BÖLÜM 12

Ancak sabah uyandığında ilk okul çocukları kamp alanını merakla çevrelemeye başlamıştı bile. Bu tatsız bir durumdu, çünkü sabaha doğru yerini hoş bir serinliğe bırakan aşırı sıcak nedeniyle herkes tişörtlerine kadar soyunmuştu ve tam giyinmeye başladıkları sırada, sarışın, uzun boylu, güzel, sadece biraz sert bir kız olan öğretmen Gisa kapıda belirdi. Gözle görülür bir şekilde yeni okul hizmetlisi için hazırlanmıştı ve muhtemelen kapı eşiğinde söylediği gibi öğretmenden davranış talimatları da almıştı: 'Buna tahammül edemem. Bu hoş bir durum olurdu. Sadece okul odasında uyuma izniniz var ama yatak odanızda ders vermek zorunda değilim. Kuşluk vaktine kadar yataklarında yatan bir okul hizmetlisi ailesi, ugh!' Buna karşı söylenecek çok şey var, özellikle de aile ve yataklar konusunda, diye düşündü K., o ve Frieda, yardımcılar hiçbir işe yaramıyordu, yere uzanmış, öğretmenin ve çocukların aceleyle çubuğu ve atı itip her ikisini de battaniyelerle örtmelerini ve böylece en azından çocukların gözlerinden uzakta giyinecekleri küçük bir oda oluşturmalarını hayretle izliyorlardı. Ancak bir an bile huzur yoktu; önce öğretmen lavaboda temiz su olmadığı için kavga etti; K. lavaboyu kendisi için kullanmayı düşünmüştü. Lavaboyu kendisi ve Frieda için almayı düşünmüştü, öğretmeni daha fazla sinirlendirmemek için bu düşüncesinden vazgeçti, ama vazgeçmesi bir işe yaramadı, çünkü kısa bir süre sonra büyük bir gürültü koptu, ne yazık ki geceden kalan yemek artıklarını sondadan temizlemeyi ihmal etmişlerdi, öğretmen her şeyi bir cetvelle kaldırdı, her şey yere uçtu; Öğretmenin sardalya yağı ve kahve artıklarının dökülmesi ve cezvenin parçalanması konusunda endişelenmesine gerek yoktu, okul hizmetlisi birazdan ortalığı toparlayacaktı. Henüz tam olarak giyinmemiş olan K. ve Frieda, bara yaslanarak küçük eşyalarının yok oluşunu izlediler; giyinmeyi akıllarına bile getirmedikleri anlaşılan yardımcılar, battaniyelerin arasından çocukların büyük eğlencesine bakıyorlardı. Tabii ki Frieda en çok cezvenin kaybolmasına üzüldü; ancak K. onu teselli etmek için doğruca cemaat başkanına gidip yenisini talep edeceğini ve alacağını söylediğinde kendini toparladı ve üzerinde sadece bir gömlek ve kombinezonla çitin dışına koşarak en azından battaniyeyi alıp daha fazla kirlenmesini önledi. Öğretmen onu korkutmak için cetvelle masaya vurmaya devam etse de başarmıştı. K. ve Frieda giyindikten sonra, olaylardan sersemlemiş olan asistanları emir ve dürtmelerle giyinmeye zorlamakla kalmadılar, hatta bazı durumlarda kendileri de giyinmek zorunda kaldılar. Herkes hazır olduğunda K. sıradaki görevleri verdi: Yardımcılar odun getirecek ve sobayı yakacaklardı, ama önce diğer sınıfta, öğretmen muhtemelen çoktan orada olduğu için hala büyük tehlike altındaydı. Frieda yerleri temizleyecek, K. da su getirip ortalığı toplayacaktı; kahvaltı şimdilik söz konusu değildi. Ama öğretmenin ruh hali hakkında genel bir fikir edinebilmek için, K. önce dışarı çıkmak istedi, diğerleri ancak o çağırdığında geleceklerdi. Bu düzenlemeyi kısmen, yardımcıların aptallığı yüzünden durumun daha baştan daha da kötüleşmesini istemediği için, kısmen de Frieda'yı mümkün olduğunca korumak istediği için yapmıştı, çünkü Frieda'nın hırsı vardı, onun yoktu, Frieda duyarlıydı, o değildi, Frieda yalnızca şimdiki küçük iğrençlikleri düşünüyordu, oysa K. Barnabas'ı ve geleceği düşünüyordu. Frieda onun bütün emirlerini harfiyen yerine getiriyor, gözlerini ondan ayırmıyordu. O öne çıkar çıkmaz, öğretmen çocukların o andan itibaren hiç kesilmeyen kahkahaları arasında seslendi: 'Ee, iyi uyudunuz mu?' K. buna aldırmayıp, çünkü bu bir soru değildi, lavaboya gidince, öğretmen sordu: 'Kediciğime ne yaptınız?' Büyük, yaşlı, etli bir kedi masanın üzerinde hareketsiz bir şekilde uzanıyordu ve öğretmen biraz yaralı olduğu belli olan patisini inceliyordu. Frieda haklıydı, bu kedi onun üzerine atlamamıştı, çünkü artık atlayamıyordu, ama sürünerek üzerine gelmiş, bomboş evde insanların varlığından korkmuş, aceleyle saklanmış ve bu olağandışı telaşla kendini yaralamıştı. K. bunu öğretmene sakince anlatmaya çalıştı, ama öğretmen sadece sonucu kavradı ve 'Onu incittin, o yüzden kendini burada tanıttın. Bak!' dedi ve K.'yı kateterin yanına çağırdı, ona pençesini gösterdi ve o daha ne olduğunu anlamadan pençeleriyle K.'nın elinin arkasına bir darbe indirdi; pençeler zaten körelmişti, ama öğretmen bu kez kediyi umursamadan onları öyle bir bastırmıştı ki kanlı yaralar oluştu. 'Şimdi işe koyulun,' dedi sabırsızca ve tekrar kediye doğru eğildi. Barın arkasında yardımcılarıyla birlikte onları izleyen Frieda kanı görünce haykırdı. K. elini çocuklara göstererek: 'Bakın, kötü kalpli, hilekâr bir kedi bana bunu yaptı' dedi. Elbette bunu, çığlıkları ve kahkahaları zaten başka bir nedene ya da teşvike ihtiyaç duymayacak kadar doğal hale gelmiş olan ve hiçbir kelimenin nüfuz edemeyeceği ya da etkileyemeyeceği çocukların hatırı için söylemedi. Ama öğretmen hakarete sadece hızlı bir yan bakışla karşılık verdiğinden ve bunun dışında kediyle meşgul olmaya devam ettiğinden, böylece ilk öfke kanlı cezayla tatmin edilmiş gibi göründüğünden, K. Frieda'yı ve yardımcıları çağırdı ve iş başladı.

K. kirli su kovasını taşıdı, taze su getirdi ve sınıfı süpürmeye başladığında, on iki yaşlarında bir çocuk sıralardan birinden çıktı, K.'nın eline dokundu ve büyük gürültü içinde tamamen anlaşılmaz bir şeyler söyledi. Sonra birden bütün gürültü kesildi ve K. arkasını döndü. Bütün sabah korktuğu şey gerçekleşmişti. Öğretmen kapıda duruyordu, küçük adam her eliyle bir yardımcısını yakasından tutuyordu; muhtemelen odun getirirken onları yakalamıştı, çünkü her kelimeden sonra duraklayarak güçlü bir sesle seslendi: 'Odunluğa girmeye kim cesaret etti? Nerede bu herif, ezeyim onu?' Sonra Frieda öğretmenin ayaklarının dibinde temizlemeye çalıştığı yerden kalktı, gücünü yeniden toplamak istercesine K.'ya baktı ve bakışlarında ve duruşunda eski üstünlüğünden bir şeyler taşıyarak, 'Ben yaptım öğretmenim. Başka bir yardım bilmiyordum. Sabah okulun ısıtılması için barakanın açılması gerekiyordu; gece anahtarı sizden almaya cesaret edemedim; damadım malikanedeydi, bütün gece orada kalması mümkündü, bu yüzden kendim karar vermek zorundaydım. Eğer yanlış yaptıysam, tecrübesizliğimi bağışlayın; damadım olanları görünce beni yeterince azarladı zaten. Evet, evi erkenden ısıtmamı bile yasakladı, çünkü kulübeyi kapatarak gelmeden önce ısıtmayı istemediğinizi gösterdiğinizi düşünüyordu. Yani ısıtmanın olmaması onun hatası ama kulübeye zorla girilmiş olması benim hatam.' 'Kapıyı kim kırdı?' diye sordu öğretmen, hala boş yere elinden kurtulmaya çalışan asistanlara. 'Usta,' dediler ikisi de, şüpheye yer bırakmamak için K.'yı işaret ederek. Frieda güldü, bu gülme onun sözlerinden daha kanıtlayıcı gibiydi, sonra sanki onun açıklaması olayı sona erdirmiş ve asistanların ifadeleri sadece sonradan akla gelmiş gibi, yerleri yıkadığı bezi kovaya doldurmaya başladı; ancak tekrar diz çöküp çalışmaya hazır olduğunda şöyle dedi: 'Asistanlarımız, yaşlarına rağmen hâlâ bu okul sıralarına ait olan çocuklardır. Akşama doğru kapıyı baltayla tek başıma açtım, çok kolaydı, yardımcılara ihtiyacım yoktu, onlar sadece baş belası olurdu. Ama gece damadım gelip hasara bakmak ve muhtemelen onarmak için dışarı çıktığında, yardımcılar koşarak geldiler, muhtemelen burada yalnız kalmaktan korktukları için, damadımı yırtılmış açık kapı üzerinde çalışırken gördüler ve bu yüzden şimdi çocuk olduklarını söylüyorlar.'

Frieda'nın açıklaması sırasında yardımcılar başlarını sallayıp durdular, K.'yı işaret edip durdular ve sessiz yüz ifadeleriyle Frieda'yı fikrinden vazgeçirmeye çalıştılar; ama başarılı olamayınca sonunda pes ettiler, Frieda'nın sözlerini emir telakki ettiler ve öğretmenin bir sorusuna daha cevap vermediler. 'Yani,' dedi öğretmen, 'yalan mı söylediniz? Ya da en azından dikkatsizce okul hizmetlisini mi suçladınız?' Hâlâ sessizlerdi ama titreyen ve endişeli bakışları suçluluk duyduklarını gösteriyordu. 'O zaman sizi eşek sudan gelinceye kadar döveceğim,' dedi öğretmen ve bir çocuğu sopayı alması için diğer odaya gönderdi. Sopayı kaldırdığında Frieda, 'Yardımcılar doğruyu söyledi,' diye bağırdı, çaresizlik içinde paçavrayı kovaya fırlattı, böylece su sıçradı ve saklandığı barın arkasına koştu. 'Yalancı insanlar,' dedi öğretmen, patiyi sarmayı yeni bitirmiş ve hayvanı neredeyse çok geniş olan kucağına almıştı.

'O zaman geriye Bay Okul Müdürü kalıyor,' dedi öğretmen, yardımcılarını iterek ve süpürgesine yaslanmış, sürekli onu dinleyen K.'ya dönerek: 'Bu Bay Okul Müdürü, korkaklığından dolayı, başkalarının haksız yere kendisini suçladığını sakince kabul ediyor.' 'Frieda'nın müdahalesinin öğretmenin ilk dizginlenemez öfkesini yumuşattığını fark eden K., 'Asistanlar biraz dayak yemiş olsalardı üzülmezdim; on haklı olayda canları bağışlandıysa, bir haksız olayda bunu bir kez telafi edebilirler. Ama aksi takdirde, sizinle benim aramda doğrudan bir çatışmanın önlenmesini takdir ederdim, Bay Öğretmen, belki siz de takdir ederdiniz. Ama Frieda beni yardımcılara kurban ettiğine göre -' burada K. durakladı, Frieda'nın battaniyelerin arkasındaki sessizlikte hıçkıra hıçkıra ağladığı duyuluyordu- 'elbette bu mesele artık açıklığa kavuşturulmalı.' 'Çok çirkin,' dedi öğretmen. 'Size tamamen katılıyorum Bayan Gisa,' dedi öğretmen. 'Siz, okul hizmetlisi, bu yüz kızartıcı suçunuzdan dolayı tabii ki görevden alındınız; sizi daha sonra cezalandırma hakkımı saklı tutuyorum, ancak şimdi tüm eşyalarınızla birlikte derhal evden çıkın. Bu bizim için gerçek bir rahatlama olacak ve dersler nihayet başlayabilecek. O yüzden acele et!' 'Buradan gitmiyorum,' dedi K. 'Sen benim amirimsin, ama bana bu görevi veren sen değilsin, o cemaat başkanı, ben sadece onun istifasını kabul ediyorum. Bana bu görevi, burada halkımla birlikte donarak öleyim diye vermedi; sizin de söylediğiniz gibi, benim umursamazca davranmamı engellemek için verdi. Bu nedenle beni aniden görevden alması niyetinin tam tersi olacaktır; aksini kendi ağzından duyana kadar buna inanmayacağım. Bu arada, pervasızca görevden alınmanızın ardından gitmemem muhtemelen sizin yararınıza olacaktır.' 'Yani takip etmeyecek misiniz?' diye sordu öğretmen. K. başını salladı. 'Bunu bir düşünün,' dedi öğretmen. 'Kararların her zaman en iyisi değil; örneğin dün öğleden sonra sorgulanmayı reddettiğini düşün.' 'Neden şimdi bundan söz ediyorsunuz?' diye sordu K. 'Çünkü işime geldi,' dedi öğretmen, 've şimdi son kez tekrarlıyorum: Defol!' Ama bunun da bir etkisi olmayınca, öğretmen katetere gitti ve öğretmenle sessizce konuştu, polisle ilgili bir şeyler söyledi ama öğretmen reddetti, sonunda bir anlaşmaya vardılar, öğretmen çocuklardan kendi sınıfına gitmelerini istedi, orada diğer çocuklarla birlikte ders göreceklerdi. Herkes bu değişiklikten memnundu ve oda kısa sürede kahkahalar ve bağırışlarla boşaldı, en son öğretmen geldi. Öğretmen sınıf defterini ve defterin üzerinde, defterin doluluğuna tamamen kayıtsız kalan kediyi taşıyordu. Öğretmen kediyi burada bırakmak isterdi, ancak K.'nın zalimliğine işaret ederek bu yöndeki bir öneriyi kesin bir dille reddetti; böylece K. öğretmene her şeyin ötesinde kediyi de yükledi. Muhtemelen bunda öğretmenin kapıda K.'ya söylediği son sözlerin de etkisi vardı: 'Genç bayan çocuklarla birlikte bu odadan ayrılmak zorunda çünkü siz benim azlimi dinlemeyecek kadar asisiniz ve kimse ondan, genç bir kızdan, sizin kirli aile işlerinizin ortasında ders vermesini bekleyemez. Bu yüzden yalnız kalacaksın ve burada istediğin kadar yayılabilirsin, namuslu izleyicilerin isteksizliğinden rahatsız olmazsın. Ama uzun sürmeyecek, buna kefil olabilirim!' Bununla birlikte kapıyı çarparak kapattı.