BÖLÜM 7

K. öğretmenle üst katta buluştu. Neyse ki oda neredeyse tanınmaz haldeydi, Frieda çok özenli davranmıştı. Oda iyice havalandırılmış, soba iyice ısıtılmış, yerler yıkanmış, yatak toplanmış, hizmetçilerin eşyaları, resimleri de dahil olmak üzere o iğrenç çöpler ortadan kaldırılmış, daha önce kirden kabuk bağlamış tepesiyle nereye dönseniz size bakan masa beyaz, örme bir battaniyeyle örtülmüştü. Artık misafir kabul etmeye hazırdılar; Frieda'nın erkenden yıkadığı belli olan K.'nın az miktardaki çamaşırının fırının yanında kurumaya bırakılmış olmasının pek bir önemi yoktu. Öğretmen ve Frieda masaya oturdular ve K. içeri girdiğinde ayağa kalktılar. Frieda K.'yı bir öpücükle selamladı ve öğretmen de hafifçe eğildi. K., ev sahibesiyle yaptığı konuşmadan dolayı dikkati dağılmış ve hâlâ huzursuzdu, öğretmeni henüz ziyaret edemediği için özür dilemeye başladı; sanki öğretmenin, K.'nın yokluğunu sabırsızlıkla beklediğini ve bu ziyareti şimdi kendisinin yapacağını düşünüyordu. Ancak öğretmen ölçülü bir tavırla, K. ile aralarında bir tür ziyaret ayarlanmış olduğunu yavaş yavaş hatırlar gibi oldu. 'Siz, Bay Surveyor,' dedi yavaşça, 'birkaç gün önce kilise bahçesinde konuştuğum yabancısınız.' - 'Evet,' dedi K. kısaca; o zaman terk edilmişliğinde tahammül ettiği şeye burada, odasında katlanmak zorunda değildi. Frieda'ya döndü ve hemen yapması gereken ve mümkün olduğunca iyi giyinmesi gereken önemli bir ziyaret hakkında ona danıştı. Frieda, K.'yı daha fazla sorgulamadan, yeni masa örtüsünü incelemekle meşgul olan yardımcılarını çağırdı ve onlara K.'nın avluda hemen çıkarmaya başladığı giysilerini ve çizmelerini dikkatle temizlemelerini emretti. Kendisi de sıradan bir gömlek aldı ve ütülemek için mutfağa koştu.

K. şimdi yine masada sessizce oturan öğretmeniyle yalnızdı; onu biraz daha bekletti, gömleğini çıkardı ve lavaboda yıkanmaya başladı. Ancak şimdi, sırtı öğretmene dönükken, ona neden geldiğini sordu. 'Cemaat başkanı adına geldim,' dedi. K. emri dinlemeye hazırdı. Ancak K.'nın sözlerini su seli içinde anlamak zor olduğundan, öğretmen daha yakına gelmek zorunda kaldı ve K.'nın yanındaki duvara yaslandı. K. yıkanmasını ve huzursuzluğunu, planlanan ziyaretin aciliyetiyle mazur gösterdi. Öğretmen bunu duymazdan geldi ve şöyle dedi: 'Cemaat başkanına, bu yaşlı, hak eden, deneyimli ve onurlu adama kaba davrandın.' - 'Kaba davrandığımı sanmıyorum,' dedi K., kendini kurulayarak, 'ama iyi davranmaktan başka şeyler düşündüğüm doğru, çünkü geçim kaynağım, ayrıntılarını size anlatmak zorunda olmadığım utanç verici bir resmi iş tarafından tehdit ediliyordu, çünkü siz de bu otoritenin aktif bir üyesisiniz. Belediye başkanı beni şikayet etti mi?' - 'Kime şikâyet etmiş olabilir ki?' dedi öğretmen. 'Biri olsa bile, hiç şikâyet eder mi? Ben sadece onun dikte ettirdiği şekilde görüşmenizin kısa bir raporunu yazdım ve bundan müdürün nezaketi ve cevaplarınızın niteliği hakkında yeterince şey öğrendim.'

K., Frieda'nın bir yerlerde dosyalamış olması gereken tarağını ararken, 'Ne, rapor mu? Toplantıda bile olmayan biri tarafından benim yokluğumda sonradan mı hazırlanmış? Hiç fena değil. Peki neden tutanak? Bu resmi bir işlem miydi?' - 'Hayır,' dedi öğretmen, 'yarı resmi, tutanaklar bile yarı resmi; sadece her şeyi sıkı bir düzen içinde tutmak zorunda olduğumuz için alındılar. Her halükarda, artık mevcut ve onurunuza hizmet etmiyor.' Sonunda yatağın içine düşmüş olan tarağı bulan K. daha sakin bir sesle, 'Orada olabilir. Bana bunu söylemeye mi geldin?' - 'Hayır,' dedi öğretmen, 'ama ben bir otomat değilim ve size fikrimi söylemek zorundaydım. Öte yandan benim emrim, müdürün iyiliğinin bir başka kanıtıdır; bu iyiliğin benim için anlaşılmaz olduğunu ve emri yalnızca konumumun kısıtlamaları altında ve müdüre saygı duyarak yerine getirdiğimi vurguluyorum.' Yıkanmış ve taranmış olan K. şimdi masada oturmuş gömleği ve giysileri bekliyordu; öğretmenin ona ne getirdiğini pek merak etmiyordu; ev sahibesinin müdür hakkındaki düşük düşünceleri de onu etkilemişti. 'Sanırım öğleyi çoktan geçti?' diye sordu, birazdan yapacağı yolculuğu düşünerek, sonra kendini toparladı ve 'Bana müdür hakkında bir şey söylemek istemiştiniz,' dedi. - 'Şey,' dedi öğretmen omuz silkerek, sanki tüm sorumluluktan kurtulmuş gibi. 'Okul müdürü, meseleniz uzun süre karara bağlanmazsa, kendi inisiyatifinizle düşüncesizce bir şey yapacağınızdan korkuyor. Kendi adıma, bundan neden korktuğunu bilmiyorum; benim görüşüm, istediğinizi yapmanızın en iyisi olduğu yönünde. Biz senin koruyucu meleğin değiliz ve nereye gidersen git seni takip etmek gibi bir yükümlülüğümüz yok. Pekâlâ. Muhtar farklı düşünüyor. Elbette, kontluğun yetkililerinin meselesi olan kararı hızlandıramaz. Ancak kendi etki alanı dahilinde geçici, gerçekten cömert bir karar vermek istiyor ve bunu kabul etmek size kalmış: Size şimdilik okul müdürlüğü görevini teklif ediyor.' K. başlangıçta kendisine ne teklif edildiğine pek dikkat etmedi, ama kendisine bir şey teklif edildiği gerçeği ona önemsiz görünmedi. Bu, okul müdürünün görüşüne göre, topluluğun kendisini koruması için bazı masrafları haklı çıkaracak işler yapabileceğini gösteriyordu. Ve ne kadar önemli bir konu ele alınmıştı! Bir süredir burada bekleyen ve tutanakları önceden hazırlayan öğretmen, müdür tarafından buraya kadar kovalanmış olmalıydı. Öğretmen her şeye rağmen K.'yı düşündürdüğünü görünce devam etti: 'Ġtirazlarımı yaptım. Bugüne kadar okulda hizmetliye gerek olmadığını, kilise hizmetlisinin eşinin zaman zaman ortalığı topladığını ve öğretmen Bayan Gisa'nın da buna nezaret ettiğini belirttim. Çocuklarla yeterince sorun yaşıyorum, bir de okul hizmetlisiyle uğraşmak istemiyorum. Okul müdürü okulun çok pis olduğunu söyledi. Ben de gerçeğe uygun olarak çok kötü olmadığını söyledim. Ve ekledim, eğer bu adamı hizmetli olarak işe alırsak daha iyi olur mu? Kesinlikle hayır. Böyle bir iş hakkında hiçbir şey bilmediği gerçeğinin yanı sıra, okul binasında bitişik odaları olmayan sadece iki büyük sınıf var, bu nedenle okul hizmetlisi ailesiyle birlikte sınıflardan birinde yaşamak, uyumak, hatta belki de yemek pişirmek zorunda, bu da elbette temizliği iyileştiremez. Ancak müdür, bu pozisyonun ihtiyaç anında sizin için bir kurtuluş olduğunu ve bu nedenle tüm gücünüzle bu pozisyonu iyi bir şekilde doldurmaya çalışacağınızı belirtti; ayrıca müdür, eşinizin ve yardımcılarınızın gücünü de sizinle birlikte kazanacağımızı, böylece sadece okulun değil, okul bahçesinin de örnek bir düzen içinde tutulabileceğini söyledi. Bütün bunları kolaylıkla çürüttüm. Sonunda müdür sizin lehinize başka bir şey söyleyemedi, güldü ve sadece sizin bir harita mühendisi olduğunuzu ve bu nedenle okul bahçesindeki yatakları özellikle iyi düzeltebileceğinizi söyledi. Şakalara itirazım yok, ben de işi size verdim.' 'Boşuna endişeleniyorsunuz öğretmenim,' dedi K. 'Ġşi kabul etmeyi düşünemiyorum.' - 'Mükemmel,' dedi öğretmen, 'mükemmel, hiç tereddütsüz reddediyorsun,' ve şapkasını alıp eğildi ve gitti.

Frieda hemen sonra perişan bir yüzle geldi, gömleği ütüsüz getirmişti, hiçbir soruya yanıt vermedi; K. dikkatini dağıtmak için ona öğretmenden ve tekliften söz etti; bunu duyar duymaz gömleği yatağın üzerine fırlattı ve tekrar kaçtı. Çok geçmeden geri döndü, ama yanında sinirli görünen ve onu hiç selamlamayan öğretmen vardı. Frieda ondan biraz sabır istedi -belli ki bunu buraya gelirken birkaç kez yapmıştı- sonra K.'yı bilmediği bir yan kapıdan geçirerek komşu çatı katına çıkardı ve sonunda ona heyecanla, nefes nefese başına gelenleri anlattı. Ev sahibesi, K.'nın önünde itiraflarda bulunacak kadar alçaldığı ve daha da kötüsü, Klamm'ın K.'yla yaptığı konuşmaya boyun eğdiği ve bununla, kendi deyimiyle, soğuk ve dahası samimiyetsiz bir reddedişten başka bir şey elde edemediği için öfkelendi ve K.'ya evinde daha fazla tahammül etmemeye karar verdi. Eğer şatoyla bağlantıları varsa, bunları hemen kullanmalıydı, çünkü bugün, şu anda bile evden ayrılmak zorundaydı ve kadın onu ancak doğrudan resmi bir emirle ve baskı altında geri alabilirdi; ama işin o noktaya gelmeyeceğini umuyordu, çünkü onun da şatoyla bağlantıları vardı ve bunları nasıl kullanacağını biliyordu. Bu arada, hana sadece ev sahibinin ihmali sonucu gelmişti ve başka bir sıkıntısı yoktu, çünkü daha bu sabah, gece için kendisine bir yatak hazırlandığını övünerek söylemişti. Frieda elbette kalmalıydı; Frieda K.'yla birlikte giderse, ev sahibesi çok mutsuz olacaktı; daha şimdiden aşağıda, mutfakta ocağın yanına yığılıp ağlamaya başlamıştı bile, zavallı, yüreği yanan kadın! Ama başka türlü nasıl davranabilirdi ki, şimdi en azından kendi zihninde, Klamm'ın anısını onurlandırmak söz konusuydu! Ev sahibesinin durumu buydu işte. Frieda elbette K.'nın peşinden gidecekti, o nerede isterse, karda buzda, elbette bu konuda söylenecek başka bir şey yoktu, ama her halükarda ikisinin de durumu çok kötüydü, bu yüzden muhtarın teklifini büyük bir memnuniyetle karşılamıştı, K. için uygun bir pozisyon olmasa bile, açıkça vurgulandığı gibi, geçici bir pozisyondu bu, zaman kazanılacak ve nihai karar olumsuz olsa bile başka olanaklar kolayca bulunacaktı. 'Acil bir durumda,' diye seslendi Frieda sonunda, çoktan K.'nın ensesine dayanmıştı, 'göç edeceğiz, bizi burada köyde tutan ne? Ama şimdilik, teklifi kabul edeceğimizi düşünmüyor musun canım? Öğretmeni geri getirdim, ona 'Kabul edildi' de başka bir şey söyleme, biz de okula taşınalım.'

'Bu çok kötü,' dedi K., ama pek ciddi değildi, çünkü daireyi pek umursamıyordu ve iki tarafında duvar ya da pencere olmayan, soğuk havayla kaplı çatı katında iç çamaşırlarıyla çok üşüyordu, 'odayı o kadar güzel düzenlediniz ve şimdi taşınmamız gerekiyor! İşi almaktan nefret ediyorum, nefret ediyorum, bu küçük öğretmenin önünde bir anlık aşağılanmadan zaten utanıyorum ve şimdi benim üstüm olması gerekiyor. Keşke burada biraz daha kalabilseydiniz, belki öğleden sonraki durumum değişirdi. En azından burada kalsaydınız, bekleyebilir ve öğretmene sadece belirsiz bir cevap verebilirdiniz. Gerekirse geceyi geçirmek için her zaman bir yer bulabilirim, gerçekten barda...' Frieda eliyle onun ağzını kapattı. 'O değil,' dedi endişeyle, 'lütfen, bir daha söyleme. Ama onun dışında seni her konuda takip edeceğim. İstersen burada yalnız kalırım, bu benim için ne kadar üzücü olsa da. İstersen bu teklifi reddedebiliriz, her ne kadar yanlış olacağını düşünsem de. Gördüğünüz gibi, eğer başka bir fırsat bulursanız, bu öğleden sonra bile, okuldaki işi derhal bırakacağımızı söylemeye gerek yok, kimse bizi durduramaz. Öğretmenin önünde küçük düşürülmeye gelince, bunun olmayacağından emin olmama izin verin, onunla ben konuşacağım, siz sadece sessizce bekleyeceksiniz ve daha sonra da farklı olmayacak, istemiyorsanız onunla asla kendiniz konuşmak zorunda kalmayacaksınız, gerçekte onun astı sadece ben olacağım ve ben bile olmayacağım, çünkü onun zayıflıklarını biliyorum. Yani görevi kabul edersek hiçbir şey kaybetmeyiz, ama reddedersek çok şey kaybederiz; her şeyden önce, bugün kaleye ulaşmazsanız, köyün hiçbir yerinde yatacak bir yer bulamazsınız, müstakbel eşiniz olarak benim utanmayacağım bir yer. Ve eğer gece için yatacak bir yer bulamazsan, senin gece ve soğukta dışarıda dolaştığını bildiğim halde, benim burada sıcak bir odada uyumamı mı istiyorsun?' Başından beri kollarını göğsünde kavuşturan ve biraz ısınmak için elleriyle sırtına vuran K., 'O zaman kabul etmekten başka yapacak bir şey kalmıyor. Gel!' dedi.

Odaya girince doğruca sobaya koştu; masada oturan öğretmenle uğraşmadı, saatini çıkardı ve 'Geç oluyor' dedi. - 'Ama bu konuda hepimiz hemfikiriz öğretmenim,' dedi Frieda. 'İşi alacağız.' 'Peki,' dedi öğretmen, 'ama iş Bay Arazi Araştırmacısı'na teklif edildi. Onun da bir şeyler söylemesi gerekiyor.' Frieda K.'nın yardımına geldi. 'Elbette,' dedi, 'işi kabul edecek, değil mi K.?' Böylece K. açıklamasını basit bir 'evet' ile sınırlayabildi ve bu açıklama öğretmene bile değil, Frieda'ya yönelikti. 'O halde,' dedi öğretmen, 'bana sadece görevlerinizi söylemek kalıyor, böylece bu konuda kesin olarak anlaşabiliriz; Bay Sörveyör, her gün iki sınıfı da temizleyip ısıtacak, evdeki, okuldaki ve spor salonundaki küçük onarımları kendiniz yapacak, bahçedeki yolu kardan arındıracak, benim ve Bayan Öğretmen'in ayak işlerine bakacak ve yılın sıcak aylarında tüm bahçe işlerini yapacaksınız. Buna karşılık, sınıflardan birinde istediğiniz gibi yaşama hakkına sahipsiniz; ancak, her iki odada da aynı anda ders yoksa ve şu anda derslerin yapıldığı odada yaşıyorsanız, elbette diğer odaya taşınmanız gerekir. Okulda yemek pişirmenize izin verilmiyor, ancak siz ve aileniz burada, barda, masrafları toplum tarafından karşılanmak üzere ağırlanacaksınız. Sadece okulun saygınlığına uygun davranmanız gerektiğini ve özellikle çocukların ders sırasında bile evinizde hoş olmayan sahnelere asla tanık olmamaları gerektiğini, çünkü eğitimli bir adam olarak bunu bilmeniz gerektiğini belirtmek isterim. Bununla bağlantılı olarak, Bayan Frieda ile olan ilişkinizi mümkün olan en kısa sürede meşrulaştırmanız konusunda ısrarcı olmamız gerektiğini de belirtmek isterim. Tüm bunlar ve diğer birkaç küçük şey hakkında bir iş sözleşmesi hazırlanacak ve okul binasına taşınır taşınmaz imzalamanız gerekecek.' Bütün bunlar K.'ya önemsiz göründü, sanki onu ilgilendirmiyordu ya da en azından bağlamıyordu; sadece öğretmenin kendini beğenmişliği onu rahatsız etti ve hafifçe, 'Eh, her zamanki yükümlülükler,' dedi. Frieda bu açıklamayı biraz bulanıklaştırmak için maaş konusunu sordu. 'Maaş ödenip ödenmeyeceği,' dedi öğretmen, 'ancak bir aylık deneme hizmetinden sonra düşünülecek.' - 'Ama bu bizim için zor,' dedi Frieda. 'Neredeyse hiç paramız olmadan evlenmemiz ve evimizi hiçbir şey olmadan idare etmemiz gerekiyor. Öğretmen Bey, belediyeden küçük bir acil maaş talebinde bulunamaz mıyız? Bunu tavsiye eder misiniz?' - 'Hayır,' dedi sözlerini her zaman K.'ya yönelten öğretmen. 'Böyle bir dilekçe ancak ben tavsiye edersem kabul edilir ve ben bunu yapmam. Bu pozisyonun size verilmesi sadece bir lütuftur ve kamusal sorumluluğunuzun bilincindeyseniz, lütuflar fazla ileri götürülmemelidir.' Ama şimdi K. neredeyse iradesi dışında araya girdi. 'Ġltimas konusuna gelince, öğretmenim,' dedi, 'bence yanılıyorsunuz. Bu iyilik belki de daha çok benim tarafımda.' - 'Hayır,' dedi öğretmen gülümseyerek, artık K.'yı konuşmaya zorlamıştı. 'Bu konuda çok iyi bilgilendirildim. Okulun uşağına en az bilirkişi kadar ihtiyacımız var. Okul hizmetlileri ve eksperler, boynumuzda bir yük. Bu harcamayı topluma nasıl gerekçelendirmem gerektiği konusunda çok düşünmem gerekecek. En iyisi ve en doğrusu, talebi masaya yatırmak ve hiçbir gerekçe göstermemek olacaktır.' - 'Demek istediğim de bu,' dedi K., 'beni kendi isteğiniz dışında kabul etmek zorundasınız. Her ne kadar seni zorlasa da, beni kabul etmek zorundasın. Biri bir başkasını kabul etmeye zorlanırsa ve bu diğer kişi de kendisinin kabul edilmesine izin verirse, o zaman uysal olan o kişidir. ' - 'Tuhaf,' dedi öğretmen, 'seni aramıza almamız için bizi ne zorlayabilir? Müdür Bey'in iyi, aşırı iyi kalbi bizi zorluyor. Bay Surveyor, okula yararlı bir hizmetli olmadan önce bazı fantezilerinizden vazgeçmeniz gerektiğini görebiliyorum. Ve elbette, bu tür açıklamalar olası bir maaşın verilmesi için pek uygun değil. Ayrıca, ne yazık ki, davranışlarınızın bana çok sıkıntı vereceğinin de farkındayım; her zaman benimle pazarlık ediyorsunuz -gözümün önüne geliyor ve neredeyse inanamıyorum- gömleğiniz ve pantolonunuzla.' - 'Evet,' diye bağırdı K., gülerek ve ellerini çırparak, 'korkunç yardımcılar! Neredeler?' Frieda telaşla kapıya yöneldi; öğretmen K.'nın artık kendisiyle konuşacak durumda olmadığını anlayınca Frieda'ya okula ne zaman taşınacaklarını sordu. 'Bugün,' dedi Frieda. 'O zaman yarın sabah gelip tekrar ederim,' dedi öğretmen, elini sallayarak selamladı ve Frieda'nın kendisi için açtığı kapıdan çıkmak istedi, ama odayı yeniden düzenlemek üzere eşyalarıyla içeri girmekte olan hizmetçilere çarptı. Kimseden çekinmeyen hizmetçilerin arasından geçmek zorunda kaldı ve Frieda da onu takip etti. 'Ama aceleniz var,' dedi K., bu kez onlardan çok memnundu, 'biz hâlâ buradayız ve sizin hemen taşınmanız mı gerekiyor?' Cevap vermediler ve utanç içinde bohçalarını çevirdiler, K. da o tanıdık kirli paçavraların sarktığını gördü. 'Sanırım giysilerinizi hiç yıkamadınız,' dedi K., öfkeyle değil, belli bir sevecenlikle. Bunu fark ettiler, aynı anda sert ağızlarını açtılar, güzel, güçlü, hayvana benzeyen dişlerini gösterdiler ve sessizce güldüler. 'Gelin,' dedi K., 'yerleşin, burası sizin odanız.' Ama onlar hâlâ tereddüt ederken -odaları onlara çok fazla değiştirilmiş gibi görünüyordu- K. içlerinden birini kolundan tutup götürdü. Ama hemen onu bıraktı, ikisi de öyle şaşkın bakıyorlardı ki, kısa bir karşılıklı anlayıştan sonra artık K.'dan başlarını çevirmediler. 'Artık bana yeterince baktınız,' dedi K., tatsız bir duyguyu savuşturarak, Frieda'nın az önce getirdiği giysileri ve çizmeleri aldı, utangaç bir tavırla yardımcıların arkasından gitti ve giyindi. Frieda'nın yardımcılara karşı gösterdiği sabır ona her zaman ve şimdi de anlaşılmaz geliyordu. Avludaki giysileri temizlemesi gereken bu yardımcıları, uzun bir arayıştan sonra öğle yemeğinde aşağıda, temizlenmemiş giysilerini önlerinde, kucaklarında bir araya getirmiş, huzur içinde bulmuştu; sonra her şeyi kendisi temizlemek zorunda kalmıştı; yine de sıradan insanları nasıl kontrol edeceğini bilen Frieda onlarla hiç tartışmamış, onların yanında büyük dikkatsizliğini küçük bir şakaymış gibi anlatmış, hatta içlerinden birinin yanağını hafifçe okşamıştı. K. bir dahaki sefere onu bu konuda azarlamak istiyordu. Ama artık gitme vakti gelmişti. 'Yardımcılarımız taşınma işinde size yardım etmek için burada kalacaklar,' dedi K. Yine de kabul etmediler; ne kadar tok ve neşeli olsalar da biraz egzersiz yapmak isterlerdi. Ancak Frieda, 'Elbette burada kalacaksınız,' deyince pes ettiler. 'Nereye gittiğimi biliyor musun?' diye sordu K. 'Evet,' dedi Frieda. 'Yani artık beni engellemiyor musun?' diye sordu K. 'O kadar çok engelle karşılaşacaksın ki,' dedi Frieda, 'benim sözüm ne ifade eder ki!' K.'ya veda öpücüğü verdi, öğle yemeğini yemediği için ona aşağıdan getirdiği bir paket ekmek ve sosis verdi, artık buraya değil, doğruca okula gelmesi gerektiğini hatırlattı ve elini omzuna koyarak kapıdan çıkarken ona eşlik etti.