OTUZ İKİNCİ BÖLÜM

Elisa evimize geldiğinden beri Aidan’ı mutlu görüyordum. Uzun zamandır görmek istediğim şey buydu, Aidan’ı her zaman gülümser ve umut dolu görmek.

Onu mutlu görmek beni de mutlu ediyordu. Elisa’nın bebeği, Aidan’ın bazı şeyleri unutmasına yardımcı oluyordu, en azından kısa bir süreliğine. Bebeğe, kaybettiği kızının adını vermeye karar vermiştik, Melissa. Bu, herkesin acıyla başa çıkabilmesi için bir yoldu ve işe yarıyordu. Elisa ve Melissa bizim yan odamızda kalıyordu. Aidan, Melissa için küçük bir yatak hazırlamıştı.

Salonda otururken, Aidan Melissa ile oynuyordu. Onu belinden kaldırıyor, gülmesine neden oluyordu. Tatlı kahkahası bütün odayı aydınlatmaya yetiyordu.

“Kendini nasıl hissediyorsun? Daha iyi misin?” diye sordum Elisa’ya.

“Evet,” dedi, kollarını ovarak.

“Alışabildin mi?”

“Sanırım. Burası gerçekten çok güzel ve buranın Aidan’ın evi olduğunu bilmek beni daha da rahatlatıyor. Onun nasıl bir insan olduğunu hâlâ tam olarak anlayabilmiş değilim. Bunu nasıl başarıyor?” diye sordu bir an sonra, Aidan’a bakarak.

“Açıkçası benim de hiçbir fikrim yok. O olağanüstü biri. Çok farklı,” dedim, bakışlarım Aidan’ın nefes kesici güzelliğinde oyalanırken.

“Kızımlayken de böyleydi,” diye ekledi aniden. Ne söylediğini fark ettiği anda utanmış gibi oldu, ama onu durdurmadım.

“Merak etme, Aidan bana her şeyi anlattı,” diyerek onu rahatlattım. Derin bir nefes alışını gördüm. Zoraki bir gülümseme yerleştirdim yüzüme. “Ve üzgünüm,” diye ekledim, Melissa’nın ölümü aklıma dolarken. Elisa’nın yüzü bir anlığına düştü, ama hemen toparlandı.

“Tıpkı ona benziyorsun. Onun da senin gibi uzun kahverengi saçları vardı,” dedi, Aidan’ın sözlerini tekrar eder gibi. Sadece gülümsedim.

“Ona iyi geliyorsun,” dedi, Aidan’a bakarak. Kimi kastettiğini anlamam bir saniyemi aldı.

“Melissa öldüğünde nasıldı?” diye alçak bir sesle sordum. Zaten biliyordum ama Elisa’dan duymak istedim. Sonradan düşününce sorum düşüncesizce gelmişti. Sonuçta o annesiydi. Kızını kaybetmişti. Hata yaptığımı hemen fark ederek “Ah, özür dilerim. Bunu sormamalıydım,” dedim, utanarak.

“Hayır, sorun değil. Aidan onu seviyordu. Tabii Melissa da Aidan’ı seviyordu. Onların birbirini tamamladığını düşünürdüm hep. Zaten daha önce de uyuşturucu kullanıyorduk, ama Melissa öldükten sonra daha da kötüleşti. Aidan onun ölümünü asla kabullenemedi. Ben de… Çok acı çekiyorduk. Onu her an unutabilmek için dozları artırdık. Bu bir süre böyle devam etti. Ta ki sen gelene kadar,” dedi Elisa ve sustu. Sesi fısıltıya dönüştü. Melissa’nın tatlı çığlığı odayı doldururken, yüzümde bir gülümseme belirdi. Elisa’ya odaklandım, devamında ne söyleyeceğini merak ederek. “Önce senden bahsetti bana. Yalan söylemeyeceğim, sende Melissa’yı görüyordu. Sanki yeniden hayata dönmüş gibiydi,” dedi. Göğsüme keskin bir sızı saplandı. Gülümsemeye zorladım kendimi, o devam ederken. “Sürekli senden bahsediyordu. Açıkçası ben de aynı şeyi düşündüm, senin Melissa olduğunu. Seni ilk kez Nightmare’de odasına getirdiğinde gördüm. Sen Melissa değildin. Ama ona çok benziyordun. Gerçek gibiydin.”

Neler duyuyordum ben?

Aidan’a baktım. O zamanlar benimle sadece Melissa’ya benzediğim için mi birlikteydi? Üzülmemem gerektiğini biliyordum, ama kendime engel olamıyordum. Derin bir nefes alıp kendimi toparlamaya çalıştım.

“Anladım,” diye mırıldandım istemsizce.

“Hayır, üzülme. Beni yanlış anladın,” dedi Elisa. “Seninle birlikte olmasının nedeni sensin. Senden hep iyi bahsederdi. Ona Melissa’yı unutturuyorsun. Onu iyi hissettiriyorsun. Şimdi seni olduğun kişi için sevdiğinden eminim, benim Melissa’mı hatırlattığın için değil. Bunu asla unutma,” dedi, güven veren bir gülümsemeyle. Melissa’nın nasıl biri olduğunu merak ettim. Elisa’ya gülümsedim. “Sen kullanmıyorsun, değil mi?” diye sordu bir süre sonra. Aklım hâlâ Aidan’daydı, ne demek istediğini önce anlamadım. Ona döndüm, şaşkınlıkla. “Yani uyuşturucu…”

“Hayır, kullanmıyorum,” dedim.

“Buna sevindim.”

“Ama… hep bir yerde, zihnimin arkasında duruyor,” diye itiraf ettim. Yüzüm utançla ısınırken, bakışlarımı kaçırdım.

“Hayır. Bunu aklından bile geçirme!” diye çıkıştı Elisa.

Şaşkınlıkla ona baktım, böyle bir tepki beklemiyordum.

“Çok şey yaşadım,” dedim, anılar zihnime üşüşürken. Annem geldi aklıma. “Her gün bunun gitmesi için yalvardım. Hatta Aidan’dan bana bir kez doz vermesini bile istedim, ama asla yapmadı.”

“İyi ki de yapmamış. O an kendini iyi hissedersin. Kusursuz bir çözüm gibi görünür. Ama sonra pişman olursun. Öyle bir pişmanlık ki, keşke ölseydim dersin. İnan bana, Aidan sana iyilik yaptı Liora. Sen temizsin, lütfen bunun düşüncesine bile kapılma,” dedi.

Başımı salladım, ama sözleri içime bir ürperti yayılmasına sebep oldu. Aynı Aidan gibi konuşuyordu, aynı kesinlikle konuşuyordu. Elisa pişmandı. Aidan da öyle…

Sadece ona baktım. Sonra Melissa’nın ağladığını duyduk. Aidan kaşlarını çattı ve bebeği Elisa’ya verdi.

“Hey, şimdi neden ağlıyor?” diye sordu merakla. Ses tonu beni gülümsetti. “Ben bir şey yapmadım.”

“Muhtemelen acıkmıştır,” dedim. “Buzdolabında süt olmalı.”

Ayağa kalkıp mutfağa gittim. Melissa annesinin kollarına geçtiği anda ağlamayı bırakmıştı. Yüzünden yaşlar süzülürken, dolaptan sütü çıkardım.

Anne sütü içemiyordu. Elisa’nın sütü yoktu ve olsa bile vücudunda hâlâ uyuşturucu kalıntıları vardı. Şimdiye kadar onu nasıl beslediklerini merak ettim. Sütleri var mıydı?

Sütü ısıttıktan sonra biberonu Elisa’ya götürdüm. Melissa’yı odada beslemek için izin istedi, biz de onu sessizce izledik. Gözden kaybolduğu anda Aidan bana yaklaşıp kollarını etrafıma sardı.

“Harika bir baba olurdun,” dedim, ona gülümseyerek.

“Sen de harika bir anne olurdun,” dedi, aynı şekilde gülümseyerek.

Kollarımı sıkıca boynuna doladım.

“Seni özledim,” diye mırıldandı Aidan, nefesi yüzüme sıcacık değerken. Bakışları dudaklarıma kaydı.

“Hâlâ bana baktığında Melissa’yı görüyor musun?” diye sordum, yüz ifademi nötr tutarak.

Şaşırdı, bir an cevap vermedi. Sorumu özellikle sakin sormuştum, öfkesiz.

“Evet,” dedi sonunda, daha önce söyledikleriyle çelişerek.

Bana daha önce de onu hatırlattığımı söylemişti. Ama başta benimle sadece bu yüzden mi birlikteydi?

“O zamanlar benimle olma nedenin sadece bu muydu? Ona benzediğim için mi?” diye sordum, netlik isteyerek. Bunu söylemezsem içimi kemirecekti. Aidan bakışlarını kaçırmadan bana baktı. Onu suçlamıyordum. Sadece bilmek istiyordum.

“Bu nereden çıktı?” diye sordu, soruma cevap vermeden.

“Sadece merak ettim.”

“Liora, sadece görünüşün ona benziyordu. Bunu sana daha önce de söyledim. Ama seni tanıdıkça, çok daha mükemmel olduğunu fark ettim,” dedi, elleri yüzümde dolaşırken. Dokunuşu bedenime hükmediyordu.

Dudaklarını dudaklarıma bastırdığında gülümsedim. Artık hayatta olmayan bir kız yüzünden ona kızmayacaktım. Bu, hem Aidan’a hem Elisa’ya haksızlık olurdu. Şu an Aidan’la buradaydım ve başka hiçbir şeyi düşünmeyecektim. Onun öpücüklerini düşünebilirdim. Bir süre sonra geri çekildi.

“Elisa içeride,” dedim gülerek.

“Olsun. Sanki bilmiyor,” dedi Aidan, sırıtışla.

Bu kanepeyi seviyordum. Aidan üzerimdeyken bacaklarımı beline doladım, gülüyordum. Onun beni öpmesine izin verdim. Onu özlemiştim, hem de çok.

Boynuma bıraktığı öpücükler beni kıkırdatıyordu. Onu seviyordum. Henüz ona söylememiştim, ama gerçekten seviyordum. Onsuz yaşayamayacağımı hissediyordum. Hayatımda başka kimse yoktu. Uzun zamandır tartışmamıştık bile, en küçük bir anlaşmazlık bile yaşamamıştık. Belki de Aidan uzun süredir evde olduğu içindi. Onunla kurduğum hayatı seviyordum. Onu incitmemek için elimden geleni yapıyordum, ama bunun ne kadar süreceğini bilmiyordum.

Uyuşturucu konusunu netleştirmem gerekiyordu.

Aidan boynumu öpmeye devam ederken, içimi kemiren düşünceleri dile getirdim. Daha fazla beklemeyecektim.

“Konuştuğumuz şeyi düşündün mü?” diye sordum, o günkü gibi geçiştirip geçiştirmeyeceğini merak ederek.

“Neden bahsediyorsun?” diye sordu, gerçekten anlamamış gibi.

“Uyuşturucudan,” dedim açıkça.

Aidan’ın dokunuşu nefesimi bir anlığına kesti, ama kendimi toparladım. Bu kadar doğrudan söylemem onu durdurmuştu. Başını kaldırıp bana baktı.

“Elisa’yı eve almadan önce sana söylediklerimi hatırlıyor musun?” diye sordum, dikkatini üzerimde tutarak.

Aidan sadece bana baktı. Hatırladığını biliyordum. Bir süre sonra üzerimden kalktı ve yanıma oturdu. Tek kelime etmedi. Bu tepkisi merakımı daha da artırdı, ben de devam ettim.

“Beni bu konuda neden ciddiye almıyorsun?” diye sordum.

“Sana bin kere söyledim Liora, bunun bir çıkışı yok. Bunu anlamak senin için neden bu kadar zor?” dedi boğuk bir sesle. Bana bakmıyordu.

“Bundan kurtulmak istediğini biliyorum Aidan,” dedim, yüzünü ellerimin arasına alıp bakışlarını tekrar bana çevirerek. “Seni her gün bunu yaparken görüyorum. Benden saklamaya çalışıyorsun, ama saklayamıyorsun. Seni böyle izlemeye dayanamıyorum, anlamıyor musun? Bu canımı acıtıyor. Bundan nefret ettiğini biliyorum. Ve her gün bu hayattan kurtulmayı… ya da bir doz daha alıp her şeyi bitirmeyi dilediğini de biliyorum.”

Bunu biliyordum, çünkü Aidan’ı tanıdığım kısa sürede bile onu görmeyi öğrenmiştim. Her iğneyi koluna batırdığında, o zehir vücuduna yayıldığında gözlerindeki acıyı görüyordum. Onu zayıf düşüren şeyi. Onun acı çekmesini izlemek dayanılmazdı. Bundan kurtulmasını istiyordum.

Neden bu kadar inatçıydı?

“Hiçbir şey bilmiyorsun,” diye mırıldandı, ellerimi yüzünden çekip benden uzaklaşarak. Yine eski, öfkeli haline dönüyordu. Az önce söylediklerimin hiçbirini duymamış mıydı?

“Bunu nasıl söylersin?” diye çıkıştım. “Aidan, seni görüyorum. Ve ne kadar acı çektiğini de görüyorum. Anlamıyorum, hayatın senin için nasıl bu kadar değersiz olabilir?”

“Ben…” Aidan’ın nefesi takıldı. Sertçe yutkundu, bakışlarını kaçırdı. Boğazının hareket edişini izledim, nefesi düzensizdi. Elini tuttum ve biraz daha yaklaştım, burada olduğumu bilmesini istedim.

“Sen ne?” diye sordum, burnum kulağına değecek kadar yaklaşarak. Gözlerimi kapattım.

“Korkuyorum,” diye itiraf ederken sesi titriyordu. “Bunu… bu lanet şeyi hissetmemeyi dilerdim.”

Nefesim boğazımda düğümlendi.

“Biliyorum,” diye fısıldadım kulağına. “Bunun zor olduğunu biliyorum Aidan. Korktuğunu da biliyorum. Ama yalnız değilsin. Ben buradayım ve sana yardım edebilirim. Gerçekten, bunu atlatmana yardım edebilirim.” Elini sıkarken nefesim hızlandı.

“Melissa gibi bir çocuğumuz olmasını istemez misin?” diye sordum gülümseyerek. Bu düşünceyle dudaklarımdan dökülen sözler beni de gülümsetti. “Düşünsene, o küçük yuvarlak gözleriyle sana bakıyor, büyüyor ve sana baba diyor. Kollarına koşuyor, sana sımsıkı sarılıyor ve o an hayatının tek anlamının o olduğunu fark ediyorsun. Her şey bir anda değişmez mi?”

Gerçekten böyle bir geleceğimiz olabilir miydi?

Kendi hayalime tutundum, gözlerim doldu. Yanaklarımdan süzülen her damla, yaraya dökülen tuz gibiydi. Ama ben gülümsüyordum. Yüzümü Aidan’ın boynuna daha da gömdüm.

Sonra onun o küçük, kırık hıçkırığını duydum. Zihnim bir anda Elisa hakkında söylediklerine gitti. Onun çocuk sahibi olamadığına… Bu erkekler için de geçerli olabilir miydi?

Bir anlığına nefesim kesildi.

Belki de bu hayal sadece bir yalandı. Gerçi az önce Aidan’a anlattığım her şey de bir hayalden ibaretti. Geleceğin ne getireceğini kim bilebilirdi ki?

“Ne düşünüyorsun? Kulağa harika gelmiyor mu? Eminim Elisa da bunu ister,” dedim, onu ikna etmeye çalışarak.

Bana baktı. Göz göze geldiğimizde, gözlerinin ne kadar kızarmış olduğunu fark ettim. Onu böyle görmek ona olan hislerimi daha da güçlendirdi. Evet demesini istiyordum. Sonuçta bir süredir birlikte evdeydik, bunu birkaç ay içinde gerçekleştirebilirdik. Belki…

“Sence olabilir mi?” diye sordu Aidan ve gözlerinde bir umut kıvılcımı gördüm.

Kabul edecek miydi?

Gözyaşlarımın arasından gülümseyerek başımı salladım.

“Tabii ki olabilir. Sen istediğin sürece. Biz her zaman yanında olacağız. Eminim bunu birkaç ayda atlatabilirsin,” dedim, sanki dünyanın en basit şeyiymiş gibi. Uzun zamandır ilk kez Aidan’ın bunu gerçekten düşündüğünü hissedebiliyordum.

‘Hatta babandan bile yardım isteyebilirsin.’

Kendi zihnimden geçen bu düşünce beni irkiltti. Bu nereden çıkmıştı? Aidan’ı kurtarmak için gerçekten ondan yardım ister miydim? Peki o bana yardım eder miydi?

Bundan şüpheliydim.

Her şeyden önce babamdan nefret ediyordum. Öğrendiğim her şeyden sonra onu görmek bile istemiyordum. Ama belki… sadece belki… Aidan’a yardım etmek için gururumu bir kenara bırakabilirdim. İkincisi, gururumu yutup istesem bile, gerçekten yardım eder miydi? Bu, benim ondan yardım istememden bile daha imkânsız görünüyordu. Ve en önemli soru, Aidan onun yardımını kabul eder miydi?

Küçük odanın kapısı gıcırdayarak açıldı ve Elisa gözlerini ovarak dışarı çıktı. Bunu onunla da paylaşmak istedim. Şimdilik babamı işin dışında bırakacak, her şeyi kendi başıma çözmeye çalışacaktım.

“Elisa, buraya gel! Aidan’la neye karar verdiğimizi tahmin et,” dedim, onu çağırarak.

“Ne oldu?” diye sordu merakla, aramızda bakışlarını gezdirerek.

“Aidan’a uyuşturucuyu bırakması için yardım edeceğimi söyledim,” dedim heyecanla, tepkisini izleyerek. “Ve kabul etti!” Elisa’nın bakışları hemen Aidan’a kaydı. “Değil mi Aidan?” diye sordum, o en az Elisa kadar heyecanla ona bakıyordu.

Aidan birkaç saniye yere baktı, sonra başını kaldırıp bize döndü.

“Evet,” dedi başını sallayarak, iç çekerken. “Deneyeceğim. Ama söz vermiyorum. Sadece… deneyeceğim.”

Sesinde hiçbir duygu yoktu.

Söyleyiş şekli… o kadar boştu ki içimde bir anlığına bir şüphe filizlendi. Ama büyümesine izin vermedim. Elini tuttum, varlığından güç almaya çalıştım.

“Bu harika,” dedi Elisa, yarım bir gülümsemeyle.

Yüzündeki tereddüdü fark ettim. Neden böyle tepki veriyordu? Sanki zorla gülümsüyormuş gibi görünüyordu.

“Bunu birlikte yapacağız,” dedim, Aidan’ın elini sıkarak. Sonra Elisa’ya döndüm. “Sen de deneyebilirsin Elisa,” diye ekledim, ona cesaret verici bir gülümseme sunarak. Bir an boyunca hiçbir şey söylemedi. Yüzü düştü, başını eğdi ve ellerine bakmaya başladı.

Uzun bir süre öylece kaldı, tamamen sessizdi. Sonra, sadece bir anlığına, ifadesindeki o en ufak titremeyi gördüm.

“Bu işe yarayabilir,” dedi Aidan, sesine heyecan karışarak.

Elisa’nın da bırakma ihtimali onu harekete geçirmiş gibiydi.

Ama Elisa…

Beklediğimiz gibi tepki vermedi.

“Ne oldu?” diye sordum, eline uzanarak.

Ben dokunamadan elini geri çekti. Şaşkınlıkla gözlerimi kırptım.

“Bir şey yok,” diye mırıldandı, aniden ayağa kalkıp odasına geri dönerken.

Neler oluyordu? Neden üzülmüştü? Aidan için mutlu değil miydi? O da bırakmak istemiyor muydu?

Merakla Aidan’a baktım. Belki onun yanında konuşmak istemiyordu. Sonra Aidan’ın yüz ifadesinin de düştüğünü fark ettim.

“Gidip ona bakayım,” dedim, ayağa kalkarak.

“İstemiyor, değil mi?” diye sordu Aidan.

“Sanmıyorum. Sadece onunla konuşmam gerekiyor. Sen burada kal, olur mu?” dedim, beni dinlemesini umarak. Neyse ki itiraz etmedi.

Arkamda meraklı ela gözler bırakarak kapısını çaldım ve beni içeri çağırmasını bekledim.

“Girebilir miyim?” diye sordum yumuşak bir sesle, Melissa’nın uyuduğunu bildiğim için sesimi alçaltarak.

“Yalnız mısın?” diye boğuk bir ses geldi içeriden.

“Evet. Aidan diğer odada. Sadece ben varım.”

Bir an sonra içeri girmeme izin verdi, ben de sessizce yanına oturdum. Ağlamaktan yüzü kızarmıştı.

“Ne oldu?” diye sordum, doğrudan konuya girerek. “Yanlış bir şey mi söyledim?”

“Hayır, senin suçun değil,” dedi aniden, sesi ağlamaktan çatallaşmıştı. “Aidan’ın bırakmak istemesine gerçekten sevindim. Sadece… bir umut ışığı görmek beni korkutuyor.”

“Neden korkuyorsun?” diye sordum. “Aidan da korktuğunu söyledi. Neden ikiniz de bunu onsuz yaşayamayacağınız bir şeymiş gibi anlatıyorsunuz?”

İç çekti, bakışlarını kaçırarak. “Bunu sadece kullanmış olanlar anlar. Yanlış anlama, ama sen anlamazsın.”

“Yok, alınmadım,” dedim, ensemi kaşıyarak. Sonra kısa, acı bir kahkaha attım. Aidan da bana aynı şeyi söylemişti.

“Özür dilerim, o anlamda demedim,” dedi, sesi yumuşayarak.

Uzun bir süre bebeğine baktı, sonra tekrar bana döndü.

“Bak,” diye başladı, “ben bunun içindeyim, hem de çok uzun zamandır. Ve öyle kolayca bırakabileceğimi sanmıyorum. Otuz beş yaşındayım, ama bana bak,” dedi, kendini işaret ederek. Saçlarından geçirdiği eliyle yüzüne dokundu. “Muhtemelen yetmiş gibi görünüyorum. Çocuk sahibi olamıyorum, pek bir şey de yapamıyorum. Vücudum sürekli onu istiyor. Şu anda bile aklımdan çıkaramıyorum. Ne kadar ömrüm kaldığını bilmiyorum, belki birkaç yıl, belki birkaç ay… İşte bu yüzden, ne yaparsam yapayım bunu vücudumdan asla temizleyemeyeceğimi düşünüyorum.”

Sesi sakindi, ama sözleri göğsümü sıkıştırdı.

Bu, Aidan’ın da böyle olacağı anlamına mı geliyordu? O da onun yaşına geldiğinde, eğer o zamana kadar yaşarsa, aynı durumda mı olacaktı? Hayatımı onun ölümünden korkarak mı geçirecektim?

Hayır, bunu düşünmek istemiyordum.

“Ama-” diye başladım, o ise sözümü kesti.

“Aidan daha genç,” dedi. “Çocukluğundan beri kullandığını biliyorum, ama nedense çocuklar bunu daha iyi kaldırıyor. Daha yirmi üç yaşında, hâlâ bir şansı var. Ve en önemlisi, sen varsın. Ona inanıyorsun. Bu ona büyük bir avantaj sağlıyor.”

Aidan hakkında böyle konuşması kalbimi acıttı, ama güçlü kalmaya çalıştım.

“Ben senin için de buradayım,” dedim, onu ikna etmeye çalışarak. Ama sözlerimin bir etkisi olacağından şüpheliydim, beni dinlemiyordu. Elisa, Aidan’dan bile daha inatçıydı.

Dudaklarında hafif, hüzünlü bir gülümseme belirdi.

“Teşekkür ederim, gerçekten,” dedi. “Ama denemek bile istemiyorum. Bunun beni ne kadar tüketeceğini biliyorum. Tüm vücudumun yeniden hayata dönmek için savaşması gerekecek. Ve bunu kaldırabileceğimi sanmıyorum. Beni unutman daha iyi. Aidan’a odaklan,” dedi, konuşmayı bitirmeye çalışarak.

Ne yaparsam yapayım onu ikna edemeyecektim. Eğer böyle yaşamak istiyorsa, ne kadar zorlasam da fikrini değiştiremezdim.

“Ama Aidan’a senin de bırakacağını söyledim,” dedim, sesim kırılırken, son umudum da yıkılıyordu. “Seni önemsiyor. Senin de bırakmanı istiyor.”

“Merak etme. Bırakmışım gibi yaparım. Onun yanında hiçbir şey kullanmam, o da bıraktığımı sanır. Onu kandırmak istemiyorum, ama başka çarem yok. Evde birlikte ona yardım ederiz. Daha önce birkaç kez bırakmayı denedim. Tek başıma. Ama pek başarılı olamadım. Ama birlikte başarabiliriz. Sadece Aidan’a söyleme. Benim de denediğimi sansın, bu yeter,” dedi Elisa, acıyla yüzünü buruştururken nefesi kesilir gibi oldu.

“Tamam,” dedim hızlıca, endişem artarken. “Ne oldu?” diye sordum, yüzünde oluşan teri fark ederek.

“Bir şey değil. Küçük bir kriz başlıyor. Kötüleşmeden önce halletmem lazım,” dedi hızlı hızlı. Nefesi yüzeyselleşmişti, konuşmakta zorlanıyordu.

Panikledim. Aylardır bunun içindeydim, ama hâlâ böyle anlarda sakin kalmayı öğrenememiştim.

Elisa sessizce çekmeceden bir şırınga çıkardı. O kadar alışkanlıkla hareket ediyordu ki damarı ne zaman bulduğunu, kendine ne zaman enjekte ettiğini anlamadım bile. Dakikalar içinde titremesi durdu, nefesi normale döndü.

“İşte, bu kadar! En küçük doz bile kendimi daha iyi hissettiriyor,” dedi Elisa, kendi çaresizliğine acı bir kahkaha atarak. Başını geriye yaslayıp bana baktı, ben ise ona şaşkınlıkla bakıyordum. Bildiğim tek şey, buna asla alışamayacağımdı. Bu bana her zaman tuhaf gelecekti.

Elisa’ya iyi geceler dileyip odasından çıktım ve Aidan’ı kanepede uyurken buldum. Vücudu yana dönüktü, huzurlu hali uykuya teslim olmuştu. Kapalı gözlerine baktım, kirpiklerinin yayılışını izledim. Eğilip yüzüne dokundum, dudaklarını parmaklarımla izledim. Çok sıcaktılar. Bu sıcaklığın onu asla terk etmemesini diledim.

Aidan’ın farklı bir hayatı olduğu başka bir dünya hayal ettim, yine benimle olduğu bir dünya. Dağınık saçlarının arasından parmaklarımı geçirdim, usulca okşadım. Onun için daha mutlu bir hayat düşündüm. Gerçekten hak ettiği bir hayat. Tüm dileklerinin gerçekleştiği bir hayat. Ailesinin hâlâ hayatta olduğu, onlarla mutlu yaşadığı bir hayat…

Kendimi de o hayalin içine koyarak Aidan’ın göğsüne sokuldum. Rüyalarda daha özgürdük. Daha güvendeydik. Belki de bu yüzden onlara rüya deniyordu. Hiç gerçekleşmeyecek şeylerin, imkânsızlıklarıyla bile insana tuhaf bir huzur vermesi gibi.

* * * * * * *

Birkaç gün sonra kendimizi biraz daha iyi hissetmeye başlamıştık. Aidan tedaviye başlamadan önce, evde onun için süreci daha kolay ve güvenli hale getirmenin yollarını araştırmakla biraz zaman geçirdik.

Aidan’ın gergin olduğunu hissedebiliyordum. Ne zaman huzursuzluğu artsa, Melissa’yı kollarına veriyordum, böylece biraz olsun rahatlıyordu. En azından kısa bir süreliğine kaygısını unutuyor, dünyasına sıcaklık getiren o küçük kıza odaklanıyordu.

Bu sırada Elisa ve ben onunla sürekli konuşuyor, kendine olan güvenini artırmaya çalışıyorduk. Aidan’ın patronu David Kirkman’a bunların hiçbirini söylememiştik. Aidan istememişti. Patronunun nasıl tepki vereceği belirsizdi, ama belki de Aidan bu riski almak istemiyordu.

Bu deneme sürecinde Aidan, patronuna benimle vakit geçirmek istediğini söyleyip izin aldı. Her gün bunun işe yaraması için dua ediyordum.

Gökyüzü kararmaya başladığında Aidan’a döndüm. “Hazırsın, değil mi?” diye sordum.

Tedaviyi onun yatak odasında uygulayacaktık. Bu zamana kadar işin psikolojik tarafı hakkında biraz bilgi edinmiştim, ama en az Aidan kadar gergindim, belki daha da fazla. Elisa da farklı değildi. Elisa yanımda oturuyordu, Aidan ise tam karşımızdaydı.

“Evet, hazırım. Yani, sanırım,” dedi, derin bir nefes alırken sesi boğuktu.

Plan basitti, önümüzdeki iki gün boyunca ona hiçbir şekilde uyuşturucu verilmeyecekti. Sadece yemek ve su. Onsuz ne kadar dayanabilecekti?

Aidan’ı yatağa uzanması için yönlendirdim, başlığın önüne oturdum ki bana yaslanabilsin. Zihnini uyuşturucu dışında her şeye odaklamalıydım.

Akşam saat sekizde başladık. Bir süre her şey şaşırtıcı derecede iyi gitti. Aidan’la sürekli konuştum, onu rahatlatmak için elimden geleni yaptım. Ailemi anlattım, birlikte geçirdiğimiz güzel anları hatırlattım. Bazen odasındaki televizyonu açtım, birlikte film izledik. İlk birkaç saat neredeyse kusursuz geçti. Belki de düşündüğümüzden daha kolay olacaktı.

Ta ki korktuğumuz o an gelene kadar.

Aidan’ın bedeninin bana yaslı halde titrediğini hissettim. İlk başta ne olduğunu anlamadım, ama ona baktığımda alnında oluşan teri gördüm. Az önce gayet iyiydi, kriz nasıl bu kadar hızlı başlamıştı?

“Elisa!” diye bağırdım, Aidan’ın titreyen bedenini kollarımda sabit tutmaya çalışarak. “Lütfen, gel!”

Elisa odaya girip Aidan’ın şiddetle titrediğini görünce gözleri büyüdü.

“Ah Liora, başladı,” diye mırıldanırken, sesi endişeliydi. “Bundan sonra daha da kötüleşecek.”

Bundan sonra ne olacağını bilmiyordum. Aidan’ın daha önce kriz yaşadığını görmüştüm, ama kısa sürmüştü. Onu bir iğneyle hemen sakinleştirebilmiştim. Ama şimdi? Şimdi sonuna kadar dayanmak zorundaydık. Bunu başarabilecek miydik?

Elisa hızla yanıma geldi, Aidan’ı sakinleştirmeye çalıştı. Alnı ter içindeydi.

“Aidan?” diye seslendi, yatağa doğru eğilerek. Muhtemelen hâlâ bizi duyup duymadığını anlamaya çalışıyordu. “Beni duyuyor musun?”

Aidan bir süre daha titredi, sonra sonunda boğuk sesi duyuldu.

“E-Elisa,” diye mırıldandı. “Lütfen…”

Ve sonra ağlamaya başladı.

Aidan başını ellerinin arasına aldı, ben de refleksle onu göğsüme daha sıkı çektim. Onu sıkıca sararken sesimle sakinleştirmeye çalıştım. Gece yarısı yaklaşıyordu.

“Aidan, buradayım. Benim, Liora. Yanındayım. Güvendesin. Hepsi geçecek. Sadece derin nefes almaya çalış,” dedim, sesimi yavaş tutarak ona odaklanmasını sağlamaya çalıştım. Nefesim kesiliyordu, duygularımı kontrol etmeye çalışıyordum. Ağlayamazdım. Onu böyle görmek içimi parçalasa da onun için güçlü olmalıydım.

Sonra parmaklarının kolumu kavradığını hissettim.

“Liora?” Sesi neredeyse fısıltıydı, ama duydum.

“Evet, benim. Yanındayım, hayatım. Bitti. Sadece derin nefes al. Bitti, bitti. Her şey iyi olacak. Sadece nefes al. İyi olacaksın. Ben buradayım,” diye fısıldadım, onu sakinleştirmeye çalışarak.

Aidan’ın nefesi yavaş yavaş düzene girerken, adını mırıldanmaya devam ettim, kulağına sakinleştirici sözler fısıldadım. Bu geceyi atlatmalıydık. Sabahı görebilirse belki her şey biraz daha kolay olurdu.

Nefesi düzelse de yüzü ölüm gibi solgundu. Uyuşturucu krizinin bu kadar hızlı ve sert vuracağını beklemiyordum. Elisa da ona yumuşak bir şekilde konuşuyor, sakinleşmesine yardımcı oluyordu. Televizyonu açtı, arkada hafif, yatıştırıcı bir müzik çalmaya başladı.

“Elisa, bu kadar hızlı olacağını düşünmemiştim,” diye fısıldadım, Aidan’ın başını göğsüme bastırarak.

“Bunun kolay olmayacağını söylemiştim Liora,” dedi yatağın diğer tarafından. “Bu bağımlılık çocukluğundan beri onunla. Genç olduğunu biliyorum, ama ben bile bu kadar hızlı başlayacağını beklemiyordum.”

Aidan yarı bilinçli halde bir şeyler mırıldandı. Saate baktım, neredeyse sabah üçtü.

“Melissa?” diye mırıldandı boğuk bir sesle.

Melissa mı? Kalbim o an paramparça oldu. Gözlerim doldu, ama kendimi tuttum. Elisa’nın gözleri de şaşkınlıkla açıldı. Aidan, Melissa’nın adını söylemişti.

“Melissa, sen misin?”

Elisa’ya baktım, ne yapacağımı bilemeden. Ona gerçeği söylemeli miydim, Melissa olmadığımı söylemeli miydim?

Elisa, neredeyse duyulmayacak kadar kısık bir sesle bana evet dememi söyledi.

İstemiyordum, ama başımı salladım.

“Evet,” diye fısıldadım, sesim duygudan kalınlaşmıştı. “Benim.”

“Ah, geri döneceğini biliyordum, bebeğim,” diye mırıldandı Aidan, gözleri hâlâ kapalıydı. Muhtemelen sayıklıyordu.

Göğsümdeki acı dayanılmazdı, ama hiçbir şey söyleyemedim. Dudaklarımı ısırarak hıçkırıklarımı bastırdım.

“Elbette döndüm. Senin için,” diye fısıldadım, yüzümü Aidan’ın saçlarına gömerek. “Senin için döndüm. Benim için iyi olur musun?”

Aidan bir an tereddüt etti.

“Yapamam,” diye inledi, sesi ağlamaya karıştı.

“Neden yapamıyorsun? Sen çok güçlüsün. Bunu unuttun mu?” Derin bir nefes aldım, Elisa’ya baktım. Bizi izliyordu, gözleri doluydu.

“Hayır, güçlü değilim. Korkağım,” diye fısıldadı Aidan. “Onu o kadar çok istiyorum ki. Ondan kaçamayacağımı biliyorum. Neden beni bıraktın? Neden kolay yolu seçtin?”

Donup kaldım. Ne diyeceğimi bilmiyordum. O ana kadar Melissa rolünü iyi götürmüştüm, ama bu… bu tehlikeliydi. Belki de artık gerçekten onun gibi düşünmem gerekiyordu.

“Hayır, hayatım, seni hiç bırakmadım. Buradayım, görmüyor musun? Şu an saçlarını okşuyorum. Hiç gitmedim ve asla gitmeyeceğim… Sadece iyi olman, kendini yeniden bulman gerekiyor. Ve bunu yaptığında, tüm hayallerimizi gerçekleştireceğiz. Birlikte. Tamam mı?” diye fısıldadım, sözler içgüdüsel olarak dökülürken. Gözyaşlarım akarken çenemi Aidan’ın başına yasladım.

“Tamam,” diye mırıldandı.

“Söz ver,” dedim, neredeyse fısıltıyla. “Ne olursa olsun bunu atlatacaksın. Güzel bir hayatın olacak. Şimdi biraz uyumaya çalış.”

Dudaklarımı sertçe ısırdım. Boğazımdan çıkan hıçkırık içimi yaktı. Bu dayanılmazdı. Artık yapamıyordum, çıkmam gerekiyordu.

“Elisa, Aidan’la kalır mısın lütfen?” dedim, yavaşça ondan uzaklaşırken. Aidan söz verir gibi mırıldanırken Elisa yerime geçti, ben de hemen banyoya koştum.

Ve sonra… mahvoldum.

Parçalanıyormuş gibi ağladım. Onu hâlâ unutmamıştı. Onu o kadar çok sevmişti ki şimdi ne yapacağımı bilmiyordum. Bana onu sevdiğini bile hiç söylememişti. Ama ben ona delicesine âşıktım. Bunu kendime bile itiraf edemiyordum, ama gerçek şuydu, ben ona bağımlıydım. Ve benim bağımlılığım onunkinden çok daha kötüydü.

Kendimi tutmadım. Özgürce ağladım, ama aklım sürekli Aidan’a gidiyordu. Bunun kolay olmayacağını biliyorduk elbette. Ama şimdi ne olacaktı? Bayılmıştı, ama uyandığında ne olacaktı? Ya uyanmazsa? Ya vücudu bunu kaldıramazsa?

Delirecektim.

Hayır. Kendimi toparlamalıydım. Elisa’ya yardım etmeliydim. Aidan’ı bundan kurtarmalıydım. Ne olursa olsun.

Artık bu işin içindeydim ve bu kadar kolay vazgeçmeyecektim. Vazgeçemezdim. Ona az önce verdiğim tüm o güvenin ardından onu şimdi yalnız bırakamazdım. Bunun uzun bir yol olduğunu biliyordum. Ne kadar sürerse sürsün, ona yardım edecektim. Sonuna kadar gidecektim. Ne gerekiyorsa yapacaktım.

“Liora!” Elisa’nın sesi diğer odadan yankılandı. Onun sesini duyar duymaz banyodan fırladım. “Seni çağırıyor! Çabuk gel!”