BÖLÜM 3

Sayın Başkan'ın son sözlerinin yarattığı etkiyi tarif etmek mümkün değil - çığlıklar, haykırışlar, birbirini izleyen kükremeler, hurrahlar ve Amerikan dilinin sağlayabildiği tüm çeşitli sesler. Tarif edilemez bir karmaşa ve kargaşa sahnesi vardı. Bağırdılar, alkışladılar, salonun zeminine vurdular. Müzedeki tüm silahların bir anda ateşlenmesi, ses dalgalarını daha şiddetli bir şekilde harekete geçiremezdi. Buna şaşırmamak gerekir. Bazı topçular neredeyse kendi silahları kadar gürültücüdür.

Barbicane bu coşkulu yaygaranın ortasında sakinliğini korudu; belki de meslektaşlarına birkaç kelime daha söylemek istiyordu, çünkü el kol hareketleriyle sessizlik talep etti ve güçlü alarumu şiddetli raporlarla yıprandı. Ancak bu isteği dikkate alınmadı. Kısa bir süre sonra oturduğu yerden koparıldı ve sadık meslektaşlarının elinden daha az heyecanlı olmayan bir kalabalığın kollarına bırakıldı.

Bir Amerikalıyı hiçbir şey şaşırtamaz. Sık sık 'imkansız' kelimesinin Fransızca olmadığı iddia edilmiştir. Belli ki insanlar sözlük tarafından kandırılmış. Amerika'da her şey kolay, her şey basittir; mekanik zorluklara gelince, daha ortaya çıkmadan üstesinden gelinir. Barbicane'ın önerisi ile bunun gerçekleşmesi arasında hiçbir gerçek Yankee, bir zorluğun benzerinin bile mümkün olmasına izin vermezdi. Onlar için bir şey söylenmeden yapılmaz.

Başkan'ın zafer yürüyüşü akşam boyunca devam etti. Düzenli bir meşale alayıydı. İrlandalılar, Almanlar, Fransızlar, İskoçlar, Maryland nüfusunu oluşturan tüm heterojen birimler kendi dillerinde bağırdılar; ve 'vivas', 'hurrah' ve 'bravos' anlatılamaz bir coşkuyla birbirine karıştı.

Tam bu kriz anında, sanki kendisiyle ilgili tüm bu heyecanı anlamış gibi, ay sakin bir ihtişamla parladı ve yoğun ışığıyla çevredeki tüm ışıkları gölgede bıraktı. Tüm Yankiler bakışlarını onun ihtişamlı küresine çevirdiler, ellerini öptüler ve onu her türlü sevimli isimle çağırdılar. Saat sekiz ile gece yarısı arasında Jones'-Fall Sokağı'ndaki bir gözlükçü opera gözlükleri satarak servet kazandı.

Gece yarısı oldu ve coşku hiç azalma belirtisi göstermedi. Bu coşku tüm vatandaş sınıflarına eşit bir şekilde yayılmıştı; bilim adamları, dükkân sahipleri, tüccarlar, hamallar, sandalyeciler ve 'acemiler' en içten duygularla heyecanlanmıştı. Ulusal bir girişim söz konusuydu. Bütün şehir, yüksek ve alçak, Patapsco'yu çevreleyen rıhtımlar, havzalarda yatan gemiler, neşe, cin ve viskiyle sarhoş olmuş bir kalabalığı kusuyordu. Önünde şeri kadehiyle bar masasında uzanan beyefendiden, Fell Point'in pis tavernalarında 'knock-me-down' ile sarhoş olan denizciye kadar herkes sohbet ediyor, tartışıyor, tartışıyor, tartışıyor, alkışlıyordu.

Ancak saat iki sularında heyecan azalmaya başladı. Başkan Barbicane yara bere içinde, ezilmiş ve neredeyse bir mumya gibi sıkılmış bir halde evine ulaştı. Herkül benzer bir coşku patlamasına karşı koyamazdı. Kalabalık yavaş yavaş meydanları ve sokakları terk etti. Philadelphia, Washington, Harrisburg ve Wheeling'den gelen ve Baltimore'da birleşen dört demiryolu, heterojen nüfusu Birleşik Devletler'in dört bir yanına savurdu ve şehir nispeten sükunete büründü.

Ertesi gün, telgraf telleri sayesinde, günlük, haftalık, aylık ya da iki aylık beş yüz gazete ve dergi sorunu ele aldı. Fiziksel, meteorolojik, ekonomik ya da ahlaki, siyaset ya da uygarlık üzerindeki etkilerine kadar tüm farklı yönleriyle incelediler. Ay'ın tamamlanmış bir dünya olup olmadığını ya da daha fazla dönüşüme uğrayıp uğramayacağını tartıştılar. Dünya'nın henüz atmosferden yoksun olduğu dönemdeki haline benziyor muydu? Gizli yarımküresi bizim karasal sferoidimize ne tür bir manzara sunacaktı? Şu anda sorunun basitçe Ay'a bir mermi göndermek olduğunu kabul edersek, herkes bunun bir dizi deneyin başlangıcını içerdiğini görmelidir. Herkes bir gün Amerika'nın bu gizemli kürenin en derin sırlarına nüfuz edeceğini umuyor olmalıydı; hatta bazıları Ay'ın fethinin Avrupa'nın dengesini bozmamasından korkuyor gibiydi.

Proje bir kez tartışılmaya başlandığında, tek bir paragraf bile gerçekleşeceğine dair bir şüphe uyandırmıyordu. Bilimsel, edebi ve dini cemiyetler tarafından yayınlanan tüm makaleler, broşürler, raporlar, tüm dergiler projenin avantajlarını dile getirdi; Boston Doğa Tarihi Cemiyeti, Albany Bilim ve Sanat Cemiyeti, New York Coğrafya ve İstatistik Cemiyeti, Philadelphia Felsefe Cemiyeti ve Washington Smithsonian, Silah Kulübü'ne acil yardım ve para teklifleriyle birlikte sayısız kutlama mektubu gönderdi.

O günden sonra Impey Barbicane Birleşik Devletler'in en büyük vatandaşlarından biri, bir tür bilim Washington'u haline geldi. Diğerlerinden alınan tek bir duygu özelliği, bütün bir halkın tek bir kişiye gösterdiği bu saygının ulaştığı noktayı göstermeye hizmet edecektir.

Silah Kulübü'nün bu unutulmaz toplantısından birkaç gün sonra, bir İngiliz kumpanyasının müdürü Baltimore tiyatrosunda 'Much ado about Nothing 'in sahneleneceğini duyurdu. Ancak bu başlıkta Barbicane'in projesine zarar veren bir ima gören halk salonu bastı, sıraları kırdı ve şanssız yönetmeni oyun listesini değiştirmeye zorladı. Mantıklı bir adam olarak, halkın iradesine boyun eğdi ve rahatsız edici komediyi 'Beğendiğiniz Gibi' ile değiştirdi; ve haftalarca inanılmaz karlar elde etti.