BÖLÜM 10

Kendisini 325, 326, 327, 328, 329 ve 330 numaralı asteroitlerin bulunduğu bölgede buldu ve iş ve eğitim arayışı için buraları ziyaret ederek işe başladı.

İlkinde bir kral yaşıyordu. Kral, mor ve ermin giysiler içinde, çok sade ama görkemli bir tahtta oturuyordu.

-Kral, küçük prensi gördüğünde, 'Ah, işte bir tebaa,' diye haykırdı.

Ve küçük prens merak etmiş:

-Beni daha önce hiç görmediyse nasıl tanıyabilir?

Krallar için dünyanın çok basit olduğunu bilmiyordu. Tüm insanlar tebaadır.

-'Yaklaş da seni daha iyi görebileyim,' dedi sonunda birinin kralı olmaktan gurur duyan kral.

Küçük prens oturacak bir yer aradı ama gezegen muhteşem ermin kürkü tarafından tamamen kuşatılmıştı. Bu yüzden ayakta kaldı ve yorgun olduğu için esnedi.

-'Bir kralın huzurunda esnemek görgü kurallarına aykırıdır,' dedi hükümdar. Bunu yasaklıyorum.

-'Elimde değil,' diye yanıtladı küçük prens, kafası karışmış bir halde. Uzun bir yolculuk yaptım ve hiç uyumadım...

-'Öyleyse,' dedi kral, 'esnemenizi emrediyorum. Yıllardır esneyen birini görmemiştim. Esnemek benim için bir merak. Haydi! Yine esneyin. Bu bir emirdir.

-Bu beni korkutuyor... Daha fazla dayanamayacağım...' dedi küçük prens kızararak.

-Kral cevap verdi. Ben de sana esnemeni ve sonra da...

Biraz kekeledi ve kırgın görünüyordu.

Çünkü kral otoritesine saygı gösterilmesi gerektiği konusunda kararlıydı. İtaatsizliğe tahammülü yoktu. O mutlak bir hükümdardı. Ama çok iyi olduğu için makul emirler verirdi.

'Eğer bir generale kendisini bir deniz kuşuna dönüştürmesini emretseydim ve general buna itaat etmeseydi, bu generalin suçu olmazdı. Bu benim hatam olurdu.'

-Oturabilir miyim?' diye sordu küçük prens çekingen bir tavırla.

-Oturmanızı emrediyorum,' diye yanıtladı kral, ermin paltosunun bir kanadını görkemli bir şekilde geri çekerek.

Ama küçük prens çok şaşırmıştı. Gezegen küçücüktü. Kral neye hükmedebilirdi ki?

-'Efendim,' dedi, 'sizi sorguladığım için özür dilerim...

-Beni sorgulamanızı emrediyorum,' dedi kral aceleyle.

-Efendim... Neye hükmediyorsunuz?

-Kral büyük bir sadelikle, 'Her konuda,' diye yanıtladı.

-Her şeyde mi?

Kral ihtiyatlı bir hareketle kendi gezegenini, diğer gezegenleri ve yıldızları işaret etti.

-'Bütün bunlar hakkında mı?' dedi küçük prens.

-Bütün bunlar hakkında...' diye yanıtladı kral.

Çünkü o sadece mutlak bir hükümdar değil, evrensel bir hükümdardı.

-Yıldızlar da sana itaat ediyor mu?

-'Elbette,' dedi kral. Hemen itaat ettiler. Disiplinsizliğe tahammülüm yok.

Böyle bir güç küçük prensi hayrete düşürdü. Eğer bu güce kendisi sahip olsaydı, sandalyesinden kalkmak zorunda kalmadan aynı gün içinde kırk dört değil, yetmiş iki, hatta yüz, hatta iki yüz gün batımına tanık olabilirdi! Ve terk edilmiş küçük gezegeninin anısı yüzünden biraz üzgün hissettiğinde, kraldan af dilemek için cesaretlendi:

-Bir gün batımı görmek istiyorum... Bana bir iyilik yap... Güneşin batmasını emret...

-Bir generale bir kelebek gibi çiçekten çiçeğe uçmasını, bir trajedi yazmasını ya da bir deniz kuşuna dönüşmesini emretsem ve general bu emri yerine getirmese, o mu yoksa ben mi haksız oluruz?

-Küçük prens kararlı bir şekilde, 'Bu siz olmalısınız,' dedi.

-Aynen öyle. Herkesten verebileceklerini talep etmelisiniz,' diye devam etti Kral. Otorite her şeyden önce akla dayanır. Halkınıza gidip kendilerini denize atmalarını emrederseniz, bir devrim başlatırlar. İtaat talep etme hakkım var çünkü emirlerim makul.

Bir kez sorduğu soruyu asla unutmayan küçük prens sordu: -Peki gün batımım?

-Gün batımını alacaksın. Bunu talep edeceğim. Ama koşullar uygun olana kadar devlet bilimim gereği bekleyeceğim.

-Bu ne zaman olacak?' diye sordu küçük prens.

-'Hem! Hem!' diye cevap verdi kral, önce büyük bir takvime baktı, 'Hem! Hem! Bu gece... bu gece... bu gece yedi kırk civarı olacak! Ve ne kadar iyi itaat ettiğimi göreceksiniz.

Küçük prens esnedi. Kaçırdığı gün batımı için pişmanlık duyuyordu. Ve zaten biraz sıkılmıştı:

-Burada yapacak başka işim yok,' dedi krala. Ben gidiyorum!

-Bir tebaası olduğu için gurur duyan kral, 'Gitme,' diye cevap verdi. Gitme, seni bakan yapacağım!

-Neyin bakanı?

-Adalet için!

-Ama yargılayacak kimse yok!

-'Bilmiyoruz,' dedi kral. Henüz krallığımı gezmedim. Çok yaşlıyım, arabaya yer yok ve yürümekten yoruluyorum.

-Gezegenin diğer tarafına bir kez daha bakmak için eğilen küçük prens, 'Ah, ama ben onu zaten gördüm,' dedi. Orada da kimse yok...

-'Siz kendiniz karar verin,' diye yanıtladı kral. Bu en zor şeydir. Kendini yargılamak başkalarını yargılamaktan çok daha zordur. Eğer kendinizi iyi yargılayabiliyorsanız, o zaman gerçekten bilgesiniz demektir.

-'Ben,' dedi küçük prens, 'kendimi her yerde yargılayabilirim. Burada yaşamama gerek yok.

-Hem! Hem!' dedi kral, 'Gezegenimde bir yerlerde yaşlı bir sıçan olduğuna inanıyorum. Geceleri sesini duyuyorum. Bu yaşlı fareyi yargılayabilirsiniz. Onu zaman zaman ölüme mahkum edeceksiniz. Yani onun hayatı senin adaletine bağlı olacak. Ama para kazanmak için her seferinde onu affedeceksiniz. Sadece bir tane var.

-Küçük prens, 'İnsanları ölüme mahkûm etmekten hoşlanmıyorum ve sanırım ben gideceğim,' diye cevap verdi.

-'Hayır,' dedi kral.

Ancak hazırlıklarını tamamlayan küçük prens, yaşlı hükümdarı üzmek istemedi:

-Eğer Majesteleri zamanında itaat edilmesini istiyorsa, bana makul bir emir verebilir. Örneğin bir dakika önce ayrılmamı emredebilir. Bana öyle geliyor ki koşullar uygun.

Kral cevap vermeyince küçük prens tereddüt etti, sonra da iç çekerek yola koyuldu.

-Seni elçim yapıyorum,' diye bağırdı kral.

Büyük bir otorite havası vardı.

Yetişkinler çok tuhaf,' dedi küçük prens yolculuğu sırasında kendi kendine.