BÖLÜM 3

Ortası tamamen boş olan büyük bir oda olan barda, birkaç köylü duvarlara yaslanmış fıçıların yanında ve üzerinde oturuyordu, ama K.'nın barındakilerden farklı görünüyorlardı. Grimsi sarı, kaba kumaştan daha temiz ve tek tip giyinmişlerdi, ceketleri bol, pantolonları daracıktı. Ġlk bakışta birbirlerine çok benzeyen, yassı, kemikli ama yuvarlak yanaklı yüzleri olan ufak tefek adamlardı. Hepsi sessizdi ve neredeyse hiç hareket etmiyorlardı, sadece gözleriyle içeri girenleri takip ediyorlardı, ama yavaş ve kayıtsız bir şekilde. Yine de, sayıları çok fazla olduğu ve ortalık çok sessiz olduğu için, K. üzerinde belli bir etkileri vardı. Varlığını insanlara açıklamak için tekrar Olga'nın koluna girdi. Bir köşede Olga'nın tanıdığı olan bir adam ayağa kalktı ve Olga'ya doğru yürümeye çalıştı, ama K. Olga'yı tuttuğu koluyla başka bir yöne çevirdi. Olga'dan başka kimse fark etmedi ve o da gülümseyen yan bakışlarla durumu geçiştirdi.

Bira servisi Frieda adında genç bir kız tarafından yapılıyordu. Göze çarpmayan, ufak tefek, sarışın, hüzünlü gözleri ve ince yanakları olan, ama bakışlarıyla bizi şaşırtan, özel bir üstünlük bakışına sahip bir kız. Bu bakış K.'nın üzerine düştüğünde, ona öyle geldi ki, bu bakış K.'nın orada olduğunu bile bilmediği, ama bu bakışın onu orada olduğuna ikna ettiği şeylerle çoktan ilgilenmişti. K., Olga'yla konuşurken bile Frieda'ya yan gözle bakmaktan vazgeçmedi. Olga ve Frieda arkadaş gibi görünmüyorlardı, sadece birkaç soğuk kelime alışverişinde bulunmuşlardı. K. yardım etmek istedi ve aniden sordu: 'Bay Klamm'ı tanıyor musunuz?' Olga yüksek sesle güldü. 'Neden gülüyorsun?' diye sordu K. öfkeyle. 'Gülmüyorum,' dedi Olga, ama gülmeye devam etti. 'Olga hâlâ çok çocuksu bir kız,' dedi K. ve Frieda'nın bakışlarını bir kez daha yakalamak için masanın üzerine doğru eğildi. Ama Olga bakışlarını indirdi ve sessizce, 'Bay Klamm'ı görmek ister misiniz?' diye sordu. K. sordu. Hemen solundaki bir kapıyı işaret etti. 'Burada küçük bir gözetleme deliği var, oradan görebilirsiniz.' - 'Ya buradaki insanlar?' diye sordu K. Alt dudağını açtı ve inanılmaz yumuşak bir elle K.'yı kapıya doğru çekti. Gözlem amacıyla açıldığı belli olan küçük gözetleme deliğinden neredeyse tüm komşu odayı görebiliyordu.

Odanın ortasındaki masada, yuvarlak arkalıklı rahat bir sandalyede, önünde sarkan bir ampulle aydınlanan Bay Klamm oturuyordu. Orta boylu, şişman, iri yapılı bir beyefendiydi. Yüzü hâlâ pürüzsüzdü ama yanakları yaşın verdiği ağırlıkla biraz sarkmaya başlamıştı bile. Siyah bıyıkları uzundu. Gözlerini çarpık, yansıtıcı bir pince-nez örtüyordu. Bay Klamm masada tamamen oturuyor olsaydı, K. onun sadece profilini görebilirdi; ama Klamm ona doğru döndüğü için, yüzünün tamamını görebiliyordu. Klamm sol dirseğini masaya dayamış, Virginia'yı tuttuğu sağ elini dizine dayamıştı. Masanın üzerinde bir bira bardağı vardı; masanın kenarı yüksek olduğu için K. içinde yazı olup olmadığını tam olarak göremiyordu, ama ona boşmuş gibi geldi. Güvenliğini sağlamak için Frieda'dan delikten bakmasını ve bunu kendisine söylemesini istedi. Ancak kısa bir süre önce odada bulunduğu için, K.'ya orada herhangi bir yazı olmadığını kolayca teyit edebilirdi. K. Frieda'ya hemen gitmesi gerekip gerekmediğini sordu ama Frieda istediği kadar bakabileceğini söyledi. K. artık Frieda'yla yalnızdı; Olga, bir an için fark ettiği gibi, arkadaşının yolunu bulmuş, bir varilin üzerine oturmuş ve ayaklarını tekmelemeye başlamıştı. 'Frieda,' dedi K. fısıltıyla, 'Bay Klamm'ı çok iyi tanıyor musun?' - 'Ah evet,' dedi Frieda, 'çok iyi.' K.'nın yanına eğildi ve K.'nın ancak şimdi fark ettiği gibi, zavallı vücudunun üzerinde bir yabancı gibi duran açık renk, kesik, krem rengi bluzunu şakacı bir şekilde düzeltti. Sonra, 'Olga'nın kahkahasını hatırlamıyor musun?' dedi. - 'Evet, yaramaz olan,' dedi K. 'Eh,' dedi uzlaşmacı bir tavırla, 'gülmek için bir sebepti. Klamm'ı tanıyıp tanımadığımı sordular ve ben' -burada istemsizce biraz doğruldu ve söylenenlerle hiç ilgisi olmayan muzaffer bakışları yine K.'nın üzerinden geçti- 'Ben onun metresiyim.' - 'Klamm'ın metresi,' dedi K. Kadın başını sallayarak. 'Öyleyse,' dedi K., aralarına fazla ciddiyet girmesine izin vermemek için gülümseyerek, 'benim için saygıdeğer bir insansınız.' - 'Yalnızca senin için değil,' dedi Frieda nazikçe, ama onun gülümsemesine aldırmadan. K. onun küstahlığına karşı bir çare buldu ve uyguladı: 'ġatoya gittin mi?' diye sordu. 'Hayır, ama burada barda olmam yeterli değil mi?' diye cevap verdi. Belli ki hırsı çok şiddetliydi ve bu hırsını tatmin etmek istediği kişi de K. gibi görünüyordu. 'Elbette,' dedi K., 'burada, barda, hancının işinden anlıyorsun.' - 'Doğru,' dedi, 'ben de 'Zur Brücke' hanında ahır hizmetçisi olarak işe başladım.' - 'O narin ellerle mi?' dedi K. yarı sorguyla, onu pohpohluyor muydu yoksa gerçekten etkilenmiş miydi, bilmiyordu. Elleri gerçekten de küçük ve narindi, ama zayıf ve önemsiz de denebilirdi. 'O zamanlar kimse buna dikkat etmezdi,' dedi, 've şimdi bile -' K. ona sorgulayan gözlerle baktı. Kadın başını salladı ve devam etmek istemedi. 'Senin de sırların var elbette,' dedi K., 've bunları yarım saattir tanıdığın ve sana gerçekte neler olup bittiğini anlatma fırsatı bulamamış biriyle konuşmazsın.' Anlaşıldığı kadarıyla bu uygunsuz bir sözdü; sanki Frieda'yı uygun bir uykudan uyandırmıştı. Beline astığı deri çantadan bir tahta parçası çıkarıp gözetleme deliğini bununla tıkadı ve K.'ya, fikrinin değiştiğini fark etmemesi için kendini zorlayarak, 'Sana kalırsa, her şeyi ben bilirim, bilirkişi sensin,' dedi, sonra da ekledi: 'Ama şimdi işe koyulmalıyım,' ve bar masasının arkasındaki yerine geçti, bu arada orada burada oturanlardan biri kalkıp boş bardağını doldurdu. K. onunla yine dikkat çekmeden konuşmak istedi, bu yüzden bir sehpadan boş bir bardak alıp yanına gitti. 'Bir şey daha var, Bayan Frieda,' dedi, 'ahır hizmetçiliğinden barmenliğe yükselmek olağanüstü ve mükemmel bir güç gerektirir, ama böyle bir insan için nihai hedef bu mudur? Saçma bir soru. Bana gülmeyin Bayan Frieda, gözleriniz geçmişten çok gelecekteki mücadeleden bahsediyor. Ama dünyanın karşıtlıkları büyüktür, daha büyük hedeflerle daha da büyürler ve küçük, etkisiz ama aynı derecede mücadele eden bir adamın bile yardımını sağlamak onursuzluk değildir. Belki bir kez olsun birbirimizle huzur içinde konuşabiliriz, bu kadar çok göz tarafından bakılmadan.' - 'Ne istediğini bilmiyorum,' dedi ve bu kez, kendi iradesi dışında, ses tonu hayatının zaferleriyle değil, bitmek bilmeyen hayal kırıklıklarıyla yankılanıyor gibiydi. 'Acaba beni Klamm'dan uzaklaştırmak mı istiyorsun? Aman Tanrım!' dedi ve ellerini birbirine vurdu. 'Benim içimi gördün,' dedi K., bunca güvensizlikten bitkin düşmüş bir halde, 'en gizli niyetim buydu. Klamm'ı terk etmeni ve benim metresim olmanı istiyordum. Ve artık gidebilirim. Olga!' diye bağırdı K. 'Eve gidiyoruz.' Olga itaatkâr bir tavırla fıçıdan kaydı, ama çevresindeki arkadaşlarından hemen uzaklaşamadı. Sonra Frieda, K.'ya tehditkâr bir ifadeyle bakarak sessizce, 'Seninle ne zaman konuşabilirim?' dedi. - 'Geceyi burada geçirebilir miyim?' diye sordu K. 'Evet,' dedi Frieda. 'Hemen burada kalabilir miyim?' - 'Olga'yla birlikte git ki insanları buradan çıkarabileyim. Kısa bir süre sonra gelebilirsin.' - 'Güzel,' dedi K. ve sabırsızlıkla Olga'yı bekledi. Ama köylüler ona izin vermediler, Olga'nın merkezinde olduğu bir dans icat etmişlerdi, yuvarlak bir dans yapıyorlardı ve hep birlikte bağırdıkları her seferinde içlerinden biri Olga'ya yaklaşıyor, bir eliyle onu kalçalarından sıkıca kavrıyor ve birkaç kez etrafında döndürüyordu, yuvarlak dans gittikçe hızlanıyordu, çığlıklar, açlık, soluk soluğa, yavaş yavaş neredeyse bir oluyordu. Daha önce gülerek çemberi kırmak isteyen Olga, şimdi sadece saçları darmadağınık bir halde birinden diğerine sendeliyordu. Frieda öfkeyle ince dudaklarını ısırarak, 'Böyle insanları buraya gönderiyorlar,' dedi. 'Kim bunlar?' diye sordu K. 'Klamm'ın hizmetkârları,' dedi Frieda. 'Varlıkları beni mahveden bu insanları hep yanında getiriyor. Bugün size ne söylediğimi pek bilmiyorum Bay Sörveyör; eğer kötü bir şey söylediysem, beni bağışlayın, suç bu insanların varlığında; tanıdığım en aşağılık ve iğrenç şeyler onlar ve ben onların bardaklarına bira doldurmak zorunda kalıyorum. Klamm'a onları evde bırakması için kaç kez yalvardım; başka beyefendilerin hizmetçilerine katlanmak zorunda mıyım, bana anlayış gösterebilirdi, ama tüm yalvarmalar boşuna, onun gelişinden bir saat önce ahırdaki sığırlar gibi içeri dalıyorlar. Ama şimdi gerçekten ait oldukları yere, ahıra gitmeliler. Sen orada olmasaydın, kapıyı kırardım ve Klamm onları kendi başına dışarı çıkarmak zorunda kalırdı.' - 'Onları duymuyor mu?' diye sordu K. 'Hayır,' dedi Frieda. 'O uyuyor.' - 'Nasıl!' diye bağırdı K. 'Uyuyor mu? Odaya baktığımda hâlâ uyanıktı ve masada oturuyordu.' 'Hâlâ orada oturuyor,' dedi Frieda, 'sen onu gördüğünde bile uyuyordu. Yoksa içeri bakmana izin verir miydim? Uyku pozisyonu buydu, beyefendiler çok uyur, bunu anlamakta zorlanırsınız. Bu arada, eğer bu kadar çok uyumasaydı, bu insanlara nasıl dayanabilirdi? Ama şimdi onları kendim kovmak zorunda kalacağım.' Köşeden bir kamçı aldı ve bir kuzunun sıçraması gibi yüksek, tam emin olmayan tek bir sıçrayışla dansçılara doğru atladı. İlk başta sanki yeni bir dansçı gelmiş gibi ona karşı döndüler ve gerçekten de bir an için Frieda kırbacı düşürmek üzereymiş gibi göründü, ama sonra tekrar kaldırdı. 'Klamm adına,' diye bağırdı, 'herkes ahıra! Herkes ahıra!' Artık durumun ciddi olduğunu anlamışlardı; K.'nın anlayamadığı bir korkuyla arka tarafa doğru itişmeye başladılar, ilkinin itişiyle orada bir kapı açıldı, içeri gece havası girdi, hepsi Frieda'yla birlikte kayboldu, Frieda onları avludan ahıra doğru sürüklüyordu.

Ancak ani sessizlikte K. koridordan gelen ayak seslerini duydu. Kendini bir şekilde güvenceye almak için, altına saklanabileceği tek yer olan bar tezgâhının arkasına atladı. Barda kalması yasak değildi ama geceyi burada geçirmek istediği için, şimdi görünmekten kaçınması gerekiyordu. Bu nedenle, kapı gerçekten açıldığında masanın altına kaydı. Elbette orada fark edilmek tehlikesiz değildi ama vahşi köylülerden saklandığı bahanesi de mantıksız değildi. Arayan ev sahibiydi. 'Frieda!' diye bağırdı ve odada birkaç kez bir aşağı bir yukarı yürüdü.

Neyse ki Frieda çok geçmeden geldi ve K.'dan söz etmedi, yalnızca köylülerden yakındı ve K.'yı bulmak için masanın arkasına geçti. K. orada ayağına dokunabildi ve o andan itibaren kendini güvende hissetti. Frieda K.'dan bahsetmediği için, ev sahibi sonunda bahsetmek zorunda kaldı. 'Peki eksper nerede?' diye sordu. Muhtemelen genel olarak kibar bir adamdı, çok daha yüksek mevkideki insanlarla sürekli ve nispeten özgür bir şekilde ilişki kurduğu için iyi eğitilmişti, ancak Frieda ile özellikle saygılı bir şekilde konuştu, bu özellikle dikkat çekiciydi çünkü konuşma sırasında bir çalışana karşı bir işveren olmayı asla bırakmadı, hem de oldukça arsız bir çalışana. Frieda küçük ayağını K.'nın göğsüne koyarak, 'Eksperle ilgili her şeyi unuttum,' dedi. 'Uzun zaman önce ayrılmış olmalı.' 'Ama ben onu görmedim,' dedi ev sahibi, 'çoğu zaman koridordaydım.' - 'Ama burada değil,' dedi Frieda soğukkanlılıkla. 'Belki de saklanıyordur,' dedi ev sahibi, 'onun hakkında edindiğim izlenime göre, bence çok şey yapabilir.' - Frieda ayağını K.'ya daha sıkı bastırarak, 'Herhalde o kadar cüretkâr değildir,' dedi. Frieda'nın tavırlarında K.'nın daha önce fark etmediği neşeli ve özgür bir şey vardı ve birdenbire gülerek, 'Belki de burada saklanıyordur,' dedi, K.'ya doğru eğildi, onu kısa bir süre öptü ve üzüntüyle, 'Hayır, burada değil,' diyerek tekrar ayağa fırladı. Ama ev sahibi de şaşkınlık içinde şöyle dedi: 'Gidip gitmediğini kesin olarak bilmemek benim için çok tatsız. Bu sadece Bay Klamm'la ilgili bir mesele değil, yönetmeliklerle ilgili bir mesele. Ama yönetmelik benim için olduğu gibi sizin için de geçerli Bayan Frieda. Bardan siz sorumlusunuz, evin geri kalanını ben arayacağım. İyi geceler! İyi dinlenmeler!' Frieda çoktan elektrik lambasını söndürüp K.'yla birlikte masanın altına yatmadan önce odadan çıkmış olamazdı. 'Sevgilim! Benim tatlı sevgilim!' diye fısıldadı, ama K.'ya hiç dokunmadı; sırtüstü yattı ve aşktan bayılmış gibi kollarını açtı, mutlu aşkının önünde zaman muhtemelen sonsuzdu, küçük bir şarkı söylemekten çok iç çekti. Sonra K. düşünceler içinde sessiz kalırken irkildi ve onu bir çocuk gibi çekmeye başladı: 'Haydi, burada boğuluyorsun!' Birbirlerine sarıldılar, küçük beden K.'nın ellerinde yanıyordu, K.'nın sürekli ama boşuna kendini kurtarmaya çalıştığı bir bilinçsizlik halinde birkaç adım yuvarlandılar, Klamm'ın kapısına usulca vurdular ve sonra zemini kaplayan küçük bira ve diğer çöp birikintilerinin içine uzandılar. Orada saatler geçti, ortak nefes alıp vermeler, ortak kalp atışları, K.'nın sürekli olarak kaybolduğunu ya da evinden herkesten daha uzakta olduğunu hissettiği saatler, havasında bile evinin havasından hiçbir şey bulunmayan, insanın yabancılıktan boğulmak zorunda kaldığı ve anlamsız cazibeleri içinde daha da ileri gitmekten, daha da kaybolmaktan başka bir şey yapamadığı yabancı bir diyar. Frieda'nın Klamm'ın odasından alçak, buyurgan ve kayıtsız bir sesle çağrılması, en azından onun için ilk anda bir korku değil, rahatlatıcı bir şafak vaktiydi. 'Frieda,' dedi K. Frieda'nın kulağına, çağrıyı iletirken. Frieda neredeyse doğuştan gelen bir itaatle yerinden fırlamak istedi, ama sonra nerede olduğunu hatırladı, gerindi, sessizce güldü ve 'Gitmeyeceğim, ona asla gitmeyeceğim' dedi. K. itiraz etmek istedi, onu Klamm'a gitmeye zorlamak istedi, bluzundan arta kalanları toplamaya başladı, ama hiçbir şey söyleyemedi, Frieda'yı ellerinde tutmaktan çok mutluydu, çok kaygılı ve mutluydu da, çünkü Frieda onu terk ederse sahip olduğu her şeyi kaybedecekmiş gibi geliyordu ona. Frieda sanki K.'nın onayından güç almış gibi yumruğunu sıktı, kapıyı yumrukla vurdu ve bağırdı: 'Ben eksperle birlikteyim! Eksperle birlikteyim!' Şimdi Klamm sessizliğe gömülmüştü. Ama K. ayağa kalktı, Frieda'nın yanına diz çöktü ve loş sabah ışığında etrafına bakındı. Ne olmuştu? Umutları neredeydi? Her şeye ihanet edildiğine göre Frieda'dan ne bekleyebilirdi? Düşmanın ve hedefin büyüklüğüne göre temkinli bir şekilde ilerlemek yerine, geceyi kokusu artık uyuşturan bira birikintilerinde yuvarlanarak geçirmişti. 'Ne yaptın sen?' dedi kendi kendine. 'İkimiz de kaybolduk.' - 'Hayır,' dedi Frieda, 'sadece ben kaybettim, ama seni kazandım. Sessiz ol. Ama bak ikisi nasıl da gülüyorlar.' - 'Kim?' diye sordu K., arkasını dönerek. Ġki yardımcısı masanın üzerinde oturuyorlardı, biraz uykuluydular ama neşeliydiler; görevlerini sadakatle yerine getirmenin verdiği bir neşeydi bu. 'Burada ne yapıyorsunuz?' diye bağırdı K., sanki her şeyin suçlusu onlarmış gibi. Her yerde Frieda'nın akşam yediği kırbacı aradı. 'Sizi aramak zorundaydık,' dedi yardımcılar, 'çünkü salonumuza gelmediniz; sizi Barnabas'ta aradık ve sonunda burada bulduk. Bütün gece burada oturduk. Hizmet kolay değil.' - 'Sana gündüz ihtiyacım var, gece değil,' dedi K., 'seninle uzakta.' - 'Artık gündüz,' dediler ve kımıldamadılar. Gerçekten de gündüzdü, çiftliğin kapısı açıldı ve köylüler, K.'nın tamamen unuttuğu Olga'yla birlikte içeri doldular. Olga akşamki kadar canlıydı, giysileri ve saçları ne kadar dağınık olursa olsun, gözleri çoktan K.'yı arıyordu. 'Neden benimle eve gelmedin?' dedi neredeyse gözyaşları içinde. 'Böyle bir kadının odası yüzünden!' dedi ve bunu birkaç kez tekrarladı. Bir an ortadan kaybolan Frieda elinde küçük bir çamaşır bohçasıyla döndü. Olga üzüntüyle kenara çekildi. 'Artık gidebiliriz,' dedi Frieda; gidecekleri 'Zur Brücke' adlı barı kastettiği belliydi. K. ile Frieda, arkalarında da yardımcıları, işte alay buydu. Köylüler Frieda'yı çok küçümsüyorlardı, bu doğaldı, çünkü Frieda şimdiye kadar onları sıkı sıkıya dizginlemişti; hatta biri eline bir sopa aldı ve sopanın üzerinden atlayıncaya kadar onu bırakmak istemiyormuş gibi yaptı; ama Frieda'nın bakışı onu uzaklaştırmaya yetti. Dışarıda, karların içinde K. rahat bir nefes aldı. Açık havada olmanın verdiği mutluluk o kadar büyüktü ki, bu kez yürüyüşün zorluğunu katlanılabilir kılıyordu; K. yalnız olsaydı daha da iyi yürürdü. Handa doğruca odasına gitti ve yatağa uzandı, Frieda da onun yanında yere bir yatak serdi. Yardımcıları da onunla birlikte içeri girmiş, dışarı çıkarılmış, ama sonra pencereden tekrar içeri girmişlerdi. K. onları tekrar kovalayamayacak kadar yorgundu. Ev sahibesi özellikle Frieda'yı selamlamak için geldi ve Frieda tarafından 'Mütterchen' diye çağrıldı; öpücükler ve uzun sarılmalarla anlaşılmaz derecede sıcak bir selamlaşma oldu. Küçük odada çok az huzur ve sessizlik vardı; hizmetçiler sık sık erkek çizmeleriyle bir şeyler getirmek ya da almak için içeri giriyorlardı. Çeşitli eşyalarla tıka basa dolu olan yataktan bir şeye ihtiyaç duyduklarında, acımasızca K.'nın altından çekip alıyorlardı. Frieda'yı eşitleri olarak selamladılar. Bu huzursuzluğa rağmen K. bütün gün ve bütün gece yatakta kaldı. Frieda ona küçük işlerde yardım etti. Ertesi sabah nihayet dinlenmiş olarak kalktığında, köyde kalışının dördüncü günüydü.