BÖLÜM 11

Eve vardığında tamamen donmuştu, her yer karanlıktı, fenerlerdeki mumlar sönmüştü, buraları zaten bilen yardımcıların rehberliğinde okul odasına girdi. 'Övgüye değer ilk başarın,' dedi Klamm'ın mektubunu hatırlayarak; hâlâ yarı uykulu olan Frieda bir köşeden seslendi: 'Bırak K. uyusun! Onu rahatsız etmeyin!' Böylece K. onun düşüncelerini meşgul etti, her ne kadar uyuşukluktan onu bekleyememiş olsa da. Artık ışık yakılmıştı, ama lamba yeterince yükseltilememişti, çünkü çok az parafin vardı. Genç hanın hâlâ çeşitli eksiklikleri vardı. Isıtılıyordu, ama jimnastik için de kullanılan büyük oda - jimnastik aletleri tavandan sarkıyordu - stoktaki tüm odunları çoktan tüketmişti ve K.'nın temin ettiği gibi, zaten çok hoş bir sıcaklığa sahipti, ama ne yazık ki tamamen soğumuştu. Bir barakada büyük miktarda odun bulunmasına rağmen, bu baraka kilitliydi ve anahtarı sadece dersler sırasında odunun ısınmak için kullanılmasına izin veren öğretmendeydi. Eğer sığınacak yataklar olsaydı, bu katlanılabilir bir durum olurdu. Ama bu konuda, Frieda'nın yün şalıyla örtülü, övgüye değer derecede temiz tek bir saman çuvalından başka bir şey yoktu, ama yorgan yoktu ve sadece iki kaba, sert battaniye zorlukla ısıtıyordu. Ve bu zavallı saman çuvalına bile yardımcılar imrenerek bakıyorlardı, ama elbette üzerinde yatmalarına izin verileceğine dair hiçbir umutları yoktu. Frieda endişeyle K.'ya baktı; Brückenhof'ta en sefil odayı bile döşeyebileceğini kanıtlamıştı, ama burada hiçbir olanağı olmadığı için daha fazlasını yapamamıştı. 'Odamızı süsleyen tek şey jimnastik aletleri,' dedi gözyaşları arasında gülerek. Ama en büyük eksiklik olan yetersiz yatacak yer ve ısıtma konusunda, hemen ertesi gün durumu düzelteceğine kesin olarak söz verdi ve K.'dan o zamana kadar sabırlı olmasını istedi. Ne bir kelime, ne bir ima, ne de bir ifade K.'ya karşı en ufak bir kin beslediğini göstermiyordu, her ne kadar K.'nın kendisine söylemek zorunda kaldığı gibi, onu Herrenhof'tan ve şimdi de Brückenhof'tan koparmış olsa da. Bu nedenle K. her şeyi katlanılabilir bulmaya çalıştı, bu onun için hiç de zor olmadı, çünkü Barnabas'la birlikte düşüncelerinde dolaşıyor ve mesajını Barnabas'a ilettiği gibi değil, Klamm'ın kulağına gideceğine inandığı gibi kelimesi kelimesine tekrarlıyordu. Ama aynı zamanda Frieda'nın kendisi için ispirto ocağında hazırladığı kahveyi dört gözle bekliyordu ve soğumakta olan ocağa yaslanarak, kaçınılmaz beyaz battaniyeyi kateter masasının üzerine sererken, yanına çiçekli bir kahve fincanı, ekmek ve domuz pastırması ve hatta bir kutu sardalya koyarken onun çevik ve deneyimli hareketlerini izledi. Artık her şey hazırdı, Frieda bile henüz yememişti ama K.'yı bekliyordu. K. ve Frieda'nın masada oturduğu iki koltuk vardı, asistanlar ayaklarının dibinde podyumun üzerindeydi, ama hiç sessiz kalmadılar, yemek sırasında bile baş belası oldular. Kendilerine her şeyden bolca verilmiş olmasına ve yemeklerini bitirmemiş olmalarına rağmen, zaman zaman kalkıp masada hâlâ bol miktarda yemek olup olmadığını ve kendileri için hâlâ bir şeyler bekleyip bekleyemeyeceklerini kontrol ediyorlardı. K. onlara hiç dikkat etmedi, ancak Frieda güldüğünde onların farkına vardı. Nezaketle Frieda'nın elini masanın üzerine koydu ve neden onlarla bu kadar ilgilendiğini, hatta yaramazlıklarını nazikçe kabul ettiğini sordu. Bu şekilde onlardan asla kurtulamayacağını, oysa davranışlarına uygun olarak onlara belli bir güçle davranarak ya onları dizginleyebileceğini ya da daha olası ve daha iyi olanın, durumlarını o kadar tatsız hale getirerek sonunda tükenmelerini sağlayabileceğini söyledi. Burada, okul binasında kalmak pek de keyifli görünmüyordu, uzun sürmeyecekti ama yardımcılar gittiğinde ve ikisi de sessiz evde yalnız kaldıklarında, insan tüm bu eksikliklerin farkına bile varmayacaktı. Yardımcıların günden güne daha da cesaretlendiklerini de fark etmedi mi, sanki Frieda'nın varlığı ve K.'nın onun karşısında normalde olduğu kadar sert davranmayacağı umudu yüzünden. Bu arada, onlardan hiç sorun çıkarmadan hemen kurtulmanın çok basit yolları olabilirdi, belki de yerel koşulları çok iyi bilen Frieda'yı bile tanıyordu. Yardımcıların kendileri de bir şekilde kovulurlarsa muhtemelen sadece kendilerine iyilik yapmış olacaklardı, çünkü burada sürdürdükleri rahat yaşam pek de iyi değildi ve şimdiye kadar tadını çıkardıkları tembellik bile burada en azından kısmen sona erecekti, çünkü onlar çalışmak zorunda kalacaklardı, Frieda ise son birkaç günün heyecanından sonra dinlenmek zorunda kalacaktı ve o, K., içinde bulundukları çıkmazdan kurtulmanın bir yolunu bulmakla meşgul olacaktı. Ancak yardımcılar giderse kendini o kadar rahatlamış hissedecekti ki, diğer her şeyin yanı sıra okul hizmetlisinin tüm işlerini de rahatlıkla yapabilecekti.

Onu dikkatle dinleyen Frieda yavaşça kolunu okşadı ve bütün bunların kendi düşüncesi olduğunu, ama yardımcıların yaramazlıklarını belki de abarttığını söyledi; onlar genç çocuklardı, komik ve biraz da basit fikirli, ilk kez bir yabancının hizmetindeydiler, sıkı kale disiplininden kurtulmuşlardı, bu nedenle her zaman biraz heyecanlı ve şaşkındılar ve bu durumda bazen aptalca şeyler yapıyorlardı, buna kızmak doğaldı, ama gülmek daha mantıklıydı. Bazen gülmekten kendini alamıyordu. Yine de, onları gönderip yalnız kalmalarının en iyisi olacağı konusunda K.'ya tamamen katılıyordu. K.'ya yaklaştı ve yüzünü onun omzuna sakladı. Ve orada, K.'nın ona doğru eğilmek zorunda kalmasına neden olacak kadar zor anlaşılır bir şekilde, yardımcılara karşı hiçbir çare bilmediğini ve K.'nın önerdiği her şeyin başarısız olmasından korktuğunu söyledi. Bildiği kadarıyla, K. onu kendisi istemişti ve şimdi ona sahipti ve onu elinde tutacaktı. Onları kolay insanlar oldukları için hafife almak en iyisiydi, onlara katlanmanın en iyi yolu buydu.

K. bu cevaptan tatmin olmamıştı; yarı şaka, yarı ciddi, Frieda'nın onlarla birlik olmuş gibi göründüğünü, ya da en azından onlara karşı büyük bir sevgi beslediğini söyledi; iyi adamlardı, ama biraz iyi niyetle başından atamayacağı kimse yoktu ve bunu ona yardımcılarıyla birlikte kanıtlayacaktı.

Frieda, eğer başarırsa ona çok minnettar olacağını söyledi. Bu arada, bundan böyle onlara gülmeyecek ya da gereksiz bir söz söylemeyecekti ve sürekli iki adam tarafından izlenmek gerçekten küçük bir şey değildi, onlara onun gözleriyle bakmayı öğrenmişti. Ve yardımcılar kısmen yiyecek malzemelerini kontrol etmek, kısmen de sürekli fısıltı halinde konuşmanın nedenini anlamak için tekrar ayağa kalktıklarında gerçekten de biraz irkildi.

K. bundan yararlanarak Frieda'nın yardımcılara kızmasını sağladı, Frieda'yı kendine çekti ve yemeği birlikte bitirdiler. Artık yatmaları gerekiyordu ve herkes çok yorgundu, yardımcılardan biri yemeğin üzerinde uyuyakalmıştı bile, bu diğerini çok eğlendirdi ve efendinin uyuyan adamın aptal yüzüne bakmasını sağlamak istedi, ama başaramadı, K. ve Frieda umursamaz bir tavırla üst katta oturdular. Giderek dayanılmaz hale gelen soğukta onlar da uyumakta tereddüt ettiler; sonunda K. kaloriferin açılması gerektiğini, aksi takdirde uyumanın mümkün olmayacağını açıkladı. Bir tür balta aradı, yardımcılar bir tane biliyorlardı ve onu getirdiler ve şimdi odunluğa gittiler. Kısa bir süre sonra ışıklı kapı kırıldı, sanki hiç bu kadar güzel bir şey yaşamamışlar gibi sevindiler, birbirlerini kovaladılar ve ittiler, yardımcılar odunları okul odasına taşımaya başladılar, kısa süre sonra büyük bir yığın vardı, yakıldı, herkes sobanın etrafında kamp kurdu, yardımcılara birer battaniye verildi, Yardımcılara sarınmaları için bir battaniye verildi, bu onlar için oldukça yeterliydi, çünkü bir kişinin her zaman nöbet tutması ve ateşi devam ettirmesi kararlaştırıldı, kısa süre sonra soba o kadar sıcaktı ki battaniyeye artık ihtiyaç kalmadı, lamba kapatıldı ve sıcaklık ve sessizlikten mutlu olan K. ve Frieda uyumak için uzandılar. ve Frieda uyumak için uzandılar.

K. gece bir gürültüyle uyanıp uykunun ilk belirsiz hareketiyle Frieda'yı yokladığında, yanında Frieda yerine bir yardımcının yattığını fark etti. Bu, köyde yaşadığı en büyük korkuydu, muhtemelen ani uyanışın yarattığı sinirlilikten kaynaklanıyordu. Bir çığlık atarak yarı ayağa kalktı ve bilincini kaybetmiş bir halde yardımcısına öyle bir darbe indirdi ki, o da ağlamaya başladı. Bu arada, her şey hemen açıklığa kavuştu. Frieda, büyük bir hayvanın, muhtemelen bir kedinin, göğsüne atlayıp kaçmasıyla uyanmıştı. Ayağa kalkmış ve elinde bir mumla bütün odada hayvanı aramıştı. Yardımcılardan biri bunu bir süre saman çuvalının tadını çıkarmak için kullanmıştı ve şimdi bunun için çok üzgündü. Ama Frieda hiçbir şey bulamadı; belki de bu sadece bir aldatmacaydı. K.'nın yanına döndü ve yolda, sanki akşamki konuşmayı unutmuş gibi, inleyen yardımcının saçlarını okşayarak onu rahatlattı. K. hiçbir şey söylemedi; sadece yardımcılarına ateşi körüklemeyi bırakmalarını emretti, çünkü ateş çoktan hararetlenmişti ve biriken odunların neredeyse tamamını tüketmişti.