BÖLÜM 10

K. rüzgârla savrularak, basamaklara çıktı ve gözlerini karanlığa dikti. Kötü, kötü hava. Her nasılsa bununla bağlantılı olarak, ev sahibesinin onu protokole uyması için nasıl çabaladığını ama kendisinin buna nasıl direndiğini hatırladı. Elbette bu açık bir çaba değildi, aynı zamanda onu gizlice protokolden uzaklaştırmıştı; sonuçta insan dayanıp dayanmadığını ya da teslim olup olmadığını bilmiyordu. İlgi çekici bir doğa, asla görülemeyecek uzak, yabancı emirlerin peşinde rüzgâr gibi faydasızca çalışıyor gibi görünüyordu.

Kır yolunda henüz birkaç adım atmıştı ki, uzakta dalgalanan iki ışık gördü; bu yaşam belirtisi onu sevindirdi ve onlara doğru koştu, onlar da kendisine doğru süzüldüler. Yardımcıları tanıdığında neden bu kadar hayal kırıklığına uğradığını bilmiyordu. Onu karşılamaya gelmişlerdi, muhtemelen Frieda tarafından gönderilmişlerdi ve onu etrafını saran gürültülü karanlıktan kurtaran fenerler de muhtemelen onun malıydı ama yine de hayal kırıklığına uğramıştı, kendisine yük olan bu eski tanıdıklarını değil, yabancıları beklemişti. Ama sadece yardımcılar değildi, Barnabas da aralarındaki karanlıktan çıkmıştı. 'Barnabas!' diye seslendi K. ve elini ona doğru uzattı. 'Bana mı geliyorsun?' Onu yeniden görmenin verdiği şaşkınlık, Barnabas'ın bir zamanlar K.'nın başına açtığı bütün belaları unutturmuştu. 'Sana,' dedi Barnabas, her zamanki gibi dostça. 'Klamm'dan bir mektupla!' 'Klamm'dan bir mektup!' dedi K., başını geriye atarak ve aceleyle Barnabas'ın elinden mektubu alarak. 'Parla!' dedi sağında ve solunda kendisine yakın duran ve fenerlerini kaldıran yardımcılarına. K. okumak için büyük kâğıdı rüzgârdan korumak amacıyla çok küçük bir şekilde katlamak zorunda kaldı. Sonra okudu: 'Brückenhof'taki Bay Arazi Araştırmacısına. Şu ana kadar yürüttüğünüz harita çalışmaları benim onayımı almıştır. Yardımcıların çalışmaları da takdire şayan, onları nasıl çalıştıracağınızı biliyorsunuz. Çalışkanlığınızı kaybetmeyin! Çalışmayı başarılı bir sonuca ulaştırın. Bir kesinti beni üzecektir. Geri kalanlar için, emin olun, ücret konusu yakında karara bağlanacak. Sana göz kulak olacağım.' K. başını mektuptan kaldırdığında, kendisinden çok daha yavaş okuyan asistanlar üç kez 'Yaşasın!' diye bağırdılar ve iyi haberi kutlamak için fenerlerini salladılar. Barnabas'a, 'Sessiz ol,' dedi, 'bir yanlış anlaşılma oldu.' Barnaba onu anlamadı. 'Bir yanlış anlaşılma var,' diye tekrarladı K. ve öğleden sonranın yorgunluğu geri geldi, okul yolu ona hâlâ çok uzak görünüyordu ve Barnabas'ın arkasında bütün ailesi ayaktaydı ve yardımcılar hâlâ ona doğru bastırıyorlardı, Barnabas dirseğiyle onları itti; Frieda onlara kendisiyle kalmalarını emrettiği halde onları nasıl kendisine doğru göndermiş olabilirdi? Evinin yolunu tek başına bulabilirdi, hem de bu toplulukta olduğundan çok daha kolay bir şekilde. Dahası, içlerinden biri boynuna bir atkı dolamıştı, atkının serbest uçları rüzgârda savruluyor ve birkaç kez K.'nın yüzüne çarpıyordu, diğer yardımcı ise atkıyı sürekli oynayan uzun, sivri bir parmakla K.'nın yüzünden uzaklaştırıyordu, ama bu da işleri daha iyi hale getirmiyordu. Hatta her ikisi de, tıpkı rüzgârdan ve gecenin huzursuzluğundan genel olarak hoşlandıkları gibi, bu gidip gelmelerden hoşlanıyor gibiydiler. 'Defol!' diye bağırdı K. 'Madem benimle buluşmaya geldin, neden sopamı getirmedin? Seni eve neyle götüreyim?' Barnabas'ın arkasına saklandılar, ama fenerlerini, onları hemen silkeleyen koruyucularının sağ ve sol koltuk altlarına yerleştirmeyecek kadar korkmuş değillerdi. 'Barnabas,' dedi K. ve Barnabas'ın onu anlamadığı, sakin zamanlarda ceketinin güzelce parladığı, ama işler ciddiye bindiğinde hiçbir yardım bulamadığı, sadece sessiz bir direniş, insanın karşı koyamadığı bir direniş, çünkü kendisi savunmasızdı, sadece gülümsemesi parlıyordu, ama bu da aşağıdaki fırtına rüzgârına karşı yukarıdaki yıldızlar kadar az yardımcı oluyordu. 'Bak Tanrı bana ne yazdı,' dedi K. ve mektubu yüzünün önünde tuttu. 'Efendi yanlış bilgilendirilmiş. Ben ölçme işi yapmıyorum ve asistanların ne kadar değerli olduğunu kendin görebilirsin. Ve tabii ki yapmadığım işi yarıda kesemem, ustanın kızgınlığını bile uyandıramam, onun onayını nasıl hak edebilirim ki! Ve asla kendimden emin olamam.' 'Ben söylerim ona,' dedi Barnabas, mektubu başından beri okuyordu, ama yüzüne yakın tuttuğu için hiç okuyamıyordu. 'Ah,' dedi K., 'bana mektubu ileteceğine söz veriyorsun ama sana gerçekten inanabilir miyim? Güvenilir bir ulağa şimdi her zamankinden daha çok ihtiyacım var.' K. sabırsızlıkla dudaklarını ısırdı. Barnabas boynunu yumuşak bir şekilde eğerek, 'Lordum,' dedi, K. neredeyse Barnabas'a yeniden inanacaktı, 'kesinlikle teslim edeceğim; geçen sefer bana yapmamı söylediğin şeyi kesinlikle teslim edeceğim.' 'Nasıl!' diye haykırdı K. 'Bunu daha yapmadın mı? Ertesi gün kalede değil miydin?' 'Hayır,' dedi Barnabas. 'Sevgili babam yaşlı, görüyorsun, yapacak çok işi vardı, ona yardım etmem gerekiyordu, ama şimdi yakında yine şatoya gideceğim.' 'Ama ne yapıyorsun, akılsız adam!' diye bağırdı K., alnına vurarak. 'Klamm'ın işleri her şeyden daha öncelikli değil mi? Elçilik gibi yüce bir makamın var ve sen bunu böyle utanç verici bir şekilde mi idare ediyorsun? Babanın işi kimin umurunda? Klamm haber bekliyor ve sen koşturmak yerine ahırdan gübre çıkarmayı tercih ediyorsun.' 'Babam ayakkabıcıdır,' dedi Barnabas hiç bozuntuya vermeden, 'Brunswick'ten siparişleri vardı, ben de babamın kalfasıyım.' 'Brunswick'ten ayakkabı tamircisi siparişi,' diye bağırdı K., sanki her kelimeyi sonsuza dek işe yaramaz hale getirecekmiş gibi. 'Sonsuza dek boş kalacak bu yollarda kimin çizmeye ihtiyacı var ki? Bütün bu ayakkabıcılıktan bana ne; sana bir mesaj emanet ettim, onu ayakkabıcı tezgâhında unutup karıştırasın diye değil, doğrudan Tanrı'ya götürebilesin diye.' Klamm'ın bunca zamandır muhtemelen şatoda değil, malikânede olduğunu hatırlayınca K. biraz sakinleşti, ama Barnabas, Klamm'ın ilk mesajını iyi sakladığını kanıtlamak için okumaya başladığında onunla yine alay etti. 'Yeter, hiçbir şey bilmek istemiyorum,' dedi K. 'Bana kızmayın, efendim,' dedi Barnabas ve sanki farkında olmadan K.'yı cezalandırmak istiyormuş gibi, bakışlarını ondan çekip gözlerini indirdi, ama muhtemelen K.'nın bağırmasından duyduğu dehşetti bu. 'Sana kızgın değilim,' dedi K. ve tedirginliği şimdi kendi aleyhine dönmüştü. 'Sana değil, ama en önemli şeyler için böyle tek bir ulağın olması benim için çok kötü.'

'Bak,' dedi Barnabas ve sanki habercisinin onurunu savunmak için söylemesi gerekenden fazlasını söylüyor gibiydi, 'Klamm haberleri beklemiyor, hatta ben geldiğimde kızıyor. Bir keresinde 'Yine yeni mesajlar' demişti ve genellikle uzaktan geldiğimi görünce ayağa kalkar, yan odaya gider ve beni kabul etmez. Her mesajda hemen gelmem şart koşulmuyor, şart koşulsaydı elbette hemen gelirdim, ama bu konuda hiçbir şey şart koşulmuyor ve hiç gelmeseydim bana hatırlatılmazdı. Eğer bir mesaj getirirsem, bu kendi isteğimle olur.'

'Güzel,' dedi K., Barnabas'a bakarak ve sanki derinlerden geliyormuş gibi Barnabas'ın omuzlarının arkasından yavaş yavaş yükselen ve K.'yı görünce korkmuşlar gibi rüzgârı taklit eden hafif bir ıslık çalarak hızla gözden kaybolan yardımcılardan gözlerini kaçırarak, böylece uzun bir süre eğlenerek. 'Klamm'ın nasıl bir yer olduğunu bilmiyorum; oradaki her şeyi tam olarak tanıyabileceğinden şüpheliyim, tanısan bile bu şeyleri geliştiremeyiz. Ama bir mesaj iletebilirsiniz ve ben de sizden bunu yapmanızı istiyorum. Çok kısa bir mesaj. Yarın ilk iş olarak bunu iletebilir misiniz ve yarın ilk iş olarak bana cevabı verebilir misiniz ya da en azından nasıl karşılandığınızı söyleyebilir misiniz? Bunu yapabilir misin ve yapmak ister misin? Bu benim için çok değerli olur. Belki o zaman size teşekkür etme fırsatım olur, belki de zaten yerine getirebileceğim bir dileğiniz vardır.' 'Emri kesinlikle yerine getireceğim,' dedi Barnabas. 'Peki bunu mümkün olduğunca iyi bir şekilde yerine getirmeye, Klamm'ın kendisine teslim etmeye, Klamm'ın kendisinden yanıt almaya çalışacak mısın ve bunu hemen, hemen, yarın, sabah yapmak istiyor musun?'

'Elimden geleni yapacağım,' dedi Barnabas, 'ama ben her zaman yaparım.' 'Bu konuda daha fazla tartışmayalım,' dedi K. 'Düzen şu: Sörveyör K. Yönetim Kurulu'ndan kendisiyle bizzat görüşmek için izin istiyor; böyle bir izne eklenebilecek her koşulu baştan kabul ediyor. Tüm aracılar şimdiye kadar tamamen başarısız olduğu için bu talebi yapmak zorunda kaldı; kanıt olarak, bugüne kadar en ufak bir anket çalışması yapmadığını ve belediye başkanından aldığı bilgiye göre bunu asla yapmayacağını belirtiyor; bu nedenle Yönetim Kurulu'ndan gelen son mektubu umutsuz bir utançla okudu; burada sadece Yönetim Kurulu'na kişisel bir ziyaret yardımcı olabilir. Eksper ne kadar istediğini biliyor, ancak Yönetim Kurulu'na mümkün olduğunca az rahatsızlık vermek için elinden geleni yapacak, her türlü zaman kısıtlamasına boyun eğecek ve gerekli gördüğü konuşmada kullanabileceği kelime sayısına ilişkin her türlü şarta da boyun eğecek; sadece on kelimeyle idare edebileceğine inanıyor. Kararı derin bir saygı ve aşırı sabırsızlıkla bekliyor.' K., sanki Klamm'ın kapısının önünde durmuş da kapıcıyla konuşuyormuş gibi, kendini unutmuş bir halde konuşuyordu. 'Düşündüğümden çok daha uzun zaman oldu,' dedi, 'ama bunu sözlü olarak söylemek zorundasın, mektup yazmak istemiyorum, yine sonu gelmeyen kâğıt işlerine girer.' Bunun üzerine K., asistanlardan birinin arkasındaki bir kâğıda Barnabas için karaladı, diğeri de ışık tuttu, ama Barnabas yazdırdıktan sonra K. her şeyi hatırladı ve asistanların yanlış yazımlarına aldırmadan bir öğrenci titizliğiyle okudu. 'Hafızan olağanüstü,' dedi K. ve kâğıdı ona verdi, 'ama şimdi lütfen diğer konuda da olağanüstü olduğunu göster. Ya dilekleriniz? Hiç mi yok? Açıkça söyleyeyim, eğer varsa, mesajımın akıbeti konusunda beni biraz rahatlatırdı.' Barnabas önce sessiz kaldı, sonra, 'Kız kardeşlerim size selamlarını gönderdiler,' dedi. 'Kız kardeşlerin,' dedi K., 'evet, büyük, güçlü kızlar.' 'Ġkisi de sana selam söyledi, ama özellikle Amalia,' dedi Barnabas, 'o da bugün şatodan sana bu mektubu getirdi.' Bu mesajı her şeyin üstünde tutan K. sordu: 'Benim mesajımı da kaleye götüremez mi? Yoksa ikiniz de gidip şansınızı deneyebilir misiniz?' 'Amalia'nın kançılaryaya girmesi yasak,' dedi Barnabas, 'yoksa bunu yapmaktan kesinlikle çok mutlu olurdu.' 'Yarın size gelebilirim,' dedi K., 'ama önce siz cevap verin. Seni okulda bekliyor olacağım. Kız kardeşlerine de benden selam söyle.' K.'nın verdiği söz Barnabas'ı çok mutlu etmiş görünüyordu ve veda tokalaşmasından sonra K.'nın omzuna kısa bir dokunuş yaptı. Sanki her şey, Barnabas'ın köylüler arasında ihtişamıyla hana ilk girdiği zamanki gibiydi, K. bu dokunuşu gülümseyerek bir onur olarak hissetti. Daha uysal bir hale gelince, dönüş yolunda yardımcılarının istediklerini yapmalarına izin verdi.