden bana karşı bu kadar farklı davranıyordu? Onu çözemiyordum. Bazen inanılmaz derecede nazik oluyordu. Bazen de söylediği şeyler beni huzursuz ediyordu. Okunması imkânsız biriydi.

O gece partide konuşmuştuk—sadece bir kez. Daha fazlası değildi. Hatta ona karşı soğuk davranan bendim. Erkekler hakkındaki düşüncelerim değişmemişti. Onun bana yaptığından sonra hiç değişmemişti. Aksine, güvensizliğim daha da derinleşmişti.

Ve yine de...

O gece.

Aidan'ın beni kurtarması. Benimle konuşması. Yüzü...

Aklımdan çıkaramıyordum.

Beni etkilemiş miydi?

Tabii ki hayır.

Tamam, belki biraz.

Ama onu tanımıyordum bile. Sadece adını ve neye benzediğini biliyordum. Gerçekte kim olduğunu ya da nasıl bir hayat yaşadığını bilmiyordum.

Umurumda mıydı?

Belki. Belki de değil.

Nedense kesin bir "hayır" diyemiyordum. Hepsi babamın suçuydu. Ve onu asla affetmeyecektim.

Televizyona bakıyordum ama görüntüler bulanıklaşıyor, düşüncelerim gittikçe daha fazla birbirine karışıyordu. Onu düşünmeyi bırakmalıydım. O geceyi düşünmeyi bırakmalıydım.

"Canım, neyin var?"

Annemin sesi beni gerçekliğe geri çekti.

"Beni dinliyor musun sen?"

Gözleri üzerimde geziniyor, henüz vermeye hazır olmadığım cevapları arıyordu.

"İyiyim anne. Gerçekten. Benim için endişelenme."

Yanına yaklaştım, kollarımı ona doladım ve ellerimi yumuşak yanaklarına koydum. İnanmış gibi görünmüyordu.

"Buna inanmıyorum. Artık bana hiçbir şey anlatmıyorsun. Gerçekten iyi misin? İşe de gitmiyorsun. Onların sana daha önce bu kadar izin verdiğini hiç hatırlamıyorum."

Kahverengi gözleri gözlerime kilitlendi, çözülmemi bekliyordu. Ona yalan söylemekten nefret ediyordum. Kalbim sızladı. Bir an bakışını tuttum, sonra kaçırdım, sonra kendimi tekrar gözlerine bakmaya zorladım. Yavaşça nefes aldım, kendimi toparlamaya çalıştım.

"Dediğim gibi anne, sadece birkaç gün izin aldım. İşe başladığımdan beri hiç izin kullanmamıştım, şimdi kullanmak istedim. Hem... seninle daha fazla vakit geçirmek istedim," derken ikna edici gelmeye çalıştım. Bana inanmasını istiyordum. Bu konuşmanın bitmesini istiyordum. Uzun bir süre beni inceledi, sonra iç çekti.

"Peki."

Yanağımdan öptü, ben de sıcaklığına yaslandım. Yirmi bir yaşındaydım, ama her zaman onun küçük kızı olarak kalacaktım. Onun yanında böyle oturmak her zaman en sevdiğim şeylerden biri olmuştu. Ve yine de... Neler yaşadığımı bilmiyordu. Ve bu, kalbimi daha da acıtıyordu. Sonra aniden, "Bu arada... geçen gün gelen o yakışıklı çocuk kimdi, hiç söylemedin," dedi.

Ah. Tabii ki.

"Kimse. Sadece bir arkadaş, anne," diye geçiştirmeye çalıştım ama yüzündeki ifade bunun bu kadar kolay kapanmayacağını söylüyordu.

"Sadece arkadaş mı? Özel biri değil mi?" diye sorarken kaşını kaldırdı.

"Aynen." Gözlerimi kaçırdım ama Aidan'ın yüzünün zihnimde belirmesine engel olamadım.

"Bana yalan söyleyemeyeceğini biliyorsun, canım. Anneler kızlarının bir şey sakladığını hemen anlar."

Yanaklarımın ısındığını hissettim. "Yalan söylemiyorum anne."

"Sen öyle diyorsan." Elimi tuttu ve bilmiş bir edayla göz kırptı.

Onun o şakacı haliyle gülümsemekten kendimi alamadım. Nedense onun Aidan'a daha şimdiden ısınması tuhaf hissettirmişti. Belki de benim iyi biriyle birlikte olmamı istiyordu, ama Aidan gerçekten iyi biri miydi?

"Zaten önemli değil anne. Benim için hiçbir şey ifade etmiyor," diyerek onu rahatlattım. İkimiz hakkında hayaller kurmasını istemiyordum. Ayağa kalkıp yanağından öptüm. Bugün ne yapacağımı bilmiyordum ama günlerdir dışarı çıkmamıştım. Biraz hava almaya ihtiyacım vardı.

"Nereye gidiyorsun?" diye sordu merdivenlere yönelirken.

"Bilmiyorum anne. Biraz çıkmam lazım. Nefes alamıyormuş gibi hissediyorum."

"Tam ben de onu söyleyecektim. Günlerdir dışarı çıkmadın tatlım. Temiz hava sana iyi gelir," derken onaylar gibi başını salladı, sonra tereddüt etti. "Benim de gelmemi ister misin?"

"Yok anne, sorun değil. Sen dinlen. Ben biraz yalnız kalmak istiyorum," dedikten kısa bir süre sonra odamda hazırlanıp çıktım.

Yeşil bir pantolon ve beyaz bir atlet giydim, açık kahverengi saçlarımı at kuyruğu yaptım. Dışarı çıktığımda saat üçe yaklaşıyordu. Güneş gökyüzünü sıcak bir ışıkla yıkıyor, dünyayı sessiz bir huzurla dolduruyordu. Gideceğim bir yer yoktu, ama sadece nefes almak bile iyi geliyordu. Kulaklığımı takıp en sevdiğim şarkıyı açtım, tam o sırada telefonum çalmaya başladı.

"Efendim, Fiona?" diye telefonu açtım.

"Bak sen, sonunda telefonunu açmaya karar veren kimmiş," dedi, sesi alay doluydu.

Gözlerimi devirdim. "Size iyi olduğumu söyledim. Neden bu kadar endişeleniyorsunuz?"

"Ah, ortadan kaybolan sensin, ama kendini kurban gibi gösteriyorsun," diye iç çekti Fiona. "Neyse, seni arama sebebim bu değil. Nerede olduğunu da sormayacağım, çünkü söylemeyeceğini biliyorum." Hiçbir şey söylemedim. Kısa bir duraksamadan sonra devam etti. "Timothy bir haftadır başımızın etini yiyor. Seni bulmamızı ve zorla işe getirmemizi istiyor. Eğer işe gelmezsen hepimizi kovacağını söyledi, üstelik tek kuruş vermeden."

Sesindeki öfke belliydi. Ortamın nasıl karıştığını gözümde canlandırabiliyordum. Yaz yoğunluğu berbattı ve tek bir kişinin bile eksik olması her şeyi altüst ediyordu. Umurumda mıydı? Pek sayılmaz. Ama kızların benim yüzümden işlerini kaybetmesini de istemiyordum. Seçeneğim yoktu. Geri dönmeliydim. Belki de istifa etmeliydim. O zaman her şey çözülürdü. Timothy'nin de onları tehdit etmek için bir sebebi kalmazdı. Ama istifa edersem...

Sonra ne olacaktı? Anneme nasıl bakacaktım? Bu benim tek gelir kaynağımdı.

Tanrım, kafam patlayacak!

"Liora, orada mısın?" Fiona'nın sesi düşüncelerimi böldü.

Sokakta yavaş yavaş yürüyordum, telefon elimdeydi, etrafımda birkaç insan geçip gidiyordu.

"Gelmiyorum Fiona. Gerçekten gelemem," dedim, midem düğümlenirken. Kızlar ne olduğunu bilmiyordu. Onlara anlatabilirdim, ama benim tarafımı tutarlar mıydı?

"Ne demek gelmiyorsun? Beni dinledin mi sen? Timothy bizi kovacak! Ben başka iş bulamam, Liora. Kimse beni işe almaz, okulu bile bitirmedim. İyi bir iş için diplomaya ihtiyacım olduğunu biliyorsun," diye iç çekti. Biliyordum. Ben de sadece lise mezunuydum. Üniversiteye gitmek istiyordum, ama iş tüm zamanımı alıyordu. İşten ayrılsam bile ne yapacaktım? Biraz birikimim vardı, ama ne okulu karşılamaya yeterdi ne de kitaplarımı almaya.

"Biliyorum," diye mırıldandım.

"O zaman? O gece ne oldu Liora? Partiden beri ortada yoksun. Timothy sana bir şey mi yaptı? Yüzündeki morluklar onun yüzünden mi-" Sözünü yarıda kesti. Nefesini tuttuğunu hissedebiliyordum.

Ne düşündüğünü çok iyi biliyordum.

"Onu döven ben değildim, eğer merak ettiğin buysa," dedim merakını bastırmak için.

"Ah... Bir an onun sana bir şey yaptığını, senin de bu sefer patlayıp yüzünü dağıttığını sandım. O yüzden de utandığın için işe gelmiyorsun diye düşündüm."

Keşke öyle olsaydı.

"Şey... bir kısmı doğru. Bana saldırmaya çalıştı. Ama onu etkisiz hale getiren ben değildim."

"Ne? Peki kim yaptı?" dedi, sesi heyecanla yükselerek.

Bir saniye tereddüt ettim, sonra ağzımdan kaçırdım. "Aidan."

İsim dudaklarımdan çıkar çıkmaz ağzımı kapattım.

"NE?! Aidan mı? Kim bu Aidan? Bir dakika, söyleme. Partideki gizemli çocuk mu?"

"Evet." Gözlerimi devirerek dümdüz bir sesle söyledim.

"Aman Tanrım! Bu çok heyecanlı!"

"Heyecanlı mı? Fiona, o gece o adam benden faydalanmaya çalıştı. Kıl payı kurtuldum. Aidan bir saniye bile geç kalsaydı..." Yutkundum, midem düğümlendi. Hat sessizleşti.

Sonra yumuşak bir sesle: "Üzgünüm," dedi.

Bir an geçti.

Bir an daha.

"Peki... geliyor musun, gelmiyor musun?" diye sordu.

İç çektim. Bu iş asla bitmeyecekti. Ben pes edene kadar arayıp duracaktı. Her şeyi anlatmış olmama rağmen bırakmayacaktı.

"Tamam. Geliyorum," diye mırıldandım. Telefondan bir çığlık yükseldi, telefonu kulağımdan uzaklaştırdım. Ama oraya nasıl geri dönecektim? Ve ne söyleyecektim?

Artık orada çalışmak istemiyordum. Gitmek istiyordum. Ama nasıl? Birinin bana yardım etmesi gerekiyordu.

İş yerine yaklaştığımda derin bir nefes aldım. Mekân her zamanki gibi doluydu. Saat dörde yaklaşıyordu ve güneş her şeyi altın rengi bir sıcaklıkla sarmaya devam ediyordu. İçeri girmeden önce güneşin yaydığı huzurdan bir parça bile olsa içime çekmeye çalıştım. Kızlar beni görür görmez tepsileri ellerinde bana doğru koştu. Onları hiç bu kadar... hevesli görmemiştim.

Kısa bir sohbetten sonra gözlerim ofisinin kapısında duran Timothy'e kaydı. Bana bakıyordu. Uzaktan bile gözünün etrafındaki morluğu, dudağındaki kesiği görebiliyordum. Midem bulandı. Bacaklarım uyuştu. Ama kendimi toparlamalıydım. Onunla konuşmalıydım. Başka çarem yoktu.

Derin bir nefes aldım.

Ve ofisine doğru yürümeye başladım.