BÖLÜM 5

'İşte bu, sonunda gerçek hayatla temas,' diye mırıldandım aşağıya doğru koşarken. 'Bu, Papa'nın Roma'yı terk edip Brezilya'ya gitmesinden çok farklı, Como Gölü'ndeki balodan çok farklı!'

'Sen bir alçaksın,' diye bir düşünce geçti aklımdan, 'eğer şimdi buna gülüyorsan.'

'Önemli değil!' Kendi kendime cevap vererek bağırdım. 'Şimdi her şey kayboldu!'

Onlardan hiçbir iz yoktu, ama bu bir şeyi değiştirmiyordu, nereye gittiklerini biliyordum.

Basamaklarda, kaba bir köylü paltosu giymiş, hala yağan, ıslak ve ılık karla tozlanmış, yalnız bir gece kızağı sürücüsü duruyordu. Hava sıcak ve buharlıydı. Küçük, tüylü, kır at da karla kaplıydı ve öksürüyordu, bunu çok iyi hatırlıyorum. Kabaca yapılmış kızağa doğru koştum; ama içine girmek için ayağımı kaldırır kaldırmaz, Simonov'un az önce bana nasıl altı ruble verdiğini hatırlamak beni ikiye katladı ve bir çuval gibi kızağın içine yuvarlandım.

'Hayır, bütün bunları telafi etmek için çok şey yapmalıyım,' diye bağırdım. 'Ama ya telafi edeceğim ya da bu gece oracıkta öleceğim. Başla!'

Yola çıktık. Kafamda mükemmel bir döngü vardı.

'Dostluğum için diz çöküp yalvarmayacaklar. Bu bir serap, ucuz bir serap, iğrenç, romantik ve fantastik - Como Gölü'nde başka bir top. Bu yüzden Zverkov'un yüzünü tokatlamak zorundayım! Bu benim görevim. Ve böylece karar verildi; ona bir tokat atmak için uçuyorum. Acele et!'

Şoför dizginleri çekiştirdi.

'İçeri girer girmez ona vereceğim. Ona tokadı atmadan önce önsöz olarak birkaç kelime söylemem gerekir mi? Hayır. Sadece içeri girip ona vuracağım. Herkes salonda oturuyor olacak, o da Olympia ile kanepede. Şu lanet Olympia! Bir keresinde bakışlarıma güldü ve beni reddetti. Olympia'nın saçını çekeceğim, Zverkov'un kulaklarını çekeceğim! Hayır, tek kulağını çekip odanın içinde dolaştırmak daha iyi. Belki hepsi beni dövmeye başlar ve dışarı atarlar. Büyük ihtimalle öyle olur. Önemli değil! Her neyse, ona ilk tokadı ben atacağım; inisiyatif bende olacak; ve onur yasalarına göre bu her şeydir: damgalanacak ve tokadı hiçbir darbeyle, düellodan başka hiçbir şeyle silemeyecek. Dövüşmek zorunda kalacak. Bırakın beni şimdi dövsünler. Bırakın dövsünler, nankör sefil herifler! Beni en çok Trudolyubov döver, o çok güçlüdür; Ferfitchkin yanlardan tutup saçlarımı çekecektir. Ama önemli değil, önemli değil! Ben de bunun için gidiyorum. Mankafalar sonunda tüm bunların trajedisini görmek zorunda kalacaklar! Beni kapıya kadar sürüklediklerinde, onlara gerçekte küçük parmağıma bile değmediklerini haykıracağım. Atla, şoför, atla!' Şoföre bağırdım. Kalktı ve kırbacını şaklattı, öyle vahşice bağırdım ki.

'Şafakta savaşacağız, bu kesin. Ofisle işim bitti. Ferfitchkin az önce bununla ilgili bir şaka yaptı. Ama tabancaları nereden bulabilirim? Saçmalık! Maaşımı peşin alırım ve onları satın alırım. Ya barut, ya mermi? Bu ikincinin işi. Gün ağarana kadar hepsini nasıl yapabilirim? Ve nereden bir ikinci bulabilirim? Hiç arkadaşım yok. Saçmalık!' Kendimi daha fazla hırpalayarak bağırdım. 'Bunun bir önemi yok! Sokakta karşılaşacağım ilk kişi, tıpkı boğulmakta olan bir adamı sudan çıkaracak kişi gibi, benim yardımcım olacaktır. En tuhaf şeyler bile olabilir. Yarın yönetmenin kendisinden yardımcım olmasını istesem bile, sadece şövalyelik duygusuyla bile olsa kabul etmek ve sırrı saklamak zorunda kalır! Anton Antonitch ... .'

Gerçek şu ki, tam o anda planımın iğrenç saçmalığı ve sorunun diğer tarafı, hayal gücüm için dünyadaki herhangi birinin olabileceğinden daha açık ve daha canlıydı. Ama ... .

'Bin, şoför, bin, seni alçak, bin!'

'Ah, efendim!' dedi emeğin oğlu.

Birden içimi soğuk bir ürperti kapladı. Doğruca eve gitmek daha iyi olmaz mıydı? Tanrım, Tanrım! Neden dün kendimi bu yemeğe davet ettim ki? Ama hayır, bu imkansız. Ya benim üç saat boyunca masadan ocağa kadar bir aşağı bir yukarı yürümem? Hayır, onlar, onlar ve başka hiç kimse benim aşağı yukarı yürümemin bedelini ödememeli! Bu onursuzluğu ortadan kaldırmalılar! Sürün!

Ya beni gözaltına alırlarsa? Cesaret edemezler! Skandaldan korkarlar. Ya Zverkov düello yapmayı reddedecek kadar aşağılık biriyse? Yapacağından eminim; ama bu durumda onlara günlerini göstereceğim... Yarın yola çıkarken posta istasyonunda belireceğim, onu bacağından yakalayacağım, arabaya bindiğinde ceketini çekip çıkaracağım. Dişlerimi eline geçirip onu ısıracağım. 'Çaresiz bir adamı ne kadar ileri götürebileceğini gör!' Kafama vurabilir ve beni arkamdan dövebilirler. Toplanan kalabalığa bağıracağım: 'Yüzüne tükürmeme izin verdikten sonra Çerkes kızlarını büyülemeye giden şu genç yavruya bakın!'

Elbette bundan sonra her şey bitmiş olacak! Ofis yeryüzünden silinmiş olacak. Tutuklanacağım, yargılanacağım, görevden alınacağım, hapse atılacağım, Sibirya'ya gönderileceğim. Boş ver! On beş yıl sonra beni hapisten çıkardıklarında, paçavralar içinde bir dilenci olarak onun yanına gideceğim. Onu bir taşra kasabasında bulacağım. Evli ve mutlu olacak. Yetişkin bir kızı olacak... . Ona diyeceğim ki: 'Bak canavar, çukur yanaklarıma ve paçavralarıma! Her şeyimi kaybettim - kariyerimi, mutluluğumu, sanatı, bilimi, SEVDİĞİM KADINI ve hepsini senin sayende. İşte tabancalar. Tabancamı boşaltmaya geldim ve... ve ben... seni affediyorum. Sonra havaya ateş edeceğim ve benden bir daha haber alamayacak... .'

O anda bütün bunların Puşkin'in SILVIO'sundan ve Lermontov'un MASQUERADE'inden çıktığını çok iyi bildiğim halde, gerçekten gözyaşlarına boğulmak üzereydim. Ve bir anda korkunç bir utanç duydum, o kadar utandım ki atı durdurdum, kızaktan indim ve caddenin ortasında, karların içinde kıpırdamadan durdum. Sürücü iç çekerek ve şaşkınlıkla bana baktı.

Ne yapmam gerekiyordu? Oraya devam edemezdim - aptalca olduğu belliydi ve her şeyi olduğu gibi bırakamazdım, çünkü bu sanki ... Tanrım, her şeyi nasıl bırakabilirdim! Hem de bu kadar hakaretten sonra! 'Hayır!' Kendimi tekrar kızağın içine atarak bağırdım. 'Bu takdir edilmiş! Bu kader! Sür, sür!'

Ve sabırsızlığımla kızak sürücüsünün ensesine yumruk attım.

'Neyin peşindesin sen? Ne diye vuruyorsun bana?' diye bağırdı köylü, ama o yine de tekmelemeye başladı.

Islak kar iri taneler halinde yağıyordu; buna aldırmadan düğmelerimi çözdüm. Diğer her şeyi unutmuştum, çünkü sonunda tokadı atmaya karar vermiştim ve bunun ŞİMDİ, BİR ANDA gerçekleşeceğini ve HİÇBİR GÜCÜN BUNU DURDURAMAYACAĞINI dehşetle hissediyordum. Issız sokak lambaları karlı karanlıkta bir cenazedeki meşaleler gibi asık suratla parlıyordu. Kar büyük paltomun, paltomun, kravatımın altına sürüklendi ve orada eridi. Kendimi sarmadım, zaten her şey kaybolmuştu.

Sonunda vardık. Neredeyse baygın bir halde dışarı fırladım, merdivenlerden yukarı koştum ve kapıyı tekmelemeye başladım. Korkunç derecede güçsüz hissediyordum, özellikle bacaklarım ve dizlerim. Sanki geleceğimi biliyorlarmış gibi kapı hızla açıldı. Aslında, Simonov onları başka bir beyefendinin gelebileceği konusunda uyarmıştı ve burası insanın haber vermesi ve bazı önlemlere uyması gereken bir yerdi. Burası polisin uzun zaman önce kaldırdığı 'tuhafiye dükkânlarından' biriydi. Gündüzleri gerçekten bir dükkândı; ama geceleri, eğer bir tanıdık varsa, başka amaçlarla ziyaret edilebilirdi.

Karanlık dükkândan hızla geçerek tek bir mumun yandığı o tanıdık misafir odasına girdim ve hayretler içinde öylece durdum: Kimse yoktu. 'Neredeler?' Birine sordum. Ama şimdiye kadar tabii ki ayrılmışlardı. Önümde aptalca gülümseyen biri duruyordu, beni daha önce görmüş olan 'madam 'ın ta kndisi. Bir dakika sonra bir kapı açıldı v başka biri içeri girdi.

Hiçbir şeye aldırmadan odada dolaştım ve sanırım kendi kendime konuştum. Kendimi ölümden kurtulmuş gibi hissediyordum ve bunun bilincindeydim, sevinçle, her yerde: O tokadı atmalıydım, kesinlikle, kesinlikle atmalıydım! Ama şimdi burada değillerdi ve ... her şey yok olmuş ve değişmişti! Etrafıma bakındım. Durumumun henüz farkına varamamıştım. Mekanik bir hareketle içeri giren kıza baktım: taze, genç, oldukça solgun bir yüz, düz, kara kaşlar ve ciddi, sanki merakla bakan gözler beni hemen cezbetti; eğer gülümsüyor olsaydı ondan nefret ederdim. Ona daha dikkatle ve sanki çaba sarf ederek bakmaya başladım. Düşüncelerimi tam olarak toparlayamamıştım. Yüzünde basit ve iyi huylu bir şey vardı, ama garip bir şekilde ciddi bir şey de vardı. Eminim ki bu onun burada yolunu kesiyordu ve o aptallardan hiç biri onu fark etmemişti. Uzun boylu, güçlü kuvvetli ve yapılı olmasına rağmen güzel olduğu söylenemezdi. Çok sade giyinmişti. İçimde iğrenç bir şey kıpırdandı. Doğruca yanına gittim.

Tesadüfen cama baktım. Taciz edilmiş yüzüm bana son derece iğrenç geldi; solgun, kızgın, sefil, saçları dağınık. 'Önemli değil, bundan memnunum,' diye düşündüm; 'ona itici görüneceğim için memnunum; bu hoşuma gidiyor.'