Bölüm 11

-Jaden-
Gece yarısına doğru kulübenin içindeki gergin hava yerini ağır bir sessizliğe bırakmıştı. Şöminedeki odunlar çıtırdıyor, rüzgâr dışarıdaki yaşlı ağaçların dallarını gıcırtıyla sallıyordu.Aira oturduğu köşeden yavaşça doğruldu.
Gözleri şöminenin cılız ışığında, kapının kenarında nöbet tutan arkadaşının üzerindeydi.
Zihninde dönüp duran o hain plan, kalbinin bir çekiç gibi göğsünü dövmesine neden oluyordu. Şakakları zonkluyordu ama adımlarına tam bir kararlılık süsü verdi.Yavaşça yaklaşıp nöbetçinin omzuna dokundu.
"Tamamdır, devralıyorum," dedi Aira, sesine sıradan ve yorgun bir ton vermeye çalışarak. "Sen gidip biraz dinlen. Bütün gün iz sürdün, gözlerin kapanıyor zaten."Nöbetçi arkadaşı esneyerek gözlerini ovuşturdu, Aira'nın bu jestine minnettar bir tebessümle karşılık verdi. "Sağ ol Aira... Gerçekten bitmiş haldeyim. Bir şey olursa hemen uyandır.""Merak etme," dedi Aira, buz gibi bir soğukkanlılıkla. "Ben buradayım. Gözümü bile kırpmam."Nöbetçi köşedeki battaniyesine çekilip birkaç dakika içinde derin bir uykuya daldığında, kulübenin içinde yalnız kalmıştı. Zihnindeki o zehirli ses vicdanını bastırmak için fısıldayıp duruyordu:
'Bu bir ihanet değil... Eliza’nın o çocukça gizem merakından kurtulmanın tek yolu bu. Fermandan kurtulacağız ve Eliza vicdan azabından mahvolup giderken ben de haklı çıkacağım. Tek yapmam gereken kapıyı aralamak.'Derin bir nefes aldı.
Titreyen elleriyle kapının ağır ahşap sürgüsünü kaldırdı. Metalin çıkardığı o hafif gıcırtı kulübede yankılandığında nefesini tuttu, kimsenin uyanmadığından emin olunca kapıyı sonuna kadar değil, sadece bir kişinin süzülebileceği kadar araladı. Ve sonra arka kapının gölgesine çekildi.Çok geçmeden, sisin içinden o karartı belirdi. İşlemeli mavi ve altın sarısı zırhının üzerindeki pelerini rüzgârda hafifçe dalgalanan Jaden, yüzünde o tehlikeli, alaycı tebessümle içeri süzüldü. Arkasındaki iki muhafız da birer hayalet gibi onu takip etti.Jaden, karanlıkta titreyen Aira’nın yanından geçerken duraksadı. Eğilip Aira’nın kulağına doğru fısıldadı:
"Aferin akıllı kız... Şov başlıyor, şimdi kenara çekil ve izle.
"Aira arkasını dönüp karanlık köşeye sindi. Jaden, kulübenin zifiri karanlık iç mekânına adım attı. Gözleri ilk olarak samanların üzerinde sargıları içinde kıvranan kıza kaydı. Hüma…
Jaden’ın dudaklarında acımasız, karanlık bir tebessüm belirdi.
‘Demek hâlâ hayattasın,’ diye geçirdi içinden. ‘O gün ormanda okumla böğrünü delip geçtiğim halde ölmemişsin.’ Bizzat kendi okuyla vurduğu bu kızı yaralı ve savunmasız halde yeniden karşısında görmek, Jaden’a kibirli bir haz verdi.
Muhafızlardan biri öne atıldı, elindeki uyku ilacı emdirilmiş bezi Hüma’nın ağzına bastırdı. Hüma zaten yaralı olan gövdesiyle hafifçe çırpınmaya çalıştı ama saniyeler içinde tamamen kendinden geçti. Muhafız onu bir çuval gibi kucaklayıp dışarı taşıdı.
Jaden ikinci kişiyi seçmek için bakışlarını kulübenin diğer köşesine kaydırdı. Ve işte o an... Bakışları duvar kenarında uyuyan o kıza takıldı.
Layra…Jaden onu hayatında ilk defa görüyordu.Şöminenin son közleri, kızın yüzünü ve o aşılmaz, kibrine güvendiği soğuk duruşunu hafifçe aydınlatıyordu.
Jaden adımlarını o tarafa yöneltti. İlk defa gördüğü bu kıza karşı içinde ne bir acıma ne de bir yakınlık vardı; sadece onun mesafeli, dik duruşunu kırıp ezme arzusu belirdi.
Jaden hızlı adımlarla Layra’nın başında durdu. Diğer muhafıza sert bir el işareti yaptı. Muhafız Layra’yı sertçe kavradığı an, kızın gözleri hızla açıldı.
Layra’nın keskin gözleri doğrudan Jaden’ın buz gibi gözleriyle kesişti. Layra kurtulmak için çırpınmaya, hamle yapmaya çalıştı ama ikinci muhafız da üzerine çullanıp ağzını kapattı.
Jaden, aralarındaki mesafeyi hiç korumadan, sadece bir düşmana bakar gibi üstten and acımasızca, sesi buz kadar soğuk bir şekilde konuştu:"Çırpınma, küçük prenses... O dik başlı gözlerin zindanda ne kadar parıldayacak, hep birlikte göreceğiz. Bakalım bu gururlu prenses, 'sevdiklerim' dediği o bir avuç çapulcuya gerçekten değer veriyor mu, yoksa kellesini kurtarmak için onları tek kalemde silecek mi?
Göreceğiz... Seni o gururunla birlikte zindanında çürüteceğim.
"Layra’nın gözlerindeki öfke parıltısını görmek, Jaden’ın tamamen acımasız düşmanca tarafını tatmin etti. Ona tek bir yumuşak bakış ya da en ufak bir duygu kırıntısı hissettirmeden dışarı sürüklenmesi için muhafızlara işaret verdi.Ardından Jaden, zırhının iç cebinden katlanmış ağır bir parşömen çıkarıp şöminenin önündeki masanın üzerine bıraktı. Kendi elleriyle yazdığı o mektupta ekibi bekleyen korkunç tehditler saklıydı:
Kulübedekilere...
Uykunuzun bu kadar tatlı, gururunuzun ise bu kadar ucuz olması ne acı...
Yanı başınızdan kimleri aldığımı fark ettiğinizde her şey için çok geç olacak.
Hüma ve Layra artık benim zindanımda.
Jaden mektubu masaya bıraktıktan sonra kapının kenarında titreyen Aira’ya son bir kez baktı. "Kapıyı kapat Aira," dedi alaycı bir fısıltıyla. "Ve sabah uyandıklarında Eliza’ya arkadaşlarını kurtarmak için ne kadar 'mantıklı' bir takas yapması gerektiğini anlat."Jaden gölgelerin arasında kaybolurken Aira kapıyı kapattı, sürgüyü yerine çekti ve sırtını ahşaba yaslayıp yere kaydı. Nöbeti devralırken kurduğu o kibirli plan, yerini içi kemiren dehşet verici bir pişmanlığa bırakmıştı. Karanlıkta dizlerini göğsüne çekip tek başına kaldı.